那人走后，郭王道：“如此大事，不和老爷商量吗？”
康澈说：“如此大事，须当机立断。”
“杀世子，杀雷木纳，锦南将永无宁日。”
“世子不能杀。方才客人说世子掌权。世子若死，涯角关必破。过了锦南，就是一马平川，中原将无险可守。”
郭王问：“那老爷那边？”
“我们这样……”
“好。那行刺雷木纳之事，就派迟琛去吧。”
“正合我意。”
迟琛是康洪岸的大徒弟，为人谨慎细致。
“郭老，那我先回房了，您也早些歇息。”康澈说。
“公子请便。”
康澈刚刚从外面关上门，郭王便听到秋棠清脆的嗓音：“康澈，那个老东西在不在里面？”
郭王心下一紧，知道大祸临头。
只听康澈揶揄道：“我的小公主，郭爷爷很累了，有事……”
“赶紧滚。”秋棠打断他。
“是是是，小可遵命。”
门吱呀一声打开，秋棠看上去十分平静，郭王反倒不知所措，他只好强挤出笑容：“小姐来啦。小少爷睡了？”
“老爷怎么不在山上？”
“老爷长途跋涉过于疲惫，下午又在席上贪杯，所以日头刚落就回房了。”
“哦。听说，”她审视着郭王的眼，“他要把我嫁出去。”
“哦？”郭王捋着胡子，故作沉思状。
秋棠突然伸手攥住郭王的胡须，缓慢而坚定地向下扯，郭王被迫弯下腰，疼得龇牙咧嘴。
“还装？难道不是你出的馊主意？”
“真的……不干……我……我的事啊……”
“狡辩！”
郭王只能倒吸凉气。秋棠见盘问难以为继，便搡开他，哼了一声，转身离去。
第二天清晨，和衣而睡的秋棠早早醒来，给身边的弟弟盖了盖被子，便轻手轻脚地出了门。她爬上后山，目光在谷地中练剑的众门徒中间一遍遍地游走，心中疑虑又焦躁，于是下山来到父亲的卧房。
康洪岸一整夜都在缠着璃珠翻云覆雨，天蒙蒙亮时方才入眠。秋棠又敲又喊地折腾了好一会儿，他才醒过来。他感觉被褥都湿透了，很是难受。他慢慢地坐起来，披衣下地。一开门，晨风吹得他险些跌倒在地。秋棠见父亲面色苍白，尽失剑王风范，顿时心生怜悯。
她把康洪岸扶到堂屋里的椅子上，“爹，您是不是病了？都不上山练剑了。”
“爹走了一个月，累了。”
“可您昨天回来的时候还好好的呀。”
“呃……没大碍，别担心，啊？呵呵……”康洪岸捏了捏女儿的脸蛋，“你来就是喊爹起床？”
“哦，对了，”秋棠后退一步，离开父亲的手掌，“爹，你怎么说嫁我就嫁我，也不和你商量！”
“诶，没大没小。”康洪岸嗔怪道。
“什么？”
“我说你没大没小。婚姻大事非比寻常，由不得你……”
“我的大事，更得听我的。”
放肆。这个词已经滚到了康洪岸唇齿之间，但他生生把它咽了下去。
“棠儿，”康洪岸抚着女儿的脖子，“这婚姻可不是你一个人的事，它关系到我们整个家。爹疼你，你是知道的，爹绝不可能害你……”
“爹——”秋棠哭着扑到康洪岸怀中，“我不想离开你……”
“放心，”康洪岸的眼眶也湿润了，“你出嫁后过不了多久就会回来的。”
秋棠抹了一把眼泪说：“那好，我们拉钩……”
后来的几天，康洪岸和璃珠足不出户，一日三餐都要丫鬟送来。
这天晌午，康澈郭王两人直接推门进了堂屋，听到里屋传出颠鸾倒凤的动静，不得已，只好静静等待。有好几次，里面渐渐安静下来，他们正要敲门，翻腾喘息声又起，只得作罢。终于，等到再一次平息，郭王毅然敲了门。
里面传出康洪岸虚弱的声音，“有事儿，找管家去。”
“老爷，是我，”郭王说，“小姐的事不妙啊！”
只听康洪岸下地时摔倒了，璃珠告诉他要当心。门开了，只见康洪岸身上胡乱套着两件衣服，他弯着腰，眼眶比往常深陷许多。
“怎么回事？”
“镇南王的儿子，不见啦！”
“啊？这……怎么会不见呢？”
“恐怕是镇南王早料到我们会有此一着，于是把儿子藏起来了。”
