整整一天，石苇都无所事事，东逛逛，西逛逛，逛够了就找个地方打盹，还在拼命拖运原木的弟子们无不恨得牙痒痒。到了下午，怨恨终于爆发，大家纷纷罢工，要求文执事重重惩治石苇，惩治的理由是不顾同门之谊，不讲江湖道义。
“我倒是不知道，我当初被分到你们哪一队了？你们是笨蛋，还要拖累我不成？”石苇一改从前的随和与木讷，对众人的质问丝毫不惧，一张口便戳人痛处。
“你...你...”刘硕本来踏前两步，想在这个昔日的家奴面前耍耍威风，此刻却被顶了个正着，什么话也说不出了。
“能者多劳，我看你尚有余力，多干一点儿也无妨。”文执事阴沉着脸走出人群，已经带上命令的口气。
“在场这么多人，最能者当属你文执事了，我怎么没见到你上山伐木呢？”石苇知道犯了众怒，但众怒又怎样，难不成低声下气就能得到好脸？于是他更加肆无忌惮。
“文师兄好啊，近来可辛苦了。”一个洪亮的男子声音打破了尴尬的场面，紧接着，一阵杂乱的脚步声由远及近。
密林边走来上百人，每人背后都背着一个硕大的背篓，看上去十分沉重。从服饰上看，这些都是山水堂弟子，为首一人身穿黑衫，三十多岁模样，浓眉大眼，仪表堂堂，正不住地向文执事挥着手。
“赵师弟，好久不见了...”文执事连忙收了怒意，笑呵呵地上前打招呼。众人都跟着文执事迎上去，倒把石苇晾在一边。
这百余人是山水堂的冬狩弟子。所谓冬狩，就是每年大雪封山后，自愿留在山中采集山货奇珍，待到来春雪化再下山交货。冬狩需要久在山林的经验，更需要过硬的身手，因此，这百余人无一不是山水堂的精英弟子，断非这些新入门的毛孩子可比。赵执事一声号令，百余人立即放下货物，冲进林中帮忙，他们动作熟练，五六人合力便能运下一根原木，工作的进度大大提升了。到傍晚时分，三十余个木排制作完成，只待来日装货下水，文执事很高兴，吩咐点起篝火，炙烤野味，款待赵执事等人，只有清闲的石苇显得分外碍眼。石苇自觉无趣，见大家推杯换盏，欢笑畅谈，只得独自回到百梦泉边的木屋，胡乱啃了两口馒头，早早睡去。
俗话说：“宁得罪君子，不得罪小人。”这世道，君子早已死绝，连骨头渣子都不剩一块，倒是很多小人常扮作君子，张口闭口公心道义，居高临下与人难堪。文执事恨极了石苇，却碍于身份不好发作，石苇却也不知深浅，被牛脾气一冲，竟不留半分退路，逼得文执事对他起了杀心。更加不妙的是，文执事和这位赵执事是同乡故友，交情不浅，而赵执事是山水堂宋护法的上门女婿，宋护法在帮中交际极广，与讲武堂王护法、精英堂孙长老、市井堂朱长老都是酒桌上的好友，几人不仅好酒，也好赌，常在一起称兄道弟，更有甚者，孙长老与副帮主都是花街柳巷的常客，两人捧着同一个粉头，时常玩出个二龙戏凤，更是过命的交情。大家都是江湖中人，好交朋友，惯讲义气，无论拐了几个弯，事无巨细都相互照应。也就是说，石苇事实上已经把白龙会上下得罪了个遍，还混不自知。文执事咬牙切齿地将事情讲述一遍，气得赵执事破口大骂，在他们眼中这小子死定了，只是那一身天生神力令人忌惮，现在缺少的，只是一个堂堂正正的借口罢了。
--------------------------------------------------芷江浩荡，向东入海。过了巨鳌镇，水道逐渐宽阔起来，两岸的深山密林也换成了丘陵蒿草，春光旖旎，令人心醉。嘹亮的歌声远远飘来，三十余个木排分成五队，随波逐流。
