李建华和叶范商量，给罗嘉买点什么好。叶范沉默了好一阵，才对李建华说：“我们两个人都在厂子里工作，都是拿死工资。虽然工作没什么压力，但是收入也不高。每天吃饭穿衣，两个孩子读书，我们的工资根本就存不下来。”
李建华诧异了，因为叶范从来就不是一个小气的人，相反地，他在同事朋友之间的礼尚往来上向来非常大方。
叶范接着说：“我不是说不给嘉嘉回礼，我们肯定要回，还要买好东西给嘉嘉。我是在想，我们这个家怎么才能生活得更好。我早想给琳琳买自行车了，就是家里没有余钱。这次还是罗工看出来琳琳想要辆自行车，借着罗嘉拿演出费的机会送给我们的。将来孩子们还要读高中、读大学，我们要存下他们上学的钱来，老人们那边我们也不能少了孝敬。”
李建华问：“那你是有什么想法了？”
叶范说：“对，前一阵我有个老战友去了海南，在那边自己搞了个机械加工厂，想让我一起去干，分股份给我。那边是特区，钱比较好赚，我要过去了，收入肯定要比现在高出几倍来。”
李建华问：“你想好了吗？你这个老战友和你关系怎么样？万一做得不好，你可就端不回铁饭碗了。”
“这个战友我绝对信得过的，就是要离开你和孩子们去海南一段时间，过两年做顺了，我就回来到清原市建分公司。这也是说好的，我战友老家也是我们省的，肯定会把生意做回来。将来琳琳她们考大学，要是不去北京上海，多半就会考在清原，到时候，我们把家搬到清原去。”
家里的大事从来都是叶范拿主意。李建华点点头说：“看来你方方面面都想过了，那你就去做吧，孩子们都懂事，我带得过来。”
这一夜，两夫妻彻夜未眠，一直商量到东方泛白。
叶范得到了李建华的支持，心里有底了，就开始他的下海计划。
首先就是到厂里去办离职。厂长听了大吃一惊，叶范为人细致，心灵手巧，给厂里办事的时候经常不言不语就把事情做在了头里，方方面面都考虑得周到，和厂里几个头头脑脑的关系都处得挺不错。厂长很舍不得叶范离开。
几个主任知道了也过来劝叶范，毕竟是国营厂铁饭碗，丢了太可惜。出去闯荡听着是不错，可风险也大，能不能赚钱不好说，还离家那么远，老婆孩子有点什么事儿也顾不上。
这些人都是真心真意地劝说，叶范也知道他们是为自己好。但他的决心已定。叶范毕竟在部队中待了好几年，养成了不贪安逸、不惮风险的性格。
厂长看劝不了他，就坚持先给他办了停薪留职一年。这样叶范万一做生意失败，一年之内还可以回来继续工作，算是留了一条退路。叶范很感谢厂长的好意。
回到家里，叶范和李建华就宣布了这件事。大人们已经做好的决定，孩子们也只能服从。但这件事给叶琳、叶瑛的冲击还是挺大的。
叶瑛舍不得爸爸，就天天黏着叶范。叶琳却担心得更多，原来爸爸是家里的主心骨，几乎管着所有的事，妈妈只管做饭和洗衣服。如果爸爸去海南了，妈妈就会更辛苦，买米买油这些事儿自己可以帮着干，可如果有什么大事儿的话，妈妈和自己能处理好吗？
叶琳好几天没见笑脸，双眉紧蹙。
叶范开始安排家里的事儿。他把家里三个月的米面油醋等买足了，又开始收拾房子，要修的柜子门，要加固的窗棂，都修了一遍，家里的电线电器等都测试了一下，争取能坚持到他过年回家探亲的时候。然后又拜托了左邻右舍和厂里关系好的几家人，帮着照看一下，这当然包括了对门的罗之岭。他还给李家村打了电话，拜托了几位舅舅、舅妈。
李建华就抓紧时间，帮他收拾行李。海南天气热，现在还没开春，县城里根本买不到夏天的衣服。李建华只好自己买布，赶着给叶范做了好些长袖短袖的衬衫。
虽然说着没关系，你放心走吧，叶范走的那天，李建华还是掉了眼泪。罗之岭借了厂里的车出来，把叶范和他的大箱子直接送到清原市，叶范要从清原市再乘飞机去海口。
叶琳和叶瑛都只送到厂门口，就要各自去上学了。李建华会跟车再送一程。该说的话昨晚都说过了，叶范把儿子女儿都抱起来亲了一口，就上了罗之岭的车。
叶瑛看见爸爸的车走远了，开始抽抽噎噎地哭。叶琳拉着叶瑛的小手，有点茫然地站着。罗嘉这时候跑了过来，大呼小叫地说：“叶瑛你怎么还不走？上学要迟到了，今天第一堂课有小测验。”
叶瑛大惊，离情别绪吓个精光：“什么测验，我怎么不知道？”
“你都忘了，周老师说的，要考背课文。”
罗嘉拖着叶瑛就跑，叶瑛一边跑一边还在追问要背哪一段课文。
叶琳的愁绪也被打断，回家骑自行车上学去了。
等叶琳放学回家，就看见罗嘉这个吃货已经钻进了厨房，在和李建华商量做饭。今天罗之岭送叶范去清原，来回开了一天的车，李建华准备做点好吃的表示一下谢意。
李建华买了黄鳝，本打算照旧做洋葱炒鳝丝吃。罗嘉却说，可以换个花样，做红烧肉焖黄鳝。就是先用做红烧肉的方法炒好糖色，再下汆过水的五花肉和鳝段，加上葱姜、酱油和料酒，盖上盖子用小火把这一锅慢慢焖熟。做出来的红烧肉焖黄鳝，金红透亮，软烂入味。
叶范刚走，李建华心里空落落的不知该干啥，罗嘉简直是手把手地教李建华做了菜。锅盖一掀，整个楼道都香喷喷的，直接把罗之岭从对门勾了过来。
几个人摆桌子吃饭，碗筷丁当间，最难熬的第一天就过去了。
过了几天，叶范在海口安置好了，就打电话回来。海口的厂子刚起步，叶范过去主要管销售这一块，可以预见未来会非常忙。李建华问了叶范在厂里的吃住都还不错，也就放了心。
叶琳烦恼的事情都没有出现。爸爸不在家，妈妈就变得格外能干了，有一天还用拖把打死了楼道里一只老鼠，要知道，原来就是一只蟑螂，妈妈也会惊慌失措地叫爸爸来打的。
她放下心继续上学了。
