话说九州之东（今浙江、江苏间）有一大泽，曰具区，也称震泽，后人称为太湖。当年具区泽水域巨大，方圆数千里，深达数十丈，遇风则波浪滔天，无风就碧波万里，鱼虾极多，捕捞容易，也有巨鱼怪兽出没。中有几个岛屿，方圆不过数里。其中一岛，因岛上有十几株千年绿梅，每年冬季绿萼绽放，全岛梅香芬芳，故名绿梅岛。岛上住有十余户人家，他们以捕鱼为生，兼辟山坡土地耕种，生活安定，与世无争。这十来户人家大都以水为姓，靠近东边一户的夫妻二人，年纪都在二十四五，丈夫名叫水中根，精通水性，出没水里如履平地；妻名花飘飘，也是水里生水里长的人。二人结婚只三年，年轻夫妻十分恩爱。丈夫只盼爱妻早生儿子，年老好有个帮手，并续香火。
这日，中根打鱼归家，飘飘早已饭菜齐备，端出了热气腾腾的饭菜，还备了一罐酒，望着中根傻笑。中根坐下拿起筷子一瞧道：“啊呀，今日有什么喜事，如此有口福。”一边说笑一边抬眼朝飘飘细瞧。飘飘脸孔红红，悄声地说了一句含糊不清的话。中根没有听清，凑过脸去说道：“老夫老妻了，怎么倒怕羞起来了，你说的我没听清，再说一遍我听听。”
飘飘用拳头轻轻捶了中根一下，笑了一下道：“酒菜快凉了，坐了吃饭，吃了再告诉你。”中根挠挠头，无可奈何地坐下道：“好，好，坐下，坐下，你也坐下，边吃边说，不过你要说重些。轻了听不清呀，这次再听不清，我可要把耳朵塞进你嘴里去的。”吃了半晌，中根一罐酒都快喝光了，可飘飘脸上虽不时出现笑容，却不开口，专心吃饭。中根等得心急，朝飘飘瞧了又瞧，见她只是笑，却不开口，就故作生气道：“你不说，我不吃饭了，心中闷得慌，吃饭没味道哩。”飘飘只得把身子凑过去，在中根耳边说道：“月事两个月没来，腹中微恙，可能怀上你的儿子了。”中根一听大喜，一把将飘飘抱在膝上道：“咋不早说！”放下手中酒杯，将头俯到飘飘肚上静听，听了一晌，口中念道：“我的儿子在动哩。”飘飘看中根像小孩一样高兴，自己也幸福地微笑着，夫妻二人沉浸在幸福欢乐之中。
一餐饭罢，中根对飘飘道：“今后你要多吃点补品，少一点操劳，把儿子怀好，免得动了胎气。”飘飘点点头，但又问中根道：“现在男女还不知晓，若生个女儿，你可不要讨厌我啦！”中根道：“真生女儿，我也欢喜，自己子女哪会不爱，你我年轻，何愁不生儿子，我可不会讨厌你。”飘飘爱中根忠厚，把头埋在他的胸前。此后，夫妻更加恩爱，中根更加勤快，更加体贴飘飘，飘飘也更爱中根。两人时常同出捕鱼，出没水中，中根总是不离飘飘左右，小心照顾。
光阴荏苒，这时飘飘怀胎已经十有二月，早过临盆之期。夫妻二人都感惊奇。但飘飘身体强壮，饮食起居如常，胎里时有震动，但无痛苦，只好等待。岛上老人们说：古来奇异之士，常常超期出生，这次飘飘恐要产个奇异之子哩！中根为照顾飘飘已两月没去捕鱼，今届期未生，不知等到几时，于是又驾船至湖中捕鱼。飘飘肚子已大，行动不便，在家休息。
这一日中午之后，飘飘突感腹痛难忍，连声呼喊。中根已经去湖里捕鱼，家中无人，幸好邻居水公公水婆婆闻声都赶来探望。见飘飘腹痛厉害，知临盆在即。几位婆婆有接生经验，就分头忙着烧水备盆，寻布觅衣，为飘飘接生。几次阵痛，待至晌午后，飘飘一阵大痛后腹中一松，胎儿已落盆中，但未闻婴儿啼哭之声。
