“我知道，”女招待不以为然地说道，“但现在是要看别人的脸色吃饭，还想怎么样？只能希望快快度过学徒工的阶段，熟练一点后再去找个好点的工作。哎，如果我有富亲戚就好了。”女招待叹了口气，说她有个朋友去了加利福尼亚，很幸运，亲戚们给她筹了八千美元，“真叫人妒忌啊，多幸运啊，”女招待伸手捂住嘴，压低声音说，“有家里人做靠山，起步容易多了……”
卫生间的门哐的一声推开，女招待赶紧低头到别处去了。
有家里人做靠山，起步就容易多了。珮吟端起蛋花汤，喝了一口，心里想着这句话，是的，她就是和家里人在一起，可是，起步何曾容易。现在她终于到了日本，难道她的家人对她伸出热情的双臂了吗？难道他们处处是真心为她好吗？
对爸爸和弟弟，她没有丝毫怀疑，她能感觉得到他们在努力帮她适应新的环境。至于母亲和妹妹，她就吃不准了，尤其是母亲。她还记得，那天从新桥饭店出来的路上，母亲跟她说的几句话，至今还堵在心里不舒服。
“珮吟，你觉得你爸这人怎么样？”
母亲这么一问，珮吟也没放心上，随口就说：“我觉得挺好的呀，不过我也说不上，这不才见了两个小时……”
“你爸这个人啊，已经不是你记忆中那个顾家的好爸爸了。”没等珮吟说完，母亲就打断了她，“过去五年里，他总共回家三次，加在一起大概六个小时。如果换了我，我就不会对他抱太大的期望。如果他帮了你，那最好，但是，我先跟你打个招呼，如果他不帮你，你也要有思想准备。这么多年，我们就是这样过来的，对你，应该也不会有例外。”
珮吟什么也没说。
“你在想啥呢？”母亲见她没反应，问了一句。
珮吟抬起头，说：“妈，你干吗要这样？你和爸爸关系不好，并不说明他就会对我不好。我知道他会帮我的，我能感觉得到。不管你怎么说，我还是他的女儿，你有什么过不去的？”母亲摇着头，叹息着说：“珮吟啊，我只是想保护你，如果你听不进去，那就算了。”
那天晚上，两个人都没再说话，珮吟一点都没觉得不自在，相反，倒觉得就这么安安静静的舒服多了。沉默是珮吟习惯使用的武器，当年，珮吟就是靠了这一招，熬过了在舅舅家寄居的日子。舅舅脾气暴烈，幼小的珮吟心里装满了复仇的念头，直到舅舅去世后很久，她都没能释怀。现在，居然要在母亲这里再使上这一招，这倒是珮吟没想到的。那天夜里睡下后，珮吟翻来覆去难以入眠，心里把母亲的话琢磨了又琢磨，她弄不懂为什么母亲就不能为她想想。
再说了，母亲从来就不是个乐观派，自从七十年代末中国打开大门后，母亲回国了三次来看她，但是，她从来不鼓励珮吟走出去，和她一起去日本。母亲总是来来回回地说，东京生活成本太高了，在那儿生存下来很不容易。
母亲好像从来就对她没有信心，根本不认为女儿能出国为自己打造一片天地。难道母亲从来就没想过大女儿也该有属于自己的春天吗，难道母亲从来就没想过自己作为家长和监护人，缺席了这么久，现在难道不应该好好弥补一下吗？
即使是两年前，也就是母亲最近一次来中国，她还是反复说，在日本找到好工作很难，日本人是不会把最好的工作让出来给外国人的，尤其是像中国人这样的亚洲人。
净是些借口和谎言！珮吟愤愤地想着，在她看来，最关键的问题就是母亲在海外生活了这么久，已经变成了一个又悲观又可怜的老太婆了。在任何问题上，她都是那么负面，那么满腹怨气，珮吟发誓，以后老了，一定不能像她母亲这样。她一定要让她的家人看到，她比他们都能干得多，她有能力超过他们，远远地超过他们。那么多年来，她身边没有父母，没有兄弟姐妹，她不是也熬过来了，而且，还是熬过“文化大革命”这样一段动荡的岁月。现在，她终于来到了这个新的国度，有什么是她不能做到的呢？没有！
等珮吟回到新御茶之水站，走近她们说好的接头地点时，美吟已经站在售票机前等着她了。美吟今天穿了一件鲜艳的红色皮夹克，下面是一条新的牛仔裤。珮吟远远地就看到妹妹了，她的眼镜好大，头发乱乱的，像一只大眼金鱼。
“今天天气还真不错哎。”美吟愉快地向她挥了挥手。
