庐江郡隶属扬州，与大江南岸的丹阳郡隔江相望，又与东面的广陵相隔不远，中间只岔着个九江郡，所以，此去庐江刘诚存了私心，迫不得已，还能回眉坞躲躲。
庐江郡治舒县，紧邻巢湖，下辖临湖、襄安、居巢、安丰等十四县，依托纵横的水系，称不上鱼米之乡，但只要不连年逢灾，百姓自也能安居乐业。
只是，扬州所遭遇的不止有天灾，更多的是人祸。
光和三年，庐江人黄穰，联合“江夏蛮”兴兵作乱，拥众十余万，寇患累年，猖狂之时竟攻占了足足四县之地不能平靖。
再如豪强郑宝，趁乱拥兵自重，也不扯旗喊号，占据巢湖，干的都是鱼肉乡民的勾当。水贼倾巢而出时，辽阔的江面上到处都是数不尽的白帆，吓得鱼虾沉底，水鸟不飞。
巢湖郑宝之名，响彻扬州，其为祸一方多年，是为顽疾。
其余小股贼寇不胜枚举。
不过这般消息曾经上报朝廷未得理会，久了，也就不了了之，朝中大臣健忘，这么多年来，总觉得庐江一地风调雨顺。
这事要怨，还得怨上任太守羊续，不过他已经转任南阳太守，接替被贼寇杀死的秦颉去了，作孽！那秦颉还是豹子头林冲杀的。
舒县。
太守新迁，府上破破烂烂，并未置新修缮，新任太守陆康正与一应佐官厅堂议事。
陆康出身吴郡陆氏，素有善名，而且他还有一个更出名的从孙，便是未来的江东大都督陆逊。
陆康能升任一郡之守，也废了好一番波折。
近几年汉灵帝刘宏为了要铸造铜人，大幅加征税收，以致百姓贫苦。
陆康上表劝谏，被宦官诬谗为“诽谤圣明之大不敬”，幸而御史刘岱仔细研究了表文后，上奏解释说项，才只以罢官返乡论处。
好在不久之后，朝廷又重新征召了陆康，担任议郎，直到而今他上任庐江太守，托的，可都是前任太守羊续的福。
但此时的陆康，心中却恨死了羊续，可说有苦难言。
“大人！这是襄安的书信，言及江夏蛮或又有异动！”
“哦？”
焦头烂额的陆康接过郡丞刘勋手中的文书，左右考量着。
早先受扬州刺史臧旻推举为茂才，然后出任高cheng县令，陆康有感地方治安混乱，甚至家家户户备有弓弩。陆县令到任，一面遣散民夫，一面广树恩信，到最后连盗贼都降服了，弓弩也全都给收缴了，高成得大治！可如今遍地是贼人，这办法在庐江，未必行得通！
“着令小心防备吧！一旦有异，速速来报！”陆康无奈道，朝廷不来赈灾平贼，貌似秋收丰润的庐江还得加倍上缴赋税，不愁死已经算是命大。
“是！”
刘勋又提议它事，众人仔细商议着。
陆康总算明白撂下烂摊子赴任南阳的羊续为何走得那么欢快了。
说起羊续，羊家也是名门望族之家，比如他后来也会有个出息的孙儿叫羊祜，乃是魏晋时期重臣。
只说羊续自己，连陆康也不得不承认，绝对是个好官，还属于大包大揽从不给国家添乱的那种。
羊续有两点功绩值得着墨。
其一，他是中国历史上著名的廉吏，“悬鱼拒贿”的典故深得人心。
羊续平生最看不惯权贵奢侈，终其一生只穿着破旧，吃食粗劣，连使用的马车，也专挑破烂的车驾和瘦弱的马匹。
灵帝贪财，东汉末年却有两位清廉之士在升迁时被破例免去了礼钱。一是贤良仁德的宗正刘虞擢升太尉之时；二便是羊续赴任太常。只是羊续命薄，还没来得及往洛阳赴任，就于路上得病而卒，时年四十八岁，算不得长寿。
他第二件值得称道之事，便是在庐江斐然的政绩，可说要不是有他，传到下任太守手里的庐江郡指不定糜烂成什么样。
单说数月以前，黄巾余贼攻打舒县，焚烧城郭，便是羊续征募舒县城中二十岁以上的男子入伍，皆发放兵器上阵，羸弱的人就负责背水灭火。等到汇集了数万人，羊续率军大破黄巾贼，庐江郡的黄巾军遂被平定。
