身着王室华服的加雷思快步地走在王城里，穿梭在从四面八方涌入参加大公主婚礼的人民当中，但此时他怒火正炽，因为和父亲之间的冲突仍让他耿耿于怀。父亲怎么能跳过他另立王位继承人呢？一点道理都没有，他可是法律上明正言顺的长子，这个国家向来都是由长子继承王位，因此，他自出生以来便认定自己将来会登基，而且也没有理由不让他这么想。
待立的王位继承人年纪比自己小，还是个女儿身，实在太没道理，这个消息如果传开，自己一定会成为众人的笑柄。走着走着，他觉得体内的空气就快耗尽，就要无法呼吸。
他跌跌撞撞地随着人群一同赶赴姐姐的婚礼，一路上，他看到穿着各种不同颜色长袍的人民、川流不息的人潮、来自各个不同省份的人们。老实说，他厌恶与平民百姓近距离接触，他认为今天的场合只是老百姓难得可以攀附权贵的机会，也是远在海兰德高地另一边的东环野蛮人得以进入西环的机会，他不敢相信他的姐姐竟然要嫁到东环去，这是父亲一着看似高明的政治棋，其实只是为了维持两国和平一项无可救药的尝试。
更奇怪的是他的姐姐，似乎对那个野蛮人很有好感，加雷思想不透为什么。按照她的个性，她喜欢的应该不是那个人，而是头衔，那个有望让她当上某省王后的机会，她不是一个会放过她应得之物的人。在加雷思的眼里，海兰德高地另一边的人都是野蛮人，他认为他们缺乏文明礼仪、优雅风度和高贵教养，但如果姐姐能幸福，就随她去吧，他唯一损失的，不过是身边少一个支持他争取王位的人罢了。事实上，他觉得她走得越远越好。
不过，现在这些都轮不到他操心了，因为从今天起，他再也没有成为国王的可能，只能沦为这个国家不知名的王子之一，没有机会拥有权力，一辈子过着平凡的生活。
加雷思觉得父亲一直以来都小看了他，父亲自以为很有政治手段，但他认为自己要比父亲更有手段。就拿卢安达嫁给麦克克劳德人这件事来说，父亲觉得自己很高明，但他觉得自己要比父亲有远见，对后果想得也比父亲透彻，而且早就比父亲预先思索好接下来应该采取的行动，因为他明白整件事会如何发展。归根究底，这次联姻对麦克克劳德人根本起不了安抚作用，只会助长他们的气焰。他们是野兽，只会把这项为了加强双方和平关系的安排，理解成是麦克吉尔在示弱，根本就不懂麦克吉尔的真正用意。一旦姐姐嫁过去之后，他们才不会在乎两大家族之间有什么亲戚关系，一定会对西环发动攻击，接受和亲安排只不过是他们的策略。他试图警告父亲，但父亲并不接受他的看法。
不过，这些也都与他无关了，毕竟他现在只是个无足轻重的王子，只是这个王国运行体系里的一颗小榫头罢了。这个结果让他感到愤怒，因此会在那一瞬间对父亲产生连他自己都料想不到的恨意。当他在街道上与群众摩肩接踵时，脑子里出现了许多报复的手段、各种夺取王位的方法。他心想，他不能这么坐以待毙，绝对不能就这么将王位拱手让给自己的妹妹。
“你在这儿啊！”他听见一个声音。
佛斯走到他身旁，满脸笑意地露出漂亮的牙齿。现年十八岁的佛斯又高又瘦，声音高亢、皮肤光滑、双颊红润，是加雷思的现任情人。加雷思平常看到他都十分开心，但现在对他完全没有心思。
“我觉得你今天一整天都在躲我。”佛斯一边走一边将手绕进加雷思的臂弯里。
加雷思马上甩开他的手，四下张望是否有人瞥见。
“你有毛病啊？”加雷思斥责：“永远不准再当众挽我的手，听见了吗？”
佛斯红着脸低下头说：“很抱歉，是我考虑不周。”
“没错，你这个缺心眼的，如果你敢再这样，就永远不要再出现在我面前了！”
佛斯脸涨得更红了，一付真心感到抱歉的样子：“对不起！”
加雷思又环顾了一次，确定绝对安全才松了一口气。
“有没有听到什么小道消息？”加雷思想改变话题，忘掉不愉快的事。
佛斯精神立刻为之一振，重新展露笑容。
“大家都在等着呢，等着一会儿宣布你为王位继承人。”
加雷思脸色一沉。佛斯盯着他。
“不是你吗？”佛斯满脸疑惑。
加雷思脸发红，继续向前走，回避了佛斯的目光。
“不可能！”
佛斯倒抽了一口气。
“你知道吗？他居然跳过我，选了我妹妹，我妹妹！”
这下轮到佛斯垮下脸，一付不敢置信的样子。
“这怎么可能？”他说：“你可是长子，她不过是个女人，这怎么可能？”他重复着。
加雷思看着佛斯冷冷地说：“是真的。”