石苇躺在最后的一个木排上，面无表情地两眼望天。自乌桓山出发已经第十三天了，他就一个人待在木排上，也不与旁人交流。按照惯例，每一个木排上都要安置三五名弟子，存放贵重货物的则更多，但没人愿意和石苇同组，文执事便特意将他独自安排在最后的木排上，多有让其自生自灭的意思。一路上多有激流险滩，每当狂躁的江水将木排冲得上下颠簸，大家都要合力撑篙，惊惧与疲劳弄得人人满头大汗，而石苇却很悠闲自在，再急的水流到他身边，也会化作轻柔的浪花，文执事暗自纳闷，心中杀意更盛。
过巨鳌镇三百里，芷江遇山转向，在山脚下形成了一个很大的河湾，这使得漂流了十几天的人们可以上岸休息。此时已是傍晚，弟子们拴好木排，搭好营帐，便开始探查四周，清除潜在的危险。
“文师叔、赵师叔...”一名弟子气喘吁吁跑过来，恭身道：“我们在一里外的江边发现一个鱼洞，洞中隐隐有金光透出，可能是水贼藏宝的所在。”
“留下十人看守营地，其余都跟我来！”文执事眼中精光闪过，一挥手，大批弟子乱哄哄地跟上。
石苇也混在人群中，突然感到身边一团香风飘过，手中已多了一张纸条，抬头看去，那名黑衫女子已经疾步走在他前面，同别人一样面带嘲讽，不屑看他一眼。石苇一脸悻悻，直接把纸条揣在怀里，继续走路。
“赵师弟，你看这鱼洞如何进法？”江边处，众弟子环立，文执事却与赵执事在一旁小声嘀咕着。
这鱼洞与水洞不同，水洞只是江岸岩壁上露出水面的岩洞，可供人容身，鱼洞则在江面之下，且有水道通往他处，洞内可能暗藏激流旋涡，也可能是巨鱼水怪的巢穴，十分危险。
“水贼藏宝多会设下机关，这鱼洞起码有十余丈深，若贸然进入，怕是祸福难料。”赵执事眉头紧锁，想了想，又凑到文执事耳边，压低了声音道：“不如找个替死鬼进去探查一番，若无事，再派人取宝不迟。”
“石苇！”文执事听了，想也不想，直接叫人。
“文师叔。”石苇走出人群，恭敬地施礼。
“下去探查一番，若有财宝，用绳子系好，再上岸叫人。”
石苇二话没说，直接跳进水中。在乌桓山闹了一场，文执事虽然也和众人一样不搭理他，但终究没仗着权势为难他，仔细想来，心中还是有些歉疚的，石苇甚至打算做点什么，补偿文执事才好，眼下这件小事断无拒绝的理由。
见石苇下水，文执事便吩咐众人回去，只留下十名身背弓箭，手执长刀的弟子。“你等在此守候，那小子死在里面便罢，如果侥幸出来，便乱刀齐上，切勿让他活着走出鱼洞！”交代完毕，文执事向赵执事使了个眼色，两人都阴测测地一笑，继而转身离开。
石苇很轻松地潜下鱼洞，一路没有遇到任何危险。这个洞口初始有一丈方圆，越往下越窄，洞底仅宽三四尺，四周一览无余。洞底正中摆放着一个小木箱，只有一尺见方，木箱是打开的，淡淡的金光从里面散出。
这是石苇第一次见到金元宝，他从前给白诺诺的下聘银子是一锭银元宝，有一百两，据白诺诺讲，这些钱足够在府城买下一栋最好的房子，再开上一个不错的店铺。金价十倍于银，这箱子里的金元宝不比那个银锭子小，怕是不止一百两，换算成银子，起码也会超过千两。更何况，木箱中整整齐齐地摞着三层金锭子，每层竟有九个之多，算下来，总不少于数万两银子。
石苇两眼放光，但还是迅速恢复了理智，这终归是帮里的东西，还是要如数上交的。他不再由于，准备盖上箱子，将元宝运走。
