在人的一生中，不可能任何事情都是一帆风顺的，总会遇到各种各样的困难和障碍，无论是来自外界的，还是来自自身的，都在所能免的。每当遇到困难和障碍无法克服时，人就会产生不愉快的情感，有时甚至痛不欲生，这便是逆境。用心理学术语准确地表达：逆境是指个体从事目的活动受到主客观因素的阴碍干扰，以致使预期的动机和目的不能实现、需要不能得满足时而产生的情绪状态。可见，逆境是人的一种心理现象，而且是人类个体普遍存在的心理现象。这种心理现象是以负性情绪为主要特征的。所谓负性情绪即至少包括了失望、痛苦、紧张、焦虑、悲伤、抑郁、恐惧、愤怒等情绪，而非单一的情绪。
