一个身材高大的太监举着又大又重的华盖，天元皇帝领着一行人朝明堂的工地走去。
杨勇踮脚指着远方恭敬道：“陛下，就在前方，您瞧见了没有？对的，就是那儿！那竖起了好多大木柱子的地方就是明堂的施工现场。现下还不能叫万象神宫，只能叫明堂。天皇吩咐我的也是先建明堂，过几年拆了再建万象神宫。陛下，臣愚钝，先修了院墙、高台，最后才建主体建筑。”
天元皇帝瞧了半天，脸色渐渐变青了：“怎么才竖起了几根柱子，‘天’的明堂呢？‘天’的万象神宫呢？连个影子都没有噢！你难道不明白‘天’把先前的官员免了，特意派你前来洛阳的用意吗？”
杨勇一激灵，拜倒在地：“臣省得的，只是所费甚巨，还望陛下拨些款项来，速度便能跟上去。”
宇文恺正好赶了过来，规规矩矩向天元皇帝行了礼，不卑不亢地道：“既有缺少材料的原因，也有施工场地狭小的原因，面前的速度是正常速度，如果还需加快速度，委实要增拨些款项……”
天元皇帝与宇文恺年龄相当，自小相熟，知晓他的禀性，便温凉地道：“进度的事该由杨总管负责，安乐不好管得！”转过头没好气地对杨勇道：“‘天’哪里有钱？苏威那厮逼着我老爹在临死前减税，目前岁入只有先朝的一半，连军队与文武百官都养不起，如果不是郑译聪明，想出了多铸制钱的主意，我这个皇帝当不当也无所谓了……”
许多大臣反对超量铸造制钱，天元皇帝动用天杖，接连打死了10多位反对的大臣，自此，便无人再胡言乱语了。想想那些个大臣他便觉得恶心，从来不出主意解决问题，却总是说这不行那不是，要他们何用？每次都被他们气得冒烟，只差吐血了……“皇帝这位子可不是一般人能当的呀！”他在心里叹息。
杨勇看了看左右，上前一步低声禀道：“陛下，那就加税吧，加税能解决所有的问题……”
天元皇帝愁眉苦脸道：“说得轻巧。你不知道我爹那敕令刻在铁板上悬在未央宫城楼，写着：……减税三成，永不加税，擅改者非我宇文氏子孙！”
杨勇磨牙道：“这都是苏威苏无畏那厮的主意，先帝中了他的诡计。”
天元皇帝摊开手道：“却有甚么办法？待要杀了那厮，老爹赐了他免死金牌，况且他隐居在终南山中，没有人知道他的去向。诶，就是杀了他也没用呀！反背个滥杀贤良的罪名！”
杨勇装出一副为天皇分忧的样子，又上前了一步，正站在马屁股边，一手摸着马屁股，一手摸着天皇踏在车辕上的皮靴：“臣愿为天皇分忧！臣擅自做主，暗地里派人去杀了苏无畏，天大的骂名都是臣担着。臣还有一个主意……先帝在天之灵也会同意的，那苏威更没有屁放。臣说得粗鲁了点，天皇看是不是这个理儿？”
他的主意是黄河以东原来都是齐国的地盘，百姓都是齐国的百姓，齐国是谁？乃是大周的宿敌，齐国哪个官差没有杀死过大周的官差？齐国哪家的子弟没有杀死过大周的子弟？大周朝的子孙盼了多年，好不容易盼到减税，凭什么齐国的逆民一归顺就给他们减税？齐国虽然灭了，但不少旧臣藩属都图谋着东山再起，齐国的老百姓口服心不服！对齐国故地，不仅不能减税，相反要加税五成，这样便能削弱他们，使他们没有精力和金钱谋反。所加税收，专为建设万象神宫所用，可谓一举两得。
天元皇帝左侧的眼皮连跳了几跳，心想左眼跳财，右眼跳灾，看来杨勇这厮说得很有道理。刚才阴霾的天，一下子变成了晴空万里。弯下腰摸着杨勇的头道：“杨总管果然智勇双全，就连郑译、刘昉也比不上你呀！‘天’没看错你！也不知道有多久没有听到过如此称心如意的话了！”说着，激动得差点动情：“快，怎的如此磨蹭？难道尔等不热切期待去参观‘天’今后顺天承运的场所吗？”
到了工地，天元皇帝瞧见一幅热火朝天的施工场面，先前的不快终于化解了，指着已经竖立起来的8柱4辅道：“中心那8根主柱倒也显得高大，是从南陈买来的？”
