皇历1006年，奥特斯坦帝国东部名城特洛伊，以工业发达而闻名的“机械城”，临近圣城圣索菲亚，繁华程度可想而知。加特林家族是统治特洛伊城的工业世家，承包了帝国工业的一半军火制备，半自动军火的全部份额。
灰森林城堡，加特林家族的城堡，一座纯钢铁修建的城堡，共消耗七万八千吨钢材建造而成，占地20万平方米，是特洛伊城的十分之一，足见其家族的庞大。
城堡第一层，是家族内的工厂，为族人打造铁器。数千名工匠正在辛勤劳作，轮动锤子敲击铁品，或是拿着精细的零件进行拼装，“乒乒乓乓”的响声不绝于耳；同时，工厂内还有几台大型轧钢机械，时不时发出“轰轰轰轰”的巨响，场面十分热闹壮观。
然而在这个工厂的角落，坐着一个五六岁大的小孩，穿着与其他工人一样深色粗布衣，半蹲半跪地坐在一块破铁板上，让人不由得对这个小孩产生好奇。然而，这么一个小孩拿着一根长长的钢管，你就不得不认真几分。小孩一手捏着钢管，一手摸索着身旁散落的零件，抓起一个零件就拼接到钢管上，再抓起一个零件又拼到钢管上，反复几次，钢管就变了样，有了枪的模子。小孩又抓起刚刚拼好的枪，对到眼前比量着，还在细细校对。
这时，一位银灰色头发，身材健硕的中年人走到小男孩身后，中年人一袭暗红色风衣，深色长衫，腰间挂着两柄短火铳，与周围工人看上去格格不入，他就是加特林家族族长——加特林·霍华德。当霍德华看到小男孩正在摆弄着长枪时，刚毅庄严的脸上不自觉地露出了笑容，对小男孩道：“巴雷特，你这小家伙又在做什么呢？”
小男孩闻声转过头，一双明亮而清澈的大眼睛看到霍华德，兴奋地从地上爬起来道：“爸爸，爸爸，快看我新做的长支火铳。”男孩头发也是白银之色，两只大眼睛贼亮贼亮的，带着孩子天真烂漫的笑容，十分可爱。男孩名叫加特林·巴雷特，加特林家族的继承者，与别人的家的小孩子不同，巴雷特十分喜欢在工厂里玩耍，也很喜欢摆弄机械，这是加特林家族的一贯风格。
霍华德疼爱地摸了摸儿子的头，拿过巴雷特手中的火铳，道：“来，让我看看你小子做了什么？”霍华德拎了拎手中的火铳，握住枪柄比了比，道：“嗯，不错，是卡宾式长支火铳，做的不错。”
巴雷特听到夸奖，更高兴道：“父亲，开两枪试试。”
霍华德伸出手臂，露出古黄色的大手，手指微微伸展开来，指尖开始变红，如同火星一样，红得通透，最后红色变得有流动性，赤红色的液体一滴一滴从指尖滴落，停在半空中，滴熔成子弹形状，最后凝固成红色的晶体。
霍华德将手中的火铳挂上镗，将晶体一样的子弹塞入镗口，拉下挡。随后手上的五根手指指尖通红，红色液体迅速下滴，形成一个飞靶晶体。霍华德将飞靶晶体向上抛出，单手持火铳，举枪瞄准射击，一气呵成。
“砰！”
一颗红色的子弹穿过飞靶中心，飞靶瞬间碎裂变成星星点点的碎渣。霍华德吹了个口哨，点点头道：“不错，竟然还有消音效果，开枪的声音比其他的小多了，巴雷特干得不错。”
巴雷特高兴地手舞足蹈。霍华德将火铳交还到巴雷特手中道：“走吧，要开家族会议了。”
“好的。”小巴雷特旋即牵起父亲的手离开了。
加特林家族会议每周开一次，由家族族长、元老参加讨论家族事务，其余的家族成员可以旁听。
城堡的第二层，中心会议室，房间宽敞，中间是一个椭圆形的原木桌子，足有几丈宽，十几丈长，是灰森林中为数不多的木器之一。圆桌上坐着家族元老以及上代的族长加特林·古德，其余的族人坐在房间两旁的听众席上。
霍华德牵着巴雷特从外面进来，将巴雷特放到妻子蕾娜的旁边，自己径直走上议台，坐在圆桌的首位，用族长的威严的语气道：“现在开会。”
小巴雷特坐在母亲身边，把弄着自己新制的火铳，显然这个小家伙完全对会议没有兴趣。
母亲蕾娜偏着头问道：“巴雷特，这是你做的新玩意吗？”
巴雷特兴致勃勃地点点头道：“嗯，这是我仿制的卡宾式火铳，我在枪口加了减震环，枪就附带了消声效果。父亲开了一枪，也夸我我做好。”
蕾娜疼爱地摸了摸巴雷特的头道：“那你真是很厉害呢。”
而家族议会也进展火热。
一位家族元老发言：“最近几年，我们特洛伊城附近的矿产包括浦埃利郡的矿产逐年下降，估计不出五年，这些地区矿产将耗之殆尽，如果没有原料的话，我们的工业生产将无法进行，我们将面临家族迁徙的抉择。”
霍华德沉思一会道：“的确是这样，如果要迁徙的话，只有帝国东部以及边疆外围有矿物群，不仅距离遥远，而且在当地实力控制下，家族很难发展。”
另一位家族元老也发言：“可是你如果没有原料供给的话，家族就没有机械制造，若没有机械制造家族还有什么呢？”
未完待续……
