且说陆家，陆顶天心里盘算好了，下一步要送孙女去黑金山，但界外是太上家族的专属地，他人不得出入，是以不能明目张胆的去，而家族中又有叛徒，需格外提防。
最近，族内有人传闲话，说陆织盈败坏门风，违反家规，应得到惩罚。陆顶天顺势而为，把陆织盈赶出家门，安排人暗中保护。陆织盈不知爷爷为何突然对自己绝情，她心里十分委屈，决定自己去寻找黑金山，她从小受过很多磨练，意志足够坚定。
黑金山地处界外，女儿家独自前往非常艰难，但陆织盈打定了主意。出发前需要做些准备，于是进入了“乌衣巷”，这条商业通道是左、右两“太”共建，并且还允许少数太上族人出入，里面非常繁华，据说还可以雇佣鬼头工，陆织盈便抱着试一试的态度去了。
先花高价买了匹重装马，此马个头高大，力气比一般的马大五六倍，奔跑快而且耐力持久。路过一处兽皮帐篷，听里面有人说话，听了几句，顿时心中欢喜，里面谈论的正是招收鬼头工之事，陆织盈知道，鬼头工这个行当并不光鲜，都是生活所迫不得已而为之，一旦做了便是九死一生，而且一般雇主都是太上族人，七玄宗是不允许“别人”雇佣鬼头工的。所谓的鬼头工就是到界外觅食儿的人。
棚中谈论之人显得很小心，陆织盈料想应该不是太上族人，便走了进去。一进里面见有四个人，其中一个半老汉子懒洋洋坐在地上，头发凌乱，衣服也很脏，很健硕，见陆织盈进来，脸色一沉问道：谁家的女娃，来此作甚？陆织盈不太明白规矩，直接说道：我想雇佣鬼头工。老汉冷笑道：这里哪有鬼头工，你来错地方了，另外几个人都笑起来。陆织盈道：我刚在外面听到你们说鬼头工，这才进来。老汉道：你听错了吧，我们是做皮货生意的，哪来的鬼头工。陆织盈道：我不是太上族人，你们不必担心。老汉道：姑娘，你再纠缠别怪我不客气。陆织盈急道：我明明听到你们说了，干嘛不承认，我又不是不给钱。老汉冷哼一声，另外几个人便过来赶她。
这时外面忽然又走进来一人，出口说道“桥边野草”，半老汉子冷笑道：对暗号可以，但这姑娘不可以听。那人道：这位姑娘是我的朋友！半老汉子道“巷口夕阳”接着又道：“旧时王谢”，那人对道“寻常百姓”半老汉子道：阁下报个名号吧！来人道：在下苏湘，前辈是？老汉没有急着回答，指了指陆织盈道：她是谁？陆织盈道：我叫陆织盈。半老汉子道，原来是陆家人，失敬！在下胡铁山，敢问你为何要雇鬼头工？陆织盈道：我要去黑金山。胡铁山眉头一皱道：从来没听说过，在哪里？陆织盈道：就在北边界外。胡铁山嗯了一声，又问苏湘，“你为什么？”苏湘道：我听说你这里招收鬼头工，特来应聘。胡铁山打量着苏湘，好一会儿才道：看你气质非凡，应该出自上层家族，何以要当鬼头工？苏湘道：我早就想出去看看，只是势单力薄不敢贸然前往。胡铁山道：你要是做了鬼头工，便要给我做事，你以为是好玩的吗？苏湘道：没关系，你要我做什么我听从就是。胡铁山道：当鬼头工需要胆量和勇气，也需要强壮的身体，你行吗？苏湘道：你是行家，行不行只有你说了算。胡铁山点点头道：好，我收了，但我这里不养闲人，你马上就要随大队走。苏湘点头。陆织盈在一边看着明白了些端倪，说道：那我呢？能给我也安排些人吗？胡铁山冷笑道：你回去吧，我们不接你的生意。陆织盈道：为什么？胡铁山道：第一，你说的地方我压根没听过，第二实在没那么多人手。陆织盈有些无奈，看了看苏湘忽然心生一计，冲他说道：你既然要当鬼头工，不如给我当，我会给你双倍的工钱。苏湘微笑不答，只听胡铁山冷笑道：小丫头，你这样做是破坏规矩，我念你年轻识浅不与你计较，再胡闹，小心我揍你。陆织盈气道：你干嘛那么霸道，我还想揍你呢？众人见她如此不谙世事都觉得好笑。苏湘道：陆姑娘，你反正也要到界外去，不如也当鬼头工吧！陆织盈神情一顿，随即想：对呀，既然雇不到人，那我就加入他们，转怒为笑，对胡铁山道：我也要当鬼头工。胡铁山冷笑道：我们的确欢迎女子加入，因为只要有女子，这一趟定然可以大获而归，只是万一被太上族人发现，你就再也回不来了。陆织盈道：你们不也一样？胡铁山笑道：外面有很多常驻之人，他们可是做梦都想见到你呢！哈哈！陆织盈听到对方言语中有羞辱之意，怒道：本姑娘可没那么好欺负。胡铁山道：你真要去？陆织盈坚定的说了声“是”，她知道如果真被太上族人发现，别说自己，胡铁山也会遭殃。胡铁山道：既然如此就一起上路吧，但路上必须听我的。
