“父亲…”莱肯像失了魂一样跪在中年人的身旁，晶莹的泪珠滑过满是尘土的粗犷脸庞，哪怕是再坚强的汉子，在面对至亲的逝世时，也会如孩童一般无措。
而重要的是，造成亲人离世的是原因是人为造就的。
莱肯猛地从地上爬起来，一把抄起跌落在地面上的长剑，就要往外冲。
“你要干什么，莱肯！”周围的人注意到了莱肯的举动，连忙将其拦住。
“我要为父亲报仇，我要把烈德的人全部杀干净！”被众人拦住的莱肯几乎是嘶吼了出来。
“你疯了吗！你一个人能做什么？送死吗！”站在莱肯前面的一位青年抓住莱肯的肩膀，大声说道。
云央认识这位青年，正是在进入矢空之前有过一面之缘的埃索。
“我…”莱肯一下子顿了下来，握着长剑的手不停颤抖着，“可是我不甘心…我好不甘心啊！”
“莫急。”云央缓步走了过来，把手搭在莱肯壮硕的肩膀上。
“你会有机会亲手报仇的，只是在作战之前，得摸清对手的底细。”
莱肯偏头看向云央，看着后者坚定的目光，微微点了点头。
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赤焰王国，国都孜燕，帝王朝堂之上。
“你想去迅风边境作战？”皇甫惊宇略微吃惊地看着半跪在自己面前的大儿子。
“是的，父皇。”皇甫若云抱拳应道。
周围的大臣也都露出了惊愕的表情，纷纷看向那身着赤金盔甲的男子。
皇甫若云自幼精武，一身枪法无双，而又广猎各种战术、阵型，也是统兵的一把好手，年方二十，已经为赤焰立下了赫赫战功，是赤焰王国公认的常胜将军。
而此时，这位身世显赫而武艺超群的大皇子殿下，竟然请缨去迅风的边境作战？
边境的迅风部队都是些什么小喽啰？让皇甫若云出马简直是杀鸡焉用牛刀！皇甫若云的请缨在众大臣眼中不亚于变相流放，还是自愿的那种。
“那好吧。”皇甫惊宇顿了一会，旋即微微点头，“你可以带上你的龙焰军，但务必求胜，本王不允许你的任何失败。”
“儿臣领命！”皇甫若云抱拳起身，往后退去。
“若云殿下…”正当皇甫若云要走出朝堂的时候，一位主管国防的大臣约瑟拉克拉住了他。
“没事的，星洲叔，我还是不习惯王城的闲适生活，惟有战斗，追求武道，才是我毕生所愿。”皇甫若云轻轻一笑，便径直走出了朝堂。
“哎…若云殿下，你这一走倒是潇洒了，可苦了我们这把老骨头啊。”嵇星洲轻声叹道。
赤焰大皇子皇甫若云素来与二皇子皇甫星云不睦，随着两者之间的矛盾，王城的大臣也都站成了两队。
一边是拥护大皇子，以赤焰首席大将军，国务重臣嵇星洲为首的“若云派”。
另一边是拥护二皇子，以赤焰财政大臣斐丞龙为首的“星云派”。
这场暗中的斗争，将会以其中的一人继承王位结束。
本来以赤焰大皇子皇甫若云的威望，继承王位那是板上钉钉的事，但大皇子为人耿直正派，以雷厉风行的姿态得罪了不少人，甚至于他的父皇，若仅仅如此倒也没多大干系。
但皇甫若云常年在战线奔波，带军作战，所累加的威望也只有在战线周围的地域如日中天，能震慑一方，在藏龙卧虎的王城之中仅仅是颇有威望罢了。
反观二皇子皇甫星云，为人圆滑，善于变通，幕僚之中，又拉拢了主宰赤焰全国财政的斐丞龙，在斐丞龙的手段之下，不少大臣向皇甫星云倒戈。
