萝涩背着三四十斤的东西，徒步走着去童州城。
今日晴天起着秋日头，兜子脸上晒得通红，他还不舍得穿新鞋子，一双草鞋破了洞，露出的脚趾上都磨出了血泡。
等她俩走到南城桥头边，已近晌午时分。
烧饼大叔第一个瞅见萝涩，笑着同她打招呼：
“丫头你来啦，昨个买去的辣条叫我家几个小娃娃半天吃了个干净，哈哈哈，都夸着说好吃呢！这不早上我又买了两斤回去，不过你不厚道啊，今日就只卖小鱼仔啦？”
萝涩一头雾水，可心下有些觉出怪来：
“我才刚来啊，大叔你在哪里买的？”
“你娘正卖着呢，她做了好大一坛子，起先要价五十文一斤了，我说她想钱想疯了，你昨个儿才卖二十文一斤呢”
心中草泥马奔腾而过，萝涩知道昨个儿来偷辣椒的人是谁了！
桂花婶子自己有鱼塘，看着本不起眼的小鱼仔能做成零嘴儿卖钱，估计早就偷摸着试过，可惜她拿茱萸做不出那味来，所以料定萝涩地方有秘密方子才趁着家里没人，钻狗洞进来翻找。
肯定是她拿去了辣子，然后串通牛车车夫摆了她一道，先来城里卖上了！
还自称是她娘？
天下竟有如此厚颜无耻之人？
她心下对烧饼大叔愧疚得很，另打了两斤辣条送他，只道：大叔是她头笔生意，自然要好好报答。
听说她还在桥头上卖的欢，便拉着兜子，两步并着一步赶着寻她去。
桥头上，桂花婶子正摆着摊儿，周边还围着一群人，打眼看去不少是昨日在萝涩地方买过的回头客，正数着铜钱，一把把的交到她的手心里。
她脸盘子上都是笑，眼角皱纹里挤着市侩，瞅着孔方铜板，哈哈与人说笑打骂：
“你个老头就会贫嘴，多买些回去呀，今儿卖红，明儿卖白，后天，我可要来卖肉啦！”
众人哄笑，都是市井糙人，喜欢说笑这荤段子，围着的人多了，买的人自然也就多起来。
这时候，只听一声凄厉的叫声：
“娘啊！不好啦——出事啦！”
萝涩卸下背篓，手里提着只死老鼠，一边惊叫着一边跑到桂花婶子面前，惊恐万分：
“娘！我从家里的腌菜缸子里提出这么大只老鼠来，里头都是老鼠屎，你快别卖了！叫人吃出病来咱可是要吃官司的啊！”
众人一听，忙顺着她话看去，见那老鼠硕大一只，黑毛油量，混着血红的辣椒油，恶心至极！
“哎哟喂，这么大只老鼠，都快赶上我家猫大了，这玩意掉在腌菜缸里都不知道，还敢拿来卖钱，良心叫狗给吃啦！”边上的妇人捏着鼻子扭过头去。
“死、死丫头，浑说什么！哪来的腌臜东西，快丢了去！”
桂花吓得脸色惨白，本算计着萝涩见牛车不在了，今日必定不会再来赶集，谁料想她竟徒步走过来的？
“哦哦，好”
萝涩点头应了，十分嫌弃地松手一抛——那死老鼠完美的掉进了桂花面前的辣菜坛子里。
“我天，咋会有这种到人胃口的事哦！”“退了退了我不买了”“快把钱退我！”“太恶心了这女人”……
众人七嘴八舌的要桂花退钱，她起先不肯，后来与人争执起来，倒叫人把钱罐子都抢了！
这下好了，不论买过的没买过的，上来就是一通哄抢，将里头的铜板抢了一干二净！
“你个天杀的小娼妇，谁是你娘，你是哪来的贱货，弄个死老鼠来坏我的生意，看我今天、今天不打死你”
桂花气得脑袋都炸了，她四下看了看，抄起一根扁担，迎头盖脸的就往萝涩头上打去。
烧饼大叔一听原来这个妇人不是小丫头的娘亲，这一场大戏唱的，想必是有因由的。
“呔，你咋打人啊！”
他上去就夺过了扁担，力大了些，无意将桂花推倒在地。
“哎呀妈呀，这小娼妇勾搭姘头打人啦，小小年纪不学好呀，合着大男人打女人呐，快来看啊，打女人啦”
萝涩听她越骂越难听，见烧饼大叔本无意推她，却叫她骂得满脸臊红，他拳头藏在身边攥得紧，可拿她这般泼妇行径一点法子也没有。
她从烧饼大叔身后出来，一个蹿步上去，对着那哭嚎做作的嘴脸，狠手就是一大嘴巴子！
“啪”得一声响，萝涩是抡着胳膊，借着腰劲儿扇去的，不打懵这女人算她输了！
“是谁偷了我家东西？是谁拉走我订的牛车？是谁打着我的名号卖辣菜？你还说是我娘？我爹娘早死了，凭得什么叫你这黑心无耻的女人占便宜？”
萝涩眼中寒光大盛，瘦弱身板压不住她此刻的气场，她既不凶狠，也不骂街，但这份气势却叫桂花瘫坐在地上，仍由脸颊肿的老高，一句反驳的话也说不出来了。
这会子看热闹的都明白过来了，原是一个村的坏女人眼红人小姑娘挣了钱，偷了她的东西还打着她的名号来坑害她。又见小姑娘长得清秀，是长姐当家，独自一人拉扯弟弟，心下大多起了怜悯和同情，对地上的妇人更是厌恶几分。
“来来小丫头，那辣条你还卖不卖了，给我先来两斤”
“就是，这等黑心妇人等天收她，我一早就觉着奇怪，这辣鱼仔同昨天根本不是一个味的，难吃的紧”
