第二天一早，朱若庭上街买了些早点，回来时发现朱婧之在哭，赶忙上前，原来妹妹以为自己不辞而别，朱若庭又想笑又心疼，说道：“永远陪在你身边！”但也想到了个问题，等找到活，自己出门妹妹一个人在家比较危险，这个事需要解决。
兄妹二人吃了早饭，朱若庭将妹妹安置好，叮嘱她自己在家千万小心，虽然朱婧之很想哥哥陪自己，不过她还是明白事理，缠了哥哥一小会，也就只能作罢。
朱若庭上了街，人群熙攘，热闹不凡，到底要干点什么样的活呢？心中盘算着。也不知道究竟该去哪找活，在城里走着，朝着东边慢慢前进，酒楼，妓院，赌坊，各种铺子，看了眼都毫无兴趣，走着走着人烟渐渐稀少，城东的边角处，隐约听到朗朗读书声。
快步向前，寻声而走，竟到了处书堂，小塘竹木清雅秀丽，石桥为界，正处高挂一匾上刻“秀岳书院”。朱若庭两眼放光，一般书院都在山林僻静之地，这繁城之中，竟有这么一处闹中取静之地。
“在这干活，空了还有书可读！”朱若庭满心欢喜，立刻跨过石桥，轻敲大门。
门开，一个五十多岁的男子站在眼前，粗布麻衣，瘦弱却有精神，两眼炯炯有神，嘴上胡子浓密程度要高于头发。男子见个十五六岁少年站在门口，便问道：“有何事？”
朱若庭毕恭毕敬答道：“来这想找份工，顺便空时读读书！”
男子愣了下，然后稍带调侃的说道：“依你的年纪要在此干活？怕是难哦！”
听出了男子话中意思，朱若庭才发现自己很冒失，然后有点不好意思的说道：“粗活累活都可以，只想在此讨个生活！”
男子仔细打量着眼前少年，自觉这小子有点才智，便问道：“这里倒不是很多粗活累活，也都有人干了，剩下些杂活需要条件！”
“什么条件？”朱若庭眼中透着殷切。
少年眼中满是诚挚，目光中散发着知性，与同龄人有异，别样的光芒隐约可见。这时太阳被一片飘过的云遮住，天地一时间有些暗。
男子突然开口道：“黑云压城城欲摧。”
朱若庭笑答：“甲光向日金鳞开！”
男子微笑接着说道：“独自莫凭栏，无限江山！”
朱若庭想了想，道：“别时容易见时难。”
男子点头，又说道：“双脚踢翻红尘路。”
朱若庭不假思索道：“一肩担尽古今愁！”
男子心中惊道：“连这首也知道，不易！”然后笑意盎然问道：“浅龙为何在野？”
“时机未到。”
“亢龙何来有悔？”
“太过！”
男子听得太过二字，仔细看着眼前少年，似笑非笑，道：“你姓甚名谁？”
朱若庭心中惊慌不知该如何回答，若是吐露真名会不会引来灾祸，想了想以前母亲会叫自己的小名郎儿，编了个，说道：“朱玉郎！”
男子点点头，思索着什么，随后说道：“我去给你问问看可有空缺，明日此时你来这，再定夺！”
对方想必也是读书人，朱若庭感激不尽，大声道：“多谢先生！”
男子笑着挥挥手然后关上了门，朱若庭不知能不能成，但还是很高兴的离开了。
香露城分为东南西北四个城区，朱若庭住在南边的旮旯里，这城中心地带也是最繁华，应有尽有，虽还未定下能在这书院干活，心里已经窃喜，去中心地带溜达一圈顺便买点吃的回去陪妹妹。
这城中心，商铺玲琅满目，行人似急流，“这热闹景象还真是一点不输京城！”朱若庭心中感慨。
鼻子动了动，这香露城漫天芬芳之中竟传来别样味道，卖红豆碗糕的老人家就在不远处，妹妹平日就爱甜食，立刻走过去，买了些包好，正打算离开，突然川流的人群停下脚步，驻足观看着什么。朱若庭本不想理会，但又觉得时候尚早，本以为是卖艺之类的表演，钻进人群才发现，十几个人正在打三个人。
定眼一瞧，挨打的正是昨晚上门收保护费的好汉街三霸，十几个壮汉按着他们三人揍，三个都被打的嗷嗷叫。旁边还有个白净的公子，嘴里说着：“给我狠狠打！”
朱若庭站在人群比较靠前的地方，看着三人心中无奈，哪知道眼神竟无意间和李戈对上了，李戈眼中闪出希望的光芒。
“不妙！”朱若庭立刻感觉到了，准备走人。
李戈朝着朱若庭大喊一声，“大哥！”
看热闹的人群纷纷将目光投向这里，大家互相张望，朱若庭灵机一动，也和大家互相张望，脚下却是慢慢挪步。
李戈使出浑身劲推开打他的人，跑到了准备开溜的朱若庭身边，一把抓住朱若庭说道：“大哥！救我们！”
一听大哥二字，又看到李戈求助朱若庭，十几个大汉纷纷停手，目光齐刷刷的投来，阿仁阿久见空，立刻也跑到了朱若庭身边。本来站在朱若庭身边看热闹的人群也是瞬间散开。
白净公子见到三人靠山到了，闲庭信步走过来说道：“你是他们大哥？”
朱若庭被这突如其来搞的有点蒙圈，看着那白净公子，虽长的细皮嫩肉，穿的光鲜亮丽，但眼睛浑浊，脸上一副恶人相，便狠狠甩开李戈抱住的手，说道：“我不认识他们，告辞！”转身便要离开，十几个壮汉却已经将他们四人围住。
白净公子冷笑道：“他们喊你大哥，你必然和他们一伙！”看着朱若庭不过十几岁便又说道：“不管你是真是假，今天留下三十两银子，就可以走了！”
壮汉各个怒目而视，看来不可能善了，这一时半会也说不清，再看李戈三人被揍的是鼻青脸肿，这帮人比昨晚自己出手都重，朱若庭骂道：“你们三还是阴魂不散！”
李戈小声道：“大哥！救我们！”
阿仁阿久也是跟着附和：“大哥！救我们！”
十几个壮汉越靠越近，朱若庭自己也慌张，比起李戈三人这帮人怕是要强太多，脑海里飞速思索办法。片刻后轻声说道：“他们冲上来，你们帮我挡住，我去擒他！”
李戈三人一听，脸色煞白，嘴里说道：“使不得！”还未等三人反应，朱若庭风雷闪过般三脚把好汉街三霸踢向壮汉，自己则箭步飞出直取白净公子。
众人都是反应不及，两个箭步后，发力一跃，一拳打向那白净公子，本是必中，却被一支手抓住。
那白净公子竟然将朱若庭一把抓住，朱若庭也是心中一惊，“是个狠角！”
但轻敌已经被控，这公子看起来不强壮，手的力量却大，任凭朱若庭发力都无法挣扎，后脚猛抬，直击公子腹部，这公子不慌，一个碎步近身，发力而转，朱若庭被自己的手臂勒住了脖子，一时间竟然动弹不得。
白净公子笑道：“先擒王！是个好主意，但会不会太高估自己了！”
朱若庭悔不当初，心里盘算他是个不入流货色，万没想到高于自己太多，这下已是败局已定，壮汉三两下收拾了李戈他们，便朝着朱若庭走来。
白净男子笑道：“鄙人香露风家头马崔常胜！”然后松手一脚把朱若庭踢进壮汉堆里。放肆大笑，却轻言道：“打！”然后便转身离开。
