曹旎犹豫再三，良久方开口言道：“那日奴家自父家返回夫家，行至大道，等候兄弟曹明时，忽见奴家以前邻居樊仲与一个仆人行来。因奴家与他有过一面之交，故此不好不搭理他。当时他和颜悦色地问奴家欲往何处，奴家告知他欲回城中夫家，兄弟曹明在后，稍后便要来到。等了多时，不见兄弟到来，奴家便与樊仲折回原路，却仍未见兄弟踪影。当时奴家自思，许是已近大道，兄弟以为不必继续护送便抄近道折返家中去了。此时樊仲说他也去城中，可以相伴奴家同往，并建议奴家与他一同走那泥泞小路，说是此路已经修整，不难行走，离城又近，可省却许多时间。当时奴家也不愿只身一人从那大道边破庙处经过，便答应了他的请求。”
“此后我们便向那泥泞小路方向行去。待行至樊仲庄园入口小茅屋处时，樊仲对奴家说，他有要事须告知家中佃户，让奴家在那茅屋中稍候片刻。奴家信了他的话，便下马进屋歇息。樊仲在屋外对仆人说了什么之后，也走进茅屋，两眼不怀好意地上下瞟视奴家，哄骗奴家说已吩咐仆人回去通知，只等家人回来便走，并说他想与奴家单独消磨一些时光。”
曹旎说至此处，一时语塞，两颊泛起红晕。迟疑片刻，她才又低声言道：“他将奴家拉至身边欲施轻薄，奴家将其推开，警告他休得无礼，否则便要呼喊叫人。可他毫不理会，呵呵大笑，说是任凭奴家如何嚷叫也不会有人听见，劝奴家顺从他。奴家不从，他便动手撕扯奴家衣裳。奴家虽竭力抵御，却怎抵得过他那般强壮之人。他将奴家衣裳剥光，又用奴家腰带将奴家双手反绑于身后，把奴家扔在柴堆之上，随后便对奴家恣意奸淫。事后他给奴家松了绑，叫奴家穿上衣裳。他说他喜欢奴家，要奴家与他在庄园里过夜。又说次日会亲送奴家进城，见到奴家官人时，只需编套谎言便可骗过，无人会知晓真情。”
“奴家知道他的话不可信，但一时又难逃魔爪，只得随他去庄园过夜。吃过了晚饭，我们便上床歇息。待樊仲睡熟，奴家便要起身，意欲逃回父亲家中。可刚要坐起，忽见窗户被人推开，跳进一个面目狰狞的凶汉，手中攥着把明晃晃的镰刀。奴家当时心中害怕，急忙将樊仲推醒。可那凶汉已经跃上床来，照着樊仲项间便是一刀。樊仲只哼了一声便倒毙在奴家身上，鲜血溅满奴家胸前与脸面……”
说至此，曹旎双手掩面而泣。狄公示意班头取碗茶水给她。曹旎摇头拒绝，继续讲述当时情形。
“那凶汉咬牙切齿辱骂奴家：‘你个龌龊放荡淫妇。’口中不干不净地又骂了一些脏话，便一把揪住奴家头发，将奴家的头摁在床头边上，挥起镰刀便向奴家颈项处砍来。当时只听得耳边砰的一声，奴家便死了过去。”
“后来奴家渐渐苏醒过来，发觉自己躺在一辆推车之中，那车正行驶在高低不平的田间土路之上。奴家身边躺着樊仲那赤裸冰凉的尸身。此刻奴家方才知晓因那镰刀是弯的，加之那人一时性急，将镰刀弯头砍入床头木架之中，因此并未伤及奴家，只是奴家颈项处被那镰刀后缘平钝处擦了一下而已。奴家躺在车中想，这推车汉子定是凶手无疑，他必是以为奴家已死，于是奴家不敢动弹，只是闭目装死。忽然间那车停下不再行驶，一头翘起，奴家便与樊仲尸首一同滑落地面。那凶手将一些干树枝扔在奴家与樊仲尸身上，此后便听得推车离去的声音。当时奴家一直未敢睁眼，因此不知凶手是何长相。只是在他进屋行凶之时，模模糊糊地见他像是个瘦高个子、黝黑面庞之人，不过当时屋内油灯甚是暗淡，忽明忽暗的，实在看不真切。”
