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第272章 使命

历史相对悠久又被长期经营的卡兰卡城还是很有规模的,方方正正的石制城墙约有三米高,城内人口数万,而整个绿洲区域内的人口,鼎盛时期据说超过三十万。这个世界里,筑城技术还是比较发达的,一座石头城是成熟势力的标配,夯土墙筑的再高,人也认为你是部族,沙漠里的石材说贵也贵,说贱也贱,到处都有,但是不是靠近水源便于开采,就看运气了。

当然,来自地球的一大一小如今也算是见多识广,这里的所谓雄城,在他们眼中也就这么回事,四四方方的,一点没想象中的沙漠风格,背景里连个金字塔都没有。而且大致估算一下,这城虽然不小,但是容纳几万人?似乎有些勉强了吧?难道里面藏了摩天大楼或者地下车库?

城门处的守卫还算体面,或手持长矛,或腰悬长刀,一身皮甲,算是装备齐全,精神头也好,特别是收钱的时候。与沃特布恩不同,这里的入城费高的吓人,尤其是对远道而来的商人们,大有“绝不还价,你们都到这了,有种再回去”的势头,老李感觉,难怪城中人口那么多了,平民阶层要是交了一回这入城费,估计打死也不出来了。

对于贾斯丁出具的城邦文书,守城的军官有点不屑的撇了撇嘴,不过还是犹豫了一下,最后收了个半价。进城后老李才了解到,原来沙漠中的行商神通广大苦心钻营的大有人在,身上带着不知哪个势力的外交文书的实在是不少,这里的军官早就见怪不怪了。

这倒也不能完全怪人家不给面子,大漠中,势力兴衰更迭极快,看起来光辉伟大的称号,像模像样的文件,可能当初出具的家伙如今坟头都长草了。在这个商路汇聚的焦点,这实在是很常见的情况。城门守卫估计还是个对西面情况有些了解的明白人,所以肯打个五折。

所以说,这个世界里,使者和商人的身份也不时重合,某种意义上讲,要想长途旅行,商人的身份更好用。使者,不是到哪里都有人买账,而断绝商路,在这个大部分绿洲都不能自给自足的沙海中,是被各方势力都忌讳的事情,今天你断粮食,明天我断木材,这样下去,大家还能不能好好享受生活了?

所以说,尽管卡兰卡在和东方的几个势力交恶,但是,城中来自更东面的商人可实在是不少。当然,这也引发了安全问题,为了防止其中的间谍啊,刺客啊,恐怖分子什么的,外来的商队在城中有指定的居住区域,其中交易场地,居住娱乐设施什么的很是齐全,价格什么的也算是公道,不过自然,围墙,守卫,巡逻队,一个不少,仿佛是进了集中营。

好在这些措施主要是防范东方的敌人,对于来自无人区西面的商队,算是网开一面,毕竟,那边也算是卡兰卡城财富的根源,最重要的商业伙伴。贾斯丁进城后托人转了一圈,护送加监视的守卫就得到了命令,他们可以离开商业区,在城中自由行动了。

在某个有门路的老鸟的带领下,一行人离开了商队集中营,向贵族区进发。不过说起来,这座卡兰卡城的布局实在是很有意思,与老李见过的其他中世纪城市不同,这里的贫民区不是处于城市的边缘,这座城市由核心向外的顺序是贵族区、平民区和商业区,因此,向城中心区域进发的他们不可避免的途径了贫民居住的场所。

至于为何如此布局,很快他就明白了,同时他也明白了这座城市如何容纳如此多的人口,原来这里,真的是有地下城的。沙漠中,建筑材料是很贵重的,石料贵,木料更贵,烧砖的技术不是没有,但也不便宜,贫民们自然不起这样的材料,于是,他们在地上挖坑居住.....,有的还是挖出好几层的,好在这里很少下雨。

地面上,能有简陋夯土房子的,都是货真价实的富裕平民,在他们下面,则是居住着真正的贫困人口,这样的区域,气味自然好不了,所以也被称为“地沟区”。而这些违章建筑的存在,也让城市的统治者不敢将平民区放在城市外围,这可是战乱不断的世界,那里可是有着最重要的防御体系——城墙,你们随便挖,给挖塌了咋办?

一干人经过时,看着路边的露天坑道里人影绰绰,很是无语,老李暗道将好好一座城搞成这个样子,这里的王室还真是百年不遇的人才,不免和贾斯丁对视了一眼。为了获得外交文书,昔日的大盗是从沃特布恩议会接了任务的,对于西边的商业城邦来说,保持东方商路的畅通和稳定,是重中之重。

而对于如何保持商路,沃特瑞恩的贵族高层们更倾向于在东方的战争中,支持卡兰卡王国,毕竟,卡兰卡立足已久,那边比较熟悉,而且在战争中处于劣势,商业城邦的支持能卖个更好的价钱。至于如何支持嘛,以无人区的危险和辽阔,派军队或是支援物资当然是不可能的,从商业城邦雇佣了贾斯丁这位“金蝎”来看,打的什么主意不言而喻,从某种意义上说,商队中那些老鸟的猜测其实挺靠谱,不过身负刺客使命的,不是李茂而是贾斯丁。

显然,即使在这个世界,单靠一个刺客影响一场战争的走势也是很难的,所以贾斯丁身上还有此行的一项最重要的货物,后装火枪的图纸和铸造流程,这算是技术支持了。是的,商业城邦已经开发出了新式火药武器,虽然在老李眼中还是很原始,不过,对于信息隔绝,交流困难的荒漠世界,已经算是相当先进了。

当然,沃特瑞恩也不是纯粹的学**无私援助,他们提出的条件是肃清商路,降低关税和入城费,并将哨站向无人区内延伸之类的要求,反正入城费老李交了一次后很是肉痛,感觉要求很是合理。不过按贾斯丁所说,卡兰卡区域附近,制造火药的几种材料几乎没有,商业城邦那**商也有借此在东方商路上,开辟新的大宗货物的算盘。

不过,对于另有打算的李茂和贾斯丁来说,这使命完不完成,如何完成,那自然就是另外一回事情了。

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