靜靜地，像是入定老僧一般坐在箱底的，是一個不過雙掌合抱的小木頭人。
看看它的形貌，一身青綠，表皮像是樹藤一樣盤根錯結，果然便是那記載中的木人「后稷」。
只是，在記載中說它「如犬羊一般大小」，但是現在看起來，卻要比記載中要小上許多。
難道這些年來，它還是一直在萎縮？
這夷羊九也算是個膽大妄為的少年，此刻他看見了像后稷這樣奇特來歷的東西，他也沒有什麼害怕。
他只想了一想，便彎下腰，打算將后稷整個捧了出來。
記載中說得沒錯，這后稷摸上去的觸感像是木頭，冷冷的，硬硬的，也有點粗糙的感覺。
他的雙手剛剛印上后稷的表面，突如其來地，那驚人的狀況便發生了。
像是突然間從陰暗的房間走入大太陽底下一般，只覺得眼前一陣灼亮的黃光，「膨」的一聲將整個視野佔滿。
夷羊九微微一驚，手上的后稷也突地像是著了火一般，發出刺痛的燙熱之感。
他一下子彷彿失去了視覺，手上又燙了一下，不禁「啊」了一聲，直覺就要去揉眼睛。
而手上這樣一鬆，那后稷便掉了下去，著地，還發出清脆的「克」一聲。
雖然暫時看不見，但是夷羊九在驚惶之餘，卻還是可以聽見后稷落地之後，在地上滾動的骨碌聲響。
一室靜寂。
那后稷滾動的聲響，也在「克」的一聲之後，轉為靜止。
所幸，那強光的盲目之感很快就已消失，室內的景物已經看得清晰。
只見那被他跌落地上的后稷此刻靜靜地立在牆角，小小的綠色身子，還是那付入定的沉靜神情。
夷羊九喘著氣，想著剛才發生的奇事，心中猶有餘悸。
突然之間，有股很奇妙的氣息開始在小房間裡衍生，卻一時之間不曉得是發生了什麼事。
夷羊九有點愕然，緩緩地回頭，頸部卻不知道為什麼有些僵硬。
而且，還聽得到「喀喀喀喀」，非常輕非常輕的腳步聲。
夷羊九深吸了一口氣，轉過頭去。
在他的身後，這時候居然出現了一個搖搖擺擺的綠色矮人，繞著圈子有些笨拙地走來走去，那矮人像是孩童一般的高矮，一身披著闊葉，臉上卻像是個小孩一般的露著笑容。
而這個綠色矮人卻並不是一個實體，身體有些透明，從它的身子望過去，可以依稀看得著他身後的光影。
看見夷羊九的驚訝眼光，那綠色矮人像是通曉他的心意似地，對著他嘻嘻而笑。
夷羊九凝望著那矮人良久，眼睛越睜越大。
這……這到底是什麼東西？
他與矮人對望良久，心中突然靈機一動，深吸一口氣，打算使出植物生長的能力，試探試探這綠色矮人的來歷。
如果按照以往，那矮人腳下的土地會長出藤蔓或樹根，將它深深纏住。
但是這一次使出了自己的能力，得到的答案居然讓夷羊九目瞪口呆。
只見那矮人嘻嘻地笑，隨著他的念頭，將手掏入懷中，取出一個個的透明小種子，往地上便灑。
灑完之後，只見那矮人在種子入土處不住地輕輕跳舞，口中還唱著童稚的歌。
然後，那些種子便應聲長了出來，長成長長的藤蔓。
自己那種能讓植物生長的能力，居然是這綠色小矮子做出來的事！
夷羊九腦子裡一片混沌，但是他畢竟十分聰明，一個轉念，腦中便閃出了一道靈光。
難道這東西便是曾祖羊舌野記載中所說的「元神」！
原來連夷羊九自己也有「元神」！
一念及此，他忍不住心中的雀躍與好奇，便對著自己的元神招招手。
「過來。」
而那綠色的透明矮子果然像是聽懂了他的話，走了過來，仰頭看他。
夷羊九在近距離打量了自己的元神，發現「它」一身披著綠葉，長相極為可愛，與自己英武高大的外貌截然不同。
「你叫什麼名字呢？」夷羊九打趣地問他，他在羊舌野的記載中從來沒有見過「后稷」說話的敘述，因此也沒有期待自己的元神會說話。「說嘛！你叫什麼名字。」
出乎意料，那矮小的元神也沒開口，卻「聽」見了整個房間內盪漾出了沉靜的細緻回聲。
「我叫做『蘿葉』。」
「蘿葉？」夷羊九笑道。「真是個好名字，你真的是我的元神嗎？」
只是，這回「蘿葉」卻不說話了，只是輕輕地點著頭，然後轉身，又搖頭晃腦地走了回去，繼續在那兒繞著圈，搖搖擺擺地走。
夷羊九看著它走了幾回，心下覺得非常有趣，一轉頭，卻看見在牆角安然坐好的后稷。
到了這個時候，他已經知道這個上一代的元神和自己有著莫大的淵源，而且雖然曾祖羊舌野已經過逝，這后稷卻仍然有著某種程度的奇特能力。
