教授乘班机回到南山院已是深夜。凌晨，杜为打来电话，说，上午九点请他准时到建委小礼堂开专家论证会。会议内容：讨论炸不炸楼的问题。至于参加会议人员，杜为只说都是苏副市长点名通知的，但杜为透露一条重要信息，就是市长已经召开过紧急会议，内定炸楼。要他有所思想准备。
教授在总院受到批评。总院领导认为关键时刻请辞顾问职责是错误的，违背了办院宗旨。他一下就听出，批评用的是“职责”两字，尽管有些委屈，却不能不服气。高楼事故出现以后，他心绪很坏，底确忘记了在南山办分院的初衷。心绪不好的时侯思考问题，总跳不出同心情相关那些事情编织的怪圈，这是他一直都引以自责的事情，他恨自己怎么就改不了？
高楼事故惊动了省里领导，有关部门要求尽快查清原因，做好事故的善后处理工作。总院已经调来并审查了全部设计图纸和相关资料，认为设计上不存在导致高楼倾斜的问题。南山院请求事故复议，总院领导认为可行，但必须按程序办，也不能因此而影响对高楼事故的善后处理。
教授被杜为的电话吵醒，睡意全无，索性下楼到院长室去了。他喜欢坐进那宽大的沙发里想事情，这几乎成了他工作中固定的模式，似乎不这样就没有灵感，就不能集中精力思考。几天前，就是在这沙发里深思熟虑后做出了那个决定，想不到这样快就改变了。他苦笑一下，觉得自己在什么地方总是不对。他清理一下思路，想怎样执行好总院领导的指示。想了半天，一点头绪都没有。他想到了钟长江，如果长江在这里，他们就可以探讨到底哪里出了问题了。
想到这，他起身要了北京张教授的电话。电话打过去后，又后悔这样早就打扰人家。张教授问明了事由，遂告诉他：“钟长江已经出院了。”
“什么时候？”教授颇感意外地问。
“三天前。”
钟长江三天前就出院了。可他为什么没有回来？正沉吟着，那边又说，钟长江患的不是精神方面的疾病，换句话说，他的神经组织非常健康。正是这样，他才能控制一般常人难以承受的情绪波动。有时候也会有一些极端表现，是正常的，他最终能够控制住自己。那边问了一句：“你在听吗？”教授答：“我在听。”那边又接着说，“但也不能完全把他当作健康人。”“为什么？”教授奇怪地问。“因为从研究成果看，每个人都存在一定程度的精神方面问题，你我也一样。只是表现形式不同罢了。钟长江这方面的问题尤其应该注意。每一个自杀过的人，体验了极端情绪化过程，短时期要有一个情绪稳定阶段。不管怎样，关心非健康的人，关心患病的人，是我的责任。为了社会健康需要心理与精神健康。该说的我都说了。再见。”随即电话挂断了。
教授怔了一会儿，嘟囔一句“搞研究的就是古怪”，随即放下电话。
这时候，素汶拿着一叠稿纸进来。“教授昨晚几点回来的？”她一边清理房间，一边说，“班机没准时到吧？昨天写报告到后半夜，实在睏了，没再等您。”
每次从总院回来，她和长江都等候教授，无论多晚。
教授问：“什么报告？”
素汶遂把高楼纠偏试验以及苏副市长昨天约她谈话的事情，详详细细地讲了一遍。“想不到苏副市长对长江的发现那样感兴趣。他想知道关于高楼的任何事情，要我写一份详细报告，尽快送给他本人，”她最后这样说。
教授对高楼纠偏一无所知，对苏副市长约素汶谈话也觉得惊奇，他问：“副市长相信那些东西？”
她知道教授指的是那些图纸资料，说：“那些东西是拿不出来了。可苏副市长想保住林华大厦，他不想炸楼。”
“他不想炸楼？”教授问。
“是的。我看得出，苏副市长对我们抱有很大期望。”
“是吗……”教授只含糊说了一句，遂闭上眼睛；素汶的话和杜为的话大相径庭，这让他感到很费解。
素汶见教授闭目靠进沙发，想他这些天实在太辛苦，遂说：“教授累了，先休息吧。我过一会儿就把报告送到苏副市长那里。您要看看吗？”
“不看了。”教授睁开眼睛，又告诉她：“钟长江出院了。”
“真的？是病愈出院吗？他人在哪里？！”她惊喜地问。这实在是天大的好消息！眼角闪着泪花，她差一点要扑进教授怀里，像对父亲那样高兴地哭出来。
“可能还在北京，在同学那里。他没有大问题。”教授说。
没有大问题？对长江来说，这时候没有大问题，就是没有问题呀，她这样想着。“真是的，不知道大家都在惦念他吗？”她马上又埋怨道。想了想，遂又对教授说：“北京同学多，他也是身不由己，高兴几天，可以理解。……可是，长江不是在崑嵛山吗？人怎么又到了北京呢？”
