数日之后。
关羽、张飞不在，刘备正在后园浇菜，许褚、张辽带了数十个人到菜园里笑着对刘备说：“丞相有命，请使君过去一下。”
刘备惊问道：“有什么要紧的事吗？？”
许褚答道：“不知，只是吩咐我来请使君你。”
刘备只得随二人入府见曹操，心里想着曹操为何见自己，进入曹府，看见侍卫抬出去一具尸首，刘备有些疑惑！
曹操见刘备来了笑着说：“你在家做大事啊！”
吓得刘备面如土色，莫非曹操知道什么，心里想自己一定要镇定。
曹操的渴求之心已经摊上桌面。
这个时候如果刘备还继续种菜的话，曹操也不会说什么，你去演你的戏吧，只要你不跟我做对，什么都好说。
曹操拉着刘备的手，来到后园，说：“玄德学习园艺不容易啊！”
寄人篱下肯定不舒服，实在佩服刘备的演技，在曹操手下种菜也是门艺术，种几年菜能够丝毫不松懈，本身就够得上天才。，
刘备听了这时才放心，回答说：“没什么事可做，消遣罢了。”
来到一梅林，曹操有感道：“刚才看见树枝上梅子青青，忽然想起去年去征讨张绣时，道上缺水，将士们都口渴；我心生一计，用鞭虚指说：‘前面有梅林。’军士听了这句话，嘴里都生出唾沫，才不渴。现在看见这梅子，觉得不可不赏。又当酒正煮熟，所以邀请使君来小亭一会。”
刘备听到曹操的话，心神方定，随至小亭，见已经设好杯盘：盘里放着置青梅，一樽煮酒。
刘备对曹操道：“丞相，刚才看见抬出去一具尸体，一打听才知道，是丞相梦中将人斩杀。丞相真乃异人矣！”
“睡梦中也要睁着一只眼。”
“哈哈！”
曹操道：“玄德，你是厚道人，我就跟你说实话吧！”
“并非我梦中好杀人，睡觉就睡觉，杀什么人？但是我一直担心，有人在我睡觉时候行刺我。”
“怎么会呢？”刘备笑了一下，“丞相，多虑了！”
曹操连忙解释道：“怎么不会，当年我就是在董卓睡觉的时候行刺他的，我能刺人，人也能刺我，所以就算是在睡觉的时候也不可不防。”
曹操想到当年的自己，完全是迫于无力，属于破罐子破摔，首先得有一个好名声。
刘备继续问道：“那丞相是怎么提防的?”
曹操道：“我就故意扬言，说我好梦中杀人，所有人在我睡觉的时候靠近都会有生命危险，下人将信将疑，这可不！”
“于是，今日晌午，我就说梦话，下人以为我是在换他，就上前伺候，我大叫一声拔剑便刺，杀完了我回去接着睡，睡醒了，假装不知道，一无所知，悲痛万分。”
“哈哈，我想曹操梦中杀人的事，从今往后会一传十，十传百，没有人敢在我睡觉的时候靠近我。”
刘备听了曹操的自述之后，道：“原来，丞相不在梦中杀人，是世人却在梦中。”
曹操道：“除了你刘皇叔。”
“来。”
二人对坐，开怀畅饮。
酒至半酣，忽然乌云滚滚，骤雨将至。
随从遥指天外的龙挂，曹操与刘备凭栏观之。
刘备见一阵狂风吹过，感叹道：“好风，啊！”
“风从虎，云从龙，龙虎英雄傲苍穹。”
曹操看着雷雨天空说：“嗯，说得好，使君知道龙的变化吗？”
刘备谦逊说：“愿闻其详。”
曹操连忙说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德经常在外游历，一定知道当的世英雄，请说说看。”
曹操指天为题，以龙的变化、升隐来暗指英雄的行为，这正指刘备的痛处，刘备就是担心曹操把他当做对手，就是怕曹操把他当作英雄。
如果那样，别说刘备要实现自己的政治抱负，连人头都会不保。
刘备装作不知道说：“我见识浅薄，怎么认得出是英雄呢？”
曹操笑着说：“不要太谦虚啦。”
刘备立即说：“备得到陛下的恩宠和庇护，得以在朝为官。天下的英雄，实在是没有见到过啊。”
曹操继续追问说：“既然没有见到过，那也听过他的名声吧。”
刘备知道逃不了，于是说：“淮南的袁术，兵粮足备，能称为英雄？”
