凯特琳跟着神父走下教堂的过道，他封堵了前门和所有其他入口。太阳已经落山了，他一边走，一边点燃了火把，渐渐照亮了这个巨大的房间。
凯特琳抬头一看，发现很多巨大的十字架，不知道为什么，她觉得这里很平静。吸血鬼难道不应该是怕教堂？害怕十字架吗？她想起了纽约的修道院的White家族，那些林立在墙壁上的十字架。迦勒曾告诉她，某些吸血鬼种族信奉的教会。他曾经说了许多关于吸血鬼种族的历史和它与基督教的关系，她当时太迷恋他了，而没有仔细听。现在，她多希望她当时注意听一下。
吸血鬼牧师带着凯特琳通过一个侧门，凯特琳发现自己正在沿着一个向下的石阶不停地走着。他们走过一个拱形的中世纪通道，他继续一边走，一边点燃火炬。
“我认为他们不会回来的，”他一边说，一边锁住另一个入口。“他们会去农村里找你，当他们找不到你，就会回去。他们总是这样。”
凯特琳觉得这里很安全，她很感激这个人的帮助。她想知道他为什么帮她，为什么他会压上自己的性命帮她。
“因为我和你是同类，”他转身看着她说，他的锐利的蓝眼睛似乎看透了她。
凯特琳总是忘了，吸血鬼可以轻松能读懂对方的想法。不过有那么一会儿，她忘记了他是她的同类。
“不是所有的吸血鬼都害怕教堂，”他说，又回答了她的想法。“你知道，我们的种类也有不同。我们——是慈祥而善良的——需要教堂。我们在它们的庇护下茁壮成长。”
当他们转到另一个走廊，走下另一段台阶，凯特琳不知道他会带他们走到哪里。她的脑海有好多的问题，她不知道该从何问起。
“我在哪里？”她问，并意识到，这是他们见面以来，她对他说的第一句话。所有的问题都匆忙涌了出来。“我在哪个国家？今年是哪一年？”
他一边走，一边笑了，年龄线聚拢在他的脸上。他是一个很矮，身体虚弱的人，白头发，胡子刮得干干净净，有着慈祥的脸。他穿着一件精心制作的牧师服，甚至对于一个吸血鬼来说，他显得很苍老。她不知道，他在这个地球上活了多少个世纪。她觉得他身上散发着善良和温暖，在他周围，她觉得很平和。
“这么多的问题，”他终于面带微笑说。“我明白了。对你来说，有很多问题让你不解。嗯，首先，你在翁布里亚。是阿西西的一个小城镇。”
她想破了脑袋，试图搞清楚这到底是哪里。
“意大利？”她问道。
“在未来，是的，这个区域将是一个叫意大利国家的一部分”，他说，“但不是现在。我们还是独立的。请记住，”他笑了笑，“你不再是在21世纪，你可能已经从这些村民的衣着和行为猜到了。”
“今年是哪一年？”凯特琳悄悄问，几乎不敢知道答案。她的心脏跳得更快了。
“你是在18世纪，”他回答说。“更准确地说，是在1790年”。
1790年的阿西西。翁布里亚。意大利。
想到这里，她有些不知所措。这一切都感觉超现实，好像是她在做梦。她简直不敢相信这真的发生了，她真的，真的，来到了这里，来到了这个时间和地点。那一次时光旅行果然奏效了。
她也觉得有些释然：在所有的时间和地点里，这大概还算不错了吧。1790年的意大利听起来似乎还不算太糟。至少不是降落在史前时代。
“为什么那些人要杀我？你是谁？”
“尽管我们有了很大的进步，这仍然是一个有点原始而迷信的时代，”他说。“即使这个时代奢华而颓废，唉，但是还是有一些平民很怕我们。”
“你看，阿西西的小山村一直以来，是我们的一个重要据点。吸血鬼经常光顾，而且一直以来都是这样。我们这样的吸血鬼只吸食他们的牲畜。不过，随着时间的推移，村民们开始注意到了这一点。”
“有时候，他们会发现我们的一员。当他们发现的时候，情况就变得无法忍受。所以现在，再一次，我们允许他们埋葬我们。我们让他们以愚蠢的人类仪式，让他们觉得，好像他们已经摆脱了我们。而当他们不再注意的时候，我们只需从坟墓里爬出来，再次返回到曾经的生活中。”
“但有时候，一个吸血鬼回来得太早，或者被认识的人看到了，然后总会有暴徒冲过来。一切都会过去的。这些事情总是这样。我们的种族有时会带来不必要的注意，但这都只是暂时的。”
“对不起，”凯特琳说，感觉很糟糕。
“别担心，”他说，“这是你的第一次旅行。你无法控制它。需要一些时间来适应。即使是我们中最厉害的人，也都无法很好地控制时光旅行的时间。很难说我们究竟会在何时何地出现。你做的很好，”他一边说，一边轻轻的把一只手搭在她的手腕上。