烧饼大叔最是热心，萝涩见他红着眼大手一挥道：“凭你们怎么说，我就是心疼这丫头，今儿谁买她的辣条，我另送两大烧饼！”
众人都哈哈叫好，围着萝涩催她快些将辣菜搬出来卖与他们。
用不了半个时辰，萝涩三坛子辣菜都见了底了，连原先不好卖的小鱼仔也卖了个精光。
兜子抱着吃分量的钱罐子，一刻都不敢撒手，生怕和桂花婶子一样被人抢了。
萝涩大概数了数，总共赚了有三四百个钱！合着昨日剩下的一百文，少说又有半两银子了。
两日集市过了，得等个十天半个月后才有，那时候太平推车也做好了，今儿买去的估计也都吃完了，萝涩想着等那时再来吧。
桂花婶子是早灰溜溜的走了，萝涩收了摊，将空坛子装进背篓里，她觉得浑身很轻松。想着还要带兜子去估衣铺转转，便先掏出个硬饼子来给他：
“先填个肚子，等咱们办置好衣被，我再带你买驴肉包子去”
“恩恩”
打跑了坏女人，又把所有的辣菜都卖光了，兜子心里喜滋滋的，对于奖励他的驴肉包子期待万分。
往南头大街上走就有估衣铺子，那里是卖二手旧衣服的，大多是打小鼓收货的走街串巷收来的，或者是当铺里过了时间死号的当头儿。
不用走进铺子里去，只见伙计在门口就摆起了长摊子，衣服一件压着一件，叠成一大堆，每件衣服上都写有暗码，最低卖多少，不过用的是当铺的“当字”一般人不认得。
“唉——这件大皮袄咯，大滩羊的筒子，三九只当过个春喏，五百个大子儿一件啦，要了我再给砍点，您要您开了口嘞”
小伙一件接着一件唱卖，有声有色，十分吸引人。
皮袄子萝涩只有看看的份，她给兜子选了件半新的对襟棉袄，上头打了个补丁，可料子还是松软暖和的，另配着棉裤，毛窝一套抬手问伙计要价儿。
“是给这位小兄弟选的吧？没得说，保准暖和，您是个眼光人，这件最是实惠，只要三百个子整一套您拿走！”伙计见来了生意，便歇了嗓子专心招呼萝涩。
“贵了些”
萝涩也不忙着砍价，还是在摊子上挑选，瞅见一件八九分新的杏色袄裙，棉里内衬外头也是料缎子，袖口上还绣着几朵暗纹杏花，心里十分中意，可琢磨一定不便宜就放到一边去了。
伙计是什么人精，忙拿起袄裙对她道：“喜欢就带走，就冲姑娘这眼光，一定给你个实价，算上方才那套，半两银子！”
萝涩心知算上袄裙确实不贵了，只是她身上统共也只有半两银，家中虽不缺材料，剩下的黄豆、鱼仔也够应付下一次的生意，但她还打算背一床棉被回去的，哪能都扔在两件衣服上。
“算了，我只要第一套棉袄，一百五十文你卖不卖？”萝涩数出了钱，摊在他跟前。
“四百文两套，不能再少啦！”
“不用，我只要——”萝涩正要拒绝，不了身边有人插话道：“伙计，三百五十文，成我们拿走，剩下两百文我给你”
萝涩闻声扭头看去，原是牛奶奶家的长庚——五官生得硬朗，浓眉大眼的十分正派，这天儿也只穿一身短打单衣，襟口敞着露出健硕的铜色胸肌。他额头有汗，像是刚从码头下了工回来。
“好啦好啦，三百五十文，两套拿走！”伙计扫了一眼衣服上的暗码，差不多也松口卖了。
“牛大哥，这怎么使得？你快把钱收回去”
“没事儿，我看这件袄裙也怪好看的”他憨笑着挠了挠脑袋，见伙计收了钱回去交账，才压低了声说：“我认得上头的当字儿，暗码是三百二十文，能还价成这样，不要怪可惜的”
萝涩笑了，摇头道：“那也不该你替我出这个钱呐，听奶奶说你上工辛苦，哪能这么花去两百文？”
“没事儿，只当我借你的，听奶奶说你有本事能挣钱，我还怕你赖我啊，快，收着吧”他一面笑着，一面跨着门槛进去，另外掏出二十个钱给掌柜的，只道：
“这是给我奶奶的绣样钱”
掌柜一枚枚点了，摇头道：“你是个孝顺孙子，论说你奶奶的绣工哪里值五文一样，每次都靠你这样偷偷贴补她”
“哄她高兴呢，等她攒够了钱给我娶媳妇，还不是便宜我嘛”
“哈哈，你小子倒会算账”
从估衣铺出来，牛长庚还不忘同萝涩打招呼：“千万别同我奶奶说这事儿，我且瞒着她好久了，哈哈”
萝涩也笑了起来：“我是不会拦你做孝顺孙子的”
送走了长庚，萝涩把衣服塞进背篓里，拉着兜子准备回去，因为没牛车接送回去，这一路走回去挺费脚程功夫。
“姐，你看那个人，是不是上次咱们在茶摊见过的人？”
兜子拉了拉萝涩的袖子，点了点朝这儿一路奔过来的人——
萝涩顺着兜子的话抬眸望去，是那天贵公子身边的那个小厮？
“姑娘不好啦，我们家公子吃了辣菜后腹泻不止，你快去看看吧！”来人一边喊一边跑。
不过，还没等人跑到跟前，后颈已被人用木棍重重打下，她瞬间两眼一黑，便什么也不知道了……
