廖氏转向梦竹：“婳儿所言正是，还是说冯氏你有什么藏着掖着的，不能让我搜么？！”说完不等梦竹分辨，便拨开她的手，带着婆子丫鬟们闯入内室。
廖氏在梦竹卧房内站定，目视曹家的和众丫鬟们开搜，曹家的一把推开正在整理床榻的浣纱，几下抖开床褥，不一会儿，梦竹的房间便被她们翻了个底儿朝天，妆匣、衣箱均被打开，首饰衣服散了一地，如同搜下人房般丝毫没有顾忌。
梦竹手扶门框，木然地看着这一切，她知道，廖氏要么就是和如婳合谋，要么就是完全相信了自己不贞，不然不会这样不给自己留一丝颜面，想到如婳临走那个诡谲的眼神，梦竹心里隐隐浮起不详之感。
“夫人，这里有个荷包！”曹氏高举一个青色荷包送到廖氏面前，廖氏接过，荷包上绣的是松竹石图，正是三公子苏有容惯用的图色。
“冯氏，你怎么说？”廖氏脸色阴沉。
“……”梦竹看他们竟从自己衣箱搜出苏有容随身之物，如何不知这是故意陷害，不禁惨然一笑：“儿媳是被人陷害的，三叔从未来过我房间，此物也不知由何而来。”此情此景，梦竹知道自己已经败了，现在也只有咬紧牙关不承认，尚有一丝转圜余地。
廖氏冷冷一笑：“就是说，你无法解释这荷包的来历喽？”
见梦竹默然不语，廖氏示意曹氏等人继续搜，不一会儿，一个小丫鬟捧着柜内的绣枕走到廖氏面前，一阵若有若无的檀香味道传来，廖氏冷笑道：
“冯氏，我记得你惯用沉水香，川儿素来是不用香的，反倒是有容嗜用檀香，你这枕上浓重的檀香味道，是从何而来？”
梦竹咬牙跪下：“婆母，有人陷害儿媳，自然是做了周全准备，求婆母明察。”
“明察？”廖氏怒极反笑：“我只怕再查，就要查出更加不堪的东西来了！”她把手中绣枕扔到床上：“来人，去请你家世子爷到松涛苑来。”她沉了沉，又加上一句：“把三少爷也请来。”
梦竹跪在冰冷的水磨青石地上，深秋的寒意透过双膝直渗入心，她恍惚间想到，今天是自己的二十岁生辰，这是何等可悲又可笑的生辰。
她现在只把微薄的希望寄托在苏百川的信任之上，当然，苏有容的说法也很重要，毕竟此事对于他来说，不过是丑闻，对于自己却是灭顶灾祸，若此事坐实，苏家为了名声，必会严令禁止外传，他最多也就是被家法杖责禁足，而自己这一院子的人，恐怕便会……
想到这里，梦竹打了个寒噤，不敢再想，静静等待苏百川的到来，或者说是，判决。
没想到，还未等来苏百川，倒是院外哭声渐起，一个十七八岁，打扮的不主不仆的妇人仓惶冲进内室，一头扑倒在廖氏眼前：“太……太太……”
曹家的见她无状，欠身喝道：“你是哪院的贱婢？哭哭啼啼也不怕冲撞了太太！给我拖下去！”
“慢着。”廖氏摆摆手让她退下：“你不是容儿房里的天香么？怎么了，我叫人去请你家少爷，怎么是你来了？”
梦竹这才看出，趴在地上抖成一团的，正是三少苏有容的通房丫鬟天香。
天香抬头，妆容凌乱的脸上一片惶恐：“回太太，我家少爷他，他自缢了！”
听了她的话，房内众人面色均是一变，廖氏站起身：“怎的？救过来没有？！”
天香摇摇头：“太太来人叫三少爷到松涛苑，他细问了几句便说进屋换衣服，可一进去就没出来，是奴婢等觉得不对，便砸开门闯进去，只见到我家少爷吊在房梁上，已经……已经……”她哽咽着从袖内拿出一封书信“只留下这个……”。
廖氏接过书信，扫了一遍便掷到梦竹面前，梦竹颤抖着捡起书信，信上正是自己仅在新婚贺贴上见过一次的那种娟丽的字迹，只是略显凌乱，看的出是仓促而就：
母亲大人慈鉴
不肖子有容拜上，今有母亲大人所谴嬷嬷来传，容惊闻母亲急召之事乃与长嫂大人清誉有关，惶恐万分，自长嫂大人归于吾家，对上恭谨，对下慈爱，容实不知何处见疑于严慈，容私忖，必因吾不肖，素有恶名，令母亲大人夙夜忧愤，乃至连累兄嫂，此行已属不孝不悌，惶恐羞愧至深，遑论当面对峙，再令长嫂大人贞名枉损，母亲大人所疑之事，实属子虚乌有，定有小人为乱其间，望母亲大人念在长嫂大人向来谨言慎行，将此事细细查明，莫使长嫂含冤，兄嫂生隙。
