卯时鸡鸣，晨光未曦。
现下深秋入冬，冬麦大部分已经入仓了，农事这就歇下了，男人们要不在家暖着炕头，要不结伴去童州城寻些力气活贴补家用。牛奶奶家的孙子牛长庚就常年在城里上工，他爹是上门女婿，带着打铁的手艺，村里农具铁器大多出自他手。
他家忠厚热情，自萝涩安顿后便隔三差五的送些菜果来，虽是不值钱的，可给了她不小的温暖，比起其余瞧不起落户难民，一口一个“乡下巴子”叫的欢实的，简直云泥之别。
起了大早，梳洗了一番，拉扯着兜子出门上牛奶奶家去。
可能是怕冷，牛奶奶早早烤起了火盆，一只小白泥花盆炉子里烧着木炭，哄得屋里热腾腾，像是萝涩和兜子已经冻习惯了，本不觉得，这一进屋便觉得暖和极了。
远邻桂花婶子也在，一并围在火盆边，正捧着一大包落花生闲话家常。
“哟，这不是萝涩嘛，瞧瞧，这是牛贺家的兜子吧？啧啧，洗白了还挺瓷实的男娃娃呀……哈我说萝涩啊，你个姑娘拉扯他作甚么，以后不嫁人啦，我说不如给了我吧，我反正没个男娃，一定好好对他”
说着说着，竟喜欢不已得来捏兜子的脸蛋，兜子闪身避了，躲到萝涩的背后去，只敢探着脑袋瞧着。
“桂花，你别吓着孩子，你若喜欢的紧当时就救了他出来，这会子也多个乖巧儿子，既当时舍不得那十两银，现下萝涩养着他，你又多嘴啥子唷。”
牛奶奶叱了她一嘴，转身拿糖塞给兜子，抬头对萝涩笑道：“今儿怎么过来了，哟，这是啥子？是你说的零嘴嘛？”
萝涩见桂花婶子在，知她是个大小眼，见着东西没有不占分便宜的，本不想拿出来，可牛奶奶既瞧见了，便无法了。
她从挎篮子里拿出一碗辣条来，摆在桌上，请牛奶奶尝尝。
桂花一见有零嘴吃，还是从没吃过的新鲜玩意，哪里肯只看看，一个扭胯冲上来，连声叫着：“怎么这么香，叫我也尝尝！给我一根，给我一根。”
“嘶，好辣，这是放了什么，平日放些胡椒茱萸也不是这个辣劲呀”
嘬了嘬手指，虽辣得紧，却香咸可口好吃的不得了，平日她算能吃辣的，一般人怕还受不了。
牛奶奶吃了一根便扭头寻水喝去了，哈哈笑道：“老婆子吃不了辣，多吃上火屙不出屎可糟了，你桂花婶子喜欢食辣，你叫她多尝些吧”
闻言萝涩也笑了：“偶尔吃吃不妨事的，现下天气阴冷，吃些辣出些汗来，驱些寒气走，对身体有好处，还未入冬您便生火炉子了，可见体内郁结着寒气呢”
“萝涩说的是呢，您别怕辣，这玩意越吃越香，想不到她小豆芽一个的丫头片子，还懂这些呢，说出来的话同村头的魏大夫一个样儿”桂花应承道。
萝涩见她说着话，嘴里却吃个不停，一碗辣条倒是她吃了半碗走，便道：
“婶子觉着味道怎么样，这辣条我打算赶集的时候去卖些银子，半斤十文钱，您吃了这大半碗，怕也有个八九文了。”
“咳……这样啊，那我倒是不忍心吃了，吃是好吃，只是贵了些喏”
“婶子素来与我要好，怎么说也能便宜些的，算上您方才吃的，只算您七文钱便好了。”
见她进了套儿，萝涩眯眼一笑，柳眉弯弯，面儿上叫人驳不出一丝错儿来。
“浑说呢，你方才只说叫我尝尝，哪里说要卖与我了，这、这怎么使得，我身上也没带银子呢”
桂花心里恨死她了，本就是来占便宜的，还想问她多要点回去吃，谁曾想还要问她收钱呐。
“阿花啊，人萝涩也不容易，你瞧这辣条像是豆腐皮炸出来的，光磨豆子也得费时费力，甭说还有这红辣辣的料粉，她叫你我尝了新鲜，总该给人一份彩头儿，叫她也好有个信心，来日挣了大把的钱，还能忘了你桂花大娘添的头一份嘛？”
说罢，便要从箱柜里翻铜板——萝涩忙拦住道：“奶奶这是做什么，我同您和婶子开玩笑的，哪能老着脸儿收工钱呐，我只盼着桂花婶子允我一桩事儿，打明儿起我日日送辣条给她食呢！”
