“大人，我们是奉恩女学的书童。刑部的许大人，让我们来接贵府小姐进学。”
贺六点头：“好。你们且等等我。”
贺六进到屋中，对女儿香香说道：“从今日起，你不准在家疯玩了。到奉恩女学去，学学规矩。”
香香皱起了小眉头：“不，不要。”
贺六板起脸来，吓唬女儿：“什么不要？小娃娃要听大人的话。不然晚上就有大老虎来吃你了！”
香香小脸一耸“哇哇哇”大哭起来。
还好老胡在。老胡抱起香香：“香香乖。那女学里啊，有好多像你一般年岁的小娃娃。你可以跟她们玩。那儿还有好多好吃的，好玩的。”
香香的哭声戛然而止：“胡爷爷，你说的是真的？那儿真有好玩的，好吃的？”
老胡亲了亲香香的小脸蛋：“那当然了。胡爷爷还会骗你不成？”
老胡哄着香香，跟女学的两个书童走了。
贺六长舒一口气：“老胡啊，幸亏你在。也只有你能降住香香那丫头。”
老胡得意洋洋的说：“这叫卤水点豆腐，一物降一物。”
老胡的老妻五年前病亡。他和老妻膝下没有儿女。现在贺六和香香是他仅有的亲人。他一向将香香当作亲生孙女看待。
二人懒洋洋的来到北镇抚司衙门。守门百户孙瘸子一拱手：“六爷来了？”
孙瘸子本来是南镇抚司司的办案总旗，两年前赴宣府调查鞑靼军情，被鞑靼人的弓箭射瘸了腿。
他成了废人，再出去查案不方便。指挥使陆炳干脆升他为百户——专门在锦衣卫衙门口值哨。这对孙瘸子来说，未尝不是因祸得福的好事。
要知道，守门百户是锦衣卫中最闲在的差事之一。
孙瘸子和贺六虽然同为百户。但此百户非彼百户。守门百户是闲差，查检百户却是个富得流油的差事。再加上贺六是锦衣十三太保里的老六，故而孙瘸子口称“六爷”。
贺六拱手还礼，客套道：“孙百户。今儿你当值？辛苦了。”
孙瘸子摇头：“辛苦啥！不过是每日在这衙门口迎来送往。哪像六爷，经手的都是大案。”
贺六道：“孙百户，我先到北镇抚司点卯了。改日请你喝茶。”
孙瘸子做了个“请”的手势：“六爷慢走。”
贺六和老胡进了北镇抚司值房。
值房里，坐着北司镇抚使刘大。
刘大皱了皱眉头：“老六，不是我说你。每次点卯，都是你和老胡最晚。锦衣卫中，都知道你贺六爷不求升迁。可你也不能如此轻慢差事啊。起码要做个样子，给下面的人看。”
贺六连忙说道：“属下错了，还请镇抚使大人责罚。”
刘大摆摆手：“算了。以后早些到值房就是了。”
刘大又问老胡：“师傅，前日我差人给你送的那两坛子女儿红味道还行？”
老胡连忙道：“多劳镇抚使大人挂念。那两坛子女儿红，味道正的不能再正了。”
“哦”。刘大点点头，走出了值房。
刘大走后，老胡和贺六相视一笑。
老胡道：“镇抚使夸你不求升迁呢。”
贺六笑着说：“那其实是在骂我不思进取。”
二人正有一搭无一搭的说着话。半个时辰后，刘大返回值房：“刚才宫里有人递了话。吕公公和东厂的人，要去罪官万安良的府上看那四根大银柱。让咱锦衣卫的人陪同。老六，老胡，你们随我去一趟。”
刘大口中所说的吕公公，乃是当朝司礼监掌印太监吕芳。
吕芳做了皇上三十年的贴身近侍，是皇上最为信任的人之一。司礼监掌印太监位高权重。大明的所有政令，都需内阁拟票，送司礼监披红。代皇上披红的人，就是吕芳。
同时吕芳还掌管着东厂。
京中百官都说，朝廷，其实掌握在三个人的手中。这三个人，分别是内阁首辅严嵩、司礼监掌印太监吕芳、锦衣卫指挥使陆炳。
吕芳这人，心机甚深。官员们私下里都说，吕公公是佛面蛇蝎心。吕芳手中的东厂，和陆炳掌管的锦衣卫势同水火。这些年，吕芳一直在谋求让锦衣卫像几十年前一样，成为东厂的奴才。
刘大领着贺六、老胡来到万安良的宅邸。那四根大银柱，依旧静静的躺在地上。
不多时，吕芳来了。
年近六十的吕芳一头白发，说话的音调却似女人。
“属下锦衣卫北司镇抚使刘元镇，拜见吕公公。”
“属下锦衣卫北司查检百户贺平安，拜见吕公公。”
吕公公笑眯眯的说道：“刘镇抚使和老六亲自来了？呵，劳动你们的大驾，来陪杂家看这四根劳什子，杂家心里过意不去啊。”
吕芳此人，一向是笑里藏刀。
刘大道：“能伺候吕公公，是属下们的福分。”
吕芳绕着四根大银柱子走了一圈，他啧啧称奇：“异物，真是异物啊。刘镇抚使，这四根劳什子，你们锦衣卫打算怎么处置？”
刘大拱手：“禀吕公公，按朝廷的章程，贪官的家财，一律要抄没到太仓国库之中。”
吕芳笑了笑：“是啊。朝廷是有这章程。对了，这劳什子藏着如此隐秘，是谁发现的？”
贺六拱手：“是属下。”
吕芳夸赞贺六道：“不愧是祖传的抄家手艺。老六，你立下如此大功，你们陆指挥使没给你点赏银？”
贺六谦逊的说道：“这是属下的份内差事。何敢谈什么功劳？”
“这是什么话？有功就是有功！”
说到这儿，吕芳压低声音，意味深长的说道：“拿到万庆良贪赃的实证，皇上高兴，严首辅高兴，杂家也高兴。”
吕芳从腰间拿出一个小香袋，交到贺六手里：“这是杂家赏你的。”
贺六跪倒，双手接住香袋：“属下谢公公赏。”
吕芳又绕着四根银柱子走了一遍，说道：“刘镇抚使，你知不知道皇上在重修灵济宫？”
刘大道：“属下知道。皇上重修灵济宫，乃是敬天爱民的善政。”
吕芳笑了笑：“是啊。皇上爷，是古往今来敬天爱民第一的圣主。不过灵济宫的工程嘛，最近遇到了些麻烦——正殿缺四根上好的顶梁柱。”
说完，吕芳转身，飘然而去。