不肖子有容绝笔
信笺从梦竹手中滑落，她知道，自己此时应当尽量平静，才能让廖氏相信自己与庶弟并无私情，却怎么也抑制不住眼泪滑落，没想到今晨惶恐匆忙的一别，便是永诀了。
平心而论，自己与这个庶出的小叔并无许多交集，只知道他少时颇有才名，却因与苏百川一次在酒楼上妄论时政被人检举，苏家为了保住苏百川的声名而舍了庶子，从此京城文坛上再无苏家三少之名，他从那时便消沉下来，渐渐变得流连声色，却也绝算不上荒淫，难得几次见面，更是对自己恭谨有加，没想到这次因着自己的缘故，被连累致死，更让梦竹感动的是，他自缢前心心念念想着的居然是怎么为自己洗清嫌疑。
梦竹稳稳心神，抬头看着廖氏：“母亲大人，正如叔叔所说，儿媳并无失徳之事，定是有人陷害，请母亲明察。”
廖氏看着地上的信，一时也没回过神，她不过是听了曹嬷嬷的话，又经如婳几句提醒认定了梦竹德行有亏，想顺势解决掉这个无子又不合自己心意的儿媳，而让自己表妹薛氏所出的如婳能够上位，没想到一番安排，梦竹尚未认罪，苏有容先自缢身亡了，这封书信若传到老国公的耳朵里，自己难免背上一个逼杀庶子的罪名，此时心内也是七上八下，被梦竹一分辩，更是烦怒：
“不必说了，老侯爷和婆母身体不好，侯爷不在府中，一切等百川定夺吧。”说完，便拂袖而起，自走到外间坐下。
不多时，院内响起熟悉的脚步声，梦竹知道是苏百川到了，挣扎着起身相迎：“子澈……”看到自己朝思暮想的夫君，梦竹满腹的委屈和惶恐一股脑爆发出来：“你相信我，我没有……”
谁料回应她的，却是苏百川冷凝的眼神：“贱人，跪下！”
梦竹不敢置信地看着他，她不相信曾经和自己同床共枕，耳鬓厮磨，许自己一世安稳的良人竟能说出如此绝情的话，她愣住了，刚刚止住的眼泪重又落下：“子澈……”
一旁跪着的浣纱见他误会，慌忙捡起地上书信高举过头，膝行至苏百川身前，连连叩头：“世子爷，我们小姐真的没有，是有人诬陷啊，现有三少爷绝笔信为证，望世子爷明察啊！”说着便要却拉苏百川下摆，被他一脚踹开：
“真是有其主必有其仆。”他嫌恶地转过身，对着廖氏深施一礼：“儿子管理后院不严，累的母亲担心动怒了，都是儿子不孝，冯氏失德，便交由母亲处理吧，有容那里，儿子自会向父亲解释，对外便说暴病而殇，不知母亲意下如何？”
廖氏点点头：“我儿想的甚为合理，想必你兄弟也是年幼无知，被冯氏所诱，既然人已经不在了，你也不要怪他了。”
苏百川点点头：“儿子明白，可惜子渊了。”说完，便举步出了松涛苑堂屋，临走甚至都没有再看梦竹一眼，仿佛梦竹的存在，都要污了他的贵目。
“子澈！世子爷！”冯梦竹顾不得大家闺秀的容止风度，几步奔到门前嘶喊：“我没有，你信我！”换来的，却只是苏百川匆匆离去的背影。
梦竹滑坐在门前，顾不上看周围婢女嬷嬷们鄙夷的眼神，心里充斥的，全部都是苏百川刚刚离开时那个眼神，若那是恨，她还能有几分欣慰，毕竟恨，往往是因爱而起，而他看自己的眼神，却像是在看什么脏东西，嫌恶而不屑。
这便是自己爱恋了五年，心心念念想要托付一生的良人么？！
冯梦竹这样想着，最后一点希望也被掐灭，耳边廖氏的声音如同自天外传来，入耳却不能入心：
“松涛苑冯氏身染恶疾，松涛苑上下皆有过错，所有丫鬟发卖，婆子送到浆洗房降为粗使，从今以后，松涛苑锁院，任何人无令不可接近，今日之事，若有人敢传出，一概打死！”
浣纱夏鱼和另一个大丫头秋雁被人强行拉下去的哭喊声惊醒了梦竹，她膝行到廖氏身前：“母亲，我真的没有做过，求您不要发卖她们，留她们和我作伴吧！”她妆容凌乱，完全失了大家闺秀的容止，看的廖氏一阵心烦：
“你院子里出了这等丑事，我只是发卖了她们已经是仁慈了，她们若不是你带来的丫头，早就下令打死了事，你还要怎样？”说完，推开她径自出了院子。
