巡抚大船摆开全副郡主及巡抚仪仗，鼓着满帆乘风破浪向前行驶。
而淮南道治所扬州府知府任希援站在自家的后花园里，亭子前放着十几盆刚刚挑选出来的珍品芍药，正含苞待放之中。
“不错，这些都送到曼园去吧。”
管家手一挥，下人们一个接一个地上前，躬身弯腰，小心谨慎地抱着这些花齐整地挪动着。
“彦公。”任希援的幕僚方平疾步向他走来，手中拿着一张纸条，“这是方才收到的山阳县的飞鸽传书。”
任希援见方平额角都跑出汗来了，神情略显郑重，当下接过瞧了两眼，笑了笑：“新任江南道抚台的大船不日将至。”
“我这儿皆已经准备得差不多了，园子、画舫、各色呈仪，此外疱丁厨娘，还有昆曲班子、小唱，还有夜宴的彩灯，届时抚台大人这边，另有文人雅士和各家的学子作陪。哦，还有一事，我想起来，上回听夫人说萧家的大姑娘喜欢用汝窑的盆养金鱼，煞是别致。”
“彦公放心，在下这就去准备，倘或得了郡主的青眼，也是那盆儿和金鱼们的造化。”方平不必任希援多加指点，瞬间意会。
旁边另一名幕僚伍智笑道：“彦公实乃细心过人。”
任希援得意地昂首笑了，转身对伍智道：“彦尝闻郡主善饮，尤喜梨花白，不日驾临咱们扬州府，这琼花露，雪酒和木瓜酒自然得多多备下，只梨花白也不能漏下，先备个一百坛吧。”
伍智笑道：“彦公所言极是，为郡主和抚台大人接风用的琼花露，雪酒和木瓜酒已各备下两百坛，梨花白眼下已有六十坛，缺数在下必当这两日补上。”
任希援便有些不满意了：“梨花白虽说难得，咱扬州府何至于缺成这样？”
伍智遂道：“本月上旬陆家的老祖宗过七十大寿，陆家将市面上的梨花白悉数搜罗尽了。在下留了个心眼，陆家那三日流水宴，当时统共喝掉了两百三十多坛，怕还有的剩下，为今之计，在下少不得去陆家跑一趟，找他们匀些来，算来差不多也就够了。”
“笑话！”任希援听了却很是不耐，冷笑了一声，“这陆家在江南也就罢了，这是在扬州府辖下，这是公然跟谁叫板呢？！”
伍智也不好说话，江南的陆家是嫡枝，名望显赫，然而扬州府的这一枝却是经营了百年的盐商大族，其资产之丰实力之雄，在扬州府的盐商之中也是数一数二的，轻易也是招惹不得的。
“彦公息怒，陆家的几位老爷都是孝子，多是出于一番孝心才至如此作为，在下这就去一趟陆府，怕是陆家听闻郡主驾临，也愿意表表心意也说不定呀。”
任希援这才点点头：“那就有劳先生了，先生早去早回，切莫误了大事。”
看着伍智急急离去，任希援想了想，还是先回房找夫人发帖子要紧。
才迈开脚步下了亭子，这边又见门下引着江宁知府王颢来了。
“彦培兄。”
“简凌兄，什么风把你给吹来了？”任希援挑起眉毛，笑兮兮地对着王颢道。
王颢拿出暗花缎帕子拭了拭额角的汗，摇了摇头道：“还不是那位小主子的事！”
任希援不无好奇地道：“姑苏那头不也有织染局，难不成郡主还是稀罕您江宁织造府的云锦？”
王颢将帕子往袖子里一塞，拉了任希援的手臂往边上一些，悄悄地点拨了几句：“非也，彦培兄高看在下了。实不相瞒，几年前在下替小主子物色了一名小丫鬟，就是从我那江宁织造府出来的，也是在下的运气，那丫鬟竟得了小主子的欢心，不是她做的衣裳那位小主子还不穿！
“只是那丫鬟时运不济，没能跟来江南，如今正病着呢！这不，殿下唯恐小主子缺了那丫鬟不习惯，前些日子就着人吩咐下来，说让在下替小主子再物色一名绣女给送过去，这不，在下一听说那小主子快到扬州了，就赶紧把人给送过来了。”
任希援恍然大悟，不由得惊叹道：“竟有这等事？！您这挑的是什么样的绣女，竟有这等本事，让郡主都离不开身。还望简凌兄多多指教，莫要藏私才好。”
“那是小主子给面子。”王颢见任希援一脸我书读得少你别哄我的样子，遂笑了笑道，“原本挑的那一个，是个心灵手巧的，且于那裁剪和绣工上确实有天份，当时小小年纪，绣出来的花鸟草虫就跟活的一般，也恰好小主子喜欢，呵呵呵。”
任希援知道王颢说的并不尽言，但对王颢就份投人所好的功夫实在佩服不已，不由得啧啧赞叹道：“简凌兄有心了，以后还请简凌兄多多关照在下！”
王颢拱了拱手回礼，意味深长地道：“彦培兄客套了，你我皆是做事的，将小主子服侍好便是尽了本分了。”