只见飘飘产下的是一个肥大的水珠泡，珠泡里热气迷漫，看不出有何物体，只是珠泡滚动不定。几个婆婆看了都大吃一惊，连呼怪事，都以为这不是婴儿而是一个怪物，催接生的婆婆快端去倾入湖中。接生的婆婆刚把珠泡倒入湖中，珠泡在水中几个翻滚，里面热气消失，一片透明，只见里面一个粉妆玉琢，双目明亮的婴儿，正在珠泡中伸拳展足，欲挣破珠泡出来。眼看渐渐沉入水中，急得接生婆婆大声呼喊：“救人呀，救人呀！”
正在紧急关头，只听得一声巨喊：“人在哪里？待我救来。”原是水中根惦记飘飘，提早驾船回家。他远远已见家门口人员进出，暗忖莫非爱妻临盆，正欲把船靠岸，只见水婆婆端着盆子朝湖中倾倒，倒出一个水球般物事在湖中滚动，即将沉入水底，听得婆婆指着湖中滚动的水球连喊救人。中根大惊，忖道：莫非水婆婆将婴儿误倒入湖中了？急忙操起捕鱼的网兜，一伸手将氽在湖中的水珠泡捞起，定睛一看，只见水珠泡中果有一婴儿在伸拳脚，就把网收回船舱，取出鱼刀，轻轻地刺破水泡，用手掌轻轻地托出婴儿，见是一个男孩。此时婴儿一声啼哭，但旋即不再哭叫，而是两眼滴溜溜瞧人，极为可爱。中根就将婴儿抱于怀中，跳上岸。水婆婆见是中根，忙问：“水珠泡中的婴儿可在？”中根拍拍怀中婴儿道：“在这，这是怎么回事？”水婆婆连称：“好险，险些儿送了你儿子性命，怎知水泡中会有婴儿！”水中根方知此儿是飘飘所生，急忙进内。
房内众位婆婆已知水泡中有个婴儿，被中根所救，见中根进来，让他到床前见飘飘。只见飘飘产后正在沉睡，中根轻轻喊了一声，见她没有醒来，轻轻掀开被子，悄悄将婴儿放入飘飘怀中。这婴儿也怪，躺在娘身边，不哭不闹，只用两眼瞧看，用小小脑袋触动飘飘，众人瞧着无不欢喜。
当下中根谢了众位婆婆，接生的水婆婆道：“中根若迟来一步，这儿子怕没有了。”中根道：“却是为何？”水婆婆这才向中根道出缘由。另一婆婆说：“也是中根福气好，正好回来救了儿子，否则沉入湖底，还会有命！”水中根方知将婴儿倒入湖中缘由，心中也暗呼好险！众婆婆见事已妥善，各告辞回家不提。
飘飘此时被婴儿拱醒，睁开双眼，见婴儿在旁，知是自己所生的儿子，爱从心底起，忙将婴儿抱入怀中喂乳，又细细端详。只见婴儿生相奇特，两目圆睁，毫不怕光，两只小拳头紧握，飘飘将他放平，见他指缝下部连掌处，长着蛙趾一般薄膜，又看他双足脚趾间全都是薄膜相连。更奇的是，足踝两边各生着一片肉翅，其他并无异状，但呼吸轻而绵长，几乎无声，赛如龟息。而人极机灵，一动就醒，又极安稳，极少啼哭，中根和飘飘极其钟爱。
时光飞逝，眼看将要满月，飘飘道：“你做爹的还不动动脑子，给你的宝贝儿子取个名字，也好称呼。”中根道：“我只知水里来水里去，读书不多，取名字可难倒我了。”飘飘道：“总不能阿狗阿猫乱叫吧，你得取个秀气的名儿才好。中根低头深思，想起那天水泡在水中浮动被自己渔网捞起的情景，灵机一动，喊道：“有了！”飘飘忙问：“说来我听。”中根道：“你生下来的是一个水珠泡，我看就取名珠，珍珠的珠，姓水名珠，叫水珠。水珠是水中珍珠，水家珍珠，好不好？”飘飘一听一念，觉得确实好，连声叫：“水珠，水珠，水中珍珠，好名字。”一面笑，一面对着儿子连声叫水珠。水珠似乎懂得娘在叫他，朝着爹娘微笑。飘飘高兴得把水珠搂得紧紧的，向中根道：“你儿子听得懂哩！”
满月那天，当地渔民习惯用满盆湖水替小孩洗澡，一方面清洗身体，另一方面也让小孩从小就熟悉水性，长大了好入水捕鱼。这天中根选了一只直径三尺的大盆，满盛清洁湖水。飘飘将水珠轻轻放入，扶水珠直立，正待动手替水珠揩洗，谁知水珠一接触水，就用力一挣，从飘飘手中挣出，沉入盆底。中根和飘飘都大惊失色，怕水珠溺水，一齐伸手向盆底抓人。谁知手刚触及水珠，水珠就像泥鳅一样，从二人手中溜出，在盆底四周游动，游动的姿势像蛙像鱼，速度极快，转身回旋，极其灵活。游动之时，足踝两片肉翅时合时张，犹如双桨，又如鱼鳍。再加水珠手脚有膜，所以游速惊人，中根夫妻二人都看呆了。
