吐氣成雲，揮汗成雨。
來來去去，熱鬧嘈雜的人群。
這兒便是西周王朝的第一名城，國都鎬京。
此是周宣王靜在位的第三十九年。
武王丹書。
成康教化。
重譯獻雉。
宣王中興。
但是，在這看似華麗的末世京城之中，卻很少人知道，這個偉大的西周王朝，這座雄偉的名城，在不久之後，便要走上宿命，終究也免不了崩頹的命運。
小童羊舌野的腳步走入鎬京城之際，正是這個城市綻放最美的末世芳華時期。
在山林間葬了說故事爺爺之後，羊舌野便四處流浪，在田野大地上獨自一個人生活，渴了就喝泉水，餓了就採野菜充飢。
後來，他在一個水源處遇見了一群獵野狼的獵戶，獵戶之中有一個中年人和羊舌野的父親是好友，相談之下，羊舌野便和他們在山林間打了幾天獵，也和幾個粗豪男人變成了好友。
後來幾個獵戶打算到鎬京城來賣毛皮，反正左右無事，羊舌野便跟著他們來到了鎬京城。
在鎬京城中，羊舌野像是個第一次進入寶庫的小童一般，望著來往的熱鬧人群，街道上的琳瑯物品不時驚歎不已。
獵戶們一進城便個自分散開來，有人到市集上販賣毛皮，有人則一臉神秘地說要去「小孩子不可以知道」的所在。這一陣子的山野生活下來，羊舌野已經習慣了獨來獨往，對於自己一個人逛逛鎬京也不以為意。
在城市的市集裡，羊舌野看見了許許多多的有趣物事，在西市的廣場上，有三頭怪人表演吞火，也有長著麟角的龍族人敘說自己在千年前和大神們交往的傳說，有蒙著頭臉的老太婆拉著他的手，說要告訴他未來六十年的吉凶，也有表演雜耍的小女孩，她的父親含著淚，將她蒙在布袋內砍下四肢，最後在圍觀者的掌聲下復原，走出布袋領大家的賞錢。
走到東市，有一個地上佈滿乾枯血跡的廣場，聽人說那便是京城處決人犯的地方。在那兒，羊舌野還見著了幾株顏色鮮紅的小草，他好奇地走過去，想要碰碰那草，卻發現四周的小草已經開始輕輕地搖動。
這時候，他對自己駕馭植物的本能已經有了初步的瞭解，知道這是跟在他身邊的「后稷」開始接觸這些草的徵象。
突然之間，四周圍的人聲陡然靜寂下來，空氣、溫度、光線也一下變幻成另一種色調和感覺。
而從眼前的許多株紅色草上，開始蔓生出許多虛幻的景像。
在景像中，有著不少身上染著鮮血的人，有的人的表情悲傷，有的人的表情震駭，有的人的表情漠然，有的人的表情則是有著沖天的怒氣。
這樣一幅宛若鬼魅的畫面，如果在不久前讓羊舌野看見了，一定會嚇得屁滾尿流，但是在經歷了父親慘死，村人追殺，還有說故事爺爺的教導之後，羊舌野覺得，人世間已經沒有什麼東西值得害怕了，因此，面對著眼前鬼域一般的情景，他雖然有些錯愕，卻沒有什麼害怕的感覺。
就在這時候，彷彿有人在他的耳邊輕輕地說話。
「這些人哪……」那聲音非常的輕，彷彿一不小心就要飄散在風裡。「是在這兒被處決死掉的人們，這些草叫做斷頭草，是吸附死人斷頸的鮮血，長出來的奇草，因此它們的身上有著死者們的怨念喲……」
羊舌野仔細地傾聽那聲音，雖然這是第一次的經驗，卻覺得那聲音非常的熟悉親切。
「你是誰？」他好奇地問道。「你是我身邊的祖神嗎？您就是『后稷』嗎？」
那聲音輕輕地笑著，不再答話。
過了一會，聲音也就逐漸遠去。
而羊舌野身邊的奇幻景象也逐漸變淡，消失，最後回復到原先熱鬧的鎬京東市。
他有點好奇地再看一眼那鮮紅的「斷頭草」，正在想著方才流入耳中的輕柔聲音，想得正入神時，卻又聽見一陣孩童稚嫩的歌聲。
順著歌聲望過去，原來那群唱著兒歌的孩童正聚在城牆的旁邊，一群不到十歲的垂髻幼童，此刻正興高采烈地拍手唱歌。
而他們的歌聲是有人在教著的，羊舌野遠遠望過去，看見在孩童們的上方，城牆的一個小小凹處，坐著一個年紀更小，大概只有六七歲的紅衣小兒，那凹處看來並不大，紅衣小兒卻坐得安安穩穩。