两人一言不发地继续走着。身旁的人潮越来越汹涌，加雷思环顾四周，这才突然意识到自己身在何处，跟着他把整个地方仔细地观察了一遍。王城此刻拥挤不堪，估计有数千人从各个入口涌入，朝精心布置好的婚礼台慢慢挤进，舞台四周至少排满了一千张铺了厚垫、盖了红丝绒、框上金边的豪华座椅，数不清的侍应穿梭在走道里带位、递饮料。
在长得看不见尽头的婚礼人行道两头置满了鲜花，分别坐着麦克吉尔与麦克克劳德家族的成员，壁垒分明。双方家族各有数百人出席，个个盛装打扮，麦克吉尔家族身穿代表他们的紫色服饰，麦克克劳德家族则穿上鲜艳的橘色。在加雷思眼里，两大家族完全没有共通之处：他觉得麦克克劳德人虽然华服在身，却不过是刻意打扮、打肿脸充胖子罢了，从他们的表情、举止、互相推挤的动作、夸张的笑声里，可以看出他们只是一群衣冠禽兽，皇家服饰丝毫遮掩不了他们表相底下的东西。他憎恨他们跨进他的家园，也憎恨这整场婚礼，他觉得整件事不过是父亲又一次愚蠢的决定。
加雷思心想，换作他是国王，他的作法绝对不一样：他还是会照常举行这场婚礼，但等到午夜时分麦克克劳德人喝醉的时候，他会派人将所有通往出口的门堵住，然后放一把火把他们全都烧死在里面。
“一群野兽！”佛斯看着走道另一端这么说。“我完全不明白你父亲为什么愿意让他们来这里。”
“后头应该有好戏可看，”加雷思道：“他不但引狼入室，还以婚礼之名安排各项竞技比赛，你不觉得这些都是为了制造冲突所设计的吗？”
“你是说——”佛斯很是讶异：“会开战？在这儿？这些士兵？在他女儿的婚礼上？”
加雷思耸了耸肩不置可否，他认为没有什么是麦克克劳德人做不出来的。
“婚礼的神圣对他们而言一点意义也没有。”
“可是我们有几千名士兵在这儿啊！”
“他们也有。”
加雷思回头望着一长排的士兵，城垛上麦克吉尔和麦克克劳德的军队各据一方。若非为了开战，对方怎么可能无缘无故带这么多士兵前来？尽管这是个重要的庆典，尽管大家都盛装打扮，尽管场地极尽奢华，尽管美食源源不绝，尽管夏至气候宜人，尽管鲜花处处，空气中还是弥漫着剑拔弩张的气氛，加雷思可以从众人耸起的肩膀和抬高的手肘看出，双方都正严阵以待，而且互不信任。
加雷思想，如果运气好，或许会有一个人跳出来在他父亲的心脏上刺一刀，那他也许还是有机会继承王位也说不定。
“我们大概没办法坐在一块儿吧！”他们走到来宾席前，佛斯失望地说。
加雷思白了他一眼，恶毒地骂：“你白痴啊？”
其实他最近曾认真想过，选这个小跟班当情人是否是个错误的选择，如果他再继续这么傻呼呼的，干脆把他甩了算了。
佛斯又尴尬地低下头。
“婚礼结束之后我们在马厩见，你走吧。”他轻轻推了他一下。佛斯跟着消失在人群中。
突然，一只冷冰冰的手抓住了他，加雷思的心脏瞬间停止跳动，心想是不是被发现了。接着他感觉到长长的指甲与纤细的手指扎进他肉里，原来是他的妻子海莲娜。
“不要选今天让我难堪！”她尖锐的声音里充满了愤怒。
他转过身盯着她：她看起来十分美丽，精心装扮过，穿了一件白丝绸礼服，头发高高地盘起，脖子上戴着她最华丽的钻石项链，化了妆的脸庞光滑细致，客观来说，她很漂亮，和他们结婚那天一样漂亮，可就是吸引不了他。他们的婚姻也是父亲的主意，为了改变他的性向而安排的，但只是让他身边永远多了一个尖酸刻薄的伴侣而已，而且益发引起众人质疑他的性取向。
“今天是你姐姐的大喜之日，”她责备着：“假装一下我们是夫妻行吗？”
她挽住他的手，并肩走进用绳索隔开的保留区，两名卫兵让他们通过，接着他们便移到走道的尾端与其他王室成员会合。
这时响起小喇叭的吹奏声，群众渐渐安静下来，大键琴轻柔的乐声接着扬起，走道两旁洒下了更多的花瓣，王室成员开始一对对手挽着手走出来，海莲娜扯了扯加雷思，两人开始向前走。
加雷思感觉大家好像比从前更注意他，这让他更加不自在，但也不知道怎么做才能让自己的婚姻关系看起来真实一点。他觉得有几百双眼睛在盯着他，觉得大家都在对他品头论足，虽然他也很清楚大家并没有。这条走道走起来像永无止境，他多么希望能赶快走完，赶快站到靠近姐姐的地方，赶快结束这一切。同时，他心里还在想着先前与父亲会面的事，不晓得看好戏的人是否已经收到风了。
“我有一个坏消息要告诉你。”好不容易走到尽头摆脱了众人的目光，他小声对海莲娜说。
