第二天一大早，昨天离去的那些人就守在大院门外。大门一开，他们就一个接一个往门里钻，跑到昨天放锄头的工具房里，每人扛起一把锄头就往地里跑。
朱国忠慢一脚，进去一看，连自己的那把锄头都被人拿走了。无奈只能叹口气，背着手慢悠悠地往地里走。这些人到底没做过农活，还有很多地方做不好，他得在那看着才行。
而知道这件事后，炼瑶眼睛微微一弯，蹦蹦跳跳独自跑厨房忙活去了。
等大家收了工，齐齐聚在大院时，炼瑶从正房对面的一间倒座房出来，打开门，请大家进去。
屋子中央摆了一张大圆桌，围着一圈摆了十几条靠背椅。桌上已经摆着满满一盆饭和一盆菜。饭已经分到一个个不锈钢饭盆里，桌子中间还有一大盆白菜炖薯粉正热腾腾地散发着香味。
“好啦，你们就在这慢慢吃。”炼瑶给每盆饭浇上一勺白菜炖薯粉，拍拍手，走出去顺带把门带上，将寒风都挡在门外，只余一屋子饭菜暖香。
不知道有多久没闻到过这么好闻的米饭香，一伙人各自捧着饭盆幸福得泪流满面。很快，整个房间就只闻“嗒叭嗒叭”的吃饭声，一点人声也听不到。
“哇——肉——”一个人突然惊跳起来。在所有人看过去时，激动得双手发抖：“饭，饭底下……”
大家闻言一怔，很快恍过神，一个个低下头猛翻自己的饭盆。
等到一大块炖肉被从碗底扒出来，所有人都不敢置信地看着，一双筷子怎么也伸不下去。
良久，一个苍老的声音响起：“吃，赶紧吃，什么话都别说。”
仿佛得了号令，所有人同时埋下头，使劲用肉将自己的嘴塞满。吃着吃着，却是吃得眼泪鼻涕糊一脸。
等饭菜被横扫一空，一群人坐在房间里摸着难得鼓起来的肚子歇饭气。突然一个声音说：“听说三妹那家每顿只给半斤红薯。她说那红薯有樟木味，怕是东家把坏的都拿出来当报酬了。”
屋子里空了一会，一声叹息幽幽响起：“有得吃就不错。出来前几天，我实在饿得不行，我把楼前面一棵榆树皮都给扒了。如果不是逼到这份上，我也不能咬着牙跟你们一起出来讨饥荒。”
“我也是，家里最后一点能吃的都吃了，再待下去，也只有死路一条。”
“不知道孙婆婆今天挺不挺得住，昨天那一点吃食我看着都给她家兰丫了，自己勒着裤带只灌了几口讨来的热水。”
“浩浩，你在藏什么？拿出来，我看看。”大家正聊着，坐在角落的人突然对着躲在自己后面的儿子大喝出声。
名叫浩浩的男孩不过六七岁的模样，被妈妈发现自己的小动作，顿时慌张起来，趴下来死命护着自己的口袋，不肯让妈妈翻。
小孩到底是小孩，力气又怎么比得上大人，最后还是被妈妈将口袋里的东西给掏出来。
“你把饭装口袋里干嘛？妈妈不是说过，所有的东西都必须在这里吃完，不许带出去吗？浩浩，你怎么不听妈妈的话？”事关以后所有人的福利，就算再疼儿子，此刻也不得不严厉起来。
浩浩见口袋里藏的米饭全被妈妈倒出来，顿时急得哇哇大哭：“妈妈，这是我没吃完的。我要带给兰丫姐姐，她昨天没饭吃，饿得肚子痛。”
浩浩妈手上的动作一顿，眉眼间愁容更甚：“你这傻孩子，你要是这么带出去，以后会连自己都没得吃，到时候谁又给你带吃的？”
浩浩见妈妈没骂自己，擦掉眼泪，伸手拉着妈妈的衣角，祈求道：“妈妈，要不我们去求那个好看的姐姐，让她也收留兰丫姐姐好不好？”
他妈妈看着手上已经被沾得黑乎乎的白米饭，露出为难的神色。这收留谁不收留谁，也不是她说了算。虽然东家确实很心善，可她们也要知道进退，不好得寸进尺。
要是可以，她也愿意每餐少吃一点，留下一点带给更艰难的那几个人。可是东家早已经放话，她也不能给东家惹麻烦。
“这个，已经变这样了，而且也不多，拿出去应该不会打眼吧？”妈妈捏着黑饭团，小心翼翼地征询大家的意见。
半天才有人说道：“村口那家听说也是给的米饭，就这么点应该关系不大吧。”
其他人要么点头，要么转过身当什么都没看到。
最后妈妈还是忐忑地将黑饭团重新塞到儿子口袋里，交待他一会干活时，去交给兰丫，不要被人看到。
浩浩见妈妈同意，立刻高兴地抱着妈妈亲一口。
这时，房门突然被人从外面推开，炼瑶从外面走进来，朝桌上看一眼，笑着说：“都吃完了啊？那我把盆子收回去。”
说完，走到桌前将空盆收起来，径直离开房间。留下这些人不安地盯着已经关上的房门。
“她……不会听到了吧？”
“没有吧，没看她什么都没说吗？”
“那，我们赶紧去干活吧。”
“好，走走走，快点。”
所有人拿上工具很快走出大院，没一个看到对面的堂屋窗后，炼瑶手上还端着空盆站在那看着他们离开。
炼瑶低头看看手上的空盆，侧头想了一会，这才慢慢朝厨房走去。
一天的劳动结束后，镇上的难民再次回到大院。这次迎接他们的，是一人两个大肉包。
吃完肉包正准备走，忽见炼瑶又提着一袋米和一袋生红薯过来。
先按规矩给每人分了一斤米，这次小孩子就没有了，只有成年人有。有人抿抿嘴，不过一个字也没说。
分完米，就在他们以为可以走的时候，炼瑶又将那袋红薯打开。大大小小的红薯在她手上一一掂量过后，分到每个人手中，同样没有小孩的份。
只听到炼瑶说：“按照之前的协议，今天的报酬每人一斤大米已经给了，这是今天的晚饭，每人半斤红薯。”
看着发到手上的红薯，一伙人全都丈二和尚摸不着头脑。不是刚吃完晚饭吗？明明是大肉包，怎么变成半斤红薯了？
炼瑶也不给他们说话的机会，挥挥手让他们走：“以后，每天晚饭就不在这吃了，你们自己带走，是要蒸还是烤随你们便。”