羊舌野走近一些，看見紅衣小兒坐的地方附近也沒有上去的階梯或繩索，也不曉得他是怎樣上去的。
不過，這些對小孩子來說並不重要，因為那紅衣小兒的嗓音極為純淨，唱起歌謠來很悅耳，會讓人不自覺跟著唱下去。
羊舌野畢竟也只是個十歲的孩子，玩心仍然很重，看見這一群小孩，他便興高采烈地走過去，也一句一句地學著紅衣小兒唱著那首簡單的歌謠。
「黃澄澄的新月，將要昇起，」
「紅艷艷的太陽，快要落下，」
「山桑木的弓呀！箕草做的箭袋，」
「神龍家的女孩，」
「幾乎幾乎……」
「就要亡了周國……」
羊舌野高高興興地混在小孩群中，和大夥唱了好一會兒快樂的童謠兒歌，只是他卻沒有注意到，坐在城牆上的那個紅衣小兒從他一出現，眼睛就不曾離開過小童羊舌野的身邊。
而他那白嫩可愛的小臉，卻不知道為什麼，偶爾會有殘忍的神情一閃而過。
就在小孩們興高采烈地唱歌的時候，四周圍的人群不知道從什麼時候開始，已經逐漸消失，取而代之的，是一列衣甲鮮明，騎著高頭大馬的京城衛士。
小孩們哪知道厲害，雖然有人看見了這群衛士，卻不以為意，全然不知道衛士們那致命的重重馬蹄，閃亮的刀槍劍戟會產生什麼樣的嚴重後果。
大夥的心中，還是只專注在遊戲之上，眼前他們心目中最重要的事，還是唱著紅衣小兒的兒歌。
只是，他們卻沒有注意到，城牆上那個紅衣小兒此刻早已不見人影。
「……月將升，日將沒」
「厭弧箕菔，幾亡周國」
「月將升，日將沒」
「厭弧箕菔，幾亡周國……」
衛士首領再也按捺不住，鬚髮箕張地大喝。
「大膽小兒，都給我滾過來！」
他這一聲大喝，小兒們才知道事態嚴重，一旁的衛士此刻也開始大聲喝罵，於是大家驚呼、哀哭者盡皆有之，亂烘烘地鬧了一陣，眾小兒便一鬨而散。
在城牆旁，此時只剩下兩個孩童，一個年紀太小而不知所措，只能坐在地上，皺著臉哀哀啼哭，另一個小童年紀大約十歲上下，神色卻頗為鎮定，正是剛剛從山林間進京的羊舌野，原先他也想趁亂隨著其他小兒逃走，但是卻不忍心離開這名無助啼哭的小兒，手忙腳亂想抱起他，這一耽擱，卻已經被衛士們團團圍住。
那衛士首領卻也不來難為他們，只是使了個眼色，叫來一名高大的衛士將兩名小孩抱上馬。
「小兒，我不會傷害你，」那衛士首領的長相粗豪，說起話來卻相當親切。「我王只是要叫你們進去問問話。」
這是羊舌野平生第一次騎馬，鎬京衛士挑的馬本就極為高大，坐在馬上穿過京城，從行人的頭上掠過，是一次非常有趣的經驗。
羊舌野本就是個膽大好奇的孩子，此時他輕輕地撫著另外一名小童的頭髮，溫言安慰他不要心驚，眼睛卻盯著四周圍的京城景緻，一雙大眼骨碌碌地轉個不停。
不多久，一行人便到達了京城的王畿，雕樑畫棟，神采不凡，那便是周朝宣王所在的宮闕巨殿。
幾名衛士領了兩名孩子，穿過重重的門牆，來到一座巨殿之前。
「孩子，我王要問你們話，進去吧！」那衛士首領低聲說道。「只要說實話，我王是個賢明之主，應該不會難為你們的。」
那年紀較小的小兒嘴巴一扁，又要哭了出來，羊舌野捂著他的嘴，低聲安慰，這才把哭泣硬生生地壓了回去。
「砰」的一聲巨響，宮殿的大門打開，走出來幾個臉色白淨，沒有鬍子的男人，其中一人低聲說道。
「進去，叫你說話，你才說話，不叫你說，就什麼都不要說。」
羊舌野畢竟只是個孩子，見了當今周王這般氣勢，心中也不禁有些顫慄起來，但是眼前已經到此，只好咬咬牙，走進大殿。
在大殿的正中央，橫著一條巨大悠長的猩紅巨毯，周朝以西方諸候身分得到國家的權柄，因此以金德立國，國運主金，屬水，顏色尚白，因此大殿中的衛士、從人都是一式的銀白色，月牙白色裝束。