他们走下另一个走廊，这一个的天花板是低低的拱形。
“再说了，你做的也没那么糟糕，”他补充说。“毕竟，你知道来这里。”
凯特琳想起当时自己看到了教堂，记得自己以百米冲刺的速度冲过来。
“但是，这里似乎是唯一可以去的地方，”她回答。“这是我看到的第一座建筑，它看起来像一个堡垒。”
他笑了笑，摇摇头。“吸血鬼的世界没有这样巧合的事情，”他说。“一切都是注定。一个你看起似乎是安全的建筑对别人来说可能不是这样。不，你之所以选择了这个地方，是有原因的。一个非常具体的原因。你是在冥冥之中被带到了我这里。”
“但是，你是个牧师。”
他微微摇了摇头。“你还很年轻，而且你还有很多东西要学。我们有自己的信仰，自己的信条。它和教会的差别也不是很大。吸血鬼仍然可以参与宗教生活。尤其是我们这种类型的吸血鬼，”他说。“我甚至帮助人类的日常精神生活。毕竟，在这个星球上，我已经有了几千年的智慧——不像人类的牧师，他们的生命都如此短暂。幸运的是，人类不知道我的身份。他们所知道的，就是我是这个镇的牧师，一直都是。”
凯特琳的苦思冥想，她试图理解这一切。吸血鬼神父的形象让她觉得如此不可思议。吸血鬼宗教，在教会中工作的概念，……这一切都显得那么陌生。
虽然这一切都让人觉得很着迷，她真正想知道的，却不是吸血鬼，也不是教堂或宗教。她想知道关于迦勒的事情。他是否挺过了来了？他还活着吗？他在哪里？
她拼命地想知道自己孩子的事情。她还怀着孕吗？宝宝活下来了吗？
她努力地想着这些问题，希望牧师能够感应到，然后回答她。
但他没有这样做。
她知道，他听到了她的想法，并选择不作回应。他强迫她大声问这些问题。而且，因为他可能知道，她不敢问这些问题。
“那迦勒呢？”她终于开口问，她的声音有些颤抖。她太紧张了，以至于不敢问她的孩子。
她看着他，看到他的笑容褪去，他的脸掠过了一丝避开的神色。
她的心脏下沉。
求你了，她想。请不要告诉我坏消息。
“这是你不得不自己去发现的一些东西，”他慢慢地说。“有些事情我不打算告诉你。它是一个旅程，你必须一个人去完成。你自己一个人。”
“但是，他在这里吗？”她满怀希望地问。“他活过来了吗？”
牧师收紧了嘴唇。他让她的问题悬在空中，悬而未决，等了好一会儿，还是没有任何回应。
最后，他们来到另一段台阶前，停了下来，他转过身来，看着她。“我希望我能告诉你更多的事情，”他说。“我是认真的。”
他转过身来，举起火炬，带着她走下了一小段台阶。
他们进入了一个长长的拱形走廊，这里的天花板都是镀金的，设计精细。它们完全被壁画覆盖，色彩明亮，它们之间的是衬以黄金的拱门。整个天花板亮堂堂的。
地板也是。地板是美丽的粉红色的大理石砌成，非常干净，让人耳目一新。教会的地下居然如此华丽，看上去像一个古老的藏宝室。
“哇，”凯特琳大声说。“这是什么地方？”
“这是一个创造奇迹的地方。这是阿西西的圣弗朗西斯教堂。这也是他的安息之地。这是我们的宗教里非常神圣的地方。人——人类和吸血鬼一样——在这里朝圣，从千里之外赶来，只是想来这个地方。弗朗西斯是众生的圣人，他也是除了人类之外所有众生的圣人人类——包括我们的种族。有人说，奇迹在这里发生。我们在这里被他的能量保护着。”
“你并非意外降落在这里，”他继续说。“这个地方是你的港口。这是一个跳板，你开始旅程的地方，你的朝圣之旅。”
他转过身来，面对着她。
“你还不明白，”他说，“你已经踏上了旅程。有一些朝圣者需要花数年时间，而且要走很多很多路。”
凯特琳思索着。这一切对她来说太多了。她不希望踏上旅程。她想回家，与迦勒一起，安全地回到21世纪，把这整个噩梦都抛之脑后。她太累了，不想旅行，不想一直都走在寻找的路上。她只是想再次过上正常的生活，过上一个十几岁的女孩的生活。
但想到这里，她制止了自己。因为她知道，这没有任何帮助。情况发生了变化——永久的变化——再也不能回到从前。她提醒自己，改变才是常态。她不再是那个平庸的人类凯特琳。她现在长大了。更聪明了。不论她喜欢与否，她都在完成一个特殊的使命。她不得不接受它。