她疑惑地看着教授。教授已经睡着了。
素汶得知长江病愈出院心情格外好。这些天内心的煎熬使她憔悴不堪，表面还要做出平常的样子。心情好自然想到外面走一走。她没要院的车，想送过报告顺便去商场和书店逛逛，看看能给长江买点什么。长江身上穿的蓝格T恤和灰纱裤还是半年前她去杭州做项目调研时买的呢。她特意找了个大点的挎包，装好给苏副市长的报告就出去了。
好久没挤公交车了。出了南山院大门，顺坡走过树头铺满粉红色花簇的林阴路，水产交易市场站点刚好一辆9线车开来，这车是开往海滨浴场的，路过市政府。她一上车，许多人不禁多看了她几眼，几位年轻女人小声赞叹：这姑娘实在漂亮得出众！她赶紧寻到一个座位坐下。过了一会，因她引起的一阵“嘘嘘”声停下来。车内又不断有小声议论：
“那幢大楼听说要炸掉。”
“就是嘛，赶紧炸了吧，歪在那儿，怪吓人！”
“有人看见大楼底下冒起一股黄烟，接着大楼就呼一下倒过来。”
“哦，倒了吗？！”
“倒了就出大事啦。没倒！就那样晃了晃，晃了好一阵呢。”
素汶转头看是几个年轻小伙子，都一脸紧张兮兮的样子，有个穿白格黄衫的说：“我见过大楼的设计师，叫钟长江，是南山设计院的总工程师。”
他的话引起素汶注意，也引起车里许多人插话：
“听说南山院一向声誉很好，怎么总工设计的大楼倒出了这么大事儿。真不可思议。”
“听说他被抓了。真可惜！”
那穿白格黄衫的说：“不是被抓。他跳海自杀……”
“跳海？真可惜！”
“到底是被抓还是自杀？”
穿白格黄衫的说：“跳海自杀是真的。不过又被人救了回来。我给他看过病，是精神病。”
车内响起一阵杂乱的感叹声和嘘嘘声。
有人说：“您是崑嵛山医院的徐医生，我认得。”
白格黄衫点点头谦和地答道：“我是徐玉生。”
素汶忍不住插话：“徐医生，那位病人还在您的医院吗？您能告诉我那位救人的好心人是谁吗？”
徐医生看着她，朝她靠近几步，问：“你是谁？”
素汶想说是长江的同事，又怕招来更多议论，她可实在不愿听那些对长江不公正的话。遂答：
“我是钟总工朋友的朋友。也听说有人救了他。想向那位好心人表达一点心意。”
“是这样啊……”徐医生若有所思地看着她。过了一会才又说，“救他的也是我的朋友。她现在不在本市。这样吧，我可以带你去找她。你等我电话，她一回来就通知你。”
“那太谢谢你啦，”说完，她写了自己的电话号交给徐医生。
公交车驶到市府，她下了车。本以为徐医生会告诉她长江在北京，那样她就知道长江为什么去北京了。偏偏自己莫名其妙改了口。还好，徐医生说秀兰是他的朋友，那就等找到秀兰一块儿问吧。不过这位医生不该说长江生病啊。长江明明是健康的，非常健康，精神好着呢。等着瞧吧，长江回来，我就带他去见你，保准让你徐医生大吃一惊！……看着大街上人来人往，她愤愤地想：她还要同长江好好在这闹市上逛逛，让大家都知道长江还活着，他既没被抓更没自杀。可又一想，有个问题：大街上并没有谁认得长江啊，难不成还要在他胸前挂上个名号吗？她差一点为自己这样孩子气的想法笑出声来。
正想着，猛地被人一撞，她怔了一下，发觉挎包突然变沉了。挎包里是给苏副市长的报告。为了这份报告，她几乎熬了一整夜。还有几帧照片，那是长江从大海里带出来的金属盒放大照。东西都没丢。挎包底下却躺着一只镀金漆盒，打开看，里面有一块石头，石头上面缠绕着一株枝叶萎顿的小花。她惊讶地朝四周看了看，没发现什么可疑的人。这只是一块普通的石头，她没有更多想什么，转身朝市府走去。
杜为接待了她。说苏副市长正在建委小礼堂开会，问她是否去同副市长面谈。她问，会议几时结束？杜为说会议很重要，王市长可能也要来，怕要很长时间。她想了想说，那就请杜秘书把材料转交给苏副市长吧。
市府在市中心区，这里地势较高，下行百余步台阶就到了宽阔的大街上。她想去超市看看，又想怎么处理那块石头。正东张西望，身旁一辆轿车停下来。
“小汶，怎么是你？”是林华，从车里出来。
见是林华，素汶就把去超市和那块石头的事忘了，高兴地说：“林华姐，我有个天大好消息告诉你！”
“什么好消息？”
“长江的病好了。完全好了！”
“真的？！”这实在是个天大的好消息，林华忙问：“你是怎么知道的？他人呢？回来了吗？”
素汶顾不上回答，一下扑进林华的怀里嘤嘤哭泣起来。林华也高兴得流了泪，把她拉进车里。等了一会儿，看她平静了一些，这才问：“小汶，慢慢说，这消息是怎么得到的？”