更让夫妻二人惊奇的是，水珠在水中游来游去，已经半个时辰，却未曾见他浮出水面换气，竟像鱼儿一样，可以久居水中，或在水中换气。中根夫妻怕水珠不会换气，在水中时间长了闷死，急忙用力将盆水掏干，看水珠毫无损伤，却双手乱拍盆底，似乎意犹未尽，还想在水中游动。飘飘抱起水珠，用干布揩抹清洁，抱入怀中睡下。中根对飘飘道：“此子天生奇异，水性非凡，好好教他，能成大器。”飘飘也感有理。此后每天用盆水让水珠游泳，并看他到底能在水中潜多久。说来不信，水珠竟可以久居水中，像鱼一样在水中呼吸，不必出水换气。只有当水珠肚子饿了才浮出水面投入飘飘怀中。飘飘道：“水珠可能既有人的肺又有鱼的鳃鳔，可以在陆上呼吸，又可以在水中换气，有两栖功能，这是普通人所没有的，所以他在陆上呼吸细如龟息。”中根道：“也只有这种解释了。”从此二人对水珠加以特殊培养，半年之后即带他到湖中游泳。虽然水珠水性极好，可以久潜水中，且游速极快，常远离父母自游，但他对飘飘极为依恋，每次离母远游，不过一刻即来母处。中根、飘飘知他水性，不怕水珠迷路，主要担心被水中大鱼猛兽伤害，所以随时提防，总在近处护卫，也不让他远去，只在湖岙水角处嬉游。
一晃五年过去，水珠已会讲话，懂事很多。他体魄日益强壮，又学会水中一些格斗，能使用鱼叉鱼刀，也能徒手捕鱼。因为他游速快，能久潜，所以每当中根夫妻在船上布网，他就在水下赶鱼入网，或侦察鱼群所在，指点父母下网。因此水珠一家网网有鱼，次次满载，成了绿梅岛上有名的渔户。
绿梅岛上除了东面有十余户渔民之外，在岛西端还住着一户人家，因那里正处西北，冬冷夏热，所以一般人不在那里搭屋居住，就只有这单独一户。也不知是什么原因，这户主人会选这个荒僻地盖了独屋。这屋只有一人，是个六十岁左右的老头，全身枯瘦，头发几无，但双目如炬，十分威严。平日极少言语，独来独往，也以捕鱼为生，有人见他寒冬腊月光着身板在湖中捕鱼，都认为他水性好于常人。他又在荒坡上开地种些五谷杂粮和蔬菜，生活无求于人。绿梅岛很小，总共十来户人家，所以彼此很熟悉，但他从未有事求过人。岛上各户都认为他较为怪僻，所以与他往来很少。他姓吴，因他行为奇特，岛上大人小孩都叫他为吴奇，也有称他为吴叔、奇叔、奇公的。
有一年一位外地人上岛寻访名叫吴三奇的人，岛上无人知晓，都说有个吴奇，不知是否。经小孩带路，寻至吴奇住处，果是寻访之人。岛上人才知他叫吴三奇。待外地人回去途经东面渡船处，有人问他吴叔为何叫三奇，他告诉村民道：“他是个奇人，本事极大，因水性奇、武功奇、见识奇，所以外号叫三奇，真名不叫三奇。”村民问他真名，来人却不肯告诉。吴三奇住在岛上已近十年，大家从未见过他用武功，都不以为意。
却说这一日傍晚，水中根一家三口刚吃过晚饭，飘飘在收拾碗盆。忽听门外有人问：“中根在家吗？”中根连忙应道：“在，在。”抬头外瞧，只见吴三奇跨步进门，中根好生奇怪。暗想：十年来从未见三奇主动上别家串门，今日怎来我家？起身端凳让座道：“难得吴叔来舍下，请坐。”因是同岛之人，彼此熟悉，渔村房室简陋，飘飘也不回避，水珠则倚在娘身边，双眼滴溜溜地瞧着这位严肃的老人。吴三奇也用两眼细望着水珠，对中根道：“这就是令郎水珠么？”中根点头道：“正是小儿。”三奇道：“不瞒你说，我今日来你家，正是为了珠儿。”中根道：“不知为珠儿啥事？”
