只见门外人头攒动，足有四五百人。有的衣着华贵，大多都破衣烂衫，不少年轻人手里都拿着砖头瓦片，有的手里拎着棍棒。
刘福通走到大门口，站在高高的台阶上，朗声道：“各位父老乡亲，你们这是何意呀？”
几位缙绅模样的老者，越众而前。一名六十几岁的老人，对刘福通抱拳道：“三公子，老夫这厢有礼了。”
刘福通大步走下台阶，向那人作了一个揖，道：“张老爷子，到底是什么事情，还要劳烦您老人家出头？”
张老爷子点点头道：“三公子最是明白事理。你家的白鹿，确实是夫诸。”又对旁边那位缙绅道：“拿出来给三公子看看。”那人拿出一卷丝帛来。
二人将丝帛慢慢展开，张给刘福通等人观看。
那是一张老旧的帛画，上面画着一只鹿。通体皆白，头上顶着四只金色的鹿角。帛画右上角题跋处写着：“神兽夫诸。”其下有两列小字。
张老爷子道：“三公子，这幅画出自一个过路的老道，我们花高价买来，就是想让刘员外看一看。”
刘福通凑到画前，凝神看了半晌，道：“这与我家白鹿有关系吗？”
张老爷子对着帛画念道：“《山海经》有云：‘敖岸之山有兽焉，其状如白鹿而四角，名曰夫诸，见则其邑大水。’”又抬头对刘福通道：“你家的白鹿就是它呀！”
刘福通道：“张老爷子，这神兽有角，我家白鹿没有。您几位可不能听信一面之词，受了坏人的蛊惑啊。”
张老爷子道：“那你说，五六年了，年年发大水，到底是什么原因？现在大家好不容易找到根源，恳请刘员外和三公子，体念百姓安危，忍痛割爱，全城、全州郡的老百姓都会感恩戴德呀。”
说完，张老爷子一拉旁边的人，几位缙绅竟然一起跪在地上。他们身后，也稀稀拉拉跪下不少人。
刘福通急忙对跪在他们面前，道：“各位父老兄弟，待我禀告家父，做些勘察甄别。如若真是白鹿作怪，刘家一定会给你们一个满意的交代。”伸手将几位老人一一搀起。
人群中有人喊道：“还甄别什么？你家能承认吗？你赶紧把它牵出来，先交给我们大家再说！”
刘福通向那人望去，见是一个年轻的叫花子，面目十分陌生，道：“这位小哥，我家供养白鹿已有百年。那么多年都平安无事，难道只因近几年发洪水，就不做甄别，让它白白屈死吗？”
那个叫花道：“也许它蛰伏多年，就为了现在发难。你家可以不顾百姓死活，难道胆敢不顺应天道，就不怕遭到天雷劈杀吗？”
刘福通听那人说话，思路清晰，谈吐流畅，比之书生不在以下，哪里像个要饭的。于是道：“阁下如果前来讲理，倒也罢了。若是胡搅蛮缠，故意捣乱，刘家可也不是好欺负的！”
张老爷子道：“三公子，既然刘员外不肯出来见我们，就烦请你把这幅画交给他看看，将我们大家的苦衷说与他听。但愿刘员外通情达理，广积阴德，救一救这些苦难的百姓吧。”
刘福通接过帛画，道：“请张老爷子放心。”
张老爷子回头喊道：“今天就这样吧，让刘家商量商量，拿拿主意吧。毕竟养了这么多年，不能太过唐突。”招一招手，“大家都散了，散了、散了。”
那个年轻的叫花子喊道：“如果他不交出来，咱们就再来闹。还是不行的话，咱们就告到官衙去，告到钦差那里去。”说完，掩在人群中跑走。
门前众人渐渐走散。家丁唯恐有人再来闹事，便将大门关闭。
刘福通引着大家来到向阳花厅，刘白鹿早就在那里等候。
众人匆匆吃过早饭，刚刚放下筷子，就见一个家丁跑来，在刘福通耳边低语几句。
刘福通立即站起身来，对韩山童道：“师傅，钦差府的师爷驾临，说是来商量白鹿的事情，父亲叫我过去。”
韩山童道：“原来你们所说的白鹿，不是指白露小姐。”
刘福通笑道：“自我曾祖父时起，我家一直供养着一只神兽，叫做白鹿，已经一百多岁，十分旺家旺财。家父期盼我妹妹也是这等好命，便给她取名叫刘白鹿。”
韩山童点点头道：“原来如此。”又道：“本地连年水灾，怎么会和家养的动物有关。不如我和龙安与你一起会见师爷，我到想听听，他们都有什么歪理邪说。”
刘福通道：“父亲也想见见师傅。”他见胡雪紧紧拉住柳龙安的手，笑道：“柳兄弟小夫妻俩如胶似漆，就请弟妹一同前往吧。”
柳龙安对龙鲤道：“你回后花园等候我们。”
几人随着那个家丁，走过两进房屋，来到一个大院。迎面又是一个大厅，厅门上写着“翠香厅”三个字。
大厅为五开间，迎门正中挂着一张巨幅山水。画着崇山峻岭，苍松翠柏，云山雾水，岸边盛开着一蓬一蓬的兰花。画卷两侧，是一幅对联：“松窗翠绕凌云久，兰畹香清得露多。”
画前是一套老红木的中堂，右手坐着一位年近古稀的老员外，左手则坐着一位瘦小枯干的官员。
在他们面前，两边各有四套红木椅子、红木茶几，相对摆放。老员外一侧，刘福通的大哥刘福仁已在座。官员一侧，有两名带刀护卫落座。
刘福通对着官员作揖，道：“拜见何师爷。”
何师爷看了他一眼，道：“罢了。”原来这个小个子官员，便是钦差大人的师爷。也是个汉人，尖嘴猴腮，面貌十分猥琐。
刘福通指着韩山童三人，对员外道：“父亲，这几位是我的朋友，前来拜见你老人家。”
何师爷尖声尖气地道：“你叫来这么多帮手，人多势众的，是要跟本师爷打架吗？”
刘员外冷冷地道：“何师爷，他们是来拜见老夫的。你如果不方便，可以到小厅歇息一下。”
何师爷眼睛瞪了两瞪，被刘员外强硬气势压倒，身子不自在地一扭，不再说话。
韩山童带着柳龙安走到刘员外面前，都是深深一揖。胡雪随在柳龙安身边，屈膝道了个万福。
刘员外面无表情道：“三位坐在一边吧。”他素知刘福通有个师傅，正在自己家中住着，想来不是外人，因此没有对三人端茶送客。
刘福通让韩山童、柳龙安、胡雪坐在哥哥身边，自己则坐在护卫一侧。
刘员外道：“何师爷过府，是想让老夫如何处置白鹿？”
柳龙安望着刘员外，见他一脸冷淡，仿佛蔑视任何人，拒人千里之外。心道：“难怪刘白鹿性情冷漠，原来是随了她的老子。”
何师爷道：“现在老百姓都说，你家里有一个闹水灾的妖兽，妨得各地大水不断。钦差大人是来治理河道的，在闹大水的事情上，可不能不体察民情。钦差大人的意思是，妖兽没收，由官府处置。”
刘员外淡淡地道：“如果老夫不交出白鹿呢？”