“但是，什么是我的朝圣之旅？”凯特琳问。“我的目的地是哪里？我要去哪里？”
他领着她到最后走廊的尽头，停在一个大大的，精致的墓前。
凯特琳能感觉到墓里散发出的能量，她立刻明白了，这是圣弗朗西斯墓。只是站在旁边，她就觉得自己像充了电一样，越来越强大，变成了自己。她又怀疑，现在自己到底是作为一个人类还是作为一个吸血鬼来到了这里呢。她非常怀念自己曾经的力量。
“是的，你仍然是一个吸血鬼，”他说。“不用担心。让你恢复力量只是时间问题。”
她很不好意思，她再次忘了看好自己的想法，但听了他的话，她觉得很安慰。
“你是一个很特别的人，凯特琳，”他说。“我们的种族很需要你。没有你，我不会活这么久，我们整个种族和整个人类种族，将会在灭绝的边缘。我们需要你。我们需要你的帮助。”
“但是，我应该做点什么呢？”她问。
“我们需要你找到盾牌，”他说。“而为了找到盾，你需要找到你的父亲。他，是唯一拥有它的人。而为了找到他，你需要找到你的家族。你真正的家族。”
“但我不知道从哪里开始，”她说。“我甚至不知道，我为什么会出现在这个时间和地点。为何是意大利？为什么是1790？”
“这些问题的答案，你将不得不自己找出来。但我向你保证，你之所以在这里，是有非常特殊的原因。是因为会看到特别的人，完成特别的行动。而这个时间和地点将会带领你找到盾牌。”
凯特琳思考着。
“但我不知道我的父亲是谁。我不知道从哪里开始寻找。”
他转身看着她，笑了。“可是你会知道的，”他回答说。“那是你的问题。你不相信自己的直觉。你需要学会在自己的内心搜索。现在就来试试。闭上眼睛，深呼吸。”
凯特琳按他的话做。
“问问你自己：接下来我需要去哪里？”
凯特琳尝试着这样做着，恨不得想破了脑门。可是什么都没有发生。
“听你的呼吸声。让你的心静下来。”
凯特琳照做了，她真的很专注，很放松，接着，图像开始在她的心中闪烁。她终于睁开了眼睛，看着他。
“我看到两个地方，”她说。“佛罗伦萨和威尼斯。”
“是的，”他说。“很好。”
“但是，我很困惑。我应该去哪？”
“旅程中没有错误的选择。每条路会带我们去到一个不同的地方。选择是你的。你有一个非常强的宿命，但你也有自由意志。您可以选择任意一个地方。例如，现在你面对的是一个关键的选择。在佛罗伦萨，你会履行你的义务，更接近的盾牌。你会完成需要做的事情。但在威尼斯，你会满足你的心愿。你将在使命和心愿之间做出选择。”
凯特琳的心脏狂跳起来。
心愿。这是否意味着，迦勒在威尼斯？
她觉得自己的心被吸引到了威尼斯。然而，理智上，她知道佛罗伦萨才是她应该去的地方。
她感到左右为难。
“你现在是一个成年人了，”他说。“选择是你做出来的。但是，如果你按照你的心愿，你可能会心碎，”他警告说。“实现心愿的路是不容易的。而且还会发生你意想不到的事情。”
“我觉得很迷茫，”她说。
“我们在梦里才会有最好的作品，”他说。“隔壁有一个修道院，你可以在那里睡一夜，休息一下，明天上午再决定。届时，你将完全恢复。”
“谢谢你，”她说，伸出手去握住了他的手。
他转过身去，她的心脏砰砰直跳。她还有一个问题想要问他，最重要的一个问题。但她的一部分太害怕，而不敢问。她颤抖着。她张开嘴想说话，但嘴里却很干。
他走在走廊上，正要转身离开，最后，她终于鼓起了勇气。
“等等！”她喊道。然后声音柔和了一些“拜托，我还有一个问题。”
他停下了脚步，但一直背对着她。奇怪的是，他没有回头，仿佛他感觉到，她正准备要问的事情。
“我的孩子，”她无力的声音颤抖着。“他……她……活下来了吗？这次时光旅行？我还是怀着孕吗？”
他慢慢地转过身，面对着她。然后，他垂下了眼睛。
“对不起，”他最后说，声音很小，她甚至不确定自己是否能够听见他的回答。“你往时间的前方旅行。而孩子只能往后走。你的孩子还活着，但却不是在这个时候。只存在于未来。”
“可是……”她开始颤抖，“我以为吸血鬼只能回到过去，而不能到未来。”
“不错，”他说。“恐怕，你的孩子生活在一个没有你的时间和地点。”他又垂下眼睛。“我很抱歉，”他补充说。
说完了这些话，他转身离开了。
凯特琳感觉好像被一把匕首插进了心脏。