三奇道：“我来岛十年，与大家接触不多，众人但知我外号叫三奇，脾气、水性大家有所了解，武功则从未见过。现在直言相告，我本是帝都水府将官，性格直率不会阿谀奉承，因憎恶水伯专用谄媚的相柳、无支祁一伙，与水伯顶撞，杀了他一名亲信，逃离帝都，来至东方。爱具区一片水域和绿梅岛幽静荒僻，故定居于此。我无亲无靠，孤身一人，空有一身本事，现年已六旬，惜武功无人可传而憾。知令郎水珠天生异禀，有水陆两栖之能，若再习一身武功，定可诛杀水中各种怪异之物，既可防身，又可为民除害，造就一位精通水下武功的奇异人才。他日若邦国需要，定有大用。故不揣冒昧，想收令郎为徒，传我一身功夫，不知你夫妻可同意？”
中根听了方知三奇来意，心忖：珠儿能学水下武功确可防身除怪，但不知飘飘是否同意。抬头瞧飘飘，没有回答三奇。飘飘也都听到三奇说的，又见中根瞧她，她心中明白中根在听她意见，就抬头问三奇道：“不知吴伯要带珠儿何处习武？”三奇心中明白，珠儿是他们夫妻掌上明珠，舍不得离开身边，微笑答道：“就在岛上，若珠儿去我住处练功，最好力避他人知道，使珠儿专心学武，若你夫妻一时舍不得离他，可先在你家中开始，以后来来去去到我住处住些时日，教他基本要领后回家精练，这样可好？”
飘飘虽爱儿心切，但心知三奇水性极好，武功也肯定精妙，珠儿能得三奇这样的明师指导，必有长进，且机会难得，所以下决心让珠儿跟随三奇学武功。飘飘对中根道：“既然吴伯这般热心，要造就珠儿，也是珠儿福分，我看就拜吴伯为师吧。”中根见飘飘这般说，知她已经同意，就唤珠儿过来，在灯影下叫他向三奇叩头拜师。
珠儿本十分聪明懂事，听大人谈论时，早知要他学习水下武功之事，自己巴不得立即跟去学习，只怕父母不同意。今听父母同意，令他拜师，立即过来，在吴三奇面前跪下，稚声稚气对着三奇连叫“师父在上，受徒儿一拜”，恭恭敬敬叩了三个响头。吴三奇一把拉起他，抚着他的头顶呵呵大笑，连说好孩子，好孩子。随手从怀里取出一把小铲，手面大小，连手柄都是墨绿色，但暗光浮动，交给珠儿道：“这是为师早年得于西海水底之神物，随师多年，从未示人。莫以为它小而无用，其实它是个神奇之物，此铲名曰‘石克’，用它开凿水下、陆地的石岩，石如腐泥，应手而落。今为师赠送于你，望随身携带，切勿丢失，只准你用，不可轻易示人，他日可助你建立功业。”水珠接过石克，藏于贴身之处。
三奇又取出随身带来的一大包物件，交予中根道：“此包内是强身坚肤之草药，用温水泡开，每日早晚各一次，令珠儿浸泡一个时辰，沐浴擦洗全身，不可间断。三个月后可使皮肤坚韧，骨骼柔软，毒虫利牙不能伤身，全身骨节可以伸缩自如，不畏严寒与烈暑。”中根答应，将药物交予飘飘。当下三奇道：“我半月后再来，望按我言行事。并嘱收徒授艺之事不要告诉邻居，以免骇世惊俗，发生意外。”中根一一答应，与飘飘珠儿一齐送三奇出门。
半个月后，三奇来见水珠，见水珠皮肤渐韧，知药力见效，遂与水珠两人，闭门授艺，先习吐纳导气功夫，继练闭气换气之术。虽然水珠天生异禀，具两栖功能，可久居水下，这连三奇也难做到，但练气可使全身穴位开合自如，运气至所需用力部位，为练武用力之人所必备。三奇出示人体全身穴位图，指点水珠知晓，嘱全部记熟于心。又教了打坐之法，嘱水珠有空即练，说道：“练气必须意守丹田，心无杂念，勤而练之，日久见功，我半月后再来检查。”水珠答应。