康洪岸顿时眼神涣散，身体迅速地消瘦下去。康澈连忙扶住摇摇欲坠的父亲。
郭王说：“老爷，事到如今，别无他法，只好让小姐顺利完婚。”
康洪岸摇摇头，“绝不能让那无赖白白赚去我康家的血肉。”
郭王问：“怎么办？”
康洪岸说：“躲得过初一，躲不过十五。在婚礼当天干掉那小儿。”
郭王闻言一惊，看康澈，康澈不置可否。
“那好吧。”郭王说。
自从蕾蕾生产，康哲再不敢有不端之举。每日跟随众门徒按时练剑。然而秋棠大婚前一天的夜里，他从山上下来，正要进屋歇息，听见了那熟悉的猫叫声。他本打算置若罔闻，但那哀怨的声音就像美人的纤纤素手抚摩着他的面颊。于是，他腾跃而出，只见黑暗处闪出一个矮小的身影。那是碧水阁的信使，身长三尺，皮肤黝黑，胖得出奇，核桃大小的眼球在夜里泛着蓝幽幽的光。
“大少爷呀，您可出来了。”
“你来干嘛？”
“嘻嘻，您可甭揣着明白装胡涂。”说着，他上前抱住康哲的小腿，小手摩挲着腿窝。康哲的半边身体一颤，他想起似乎有个姑娘在被他压在身下时喜欢用小脚丫蹭他的腿窝。她是谁？她在哪？
“荡鸳巢里的恬依呀。嘻嘻……”
康哲惊恐地看着自己腿上的小胖子。
“这种心思我猫小一眼就能看破。”说着，他松开康哲的腿，从袍中拿出一团红绸子递给康哲，“您可甭委屈自己啦，嘻嘻……”说完，蹦蹦跳跳地离开了。
康哲展开那团红绸子，果然，是一块肚兜，他凭借气味分辨出它的主人是恬依。肚兜的背面是恬依亲书的五个字——
焦土待稠雨。
心痒难耐的康哲直奔碧水阁。
天刚蒙蒙亮，康家人就已个个穿戴整齐，早早备好酒席，等待辽南的人前来接亲。唯独不见了家中长子康哲。门徒们找遍了山上和家中的每一个角落，处处不见他的踪影。换作以往，郭王会直接派人去碧水阁找，然而这次他认为蕾蕾的事刚过去不久，康哲不会做那么没脸的事。
“找不到就算了，反正他死不了。咱们先忙要紧事。”端坐在大堂太师椅上的康洪岸如是说。
身着嫁衣的康秋棠美得令人心碎，她正坐在梳妆台前定定地看着铜镜里陌生的脸庞。康秦伏在她膝头，口水淋湿了嫁衣一角。
“秦儿，姐姐的话都还记得吗？”
康秦点点头。
“重复一遍。”
“不许尿床，自己吃饭，不哭鼻子，见人问好，姐姐很快就回来。”
秋棠的目光离开铜镜，在弟弟的脸上逗留了一下，“真乖。”
锁钠锣鼓奏响的喜乐从天边传来，不断靠近，靠近，终于院子里也是人声鼎沸。康秦面露惊恐，浑身颤抖，死死攥住姐姐的衣角。
大堂中，一门徒将接亲队带来的书信递给康洪岸。康澈和郭王都凑上去看：
康哲在我手上
不要轻举妄动
——锦南真主
康洪岸“哇”一声喷出一口鲜血，登时不省人事。
康澈吼道：“来人，找郎中来。”
在众人的呼唤下，康洪岸渐渐醒来。他涕泗横流，口中喃喃道：“哲儿……棠儿……”
“红草——”康洪岸喊道。闻其声望其面，便知是撕心裂肺。
红草是康家门徒之一，轻功独步天下。
“你速去锦南城镇南王府，让小剪子停手速归。”康洪岸说。嘴角的鲜血仍在流淌。
康澈给红草使眼色。
“是。”红草飞身离去。
这时郎中赶来，康洪岸对他说：“请到我书房行诊把。”
众人于是掺扶着康洪岸去书房。康澈在这时离开，找到红草。
红草问：“少爷有何吩咐？”
康澈说：“小剪子的事，你就不用管了。待会儿结亲队启程，我要你一路暗中跟随，保护小姐，直到锦南城。”
“明白。”
书房中，康洪岸写下一张字条，递给郭王，“给辽南王的。”说完，便让郎中给自己号脉。
郭王捏着字条一出门，便迎上刚刚赶来的康澈，“二少爷，你来的正好。老爷要用这字条回复。”
康澈接过，只见上写——
到此为止
各让一步
康澈把字条撕得粉碎，说：“不对，我们的谋划绝无可能泄露出去。即使镇南王有所猜测，那么藏起世子也足够了，没必要冒着巨大的风险绑架大哥。我看此事并非镇南王所为。”