一行人当即出发，往北而行，山路崎岖，峰回百转，虽然到达界外的直线距离只有百里，但脚下的路并非直线，行走艰难，第一天只翻过两座山峰，为了躲避太上斥候，有时不得不饶些路。而且北方的太上道场最多，共有四座神山，必须要小心。行到傍晚，瘴气升腾，长寿村就是这样的特质，一到夜晚，天地便笼罩在恐惧中，让人难以承受，也许是为了让那种压力给人更真实的触感，所以总伴随着无名野兽的怒吼，声音狂暴汹涌直抵人心，却又非常遥远。
胡铁山是老江湖，对于这样的夜晚，他不知经历过多少回，招呼大家停下来，然后找了块空地，又吩咐人在四周隆起八个土堆，他从行李中取出八张兽皮，用木棍撑在土堆上。陆织盈想点起篝火，但被老胡阻止了，他说夜里不能点火。一切准备停当，大家开始休息。陆织盈问：那些兽皮是干什么的？胡铁山道：这是我们的秘密，现在还不能告诉你。陆织盈还想问点什么，被老胡堵了回去，他说：不该问的别问，你一个刚入行的小丫头片子，没有资格知道那么多。陆织盈无法，只得乖乖休息，夜深的时候偶尔醒来，发现那些兽皮竟发着淡淡的萤光。
十天后到达边界，沿途过来，越靠近边界植被越茂盛，界外已是浓荫浩瀚，站在高处望去，让人叹为观止。
忽见后面尘土飞扬，奔来一队人马，胡铁山赶紧招呼大家躲藏起来，偷偷窥探，发现过去的的是高家人，边界外就是混沌地带，也是太上家族的地盘，高家人到此很正常。等安静下来，大伙儿越过边界，小心向前，一边要担心被太上族人察觉，一边还要提防遇上传说中的猛兽，是以走的很慢。又走五十多里，忽然见到一条峡谷，谷中漫山遍野散布着骷髅般的石头。
“这就是混沌地带？似乎没什么特别。”陆织盈想，“倒是更像另一个地方。”混沌经开篇说道：“白颅冠下冢，浮蛆遍疮痍，惊为摆鬼渡，阴风絮尸糜”，此即为“魔津”，又曰：无色无味无似物，渐风渐刃渐迷途，飞潮抢月遮天幕，黑金照耀混沌出......。陆织盈只知道魔津是个地名，那句“渐风渐刃渐迷途”的意思是说魔津中有无形诡力，可致人产生幻觉。她猜测，过了魔津就可以找到黑金山。
她还不确定，但鬼头工却已走了进去，并没有异样，陆织盈放下心来，又走了数里，地上的骷髅石不见了，再往前只见大片的红杉树出现，“红杉树”非常高大，最高的能达百米，树干笔直光洁，树冠茂如华盖，绵延开来如同长廊，此时众人均感饥饿。
界外茂林中不缺食物，不过有食物的地方一般都会伴随着危险，越高级的食材所伴随的危险就越大。地铃薯是天阙树结在地下的果实，作为食物链的核心，地铃薯不仅是人类的美食，也是某些野兽或昆虫的食物。在这片炎陵山脉中，天阙树很多，但都成批生长，说不准在哪里就会发现它们的身影，天阙树只要生长八年就会结出果实，产量十分巨大，只需一棵就可养活一个十口之家，天阙树不能独生，又长在红杉林深处，普通家族是无法得到的，炎陵山脉中的天阙树几乎都被高家所占。