又半月，三奇又至，见水珠练气甚勤，功效已显，身体肤骨更韧软，乃出示“水流秘图”，告水珠道：“图中所绘都是各种水性水流，有急流、缓流、顺流、逆流、横流、暗流、潜流、交叉流、双向流、寒流、暖流等区别，还有从地底涌起自下而上的冒流，被地底深洞吸入的涡流，被山洞吸入的贴流，从山穴喷出的射流以及瀑布流等，水性各不相同，都要熟知。水流水性不同，应对随之而异，身处其中，知其性而处之则能应付自如，不知其性而强逆之则危殆丛生，有覆灭之灾，你要熟知记牢，并随时在水中体会。”水珠用心听师父讲解，应道：“师父，我会用心的。”三奇道：“你在练气之余当详熟此秘图，为师半月后再来，若有不明，下次问我。”
又半月，三奇至水珠处，入室问水珠道：“水性可曾记住？”水珠点头道：“已经牢记。”三奇当面考试，见水珠回答无误，喜道：“难为你记住，现为师传你水中制伏奇兽怪鱼之术。”就收回水流秘图，新出一卷秘图，对水珠道：“此为鱼剖秘图，内载各种鱼兽的要害部位，你要仔细看明，熟知各类鳞介虫兽要害部位所在，以后遇见就可迅速制敌于死命，收事半功倍之效。”水珠点头道：“徒儿自当刻苦勤奋学习。”
三奇道：“大凡巨鱼猛兽都力大势猛，除之不易，必须抓其要害，方能快速制伏并保自己安全。一般而言，要害有三处。一是双目，伤其目可以使其行动失准。二是尾鳍，断其尾鳍可以使其失衡。水中之鱼或兽与陆兽不同，水中之物都以尾鳍致力而左右升降进退，断其尾则失去平衡，等于半死。三是胸腹肚下，鱼体背部肉厚，虽伤并无大害，腹下皮薄，容易划破，腹内紧连肠脏，腹破肠流脏坏，可见鱼鳔，鳔破气泄则鱼死。所以人在水下与龙蛇斗，以剖腹为主，可以立马置其于死地。目及尾鳍难制，即使伤目断尾之后仍需剖其腹方能置其死，此为大略。至于有些特殊的水中妖物，当视情况而定其要害。如细长之蛇鳝，宜断其颈；硬甲之鳖，须斩其首；硕大之蚌，剖其背筋；巨大虾蟹，其命在背，这些都要在实战中细加观察体会，然后可以大成。你先将此卷秘图记熟，了然于胸为要。”水珠一一答应。
过了三个月，水珠全身肤柔如绵，体若无骨，结合气功，全身可扁如手掌，卷如羊皮，缩之如拳，坚硬如铁，大小骨骼伸缩自如。入水不惧寒冷，冰冻不伤其身，利刃不破其体，刺过只有一道凹痕，锥刃一去，皮肤弹复如初。中根和飘飘见水珠具这般功能，也自高兴，益发信三奇授水珠武艺真诚。
几日后，三奇又至，见水珠药物见效，对中根夫妻道：“珠儿受药浴之赐，功效已显，这三个月内我已授三种技艺，喜珠儿聪慧勤奋，大有长进。今基础虽具，但武功未习，实际未练。为使珠儿能够大成，我欲携珠儿去我处同住，以便时授时指，为期大约三年，好在路隔不远，你夫妇随时可来看望，不知二位可肯？”中根、飘飘此时已十分信任三奇，知三奇异人，今肯造就珠儿，岂有不肯之理。况且同在一岛，想念珠儿时可以随时探望。因此二人齐道：“三奇师父诚心造就珠儿，是珠儿之福，我俩怎会不肯，只是十分劳烦师父，容珠儿终身报答。”三奇道：“不必客气，只要珠儿肯勤奋，学练有成，就是对我最好的报答。”中根夫妇即刻为珠儿收拾行装，中根嘱珠儿道：“听从师父教诲，勤学苦练，不可负了师父一番苦心。”飘飘道：“奇师父孤身一人，你要好好侍候，不可娇气，叫师父操心，父母随时会来看望你。”珠儿一一答应，当下拜别父母，跟师父出门。
欲知后事如何，且听下回分解。