见萝涩不要钱，桂花的脸色好看了一些，问：“这就是了，都是乡亲街坊，吃个零嘴还谈钱多伤感情”
“是呢，我晓得婶子家包着处小河塘，就想问您要点塘底的藕段和小鱼仔，您说的嘛，乡里乡亲，谈钱伤感情，便豁出脸面来，盼您多送我些啦”
牛奶奶哈哈笑着，点了点萝涩叫了声鬼丫头。桂花跟吞了苍蝇似得面色难看，哑巴吃黄连，只能赔着笑道：“呵呵，自然自然，你要便去取，呵呵，多大点事儿”
桂花婶子先走了，萝涩乐得愿意，留下来又与奶奶说了阵闲话。
牛奶奶说起明天是个赶集日子，正巧租了牛车要去城里看大孙子，既然萝涩也要去，那便一起坐车去，多她姐弟两个人也不多，路上好歹有个说笑的伴儿。
萝涩千恩万谢，说既然定了明天便不多耽搁了，这就要去桂花大娘处取了藕段和小鱼仔来，多做一些零嘴，好一并带去卖了。
正欲告辞出门，却被牛奶奶拉了住，偷摸着从袖子里塞来一封铜钱，大约有一串钱，一百个子儿！
“奶奶这是做甚么？”
“我了解你桂花婶子的性子，问她白要，又能送你多少呀，你且拿着问她买了，萝涩呀，你是个聪明娃娃，这辣条味道着实不错，奶奶盼着你挣大钱呢，这钱你拿去用，炸豆皮也费油呢，上村口小店买哪个不要钱？不急着还阿，拿着！”
这话说到萝涩心坎里去了，非亲非故，奶奶却这么帮她，鼻头一酸，险些要掉出泪来，她低着脑袋，翁声道：“奶奶，我一定会挣了钱回来还您，不叫您失望的”
“没事，便是没卖出去，留着自己吃也好，你脑瓜子聪明，这个不成做这个，有心挣钱那满地都是钱，只等勤快人拣呢，你听是不是这道理？傻丫头，快，回去吧”
萝涩点了点头，跟兜子一块离了牛奶奶家。
去桂花婶子家拿了藕段和小鱼仔归家，进了家门，已经是傍晚时分了。
萝涩催着兜子洗手，去把添茶烧火，把昨个剩下的饼子热热吃了。她便忙着清理小鱼仔和藕段，打算做出香辣小鱼仔和香辣卤藕来，同辣条一道拿去城里卖。
莲荷一生宝，秋藕最补人，现下入秋天气最是干燥，吃些藕来养阴清热、润燥止渴，这都有个噱头出处。至于小鱼仔更是不必多说，制成香辣味的，一度是萝涩从前零食铺子里卖的最好的。
摸出二十个铜钱来，塞进兜子衣服的内袋中，嘱咐道：“上村口货郎铺子打些油，买一封装油饼用的油皮纸，再看看有没有往日装酱菜的坛子，买三只回来，若搬不过，便嘴甜一些，请货郎与你搬来，听明白了嘛？”
“恩，兜子明白，姐你忙你的，我这就去啦”
得到任务的兜子很开心，他晓得姐姐倒腾这些零嘴是为了明天拿去城里卖钱，他能出上一份力，也是家里的小大人了，这叫他十分得意。
萝涩见他倒腾着小碎步，跟风一样嗖的奔了出去，面上挂着笑，也庆幸他越发开朗起来，暗念了一句“小滑头”
……
等兜子回来，她的香辣卤藕和小鱼仔已经出锅了，她将酱坛子洗干净，分别装好。另又做了一锅辣条，等出锅装罐，已近三更天了。
困乏不已再也撑不住，她抹黑爬到土炕上，见兜子蹬着黑亮的大眼，没得一丝困意，便寻问：
“做甚么神仙，这么晚还不睡觉？”
“姐，我激动的睡不着，你说咱们明个能挣许多钱嘛？”
枕着胳膊，萝涩心里也直打鼓，不过她凡事都往好处想，还没结果何必忧虑？
“自然啦，我的辣条你个小猴头也爱吃，还怕没人买嘛？”
“太好了，姐姐你要是挣了许多钱，带我去吃热汤面和驴肉包子好么？”
他只记得什么时候闻过那个味道，却不曾尝过，在他的小世界里，只有这两样东西是全天下顶顶好吃的，是最高兴的时候吃它来庆祝的。
萝涩摸了摸他脑袋，温声道：“好，带你去吃，日后天天叫你吃，吃得你厌烦为止”
“兜子才不会腻！”像是得到了许诺，他心满意足的睡去了，不一会儿便睡熟了
只一会儿，萝涩也被周公请去喝茶，一夜沉沉无梦，转眼便至天明。