巨毯的尾端，便是當今宣王的寶座，此刻坐在寶座上的，是一名形貌俊雅的高大老者，那便是當今周王姬靜。
周宣王高坐在寶座之上，看見兩個孩童走了進來，皺了皺眉。
「這便是在街上唱童謠，蠱惑人心的小童嗎？」他的聲音重濁，卻頗為響亮，說起話來震得大殿中隱隱出現回聲。「大膽小兒，為什麼要在我京中高唱大逆不道的童謠？」
那年紀較小的小兒何曾見過這樣的威武陣仗，面對著一國之主，就是尋常大人也要嚇得筋酸骨麻，他這一驚，再也按捺不住，便哀哀地開始啼哭，連一個字也說不出來。
周宣王不耐煩地瞪了那小孩一眼，眼神一轉，便盯住一旁的羊舌野。
「你！你說說，為什麼要在街道上唱大逆不道的童謠？」
羊舌野想了一下，訥訥地說道。
「這首歌，不是我們自己會唱的，是有一個紅衣小孩教我們唱的。」
「紅衣小孩？」周宣王奇道。「什麼紅衣小孩？」
「我聽得身邊的玩伴說，那紅衣小孩打從三日前便已出現在城裡，有時在城東，有時在城西，教得大家人人會唱，我們也不知道為什麼，這首童謠一唱就唱得很開心，一下子就能學會。」
大臣群中，有名細瘦的老臣子這時也出列稟奏說道。
「這孩子的所言應該非虛，臣下近日也曾聽過這首童謠，派人出去尋訪，也說是有紅衣小兒教會孩童，四下傳頌。」
周宣王眉毛一揚，森然問道。
「那麼，那紅衣小兒人在何方？又是何方神聖？」
那老臣子的學問頗為淵博，立刻回答道。
「紅衣小兒，相傳是熒惑星幻化。大凡市井上沒有根據的言語，稱之為謠言，上天的天神為了警諭君王，會令熒惑星化為小兒，教會市井小兒歌曲，就叫做童謠。熒惑屬火，又稱作火星，所以出現的形象是紅衣小兒。」
「那童謠呢？這首大逆不道的童謠，難道也是上天的旨意？」
「童謠的內容，大至舉國兵馬文治的成敗，小至一個人的占卜吉凶，都很可能應驗，老臣認為，這童謠的用意是上天以此警示吾王，小心治理國家。」
周宣王冷哼了一聲，重重拍了拍座位。
「雖然是上天的旨意，卻也不能任其在我國中散佈謠言，傳我命令！」他大聲地對一旁的臣子叫道。「過去唱的，我也不來與他們計較，但是從此京城內不許再唱此曲，如有小童高唱這首童謠，坐罪他們的父親長兄！」
他回過頭來，看見羊舌野兀自站在殿前，另一名小兒仍然哭哭啼啼，於是宣王不耐地說道。「放這兩名小兒出去，不許你們再唱那首童謠！」
一旁的寺人連忙將羊舌野等兩人領出去，看著兩個小小的身影，宣王的心中突地煩燥起來。
「太史官！」
從大臣群中，這時走出了掌理史籍的太史官伯陽父。
「對於這首童謠，你有什麼看法？」周宣王問道。「『月將升，日將沒，厭弧箕菔，幾亡周國』，你有什麼樣的解釋？」
太史伯陽父說道。「日者，人君也，月者，陰柔之象，這首童謠中說，日將落，月將升，是王朝多事之兆。」
「多事之兆？」周宣王緊張地問道。「如果要防止，有沒有辦法，出問題的話，會出在什麼地方？」
「月者，主陰柔，也主女事，如果要出問題的話，可能會應在女人的身上。因此，要改善的話，要從人主的德行下很深的工夫。」
這樣的說法，是提不起周宣王興緻的，他沉吟了一會，突然間像是想到了什麼，興奮地問道。
「還有，還有那句『厭弧箕菔』，厭弧，是山桑木做的弓，箕菔，是箕草做的箭袋，」他的眼睛發出光芒。「所以，如果我把國內所有賣山桑弓，箕草袋的全部趕走，將這些弓箭焚毀，是不是就不會應驗了？」
太史官愕然，但是看見宣王興沖沖的樣子，卻也不好打斷他的興緻。
「這……」他有點勉強地點頭。「或許有所益處也未可知吧……」
「不是未可知，而是一定有用，傳我號令！」宣王朗聲大笑，發出命令。「即日起，國內禁賣山桑弓及箕草袋，如有違者，必當重罰！」
