刘太夫人住在春晖堂。
自从老侯爷过世之后，她老人家就识相地从正屋搬去了东北角一所僻静的小院，将管家理事的权利果断地都交给了大儿媳妇平氏，整日里吃斋念佛，万事不管。
皇城的贵族圈里，都暗暗称赞老太太懂事，连平氏也是感恩戴德的。
只有刘太夫人心里知道，她这是将颗烫手的山芋扔出去了！
靖宁侯府比起其他的门第来根基浅，底子就不厚，再加上家中没有擅于管理庶务的子弟，一直以来都只能做到勉强收支平衡，但凡遇到点风吹草动，这家里的锅恐怕都要接不着米。
刘太夫人管了几十年的家，每天都为了银子的事殚精竭虑，一日都没有开心过，早就想将这倒霉的活计拱手让人了。
这不，逮着这个机会，立刻就退位让贤，连半分犹豫都没有！
住得没有以前大，位置没有以前好，那又怎么样？她清闲，她自在！
果然，没两年，府里接连遭了两次灾害，少了大部分的进项，一下子就穷到了底。巧妇难为无米之炊，平氏就是再能耐，整日里殚精竭虑操碎了心，也只能勉强维持着侯府外表的体面。
所以，刘太夫人对大儿媳平氏向来最是温柔和气。
尤其是今日，她看到平氏目光散乱一脸憔悴的样子，眼神就更加慈祥了。
唉，这孩子嫁给老大，真是倒了八辈子的霉了！
老大没钱不说，他还很要面子。要面子也没什么，他还特别多情。要面子又多情也没什么，他还尤其耳根子软，在女人这件事上脑子不清楚。
这姨娘一个又一个往家里抬，孩子一个又一个从姨娘们的肚皮里蹦出来，真是让人看了发愁。
这些年来，也真是够委屈平氏的了！
刘太夫人想到这里，轻轻咳了一声，“月如，你昨夜一宿没睡，就不必在这儿伺候我了，趁着时辰还早，回去歇一会儿吧。”
平氏一听这话，眼睛就红了。
这意味着，太夫人是知道昨夜闹出的动静了，并且，是站在她这边的。
她连忙福了一身，“儿媳不累，等母亲用完了早膳，我再回去。”
坐在下首的二夫人沈氏听了，嘴角撇了撇，“大嫂，母亲这么体谅你，你也不要强撑了。昨晚那动静可真大，连我们屋都听到了。”
她将手中的茶盏放下，“大哥这个人也真是，不分青红皂白，为了个妾就当着那么多人的面责骂你，也就是大嫂脾气好，若是换了我，哼！”
平氏和沈氏向来不大对付。
一个觉得对方暴发户，满身铜臭味，没有规矩。
另一个觉得对方明明穷得叮当响，也不得丈夫的心，却偏喜欢端着个名门出身的架子下巴抬得比天高真讨厌。
受了沈氏这顿看起来是同情，实则是嘲讽的气，平氏自然没有好脸色。
再说，此刻在太夫人屋子里请安的，除了她和沈氏，还有小辈们。
大少奶奶顾氏不提了，这是她娘家外甥女，胳膊肘拐不到外面去。
七小姐薛琬是三房的，三房没有主母，这个侄女儿平日里也不大爱说话。
但五小姐薛玥可是白姨娘所出，这些年来，白姨娘也没有少煽惑着侯爷寻她的不是，她在柴姨娘处已经吃了亏，可不想再让白姨娘看了笑话！
平氏生硬地说道，“柴氏肚子里怀着我们薛家的骨肉，出了这种事，侯爷着紧一点也是应该的，只不过是情急之下多问了两句罢了。怎么？弟妹很希望我被侯爷责骂吗？”
眼看着这脾气完全不对投的两个儿媳妇又要吵起嘴来，刘太夫人觉得惹不起，她还是躲吧。
刘太夫人扶着头，“哎哟，我怎么有些头晕？七丫头，你刚才说要寻祖母有什么事？”
她冲着薛琬使了个眼色，孩子啊，你有事赶紧说，不管能不能转移一下火力，反正你说完我就立刻撤。
薛琬忙道，“祖母，昨夜我母亲给我托梦，说她在护国寺的油灯歪了灯油洒了。”
油灯歪了，得去扶正。灯油洒了，就得再添。
这是要钱出门的意思。
这丫头自从半年前生了场大病之后，怎么一下子就变得那么猴精，这不是趁火打劫是什么？
刘太夫人两眼一闭，扶着大丫头春柳的手说，“哎哟，我的头怎么这么疼？春柳，你还是扶我进去歇一下吧！”
她指了指平氏，“老大媳妇，七丫头的事，你给办一办，莫让你三弟妹再托梦过来了。”
平氏习惯性地应了声“是”，等到反应过来时，刘太夫人早不知道跑到哪里去了。
薛琬笑眯眯地立在平氏面前，可怜兮兮地伸出了手，“大伯母，这添灯油的银子......”
若是不知道后来的事，她可能会觉得大伯母是个可怜人。管着这么一个千疮百孔的家，整日里为了银子发愁，却还得不到丈夫的重视和疼爱，多可怜啊！
但太不巧了呢，她经历过一世了。
可怜之人必有可恨之处。
倘若不是大伯母最后的倒戈一击，她父亲又怎么会这么轻易就被找到了参与襄阳王谋逆的“证据”？
大伯母对大伯父有仇怨，这她理解，可是，她的父亲有什么错？
杀父之仇，不共戴天。
虽然这辈子还没有走到这一步，她也不能真的对大伯母做些什么。
但，恶心恶心人总可以吧？
沈氏抿嘴笑，“七丫头，你大伯母诸事烦心，哪有空管你？你过来，你母亲的灯油钱，二伯母帮你添。”
她拔高嗓子，对着近在咫尺的贴身丫头翠蔓说，“把银子给七小姐。”
薛琬长长的睫毛动了动，“多谢二伯母厚爱，可是，大伯母已经答应了祖母呢......”
平氏眼皮子一跳，心里闷得慌。
护国寺的香油钱不便宜。
经过昨夜柴氏那一闹，请医吃药给零花又去了不少钱，她手头只能用捉襟见肘来形容了。
倒是有心想要赖账，但却拉不下这个脸来，又被沈氏和薛琬的话堵得一时上不去，也下不来，只能板着一张脸，“你过来跟我去账房去取银子吧。”