曹操笑着说：“袁术不过已经是坟墓里的枯骨，吾早晚都会抓住他的！”
刘备说：“河北的袁绍，连续四代做到三公职位，家门中有很多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，能称为英雄？”
曹操又笑说：“袁绍这个人色厉胆薄，好计谋却没有决断；干大事却爱惜性命，看见小利却忘不顾性命：不是英雄。”
刘备又说：“有一个人人称八俊，威镇九州：刘景升能称为英雄吗？”
曹操再说：“刘表虚名无实，不是英雄。”
刘备再说：“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符是个英雄吗？”
曹操再说：“孙策借着父亲的威名，不是英雄。”
刘备再说：“益州刘季玉，能称为英雄吗？”
曹操再说：“刘璋虽然是宗室皇亲，却只能是守家产的狗而已，怎么能称做英雄呢！”
刘备说：“那张绣、张鲁、韩遂等人又怎么样？”
在曹操追问刘备天下英雄时
刘备装糊涂，处处设防，甚至用一些其他人物来搪塞，比如袁绍、袁术、刘表等。
曹操鼓掌大笑说：“这些碌碌无为的人，何足挂齿！”
刘备说：“除此之外，我实在是不知道了呀。”
以刘备的胸怀，这些碌碌无用之人，又怎么能入他的眼睛？而这些搪塞之语都被曹操寥寥简略的评价一一驳回，针针见血。
曹操说：“能叫做英雄的人，应该是胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的人。”
刘备问：“那谁能被称为英雄？”
曹操用手指指刘备，然后又自指向自己，说：“现今天下的英雄，只有使君和我（曹操）两人而已！”
刘备听到这句话，吃了一惊，手里拿的筷子和勺子都不禁掉在地上。
刘备在曹操面前使用韬晦时，曹操却不买他的帐，用手一指刘备，再指自己。
一言而石破天惊，枭雄如刘备者也变了颜色，匙箸落于地。
能如此看透刘备胸怀，天下无二人。
这时正好大雨倾盆而下，雷声大作。
刘备才从容的低头拿起筷子和勺子说：“一震之威，乃至于此。”
而天不灭刘备，忽传惊雷，刘备这才掩饰说：因为打雷被吓到了，才会这样。
指筷子和勺子掉在地上这一回事。
好个急智的刘备。
曹操笑着说：“大丈夫也怕打雷吗？”
老天是眷顾刘备的，此时若无惊雷，曹操就立刻洞穿了刘备的内心世界。
两人虽同为英雄，在境界上还是有差别，想到曹操献七宝刀行刺董卓的从容应对，刘备靠的还是天的眷顾啊！
刘备说：“圣人听到刮风打雷也会变脸色，何况我怎么能不怕呢？”
将听到刚才的话才掉了筷子和勺子的缘故轻轻的掩饰了过去。
曹操才不怀疑刘备。
有诗称赞说：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
雨停了，关羽、张飞知道刘备见曹操，于是也来曹府，两个人撞入后园，手提宝剑，来到亭前，左右拦挡不住。
曹操操看见乃关、张二人也。
曹操道：“你二人为何来?”
关羽道：“听说丞相和兄饮酒，特来舞剑，以助一笑。”
曹操笑道：“此非鸿门会，安用项庄、项伯乎？”
刘备亦笑。
关张二人附笑。
曹操对左右道：“取酒与二樊哙压惊。”
关、张皆谢道：“谢丞相。”
喝了一会儿，席散，刘备告辞曹操，回住处。
关羽看着刘备道：“险些惊杀我两个。”
刘备就把今天的事跟两人说了。
关、张问：“是何意。”
刘备笑着说：“吾之学圃，正欲使操知我无大志；不意操竟指我为英雄，我故失惊落箸。又恐操生疑，故借惧雷以掩饰之耳。”
关、张赞道：“兄真高见！”
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