胡铁山叫大家停下来休息，吃些干粮，陆织盈忽见一串动物脚印，一时好奇跟着寻觅，刚走几步发现一群诡异的生物，她叫苏湘去看，苏湘看后说那是多罗猪，难的的美味佳肴。陆织盈不想吃他们带来的干粮，便想抓头猪来给大家改善伙食，她小心靠近，持剑猛然刺向一头猪，却刺了个空，猪群受惊嚎叫而去。她轻轻叹息，一低头见地下土层蠕动，挺剑刺了下去。刨开土一看，是地灵蟹。她对地灵蟹再熟悉不过，那是她最爱吃的东西，以前都是从高家购买。胡铁山听到动静，急忙奔过来看，发现是陆织盈在搞鬼，不由怒道：臭丫头，我说过到这里要听我，你为何擅自行事，忽然见到陆织盈手上的地灵蟹，吃了一惊，指着问道：从哪里来的。陆织盈指了指地下。胡铁山脸色大变，叫道：不好，快离开这儿！众人不解，正要离开，却听到数声长啸，随即山梁后跳出十几个人来，把他们围住。
对方阵中走出一个头戴铜冠的年轻人，冷冷喝道：什么人？闯进高家地盘不想活了吗？
胡铁山不得不上前应付，说道：我们是楚家的鬼头工，误闯贵地，还请见谅。那年轻人道：既然是楚家人，那应该有地图，拿来看看。地图在这里既是指引方向的东西，也是太上家族间约定的信物。胡铁山道：我们刚刚将一批货物运回去，路上不慎把地图弄丢了，他说这话时心里紧张到了极点，生怕对方不相信，高家人向来强悍。然而那年轻人却看向了陆织盈，陆织盈也看过去，他脸色微微一红说道：既然你们把地图弄丢了，我这里正好有多余的，按照老规矩，你给我两个金币，我把地图给你。陆织盈原本觉得高家没好人，但见这一个不太一样。胡铁山哪有金币，一时间支支吾吾不知如何应答。金币是怀州人早先带来的，总共不过几百枚，大多在太上家族手中，索性陆织盈身上带着，便上去交给那年轻人。他忽然问道：姑娘叫什么名字？陆织盈心想既然说了是楚家人，那只好也编造个姓楚的名字，说道：我叫楚盈。年轻男子道：在下高维，下次记得一定不要再把地图弄丢，免得生出误会。陆织盈暗道：人说高家人都是混蛋，这一个还不错，微笑着点点头。
正在这时，“嗷唔”一声大吼，树后面跳出一头红毛怪物。高维一闪身挡在陆织盈身前叫道：姑娘小心！陆织盈见他如此焦急，略觉感动，她不知道鬼王狮是什么东西，料想这么多人对付一头野兽应该绰绰有余，便回到自己阵营，胡铁花急忙拉她离开。陆织盈回头张望，但见高家那些人都亮出了奇怪的兵器，似剑非剑，刃中有倒钩。鬼王狮猛扑过去。高维指挥众人抵抗，不料眨眼间五人倒地，碎尸遍野，好不惨烈，她停下脚步，心想：他们为了我不惜性命挡住猛兽，而我们却一走了之，这不是忘恩负义吗？但见高维从侧后向鬼王狮猛砍，鬼王狮矮身躲过，转身反扑，高维躲到树后，顺手砍在树上，粗如瓢口的大树被他一刀砍断，这份功力非同寻常，大半截树向鬼王狮腰间砸落，然而，高维的力量在鬼王狮面前根本微不足道，鬼王狮只轻轻一掌将断树打飞到三丈之外，高维大叫“快跑”，其他人四散奔逃，鬼王狮却只盯着高维追下去。
，前文提到过，高维是高家现任族长高仙之的第四代虫孙，因为他想法奇特，与其他族人不和，被发配到界外常驻。
危机时刻，突然杀出一头长臂巨猿，几个回合将鬼王狮打死，高维见过这头巨猿，只要它出现，定会伴随一口黑钟，抬头张望，果然见不远处天空中挂起一口黑钟，高维望钟跪拜，高呼“多谢林长老救命之恩”。陆织盈望见那口黑钟，心中悠然生出敬畏，听见高维平安，这才放心。
这时，传来歌声：“夜空啾啾，巍巍星辰，银幕迢迢，涟漪萌动，共乘夏夜，老去之时，有你相伴，我一生最逍遥，在最后时刻我才知道，你最重要......”，是个女子在唱，接着出现了第二个声音，也是女子发出，但这一次声音异常恢弘高亢，她唱道“人生如梦，沉沉一睡到天明便是完美一世，梦中你我在，天雷惊不醒，纵繁华落尽，梦依未消，我左手你右手，相执到老......”陆织盈听着歌声，心中百转惆怅，那些悲惨的记忆忽然变得美好起来，似成了一幅幅波澜壮阔的画卷，连自己也感动了。
陆织盈问胡铁山“是谁唱歌”，胡铁山告诉她，唱歌的一个叫楚寒影，一个叫林露。陆织盈心想：她两个怎么会在这种地方？胡铁山似乎看出了她的心思，说道：那两位女子并非常人，她们能来此，说明长老就在附近，众人恍然。