“你以为我还不知道吗？”她喝斥。
他惊讶地看着她。
她回以鄙视的眼神：“我有眼线。”
他眯起眼睛，很想揍她。她怎么能这么事不关己？
“如果我当不了国王，你就当不了王后！”他说。
“我从来就没有奢望过当王后。”她回答。
这话让他更讶异了。
“我从来就不认为他会立你为继承人，”她继续说：“老实说，他为什么要立你为继承人？你根本就不是统治国家的料，你只适合当情人，只可惜不是我的情人。”
加雷思涨红了脸。
“你还不是一样！”他不甘示弱。
这回换她涨红了脸。他不是唯一一个有秘密情人的人。加雷思也有自己的眼线，她辉煌的事迹就是他们告诉他的。不过，只要她不把他的秘密抖出来，让他保有他的自由，他就不会过问她的事。
“我是逼不得已的，”她回答：“难道你要我一辈子守活寡？”
“你本来就知道我是什么样的人，”他说：“你又不是因为爱我才嫁给我，你是为了权力才嫁给我，不要装作一付不知情的样子。”
“我们的婚姻本来就是别人安排的，我并没有选择的权利。”她说。
“但你当初并没有反对啊！”他回答。
加雷思今天没有力气和她吵架。她其实是一个还蛮有用的道具，一个傀儡妻子，他忍得了她，是因为在某些场合她还真有点用处，只要不把他逼急了，大家就相安无事。
当大家把目光移向正走在典礼人行道上的国王、公主，还有那只野兽身上时，加雷思冷眼旁观、睥睨着这一切。他不敢相信他的父亲居然摆得出一副很是伤心的样子，一边牵着新娘一边抹着眼泪，真是个敬业的演员，坚持演到最后一刻。但是在加雷思眼里，他不过是个装腔作势的笨蛋，他不相信他是真的对女儿的出嫁感到难过，毕竟决定将亲生女儿丢给麦克克劳德那群恶狼的人就是他。对看似很享受这一切的卢安达，加雷思也同样不屑。她对嫁给比不上他们的人似乎并不介意，因为她看中的也是权力，是个冷血、工于算计的人，从这方面看来，她应该是所有兄弟姐妹中个性与他最像的一个，在某些事情上，他可以了解她的感受，即使他们彼此间的感情并不深厚。
加雷思挪动身体，把重心换到另一只脚上，显得十分不耐烦，巴不得婚礼快点结束。
整个典礼过程让他觉得很痛苦。亚冈负责献上婚礼的祝福、念诵誓言、进行仪式，在加雷思听来根本就是在玩文字游戏，令他感到恶心。明明就是两大家族基于政治考量的结合，为何不直接这么说就好了？
终于，典礼结束了，感谢老天。当新郎新娘亲吻时，群众无不起立欢呼。跟着号角声响起，原本井然有序的场面一下子变得混乱不堪，王室成员也纷纷走下观礼台向宴会区移动。
宴会区排场之大，让只会冷嘲热讽的加雷思也惊叹不已，看得出父亲这次花钱毫不手软。出现在众人面前的是各式各样的宴会桌、美食、一大桶一大桶的美酒、多到数不尽的烧烤猪羊。
接下来，是今晚的重头戏：竞技比赛。弹弓、长矛、弓箭的标靶都已设置完毕，竞赛场中央则是骑射比赛的跑道。此时，场边早已挤满了围观的群众。
群众们已经依骑士的队别选边站定。麦克吉尔队第一位入场的当然是肯德里克，他身着戎装骑在马上，后头跟着数十名银甲骑士，但最引人注目的要算是骑着白马压轴出场的埃里克，他一出现，全场一片静肃，就像一块磁石一样吸引了大家的目光，就连海莲娜也把身体往前倾。加雷思注意到海莲娜和其他的女人一样，看着埃里克一脸春心荡漾。
“他差不多到了择偶的年纪了，却还没听说他要结婚，这里的女人个个都想嫁给他，怎么他一个都看不上？”
“关你什么事？”加雷思心里有些嫉妒，但嫉妒的是骑士们可以穿上盔甲、骑在马上为父亲争光，他也想和他们一样，可惜他当不了战士，这是众所皆知的事。
海莲娜不屑地摆了摆手，不太想搭理他。“你又不是男人，”她以嘲讽的口吻说：“这些事你不懂！”
加雷思红了脸，很想给她一点教训，但现在不是时候，他还是勉强陪着她和大伙儿一起在看台上坐下来，准备观看今天的庆祝活动。今天真是越过越糟，加雷思心里早已七上八下，他知道这将会是非常漫长的一天，是充斥着无止境骑士精神、排场、虚伪、流血，甚至死亡的一天，是他完全被排挤的一天，是所有他憎恨之事齐聚一堂的一天！
他沉思着：倘若今天的庆典能爆发成一场大规模战争，倘若能在他面前出现血流成河的景象，倘若这地方能被完全摧毁，那该有多好！
总有一天他会达成心愿的。总有一天他会成为国王的。
总有一天。