“那么这‘锦南真主’？”
“可能是雷木纳，毕竟只有他会有这样的动机。他自诩为‘真主’，是自信终将攻破锦南。”康澈说。
“可是我们与锦南的生意也绝无可能会泄露出去。”
“看样子雷木纳的爪牙已经深入内地。那红脸的汉子从锦南动身时就被跟踪了。今天结亲队里不也混进了他的人？”
“既如此，不必召回小剪子。老爷已经派出红草了。”
“小剪子根本没去，是我安排的。行刺世子，实是下策。没奈何，只好委屈小妹了，倒是应该先拦住迟琛。这样，您让西风去追迟琛，追上后来一封信。让他们就在锦南落脚，后续的行动等消息。”
不知过了多久，璃珠来到秋棠与康秦的卧房说：“丫头，上轿了。”
康秋棠决然站起，康秦不备，跌倒在地，立刻大哭起来，康秋棠毫不理会，从容走向房门。康秦立即爬起，扑上去抱住她。
“姐姐，姐姐，别走，别走。”
璃珠把他从康秋棠身上扒下来。
康秋棠不动声色，走出门去。看见浩浩荡荡的接亲队伍也毫不迟疑。偌大康家宅院突然寂静下来，唯有康秦一边和璃珠撕扯，一边吵嚷。轿帘已被掀起，这时康秦的胳膊肘重重地捅在了璃珠的小腹上，璃珠疼得弯腰呻吟。康秦拖着笨拙的双腿追上来，下最后一级台阶时栽倒在地。他迅速爬了起来——
“姐姐，姐姐，别走！”
这凌厉的喊声令秋棠感到十分陌生，她退出来，见康秦朝自己飞奔而来，大惊失色。
锦南的卫队上前阻挡。康秦一抬手，似乎是无意识地，抽出一个武士的腰下刀。
卫队头领道：“当心，是康家门徒。”武士闻言纷纷后退。
康洪岸在一旁喝道：“康秦，你干什么！”
康秦没有理会他，举刀朝轿子缓缓走去，冷冷地说：“放了我姐。”
武士们早已刀剑在手，摆出舍命一战的架式。
秋棠大喊：“秦儿，危险，快回去！”
“姐，别怕。”
当康秦与前沿武士只有三步之遥时，使出一通胡挥乱砍。武士们见他其实根本不会武功，自然解除警惕，暗自发笑。
“够了，康秦，”康洪岸向他走来，“姐姐平日是怎么疼你的，你都忘了吗？竟在她大喜之日捣乱！”
“你，”康秦用刀尖指着父亲的脸，“你们都想害姐姐，我要杀了你们！”
“放肆！”
一名武士手中的剑不知何时到了康洪岸手中，他上前一剑扫出，康秦下意识立刀一档。
“当！嗡——”声音抑扬顿挫，千回百转，令人惊奇。
刀掉在地上，和康秦的手臂一同剧烈地颤抖。
康洪岸正色道：“臭小子，十岁还尿床，逞什么英雄。”
四下里一片哄笑。
秋棠早已入轿，轿子被抬起，队伍开始前进。当中许多人都笑着摇头。康秦不甘心，还要追轿子，却被康洪岸一臂裏住，双脚离地，动弹不得。
“姐呀！——”他发出撕心裂肺般的哭喊。
“我怎么生出你这么个东西，丢人丢到外面去啦。”康洪岸说着往回走，把康秦丢给几个门徒，“关起来。”
康洪岸独自在院中漫步，只见门徒们在忙前忙后地收拾酒席。他又转到花园，绿盈盈的草地上空空如也。他长叹一声，回到书房枯坐。
“来啊，把小少爷带来见我。”他说。
一个门徒闻言跑开。很快，他回来说：“老爷，小少爷不见了。”
“什么？你们没把他关起来？”
“关在他房里了。”
康洪岸赶到康秦和秋棠合宿的房间，只见原本摆在堂屋中央的八仙桌被挪到了东窗下。他说，没想到那浑球这半日长了这么多本事。他在房间里随处走了走，女儿用的种种物件映入眼帘，令他黯然神伤。
这时，郭王火急火燎地赶来，“老爷，听说小少爷也丢了？”
康洪岸点点头，“字条送走了？”
“嗯。老爷，莫要担心，小孩子嘛，闲不住，玩儿累了就回来了。”
康洪岸摇摇头说：“他一定是追秋棠去了。”
“啊？这……不大可能吧！”
“一定是的。若不是秋棠出嫁，他这辈子都学不会跑。”
