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第5章

“怎么样?你还是依我太太的话到上花厅去坐呢,还是就坐在栏杆上面?不然我们在花园里头走走也好,”朋友带笑问我道。

我们这时立在门廊左面一段栏杆里。我背向着栏外的假山,眼光却落在一面没有被窗帘掩住的玻璃窗上,穿过玻璃我看见房内那些堆满线装书的书架,我知道这是朋友的藏书室,不过我奇怪他会高兴读这些书。我忍不住问他:“怎么你现在倒读起线装书来了?”

他笑了笑:“我有时候无聊,也读一点。不过这全是杨家的藏书,我是跟公馆一块儿买下来的。即使我不读,拿来做摆设也好。”

他提起杨家,我马上想到那个小孩,我便在石栏上坐下来,一面要求他:“你现在就把杨家小孩的事情告诉我罢。你知道多少,就说多少。”

“你找到了材料吗?他跟你讲了些什么话?”他不回答我,却反而问我道。

“他什么话都没有说。他要我给他折枝茶花,他拿起来就跑了,我没有办法拉住他,”我答道。

他伸手搔了搔头发,便也在石栏上坐下来。

“老实说,我知道的也不多。他是杨老三的儿子,杨家四弟兄,老大死了几年,其余三个好像都在省里,老二、老四做生意相当赚钱。老三素来不务正业,是个出名的败家子,家产败光了,听说后来人也死了。现在全靠他大儿子,就是那个小孩的哥哥,在邮政局做事养活一房人。偏偏那个小孩又不争气,一天不好好念书,常常跑到我这个花园里来折花。有天我还看见他在我隔壁那个大仙祠门口跟讨饭的讲话。他跑进来,我们赶他不走,就是赶走了他又会溜进来。不是他本事大,是我那个看门的李老汉儿放他进来的。李老汉儿原是杨家的看门头儿,据说在杨家看门有二十几年了。杨老二把他荐给我。我看他做事忠心,也不忍心多责备他。有一回我刚刚提了一句,他就掉眼泪。有什么办法呢?他喜欢他旧主人,这也是人之常情。况且那个小孩手脚倒也干净,不偷我的东西。我要是不看见也就让他去了。只是我那些底下人讨厌他,常常要赶他出去。”

“你知道的就只有这一点吗?我不懂他为什么常常跑到这儿来拿花?他拿花做什么用?”我看见朋友闭了嘴,我的好奇心没有得到满足,便追问道。

“我也不知道,”朋友不在意地摇摇头说,他没有想到我对小孩的事情会发生这么大的兴趣。“也许李老汉儿知道多一点,你将来可以跟他谈谈。而且我相信那个小孩一定会再来,你也可以问他。”

“不过你要答应我一件事:以后小孩再来,让我对付他,你要吩咐你的听差不干涉才好。”

朋友得意地笑了笑,点点头说:“我依你。你高兴怎么办就怎么办罢。只是你将来找够材料写成书,应该让我第一个拜读!”

“我并不是为了写文章,我对那个小孩的事情的确感到兴趣。我多少了解他一点。你知道我们家里从前也有个大花园,后来也跟我们公馆一块儿卖掉了。我也想到那儿去看看,”我正经地说。

“那么你为什么不去看看?我还记得地方在暑袜街。你们公馆现在是哪一家在住?你打听过没有?只要知道住的是谁,让我给你设法,包你进去,”朋友同情地、热心地说。

“我打听过了。卖了十六七年,换了几个主人,已经翻造过几次,现在是一家百货公司了,”我带点感伤地摇摇头说。“我跟那个小孩一样,我也没有说过要卖房子,我也没有用过一个卖房子得来的钱。是他们卖的,这个唯一可以使我记起我幼年的东西也给他们毁掉了。”

“这有什么难过!你将来另外买一所公馆,照样修一个花园,不是一样吗?”朋友好心地安慰我。可是他的话在我听来很不入耳。

我摇摇头,苦笑道:“我没有做富翁的福气,我也不想造这个孽。”

“你真是岂有此理!你是不是在骂我?”朋友站起来责备我说,可是他脸上又现出笑容,我知道他并没有生我的气。

“这跟你有什么相干?我是指那些买了房子留给子孙去卖掉的傻瓜,”我说着,我的气倒上来了。

“那么你可以放心,我不会把这个花园白白留给我儿子的,”朋友说,他伸出右手,做了一个姿势,头昂起来,眼里含笑,好像在表示他有什么伟大的抱负似的。我没有作声。歇了片刻他又说:“不要讲这些闲话了。石头上坐久了不舒服。我们到下花厅去看看,昭华应该把屋子收拾好了。”

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