珮吟点点头，“是啊，这么多天都是阴沉沉的，今天总算见到阳光了。”
“我们走吧，我要带你去看几家有趣的书店，不远，走过去就到了。”说着，美吟就迈开了步，珮吟紧紧跟上。
她们走在一条小马路上，两边有多家体育用品商店和文具店，来来往往的行人都是大学生的模样，小马路就从大学校园中穿过。美吟带着珮吟一转弯，是一条短短的小径，小径两边全是一家挨着一家的书店。美吟在一家书店门口停了下来，示意珮吟可以进去了。“这就是有名的屋起亚马书店，”美吟压低声音在她耳边说，“你肯定听说过屋起亚马吧？”珮吟想了想，摇摇头。“三十年代他在上海开过书店的，和很多中国作家成了好朋友，其中包括鲁迅。”
珮吟抬起头，看到店招上刻着四个中文字：内山书店。什么屋起亚马啊，原来就是内山啊，那珮吟当然知道了。珮吟到日本这些天，发现光看日文也能猜对几分，但是一读出来那就完全是两回事了。
“我经常到这儿来读点中文书，东京虽然大，但是要找中文书还挺不容易的。”
“嗯，不错。”珮吟说着，跟着美吟进了书店。环顾四周，中文书果真很多。美吟还指给珮吟看，在书店的一角，有很多学中文的教科书，这在日本是很少见的。美吟说，以前，她在横滨遇到了一个第二代中国移民，连一句中文都不会讲，“哎，我要是早点知道这家书店，就好告诉她了，真为她感到可惜。”
珮吟想起来，上次吃饭的时候，美吟和大卫说话时用的是一种半中文半日文的混搭，根本不是纯正的中文。有那么一刻，她都想对妹妹说，你也得多读中文，别说别人，你自己的中文也快要丢光了。
两人从书店出来后，美吟带珮吟去了一家茶屋，也就在这条街上。两人喝着绿茶，吃着和风麻糬，美吟问起了语言学校的事儿。出于礼貌，珮吟尽量和美吟有一搭没一搭地讲着话，心里却是很烦躁。这一下午，眼看就要晃过去了，一点意思都没有。这是两姐妹第一次单独坐在一起悠闲地逛街喝茶，起码看起来美吟是悠闲的，可是珮吟一点也不习惯。上上次见到美吟，是在1990年的北京，两姐妹见面的时候，旁边也都有别的家人，所以她们俩都没有说过什么话，几乎可以说是陌生人。这会儿，珮吟的心里很复杂，她感觉到了家人对她的到来有想法，那么，美吟应该算是朋友还是敌人呢？这个问题让珮吟很伤脑筋。添了三回茶，珮吟觉得现在告辞也不算失礼了，她正想开口，美吟递给了她一个信封，信封上是团团簇簇的粉色樱花。
“这是啥？”珮吟有点意外。
“我给你的礼物！”美吟笑盈盈地说道，“里面是十万日元，即使在昂贵的东京，也够你用一阵子了。但愿这点钱能让你在日本的日子开始得舒服一点。”
珮吟吸了一口气，十万日元！她迅速地心算了一下，差不多有八千人民币了。“你太贴心了。”珮吟微微一笑，但她没有流露任何情感。她把信封对折了一下，仔细地放进她的钱包里。美吟叫人来结了账，她们肩并肩地走出了茶屋，默默无语地走向地铁站。
到了地铁站，她们各自要去不同的方向。珮吟轻轻地挥了挥手，告别美吟，然后看着她的背影消失在人群里。她心里明白，妹妹是期望从姐姐那里得到一个衷心的谢谢，可是，珮吟哪有那么天真。姐妹之间，隔了三十年，那是她人生中最美好的三十年。难道美吟真的以为，姐姐生命中那些再也不回头的日子，只值八千块钱吗？珮吟呆呆地站在那里，想起了她八岁的那一年，想起了她和美吟做的那个游戏，不知道怎么就输了，然后，一切都变了。
在她的心里，就是美吟偷走了属于她的生活。
第四章
阳光透过百叶窗的缝隙，钻进了美吟的单身公寓。十一点半了，美吟睁开睡眼，看了一眼床头的闹钟，伸了个大大的懒腰，才挣扎着从被窝里爬出来，从阁楼梯子上下来。电话铃声已经响了好几声了，美吟还是没找到她的无绳电话。最后，她终于在乱糟糟的衣服堆里找到了那只响个不停的话筒。
“小祖宗，是不是还没醒啊，电话都响了老半天啦。”
“早，妈。你怎么样啊？”美吟举着电话，打了一个大大的哈欠。
“还行吧，你怎么这么能睡啊，我都上了半天班了。”
