“长恭！去请元方来！”
“诺！”屋外高长恭应声而去。
刘诚盘坐几前，稍一回想，不禁纳闷，今日明明想要兴师问罪，可话到了最后，却是自己先被说得心中惭愧，和珅这一把鼻涕一把泪的，表状凄惨，让人感觉他吃力不讨好、要多委屈有多委屈一般。
“保叔！起身吧，是我错怪了你！”
刘诚长吁一声，看来，自己还是把人想得太简单了，也把这世道想得简单了。人活着，哪能像说书一般轻巧，别说治国兴邦，单是安身立命就不是件易事。和大人做得虽有不妥，却也不差了，换成自己，还真不是那块料！
和珅不再坚持，他起身活动了几下略显僵硬的手脚，又替少爷斟了杯茶水，提着茶壶道：“少爷不当家、不理俗事，自然不知柴米油盐贵，老奴不怨的！”
“保叔！照你这么说，咱们岂不是穷得揭不开锅？”没道理啊，好歹自己也是广陵首富，这日子过得，怎感觉比从前还紧巴巴可怜。
和珅轻呷一口，捻须笑道：“瞧少爷说得，那哪儿能啊！咱府上少说有田地百顷，还都是亩产三石的上等田，宅屋别院更是难以计数，你看这眉坞，光是牛羊便有好几千头，鸡鸭小禽不说也罢……再加上城里的铺面，各地投进去的生意……只去年一年，便至少盈利十万缗！”
一缗便是千文。
东汉鼎盛之时，全国一年的财政收入估计也就八九十个亿，这还是皇帝老儿拼了命地收刮民脂民膏才能有。
刘府年入十万缗，那便是将近一个亿，虽说是个小目标，放在一偏远郡地，真不算少。
刘诚还没回过味儿来，就听和珅又道：“要说有钱，咱真有钱！不过要说穷，那也真是穷得叮当响！”
“哦！怎说？”
和珅放下杯子，滔滔不绝说道：“少爷！家业大了，自然处处都得花销，还得处处节省……比如，少爷先后说要建佛寺、道观、书院，也都一一建了，可这些全是赔本买卖，还是个无底洞，老实说，阳明先生每多收一名童子，我这心里啊……生意做得大了，积压的、损耗的、疏通的、分润的、打赏的，不一而足，加之才新扩了酒坊，开春又囤收了春茶……少爷您要知道，十几万人！那便是十几万张嘴，活的！单是每日吃水，便要担这宅子这么大一滩……”
吃水又不花钱，刘诚幽怨地看了人一眼。
“呵呵！老奴我身无长技，却也知道，但凡走商之人，基本都是穷光蛋！基本拿不出现钱来，为何？那是因为钱存着，它永远都是死的，要想活起来，就得不停倒腾……只有花出去的钱才是钱，也才能以钱生钱！所以，咱真没钱，连府上丫头小厮的月钱都得减半，对了！少爷可还识得陈大牛？”
“识得！”正是陈大牛，当年将一帮落难的女娃娃送回府，刘诚甚至想起了那可怜的十三。
“哎！”和大人口渴，续了一杯水，“那汉子实诚，也仁义，为了共渡难关，至今还没领过一文月钱！”
这话一出口，顿时让刘诚觉得无比汗颜，瞧瞧人家那觉悟，还只是个下人，自己平日大抛小用，钱从来就没当成过钱，他捂着脑门，旋即反应过来，问道：“不对啊保叔！你只说了牛羊，我要的可是马，张世成、苏双二人，难不成只购进了牛羊，没从北地买马？”
“买了！”和珅一拍桌子，“马当然是买了不少，他俩除了从胡人手里买，还找门路从牧师苑买，买的，还尽是乌孙、大宛产的良种马，总数不下三千！”
《后汉书》有云：马者甲兵之本，国之大用。
建汉之初，北疆没少受到游牧异族的侵袭，可谓战火连绵。马匹可耕、可战，汉室深知其害，也知深知其利，自然官养了不少，甚至武帝末年穷兵黩武，战马更是多得不计其数。