她抬头看了看林华，说是教授告诉自己的，长江没回来，可能被北京的同学留下了。
林华用手帕一下一下轻轻擦掉她脸上的泪水，一边让司机把车开到南山院。“小汶，教授在吗？我想和他谈谈苏秀兰的事。”
“教授开完会就回来。您谈秀兰什么事啊？”素汶轻轻地问。
“噢，上次说过，找苏秀兰，帮长江找旁证。这很重要。”林华说。林华一直在寻找苏秀兰。苏秀兰的手机却一直关着。
是啊，这底确很重要。素汶说，徐医生说过秀兰不在本市。也许手机不在服务区吧。“徐医生是谁？怎么知道苏秀兰不在本市？”林华问。素汶说，在公交车上见的，说是秀兰的朋友。林华笑了笑：这种人不能轻信。
说话功夫车到了南山院。林华让司机先回去，就随素汶进了院长室。
教授没回来。两人坐着谈起她俩关心的话题。素汶想起什么说什么，她说：“外面的议论很难听，说长江被抓了。当然没这回事，他现在好好的。可我也担心过，怕真有那一天。毕竟这是个大事故呀。”
“事情还没搞清，谁也不会乱抓人。再说业主没提出诉讼请求，法院也不会立案，也就不会履行任何法律程序，”林华宽慰地说，但她知道事情远比自己说的复杂。
“是啊，是啊！”素汶像突然明白了什么，说，“您就是业主。林华姐，您不会让长江被抓吧？您的心那么好，知道长江是无辜的，怎么能忍心看长江被抓！”
“小汶，大姐不能看着长江受一点委屈。有些事大姐以后再跟你说。现在别胡思乱想，咱们眼下要做的就是还长江一个清白。等教授回来，找到苏秀兰。只要找到她就有办法了。”
素汶点点头，觉得也只能这样。她看着林华，由衷地说：“林华姐，小汶替长江谢谢您了。您没有大老板的样子，对我们又这么好。不过，听说要炸楼，这会让您难过的。您的损失太大啦。我也很难过。”
“这是谁都不愿的事。”想到哥哥发来的传真，她就心烦，不想再谈这个话题，于是说：“大姐有件事不懂，想问问你。”
“什么？”
“长江怎么去了北京？”
素汶也一直想着这件事，遂说：“说好在崑嵛山医院观察的。教授好像知道原因。也没告诉我。”
也许北京条件更好，让长江转院治疗，教授有这个能力；而更有能力、更有可能做这件事情的还是苏秀兰。林华几乎肯定是这样。至于教授为什么不告诉素汶，她猜不透。也许还是跟苏秀兰有关吧。
见林华沉思不语，素汶说：“今天碰到怪事了。”说着从挎包里取出镀金漆盒，并把当时的情景说了。打开盒子，捧出石头，她歪了下头问：“把一块石头塞给我干什么呢？是小偷遇到了紧急情况，逃避追捕吗？”
林华看着石头和小花，说：“许多鉴赏家都喜欢石头。况且这块石头还伴有连体草（花），很有品味。”
“贵重吗？交给派出所吧。”素汶询问道。
林华像想起来什么，沉吟一下，说：“不管怎样，你先保管好。既然它有个漂亮盒子，还是把它放进去吧。把漂亮盒子放到不易被人发现的地方。那棵小花见见散光就行，也不用浇水。”
素汶乐了：“还是林华姐见多识广。我真不知道拿它怎么办呢。一块石头，扔又扔不得，交给派出所又怕被人笑话。”
林华笑了笑。素汶真的很单纯。素汶没有意识到这样奇怪的石头怎么会平白无故塞给她。素汶更没有在网上看到“复制人”肖菁的南山石。素汶是个一心做学问的人，即使听到复制人这类消息也不会往心里去，何况长江的事情已经占满了她的心。
素汶见林华又陷入沉思，一时又找不出新的话题。她看出林华姐有心事。于是提议说：“给教授打个电话吧。只问一句，什么时候回来？不影响开会。”
林华想了想，点点头。
素汶遂拨了教授的手机号。连拨了几遍都不通，最后一个粗声粗气的声音喊了几句什么，吓得她一下跌坐在沙发里。
“怎么啦？！”林华吃惊地看着她问。
“不是教授……”她结结巴巴地说，“他说是什么法院……值班室。教授被抓了呀！”
林华明白了，接电话的不是教授。手机在别人手里，说明教授遇到麻烦了。这是为什么？现在无暇思索这个问题，她必须立即见到教授。她安慰了素汶几句，又让司机马上把车开来。
坐在车上，素汶身子还在抖：“林华姐，多亏您在这儿，否则我真不知该怎么办了。这到底是怎么回事呢？为什么要抓教授？”
“不是抓。教授没犯罪。可能是法院调查，”林华忧心忡忡地说。
“法院调查？调查什么？是高楼事故吗？”
“我现在也说不清。见到教授就全明白了。”