两者的势力目前算是五五开，皇甫若云一派隐隐稍占上风，但自皇甫若云请缨边疆，远离王城，刚稳定住的局势很可能会有所变动。
嵇星洲看着皇甫若云渐行渐远，直到出了朝堂，不见了身影，无言良久，才叹了口气。
“也罢，心有潜龙，又怎甘心偏安一隅？若云殿下您尽管去吧，我们是您最忠实的利剑与护盾，势必会为您扫清一切障碍！”
嵇星洲冷漠地看向对面皮肉不笑的斐丞龙，他甚至能感觉得到，这老家伙一定在心里暗自高兴呢。
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迅风王国东部，一等城市纳泽斯堪，那泽斯堪高等魔法学院。
“艾丽丝，你真的很有天赋，尽管你仅仅只在这学习了一年，但你的法术水平已经可以在这群学习了三年之久的老学员之中，排到中上游了。”格林顿坐在桌前，笑眯眯地看着眼前的女孩。
“这是前往迅风帝都第一魔法学院进修的凭证，收好了，可别弄丢了。”格林顿手中交织着白色的铭文，一个浅色的菱形晶体出现在右手掌心之中，递给眼前的艾丽丝。
“格林顿导师…真的很感谢您。”艾丽丝颤抖着伸手托住，激动得有些语无伦次。
“这是你凭自己的实力获取的，没什么好感谢的，当然，你也可以选择留在本院，再学习一年，这样你的基础也会更扎实一点。”格林顿笑呵呵地说道。
“谢谢格林顿导师…我会好好考虑的。”艾丽丝像啄米的雏鸡一样频频点头，眼角甚至激动得溢出了些许浪花。
“好了，艾丽丝，你可以回去了。”
艾丽丝应了一声，便往后走去，走到门边的时候却又回了头，再次对着坐在桌前的格林顿导师郑重地行了礼，才缓缓走出门去。
今日是那泽斯堪学院的公假日，学院里除了依例办公的老师们，基本上没什么人。
艾丽丝走在空旷的学院走廊上，双手抱着那白色的菱形晶石，就像是捧着什么稀世珍宝似的，但事实上的确如此，一枚前往迅风帝都学院修行的凭证，值得花上十万甚至是数百万金币来购买，还是有价无市的那种。
艾丽丝伸出纤细的右手，轻轻擦拭了眼角的泪水，这一年之中，为了得到这一枚凭证，她用一年的时间就赶上了已经修行三年的学长们。其中的艰辛不言而喻。
“呦，你好呀，艾丽丝？”
前方传来一道声音，艾丽丝轻轻抬头看去。
是一个身材欣长的青年，一身绸缎所制的法师长袍已经透露出了他的身世显赫，此刻，他正站在艾丽丝的前方，露出了一个温暖的微笑。
只是这种微笑在艾丽丝心中，不亚于魔鬼的笑容。
“斯…斯图尔特学长，有什么事吗？”艾丽丝下意识地双手抱紧了白色晶石，勉强挤出一个浅浅的微笑。
“哈，没事，只是想和你聊会天而已。”斯图尔特笑了起来，伸手指着右侧的一间空教室，“来，艾丽丝，进去聊会？”
艾丽丝听出来了这并不是请求，而是，命令。她看着斯图尔特脸上如若春风的和煦笑容，嘴唇动了动，还是没说出什么来，颤抖着点了点头。
艾丽丝跟着斯图尔特走进了那间空教室，进门之后，斯图尔特直接反手将魔导门锁死。
又从衣袍中摄出一个正方形的晶石，摆在讲桌之上，轻轻摁动，一道紫色的光晕便出现在晶石上方。
艾丽丝知道，那是反制法术的屏蔽晶石，还是品级不低的那种，导师们在学院的每一个角落都布置了隐秘的探视魔导装置，以了解每个学生的动向。
