“姐姐，你被勾魂了吗？”
夜里盛明珠和妹妹灵珠睡在一起，大夫说是有人勾魂，需拿七岁以下的女童镇着。灵珠虚岁十岁，她月份小，算起来才八岁。暂时没得找七岁的女童，便拿着来顶了。
“先生说，人有重于泰山，有轻于鸿毛”，盛灵珠说的奶声奶气，“姐姐不读书，不识字儿，先生说这种人没有思想，没有思想的人便是无用之人。我陪着你一起睡，你就有思想了，我愿意把我的思想，分给姐姐一半。”
“拿走拿走！”分一半儿当个半傻子吗。
盛明珠扭头，又咬着自己指头，想起那些残存的梦境，后头小团子那软肚子还贴在自己身上，一时又想起那一团烂肉，她心里又惊又跳的。盛灵珠伸出小肥手搭着姐姐的细腰，嘴巴微微张着吐泡泡玩儿。
“灵珠，你平常喜欢在族学做什么？”知己知彼。
“我爱读书。”
盛明珠眉头一皱，“除了读书呢？”第一女相总不会就是个书呆子。
“没有了。”
“不跟小成儿他们玩吗？”小成他们是盛家偏房的人，都在族学读书。明珠和他们年龄不相仿，不常玩，她以为灵珠会与他们关系好。
“我爱读书，读书开心。小成儿他们骂我，不高兴。”盛灵珠看着手心，“还抢娘给我的荷包，抢荷包里的小银豆子。”小银豆子是芸娘给她的零花钱，明珠听她说完便沉了眉，与凤眼不同，她生的是剑眉，有气儿时便显得整个人有些威严。
“你是蠢蛋儿吗？他们吃咱家的喝咱家的，你还被他们欺负了去，我告诉你，日后若再有人抢你东西，你不会揍他吗？”
她急了也没用，皇帝不急。灵珠困了，捏了捏她衣裳，“娘说明天给我蒸粽子吃……”
呢喃着就睡着了。
明珠一口气憋着，后头小人儿已经没动作了，她才扭头往后看。天气热，便是放了冰盆进去都有消不下去的暑意，尤其两个人挨一起睡。灵珠生的时候她三岁，独宠惯了的小姑娘那时候忒讨厌被芸娘抱着怀里的小粉团子。
也不认那丑东西是自个儿妹妹，非让芸娘给扔到大街上去。
“不会吧……”她神色难辨的看着灵珠，怎么着都看不出梦境里那股巧言令色的能臣劲儿。她伸手掐了掐她脸，细长黏糊的口水直接扒拉到她手上。明珠那叫一个恶心，直接将手在妹妹身上擦了一遍，扭头睡了。
这几日盛明珠病着，原本备受冷落的小院渐渐好东西又来个不停。
盛府主母宋氏比盛谦还要大上五岁，比芸娘大了十二岁，加之膝下又无子。府里下人都是盛谦来并州时新用的，不知京城老宅情况，自也不晓得宋氏和盛谦旧况。只觉得年轻貌美的芸姨娘更有前途些。
也确实，芸姨娘刚来府上，大小姐刚生下时，那可是得尽万千恩宠。只是不知从什么时候起，老爷就不长来这湖边小筑了。
“杭州那里新来的云锦，囡囡喜欢吗？”半个月没陪女儿，加之她又病重，盛谦少不得拿些好东西来哄。
“不喜欢，我心里烦。”
盛明珠心里头烦，大部分人都不会把梦里的当真。她一开始也是，梦醒之后，里头的一切都成了玄乎的事儿。可当一件事儿成真之后，她便开始怕所有的事情都成真了。可脑子记性不好，掐头去尾的，梦也没记完全。
倘若放在盛灵珠身上，她细心，又好动爱说，肯定会拿纸笔记录下来。
“哪儿烦了？你若无聊，爹明日带你出去逛。囡囡想去哪儿玩？”
她哪儿也不想去，盛明珠扭头。盛谦看女儿不理她，还以为自己做错了什么，那样子颇为可怜，不见一点官场大老爷作风。
能看到老爷这幅样子的下人都不陌生了。大小姐是老爷长女，自小都是在他脖子根儿上骑着长大的。
对比起来二小姐就像是捡来的。家里人这么说，外头人也这么看。
灵珠年岁小，大部分聪明劲儿也都用在读书身上，并不知道下人存心的对比。如今手里捏着本史记，缠着芸娘给她念些她不懂的字儿。只是她不懂的，芸娘更不懂了。
“唉”灵珠叹了口气，“这世道遍地的睁眼瞎。”口气跟的是族学的先生，明珠远远儿听到了，胸口处又是一击。旁的记不清了，她记得灵珠后来被人称做明艾先生。堵城肆之民，胸无点墨，目甚辛之。
“爹，我想去族学认字儿。”她扬起下巴，认真的看着盛谦。
