就在不久之前，臺灣的媒體因為陳進興事件，結結實實做了場廿四小時的全天候、全民轉播。事後，許多單位、專家學者大肆撻伐，認為是媒體世紀的一個錯誤示範。
其實，媒體是廿世紀人類文明史上一個強而有力的重要界面。但是在它的強大力量之前，如何善用，使它為人驅使，而不是任其無限制膨脹，最後反噬我們，應該是媒體世紀的最重要課題之一。
關於媒體發達導致的社會陣痛，美國應該可以算是先驅了。最有名的一個案例是越戰時期，曾經有兩架運輸機遭到擊落，殘骸散置地上沒有清理。美國媒體將運輸機墜毀的畫面反覆播出，雖然只摔了兩架飛機，但看見美國人的眼裡，想起自己仍在戰場上的子弟，便產生「飛機摔了數十架」的錯覺，進而影響了美國人民的參戰意願。所以，有人說，越戰的失敗不是敗在越共手上，也不是敗在俄國手上，真正的元凶，應該算是美國媒體。
而且，還有人做過這樣的有趣統計。自從電視在美國家庭普及以來，美國從來沒有選出過一位禿頭的總統。唯一一位禿頭的是福特，但他並不是選上的，而是拜尼克森的水門事件下臺之賜，後來選連任也沒有選上。所以，說美國人選總統看得是長相也許不為過，而要看到長相，就得依賴這個超級助選員：媒體。
但是，經過了數十年的各式各樣修正，今日的美國媒體，也許已經可以視為一個成熟的思考體系。播與不播之間，拿捏的分寸已經相當的有概念。幾年前轟動全美的「校園郵包殺手」便曾經企圖藉媒體之手宣揚自己的理念，寄了洋洋數萬言的文章給華盛頓郵報，但是華盛頓郵報寧可犧牲頭條大賣的機會，也不願隨歹徒起舞，代歹徒放話。這種分寸，大概是全世界媒體從業人員應該學習的吧？
眾所週知，美國是一個犯罪案件層出不窮的國度，但是在媒體上卻看不見血淋淋的罪案全程報導，因為這種分寸已經拿捏過了，犯罪社會新聞只能佔一定的篇幅，其它的，寧可挪來報導一個小學的植樹計劃，也不會拿來用做吸引讀者的版面。
對於美國媒體，我印象最深的是一隻貓。這隻貓當年在西雅圖的報紙上過好幾天的頭條。貓的名字叫做「奇利」，而會上頭條的原因是因為有幾名惡少將它關在冰箱中好幾天，等到獲救時已經奄奄一息。那幾天，報紙上刊的都是貓的狀況，貓急救的方式，貓存活的比率，最後終於救活的時候，還報導了全國人關注的柔性新聞。
那一陣子，在世界各地是個非常紛亂的時期，美國國內有喧擾多時的辛普森殺妻案，國外有南斯拉夫的分裂不安。然而，這些新聞在西雅圖媒體的眼中，卻比不上一隻差點凍死的貓。
美國名記者珍寶莉在演講中曾經提過，一個媒體工作者的功力，在於他（或她）知道什麼時候要狠得下心來「不播」。「不播」的哲學永遠要比「播」來得更高明。
在這裡，與所有的媒體工作者共同勉勵吧！如果美國媒體可以將所有精神給了一隻貓，為什麼我們不能多報導城市路樹上冒出的一根新芽呢？