可眼下这些探视术已经被晶石给反制了，完全失去了作用，也就是说，无论斯图尔特在这里做了什么，导师们都不会知道。
“好了，艾丽丝，我最喜欢听话的小姑娘了，眼下就跟你挑明了。”斯图尔特咧嘴一笑。
“这是一万金币，足够你在那泽斯堪阔绰几年了，现在把你手中的那枚晶石给我。”斯图尔特又从衣袍中取出用丝绸包裹的一个匣子，说道。
“斯图尔特学长…我”，艾丽丝抬头看向斯图尔特，在目光对视的一刹那，却又畏惧地收回了目光。
“怎么？我说得还不够清楚吗？我说，把晶石给我，然后，你拿着钱走人！”斯图尔特皱着眉头，冷声说道。
“斯图尔特学长，我不同意！”艾丽丝猛然一抬头，紧紧与斯图尔特对视着。
“呵…”闻言，斯图尔特笑了起来，“从来还没有人敢拒绝我，就算是院长，也要敬我三分！”
斯图尔特右手一挥，一根镶嵌着蓝色宝石的实木法杖凭空出现在掌心中，“你说，我要是在这里杀了你，又该如何？”
“你尽管试试，”看着走近来的斯图尔特，艾丽丝缓缓向后退去，“我并不害怕死亡，若临时之前还能拉上那泽斯堪的一位侯爵之子，真是再好不过了！”
面前的空间微微波动，一根白色的法杖也出现在了艾丽丝手中，杖尖闪烁着红色的铭文。
艾丽丝盯着眼前的这位斯图尔特学长，他已经在这所魔法学院修行了三年，可他的魔法造诣顶多也就和艾丽丝伯仲之间。但作为一位养尊处优的高等贵族子嗣，对于法术实战的经验是绝对比不上艾丽丝的。
如果真的打起来，艾丽丝有很大的自信能赢。
“哈哈哈哈，”斯图尔特像是听见了什么天大的笑话一般，大笑了起来，“艾丽丝，放轻松，看来我应给你一点考虑的时间。”
“哎，艾丽丝，你何苦这么执着呢？今年你去不了帝都，可以明年去呀，不就是晚上一年吗？再说，你弟弟也…”斯图尔特微笑看着已经在吟唱法术的艾丽丝，突然像是想到了什么。
“哦…你还有个弟弟也在那泽斯堪，你们住在哪来着？在尤西安街区吗…”
“你…你想干什么？”艾丽丝瞳孔一缩，盯着斯图尔特。
“可以，你可以不把晶石给我的，用你弟弟的命来换就行。你不怕死，你弟弟呢？”斯图尔特一拍手掌，露出一个残忍的微笑，轻声说道。
艾丽丝的心咯噔一下，像是受到了什么刺激，右手的法杖之上，红色的铭文瞬间遍布杖体，一道赤红色的火球猛然从杖尖喷薄而出。
斯图尔特现在原地冷冷一笑，也不躲闪，那炽热的火球在距离斯图尔特两三英尺的地方乍然消失，像是撞在了一堵透明的墙上。
一颗黑色的晶石也从斯图尔特衣袍中掉落在地面上，霎时碎裂开来。很明显，方才挡住艾丽丝法术的就是这个玩意。
“有些事情不是光有天赋就能做到的，天真的艾丽丝。你考虑好了吗，晶石？还是你弟弟的命？”斯图尔特笑道。
艾丽丝愤怒地看着斯图尔特，娇小的躯体因暴怒而浑身颤抖着。良久。
“我把晶石给你，不要动我弟弟。”艾丽丝一字一顿地说道，将怀中的晶石朝斯图尔特抛去。
“这才对嘛，艾丽丝真乖。”斯图尔特右手挥动，动用法术将空中的晶石吸了过来，握在了掌心之中，对艾丽丝露出一个微笑。
“那一万金币就放在讲桌上，我们合作愉快。”斯图尔特拿起讲桌上的紫色屏蔽晶石，再次转身，对着角落里的艾丽丝微微一笑，哼着小调施然走出了教室。
“合作愉快…”看着斯图尔特走出教室，艾丽丝蹲在角落里，失神地望着前方，小声喃喃着。