“我昨天睡晚了，折腾了大半夜，才翻译好，”美吟揉揉眼睛，“那破玩意儿必须在下午一点之前发出去。”说着她走进了客厅，饭桌也是她的办公桌，这会儿上面的各种文件堆得像小山包一样。她找到了那叠昨晚刚打出来的纸张，在桌子上顿顿齐。
“这次翻的是什么啊？”母亲问道。
“还不是老样子。是一家照相机公司的产品说明书，他们的产品要销往中国。翻这种说明书真是太无聊了，一共大概有四十来页，我都不知道在讲啥。”
美吟周末在兼职翻译科技类文本，百分之八十的内容涉及电器类的产品，她都不记得自己翻译了多少份洗衣机和传真机的说明书了。虽然这也是她生活的来源之一，可是她厌恶自己写下的每个字。她希望能接到一些有趣的文本，比如说艺术品手册之类的。八十年代末她在纽约大学研读东亚艺术史的时候，就接到过这类活儿，通过朋友的介绍，她在画廊之类的地方找到过一些兼职的翻译工作。可是，那是在纽约，这类事儿在东京很少，而且报酬也极低。当然，美吟在日本也上过大学，拥有东京大学日语专业的本科学位。所以，她找工作是不用愁的，即使做一份兼职的翻译工作，在周末加加班，也能每个月稳定地增加大约十万日币的收入。平时，她每周工作三天，给她的日本老板当秘书，以她的学历，老板带出去也挺有面子的，还可以兼做随身中文译员。这份工作带给她月收入二十万日元，而且，因为工作稳定，她的工作签证就有了保障。这在日本已经算很不错了，一些男人也不过挣她这点钱，而且还要昏天黑地地干活。
有了这两份收入，美吟才能够在东京西边的学艺大学附近租下一间小小的公寓，那里属于安静而又时尚的居住区。
“不管无聊不无聊，总比刷马桶洗碗强。薇薇安，你知道你已经很幸运了。”
“妈，我知道。”美吟乖巧地止住了牢骚，她知道母亲是在把她跟珮吟比呢，珮吟还在为学习日语而苦苦挣扎呢。
的确，她之所以能够在东京过得舒舒服服，很大程度上得益于她的日语和英语能力。在这一点上，如果说要感谢谁，那她必须感谢张逸文。那时候，是爸爸主张将她送进了横滨美国学校，就是在那个国际化的环境中，她意识到，作为一个外国人，想要在日本过上好日子，光靠日语是不够的。想要和日本人竞争，必须掌握英语，而且，必须比日本人的英语好得多才行。掌握了英语就像打开了一扇门，它能让你获得更多的尊重，也能让你的腰包更鼓。在日本人眼里，英语是很难学的，亚洲其他国家的人总是比他们学得更好。美吟的成功，就是暗合了他们的这种想法，终于在竞争激烈的日本凭借自身的一点优势而站住了脚跟。
在珮吟到来之前，母亲就向她提过，以后让姐姐住到她这儿来，可是美吟装作没听到。的确，美吟的公寓比母亲的大，条件也更好，有独立的卫生间，可是，那又怎样？美吟可不想分享属于自己的空间，在她看来，姐姐可以为了赚钱而抛下丈夫孩子，实在是心狠，也太自私了，她一点儿都不想和这样的姐姐住在一起。
在珮吟写来的信件中，美吟看到，姐姐关心的只有一件事，那就是如何离开中国。其实，这一点让美吟挺不舒服的，在美吟看来，姐姐的生活已经够美满了，一个过得去的丈夫，一双可爱的孩子，一份稳定的工作，而且，她还拥有母亲对她的赞赏。她实在想不明白，姐姐到底是中了什么邪，非要把现有的一切都扔掉，一门心思就要跑到日本来做二等公民。
姐姐根本就不明白在别人的国家里讨生活是什么滋味。日本是好，从日本回去的人也都把日本说得花好稻好，可是，日本的那些好，作为一个外国人真的能享受得到吗？姐姐也太天真了。日本人把外国人一律称为外来者，他们不会把歧视摆在脸上，但是在心里是没有一点认同的，所有那些好处，怎么可能会让给外来者呢。相反，作为一个外来者，必须时时自我调整，随时准备臣服才是生存之道。在这样的环境中生活，一步走错，就无法挽回了。美吟特别反感像姐姐这样来自于中国的人把日本看成是天堂，恨不得觉得日本的马路都是金子铺的。他们抱着这样的成见，都是道听途说的结果，又不愿意花时间去了解一下。贪婪，就是贪婪，这才是驱动姐姐来到日本的唯一动力，这和其他中国人拥出国门的理由没有什么不一样，对此，美吟感到又痛心又厌恶。