“当时奴家听得四处无声，便挣扎爬起，四下张望，借着月光发觉自己正在离樊仲家不远处的桑园中。正在此时，奴家忽见一个和尚从城里方向沿小路走来，因奴家光着身子，不好见人，方要去树后躲避，却已被他发现。那和尚立刻奔至奴家身边，手中拄着一根禅杖，先看看奴家，又见奴家身边樊仲的尸首，便对奴家道：‘必是你这小娘子杀了自家奸夫。小娘子若是知趣便随我去那破庙陪伴我数日，我保证为小娘子保密便是！’说罢，他便伸手拉扯奴家，奴家心中惧怕便叫出声来。此时忽地不知从何处又跳出一个男人，朝那和尚吼道：‘大胆秃驴，怎敢借那破庙奸淫良家女子，是何人指使，快快说来！’说着便从袖中抽出一把长刀。那和尚吃了一惊，骂骂咧咧地举杖便打。可忽又见他气息紧促，手捂心口，一声未吭便扑倒于地。边上那人急忙俯身察看，发觉和尚已死，脸上显出极其扫兴的样子，自言自语地埋怨了一番。”
此时狄公插话道：“且慢，本县问你，你看那后来者与那和尚相识与否？”
“大人，奴家不知，”曹旎答道，“事情来得突然，那和尚也未曾呼唤那人名姓，奴家不知他二人相识与否。不过，奴家后来得知此人名叫薄凯。他问我发生了何事。当时他并不关注奴家裸体，听他言语又像极有教养之人，虽然衣冠不甚齐整，却也有些威严，好似官府中人一般。奴家觉得此人可信，便将事情原原本本地说与他听。他说要送奴家回官人处或父亲家。奴家说无颜去见官人与父亲，且告诉他说奴家像掉了魂一般，容奴家心定后再说。奴家还问他有何去处可让奴家暂避数日，并求他可在这几日向衙门禀报樊仲死讯，而不必提及奴家之事，因奴家想那凶手定是错认了奴家，他与樊仲有仇，非干奴家之事。那薄凯说他也与此事无干，但奴家若要躲避几日，他可将奴家暂时安顿于某处，只是不能带奴家去他所住驿馆，因那驿馆夜间不收单身女子住店。因此只有将奴家安顿于水上妓馆，包租一间舱房暂避几日。他说妓馆中人不会打听他人私事，只需编些好话诓骗他们便可。又说他会将两具尸首埋在桑园之中，数日内不会有人发现，如此便可让奴家在这几日内定心想想是否将事情禀报衙门。他叫奴家将脸上、身上血迹擦去，又将那和尚长衫脱下给奴家遮体，然后便带奴家去小路边林子内，那里拴着他的马，他叫奴家坐在他身后。待我二人回到城中，他又租下一条小船，将奴家送至东城外水上妓馆。”
“你二人如何通过城门关卡？”狄公问道。
“他带奴家来到南城门外，叫开门，装作喝醉的模样。那守门兵卒认得他。他向那些兵卒嚷叫着，说是要带一位新‘才人’入城。那些兵卒见奴家确是个女子，便将薄凯奚落一番，然后便放我们进城。”