据统计，盛时，大汉边郡草场设有牧师苑，总计三十六处之多，分布西、北，以郎为苑监，官奴婢三万，分养马三十万头，择取教习，优者给六厩。
大汉在边郡养马，养成后又送至内郡马厩备用。
内郡马厩众多，仅京师一地，便有所谓的“天子六厩”，六厩规模不小，每厩皆养马过万，那西园新军还有京城禁卫骑着耀武扬威的，都出自天子六厩。
只是到了东汉末年，太平良久，贪腐糜溃之下，如今，不论是边郡牧师苑还是天子六厩，恐怕都早已名不副实，说得难听点，能有百十来匹驴子充充门面就已经不错了，原来的良马，多半都被下面人给私自贩卖了。
“那我的马呢？”刘诚追问到。
和珅一摊手，“在！但是都被张子布那厮索了去，他是浑人，我又争不过！再说也没草料供应。”
和大人兴许觉得，马肉太酸养着没用……
刘诚急得来回踱步，急道：“张昭一介读书人，哪会养马，他要马何用？难不成杀了肉吃火锅？”
“我也不晓得，他说……他说他想试试……”
我去！
刘诚正欲再问，却见陆元方匆匆而来，一身大汗淋漓，奇怪，这才几句话工夫，陆元方拍马即到，难不成是飞来的？
“元方坐下喝水！来得如此之急，莫非有要事？”
陆元方觉得有失礼仪，想了想依言坐下，他正有事来求，谁知半道遇到了高长恭来邀。
今日一早，陆太守才去巡查了一番府库，不看不知道……
刘诚说道：“你二人分主内外，正好帮着我合计合计，你们看，广陵并不富庶，战乱后又逢大疫，而今自太守而下，还一应都是贪官污吏……我是这样想的，看能不能免了州郡税赋以养民……”
“不可！”二人异口同声，商量好了一般。
刘诚不免奇怪，来回打量。和珅不愿让利，很正常，他肯定是担心免了税赋，自己锦候的食邑受影响。陆元方可不是贪官，如此好事，对治下百姓来说百利无一害，为何也出声反对。
刘诚沉默一响，“元方你先说，为何不可！”
陆元方放下杯子，沉声说：“少爷！实不相瞒，我这慌忙赶来，正是来府上借粮食来的！”
见和珅一脸不悦，他不管不顾继续道：“我这几日好好将账目梳理了一遍，广陵亏空巨大，简直骇人听闻，光是拖欠全郡官吏的俸禄便已有半年！免掉税赋，陆某倒是能空着肚腹上任，其下百官怎会安心效命？此先不说，今日，我又去过府库，偌大的郡库，竟已无一粒粮食，本还说开仓放粮，这般场景，莫说放粮，百姓怕是连春耕的种子都没了……”
刘诚大急，百姓没了种子可就事态严重了，不生乱造反才怪！
他道：“府库没有，难道那些官员府上没有，他们贪了那么多，肯定都还藏着，元方查抄府宅，特别是那张超的太守府，岂会没有粮食？”
陆元方看了和珅一眼，“查没的钱财倒是不少，也有腌肉果蔬，却真没有几粒粮食，听说……听说是和管事高价屯粮，那些官员们，年前便把粮食都换成了钱！”
迎着和珅杀人的目光，陆元方掸衣跪下说道：“还请少爷做主，开仓放粮，以活一郡百姓！否者，必会饥荒，再现易子相食，甚至铤而走险……”
“保叔！真有此事！”
和珅觉得委屈，他也忙不迭跪下说道：“少爷！不可！天灾人祸说来就来，谁能有个准信儿，只有手里有了粮才能自保，再说，这屯粮不售之策，不正是当初你给定的妙计麽，怎能出尔反尔？”
“啊！”
脑门突突作响，刘诚顿时觉得一个头两个大，那百官跟着私售官粮，原来都是因为刘府屯粮，敢情这为祸一方的始作俑者，居然会是自己。
他摊在地上，张嘴，竟半天说不出话来。