明珠认字儿，只是不爱学。听了灵珠这番话不想当个辣眼睛的人是其次，其二，梦中事情不管有真有假，她活的像个玩物，部分就是因为自己像个草包。脑子里突的就冒出了个梦中场景，像是盛谦画里烟花三月的扬州。
那盛明珠在船坊之上，她旁边是个玄底儿红滚边大袍的男人，模样不真切。几个人作诗，都是有头有脸的人物，还有上流世家的贵女小姐。因她一个字儿答不上来，便遭了众人灌酒。那场景甚是暧昧，黑袍男子以嘴哺喂。
她不知道那个明珠是什么感受，她心中却只觉压抑和厌恶。
没有路，前面还很黑。
“囡囡怎么突然想起这个？”盛明珠的懒府中人尽皆知，盛谦哪儿不了解自己女儿，摸了摸她小脸，“真的是府中太无聊了吗？”没多长时间要离开了，想了一会儿，他道，“你平日爱和表姐玩，这几日事情多，去那里到不行。但爹爹可以把你表姐接过来，囡囡觉得怎么样？”
盛明珠摇了摇头，“我想去族学，我想考女状元。”
盛谦愣了会儿，片刻失笑，忍不住揉她头发，“好大的志向。”大魏开始入关时还不姓魏，复姓拓跋。而后为了融入汉人，改为魏姓。一开始大魏却有女状元，甚至还有女将军。可汉人终归和关外人不同，长久的男尊女卑，拓跋人没有改变汉人，却让汉人渐渐影响了拓跋。
倒没有说不让女子去考状元，只是近五十年来，已经没有一个女子进过考场。
“我也想考状元。”一旁的灵珠突然也说了一句。
盛谦手微微愣了，却没有理她，继续和长女说话。芸娘看见了，将小女儿搂进自己怀里，又从旁边的篮子里拨了个粽子喂给她吃，灵珠吞了两口，又抱着她的胳膊，有些难受。
“想考女状元爹不拦着你。只是并州的先生不好，等回京之后，爹请最好的西席先生教导你。”盛谦道，“囡囡乖，爹爹最近要处理并州的事宜，若赶不上回京述职，麻烦可就大了。”
盛明珠起头确实想着缠着她爹不去京城，可京官多大，不去不说俸禄亏不亏，单只是为了一个梦境也不太好。可她心里又不放心，在盛谦耳边道，“爹爹，你今晚偷偷来看我，我有事儿要跟你说，很严重的。”
很严重的。
盛谦看着女儿那张严肃的脸，绷住脸，同样严肃的点了点头。
离开湖边小院之后，盛谦便去找了宋氏。
要在月内回到京城，且不说路上耽搁多长时间，光只是处理并州事宜，便让人操碎了心。并州府衙内大大小小的案卷还有州志以及并州以下乡县的汇总，另及些官场上的人际。这些之外，还有并州的田亩及商铺。
盛谦看过家里的来信儿，日后估计不可能回去了，全数要变作现银。
“谦哥儿，来有什么事儿吗？”宋氏比盛谦大的多，总叫他谦哥儿，不是夫妻，到像是姐弟。
她一个眼神看过，跟前儿伺候的周氏便拿了茶盏，亲自给盛谦呈上，“老爷慢用。”而后看了宋氏一眼，拿着托盘小心翼翼退出去，从外头给两人拉上门儿。
盛谦将帽子摘了下来，天气暑热，一头的汗水。宋氏摇了摇头，从腰间掏出帕子，靠近盛谦。
宋氏身体不好，长年累月吃药，很浓郁的药味儿。盛谦偏头躲开，宋氏愣了会儿，很快又将帕子重新塞入腰上，脸上笑容不变。
“这几日府中大小的事情，需得你多劳心劳力。”盛谦喝了口凉茶，又想起什么似的，道，“还有族学的事儿，祠堂就照原先的规格，没得必要再盖。几位先生的束脩费就交到今年年底。”
宋氏有些不解，劝道，“咱们刚走就断了这里的钱，只怕人家觉得我们盛家不近人情。”
“本身就是盛家的钱，没得养闲人。”
盛谦做决定从来都是这样，说了之后不由旁人反驳。之后便是沉默，宋氏想找些话题，盛谦都回应了。过了会儿还是要走，宋氏将人送到门口，又依着门盯了许久。
周氏从一侧出来，往外探头，“怎么没多留会儿？”
“有事情要忙呢？”宋氏转身，朝屋内走去，又扭头，轻口说了句，“改明儿通知一声马六儿，日后旁支的人要在到家里要钱，一个字儿都别给。”周氏满头摸不着，宋氏继续道，“你也让他们平日里都注意点，那小的虽然不得谦哥儿爱，到底是他闺女，要是以后再过分了，别怪我不留情。”