比方說，方才就是因為它的啟發，才讓夷羊九第一次看見了自己的元神。
因此，夷羊九收拾起嘻笑的神情，很恭敬地再次將后稷捧起，輕輕地將它放回箱中。
也不曉得是不是因為態度的關係，這一次后稷也沒再發光，也沒變熱燙痛了夷羊九。
此後的數日裡，夷羊九沉浸在與元神「蘿葉」的互動狀況之中，他試著以不同的方式與蘿葉溝通，發現這個元神和當年曾祖羊舌野敘述的「后稷」有著些許不同。
基本上，「元神」並不是一個會獨自思考的個體，即使有的元神能夠自行拿主意，但是它的行動、舉止還是受擁有者的意志影響極深。
還有，大部分人都看不見「元神」，即使是擁有元神的人，也常常看不見，必需要有特定的啟發才能夠看得見，比方說，當年曾祖羊舌野便是學了某種術法，才看得見自己的元神。
夷羊九曾經半玩笑式地試探來送飯的家人，他指使著蘿葉在他們面前走來走去，卻沒有一個人看得見，即使是被蘿葉作弄了，也搞不清楚發生了什麼事。
但是從羊舌野的敘述中，元神似乎有著無窮無盡的能力，絕不只是這樣作弄人玩玩而已，但是如何將這能力啟發，羊舌野一直到過逝也沒能悟得出來，只說過在當年的西戎破鎬京之役中，「后稷」曾經發揮大能，助他將褒姒救出來，如此而已。
原先，夷羊九以為這半個月的禁閉會是非常難熬的一段地獄苦刑，但是他日日沉迷在與「蘿葉」玩耍的過程裡，卻混然不覺時光之飛逝。
等到老家人前來把舊書房的大門打開，夷羊九才知道已經是半個月的時間過去。
但是這半個月，卻是他一生中最快樂也最有趣的半個月。
快樂的事，會想要和快樂的朋友分享。
因此，放出來之後，夷羊九第一件事便是找了個地方，將藏有「后稷」乾枯身子的木箱收藏好。
第二件事，便是跑出門去，找他的幾個好朋友分享這件奇事。
但是跑出門之後，想了想，卻還是把藏有「后稷」的箱子抱出來，準備讓這些好朋友見識見識。
自由的空氣，聞起來畢竟有些不同。
夷羊九捧著木箱子，走在衛城的大街上，和睽違已經半個月的外面陽光互道安好，雖然現在走的路是雞鴨豬牛的肉鋪子街，味道聞起來有些血腥，但是也算是自由的另一種滋味。
他知道在這附近的市場上一定找得到易牙他們，因為易牙平時就是個廚師，每天一定要到這肉市場來辦貨。
而且，要找到易牙其實很簡單。
只要湊起鼻子，聞一聞什麼地方有蒸煮爆香，令人垂涎三尺的味道，就一定可以找得到易牙。
如果說煮食這一類學問有所謂天才的話，那便是易牙這種人了，因為打從夷羊九小時候認識他開始，他便是個出了名的小小廚師。
不論什麼樣平凡無奇的材料，只要到了他的手裡，一定會變成可口垂涎的佳肴。
空氣中，這時候已經可以聞到「醬爆茄羊」的香味，夷羊九微微一笑，已經知道了易牙的所在，便往那個方向悄悄地走去。
肉市場附近，有一株大樟樹，樟樹下是他們幾個最喜歡聚集的地方，此刻易牙一定已經在那兒開了伙。
想起那「醬爆茄羊」的滋味，夷羊九忍不住吞了吞唾沫，便向著那兒走過去。
他這一悶著頭趕路，趕的勢子急了些，便和一群華服的人撞了個滿懷。
夷羊九的個子高大，和他對撞之下當然得吃虧，那與他撞在一起的人幾乎要摔倒在地，幸好被他的同伴拉住。
那人當然不甘心，一轉身就要罵出口來，但是他的同伴將他阻住，示意他不要惹事生非。
但是夷羊九卻在人群中看見了大哥夷羊清。
夷羊清混在這群人之中，刻意躲在別人的身後，不想讓夷羊九看見，但是他眼睛很尖，還是在人群中認出了他，失聲叫了出來。
「大哥！」
但是夷羊九卻裝做沒有聽見，那群人的動作也相當的急，彷彿急著要前往別的地方，於是轉身便走，夷羊清也混在人群之中，遠遠地還回頭看看夷羊九，發現他仍然楞楞地張望著，便再次躲在別人的背後。
不一會兒，這群華服公子也就在街道的彼端消失了蹤影。
夷羊九聳了聳肩，一轉身也就忘了這件事，向前走了幾步，拐個彎，便到了樟樹前的小廣場。
果然，易牙已經在那兒架了個鍋，正在滿頭大汗煮著吃食的東西。
一旁的空地上，或坐或站了幾個街頭上的朋友，開方、豎貂也在其中，看見夷羊九終於放出來了，大夥少不得又是一番取笑，一番欣喜。
就是要有這一群朋友，夷羊九才會覺得自己的人生有了真正意義。