“他为奴家租下一间舱房。奴家见他与鸨儿悄声说话，却未曾听见什么，但见他交与鸨儿四锭大银，鸨儿满脸堆笑。此后鸨儿一直待奴家不错。奴家害怕怀孕，她便送药与奴家服用。不几日，奴家便渐渐复原，心中也不再惧怕，于是奴家便想等薄凯来时请他送奴家回父亲家去。可今日凌晨，鸨儿忽然带着一名手下到奴家房中，说是薄凯犯了王法，已被衙门捉拿了去，现关在大牢之内。又说因薄凯所付银两太少，不够支付奴家衣裳与房钱，如今欠的账要奴家接客来还。奴家与她评理，说亲见薄凯曾付与她四锭大银，此数足够抵得上奴家身上衣裳与几日开销之资，并不欠她的账。奴家并说要离开妓馆，可鸨儿不许奴家离去，叫手下取来板子，欲教训奴家。奴家心想无论如何不可落入这伙人手中，便假言自己曾亲见薄凯所犯之罪，而且知晓薄凯其他罪行。如此一说，鸨儿方才怕了起来，告诉手下，若不将奴家送官，日后恐要吃官司，于是她便将奴家拽到大人衙门里来了。如今想来，当初应听从那薄凯之言，早早回奴家官人处或父亲家。奴家实不知薄凯所犯何罪，只知他待奴家甚好。当初奴家也该将案情及时禀报衙门才是，但当时心乱如麻，不知如何是好，一心只想好好歇息几日，静心想想该如何行事，因此拖延了时日。奴家所言句句是真。”
曹旎言毕，书吏便将其供词当堂宣读一遍。因曹旎年少单纯，所言当不为虚，狄公心中很是满意。至此，他已知那日在樊仲卧房床头边所见刻痕的来历。如今阿光误将曹旎认作苏娘一事也已不难解释。当时阿光首先扑向樊仲，樊仲之血溅在曹旎脸上，以致阿光欲杀曹旎时已分辨不清曹旎之真实面目。至于何以薄凯要去帮助曹旎也不难理解。此证实薄凯与曹鹤仙有同谋之嫌，曹鹤仙想必是薄凯那日晚间行动的同谋。薄凯后来无疑将曹旎之事告知了其父曹鹤仙。想来当初薄凯是因顾虑曹旎曾见到自己与同谋白云寺和尚相会，为防事迹败露才将曹旎安顿于花船之上，使其失踪。而曹鹤仙之所以那般有悖常理，对其女生死毫不介意，不闻不问，乃是早知其女性命无虞之故。
书吏将供词宣读完毕，叫曹旎捺上手印，递呈狄公。
狄公朗声道：“曹旎，听你方才所言，本县十分惊异。本县佩服你遇事镇定，聪明过人。即便男子，若身处如此危难境地，亦不见得如你一般机智。而今你虽未将你所经历的谋杀案主动禀报衙门，然此案中被杀之人樊仲此前曾将你强行奸污，依律此为死罪，该处极刑，是谓死有余辜，故本县无意为其开脱，亦无意追究你知情不报之罪。本县的职责是主持公道，匡扶正义，故此本县郑重宣布你为无罪之人，今日便可与你夫君顾孟彬团聚。”
狄公说罢便传顾孟彬上堂认领自家娘子。曹旎羞涩地向其夫君望了一眼，可顾孟彬丝毫不予理睬，反有意问狄公道：“大人，不知有何确证可以证明顾某内人是被强奸，而非自愿投入樊仲那无赖怀抱而与之通奸？”
曹旎闻言，心知丈夫已嫌弃自己，故意问此无从查证之事。
狄公平静答道：“本县手中即有证据。”说着从袖中取出那条白绸绣花手帕，又道，“此帕本县曾给员外看过，员外亦曾亲口对本县说此帕乃你娘子之物。本县之前曾说此帕是于路边拾得，其实是在樊仲庄园入口处茅屋柴堆上捡获的。此可证明尔妻所言不假。”
顾孟彬紧咬下唇，一时无言以对，少顷又道：“果真如此，顾某对内人所言自然无有异议。但顾某家族一向看重名声，决不允许这等男女丑事玷污家族名望，故内人既被人奸淫，事后便该知耻自尽才是。如今她若回来，岂非将不洁之名带给顾某家族吗？因此顾某不得不郑重宣布，自即日起，曹旎即为顾某所休，不再承认其为顾某之妻。”