之后，安feng县出现以戴风为首的叛乱之军，羊续又率军击溃敌军，斩首三千余级，生擒渠帅，其余叛军均免罪为平民，并发放农具，让他们参与农作、改过自新。
善战、仁德、广施良策又不乏才智，这便是能以小见大的羊续。
所有的这些，羊续都做得很好，只是他不仅未上报自身功绩，连庐江逢贼的事也瞒着不报，后来实在过意不去，避重就轻，选了位手下才十几人的“混世魔王”程咬金报了上去，估计是觉得他名头起得够响亮……
他这一走，坑的可不止是继任者陆康，还有领着三五几人便敢来平贼的钦差刘诚。
“老爷！”老管家附在耳边轻唤。
“嗯！何事？”陆康心中生疑，老管家跟了自己多年，知礼数，没有要事绝对不会冒然打搅政事。
“那钦差刘侍郎刚才来访，我按老爷的意思托病谢了客。”
光听到侍郎刘诚的名号，就让人觉得嘴里像吃了只苍蝇，闭门谢客还算是好的，要是前任太守羊续羊大人在此，关门放狗活活咬死都还只是轻的。
羊续可正经八百是前司空杨赐的故吏门生。
“他待如何？”陆康很想听听看刘诚的反应。
那管家顿了顿，道：“倒也不见愤慨，说是有暇再来拜访，不日便会赴巢县平贼……还说，劳烦老爷你多多教导儿孙！”
教导儿孙？
“知道了！”
这刘诚除了有病没什么新意，陆康懒得多理。
按例侍郎刘诚身负皇命，自己理应出府迎接才对，不过这种人的名声，看一眼也嫌丢人，他转而又道：“子台（刘勋，字子台），你说巢湖水贼能否招安？”
众人集思广益，并无人理会府外之事。
……
刘诚吃了闭门羹，灰溜溜爬上马车来，却不敢进车帐，跟太史慈和陆元方挤在驾车的长椅之上。
此行扬州，刘诚带了一文一武两人，都是良臣猛将，还不信搞不定只会三板斧的程咬金。况且大汉贼兵四起，朝廷根本无力拨发粮草军马，改任南阳的羊续孤身上任，抽调长沙的孙坚也是一人一马，战事所需只能到了地方自行筹措。
只是别人尚且有名望招揽士卒，以自己的声名远播，落到刘诚这里多半真成了单刀赴会、英勇就义！
驾车的位置两人刚刚好，多了显得拥挤，陆元方不好拒绝，太史慈也很不乐意。
东莱太史慈，身长七尺七寸，美须髯，猿臂善射，弦不虚发，是个真正的神射手。可孔武有力的他压根不想跟着刘诚混，甚至压根不想入鸿都门学，只是捱不过那句“大丈夫者，马上博功名”。
刘诚眯着眼道：“元方，你怎么看？”
陆元方搞不懂，为何少爷有事没事总喜欢问上这么一句，人家闭门谢客，分明就是洁身自好不愿平白招惹是非，这还能怎么看，“少爷！这里挤，风也大，我看你还是进车帐的好，不如，咱们这就改道巢县，也好提前应对！”
“有理！”刘诚捻着光秃秃的下颚，“咦！元方？人呢？”
陆元方落在地上，痛得捂着屁股呻吟，“少爷！我在这儿！”
刘诚赶紧停车，把人拉起来，总算讪笑着进了车厢里。
“小兰是谁？”
寇白门坐在帐中，抱着一柄长剑，人狠，这几天话也不多，问得最频繁的便是这句。
刘诚想哭，“我的姑奶奶！都说了几万遍了，那就是陛下指派来大狱里给我送换洗衣物的宫女！咱们是清白的！”
“贴身衣物也洗？”
“我有穿吗？”
寇白门上下打量了几眼，正欲问话，外头陆元方出声问道：“少爷！咱们这是去哪儿？”
“去城西周府！”
“驾！”太史慈一甩马鞭，自己的鼻息比马还响，马车拐道，朝着城西而去。
刘诚借故岔开话题道：“白门你有所不知，那陆家的麒麟儿陆逊固然厉害，可这舒县城里，还有一人生得相貌俊美，才智卓绝，被人誉为‘世间豪杰英雄士，江左风流美丈夫’！”
“当真？”
“以你的智慧，骗得了你？”