狄公从容道：“此是家事，由员外自决，你二人可自行解除婚约。”说罢，传令曹鹤仙上堂问话。
曹鹤仙听得，上堂跪下，一副不甚愉悦的面容，口中不知嘀咕些什么。
“曹公，你女儿今已为顾孟彬所休，本县欲将她遣送回家，你可愿意？”狄公问道。
曹鹤仙大声道：“老夫向来重天伦，讲德行，决不会为儿女私情所左右。况今日堂上堂下众目睽睽，老夫亦须做个榜样。虽然此事颇令老夫心伤，然老夫仍不能允许女儿回门，女儿所为已违背妇道之德，因此老夫无法让其重新踏入家门。”
“曹公所言均将被本衙记录在案。”狄公冷言道，“既然如此，本衙将给予曹姑娘适当庇护，让其暂居官府之中，日后再做妥善安置。”
狄公说罢，示意洪参军将曹姑娘带入府中，然后转向那鸨母道：“廖氏听宣。你欲强逼曹姑娘为娼，此事已经犯了大唐刑律，本县原该将你重重责罚，然鉴于你尚未实施罪恶企图，且主动至衙门投案，禀报案情，故本县此次且饶恕你。然若他日再犯，本县一旦知晓，决不轻饶，定将查封你的妓馆，不许你开业营生！你此番回去可将本县之言晓谕各家妓馆，叫他们各自小心为是！”
鸨母闻言，吓得诺诺连声，慌忙逃出衙门而去。
狄公将惊堂木一拍，即刻宣布退堂。
狄公退堂，见众官吏皆跟随身旁，唯独不见唐主簿，便询问马荣。马荣答道：“方才曹鹤仙上堂答问之时，唐主簿忽称身体不适，我一不留神，他便不见了踪影。”
“此人如今变得越发令人捉摸不透！”狄公蹙眉道，“如此下去，将来只有将其打发回家了。”
狄公回至书房，开门见洪亮与曹姑娘坐在房中，便吩咐马荣与乔泰在屋外稍候。
狄公在书桌后椅中坐定，语气和缓地问曹姑娘：“姑娘，不知你今后有何打算？”
曹姑娘闻言，悲从中来，只见她嘴唇哆嗦，眼眶泛红，泪水簌簌下落，但很快便克制住，缓缓言道：“奴家知道在这世上做个女人甚是不易，必须严守妇道，若保不住自身贞洁，便该自尽。可奴家又绝非那等轻生之人，决不会想那自尽之事。”说至此，曹姑娘惨然一笑，又道，“奴家若是轻生之人，当初在那樊仲庄园便就了此残生，怎会活至今日！奴家只是无法做此令人憎恶之事。奴家愿意聆听大人忠告。”
狄公道：“圣人教诲女子须有四德，四德之中贞德为首，因此女子须洁身自好。然我常自思，圣人所谓贞德似重在心，而非重在肌肤肉体。且圣人之道以仁为本，嫉恶扬善。故我以为，姑娘，女子需要自爱有德，却不应轻生。即便旁人意志有所强加，心中贞德亦不为所动，此谓真妇德也。”
曹姑娘听罢狄公之言，感激地望了狄公一眼。低头思虑片刻，她说道：“奴家自思如今只有一条路可走，便是入尼姑庵，削发为尼。”
“然你此前并不曾信奉佛教，”狄公道，“今欲为尼只是万般无奈之下遁世之想。姑娘如今年纪尚轻，且聪明伶俐，庵堂之内想必亦不适合你。如今我倒有一良策，待我与京城中好友协商之后，请其聘你为其女儿之师，不知姑娘意下如何？其间，我让其为姑娘另择一位好夫君，此事若成，最好不过。”