得到天皇的夸奖，杨勇心花怒放：“现在所用木料是拆了齐国都城邺城的宫殿挑选出来的。齐国宫室所用木料原也是拆了北魏洛阳宫室运去的，有几根大木是北魏为修建明堂准备的。臣不管他，能用的东西全都运了过来。”
天元皇帝一双手东指西指，展望宏图：“将来的帝国肯定是前所未有的帝国，万象神宫代表了帝国的颜面，理所当然得用新的木料。当然，北魏准备了但没用过的木料可以算是新的木料。”
杨勇小心搀扶着天元皇帝，麻着胆子道：“天皇有所不知，现在陈国与我朝是敌国，但凡我朝急需的物资，他们没来由的涨价，就现在这8柱4辅的材料至少花费了100万金。我大周占据的西蜀也有上等材料，但崇山峻岭，长江河道又被陈国封锁，伐了几年的大木在长江边堆了许久无法运送，可工期不等人呀！”
天元皇帝生气道：“那梁国呢？梁国干甚么吃的！守着江陵地利不能为大周分忧吗？谁是大周派过去的江陵总管，待我杀了另派一个。”
玉儿见赟哥哥要对梁国不利，心中着急，不顾一切插嘴道：“梁国守着弹丸之地能有多大能耐呀？哥哥不如学武帝借给梁国基、平、鄀（ruo）三州故事，再借几州给梁国，梁国自然殚精竭智，控制长江航道，所需材料可从西川直达夏口，再沿汉水北上，不知要省多少人力物力呐。”
天元皇帝听了玉儿的话，想了想，果真如此。现下的梁国早已不是占据整个江南与巴蜀、淮南的梁国，大周如果不是为了利用它与陈国作对，早就失去了存在的意义。朝廷为了扶持梁国每年得花费几十万缗，不知道到底是利是弊……这个家难当呀！想来先帝也不容易，原来北周的实力远远不如北齐……
天元皇帝没有吭声，杨勇叫苦道：“远水解不了近渴啊……按照陛下的旨意，明年此时须在明堂举行大典，算来只有300余日，工期十分紧张！陛下原来责令要建9层，高数百尺，如玉帝神宫，但是急切间找不到如此巨大的木料！上开府、冬官府匠师中大夫宇文恺提出中心的8柱4辅用铜柱不用木柱，但即使是空心铜柱所费也是个无法想象的巨大数字呀，就算是把天下所有的铜全都用上也不够！所以臣只得报请陛下修改图纸，依旧按照明堂的规制进行建设……”
天元皇帝挥手道：“待‘天’灭了陈国，一统江山，国势空前强盛，超过秦、汉的时候再建设‘万象神宫’。万象神宫的规制可不是‘天’一个人想出来的，是刘昉、郑译、宇文恺等学士查阅了各种典籍推算出来的。‘天’欲建万象神宫是因为有神仙托梦，说‘天’乃下一任玉皇大帝肉身，当经历九世之劫，每世合九九八十一难方能修成正果。目前，‘天’正经历第五世劫数。又赐天庭神宫模样，却是在明堂的基础上建九层，高九十九丈。‘天’于第一层办理人间朝政，于第九层承接上帝敕令。天、地相通，人、神合一，此既可保江山永固，万民安康，又可化解‘天’经历的劫数。这第五世的劫数化解了，还有四世呐！‘天’心中也常忐忑，这九世七百二十九次的劫数也太多了一点！‘天’宁可不做天帝，尽享人间富贵可也！然而天命如此，岂敢违抗？徒奈何也！”
天元皇帝说了这么多的“天”，杨勇很不习惯，什么时候是指上天，什么时候是指“朕”，他脑袋里一团浆糊。他不知道父亲杨坚是不是习惯，一开始想必是不习惯的，后来吧，强迫自己习惯也便习惯了。为了明日的富贵，他现在也必须得习惯呀！
玉儿泼冷水道：“哥哥，当什么天帝？把皇帝当好了就是最大的圆满！尉迟先生道神仙之事虚无缥缈，当天帝就更不靠谱了！哥哥岂可强求？”
心中想难怪这位哥哥行事极不靠谱，原来是想当“天帝”，也不知道是哪位玄道给他灌输了这么些迷魂汤，看他那样子，中毒可不浅呀！这事只能慢慢化解，却急不得！也许要请尉迟先生给他上一课。尉迟先生向来痛恨玄道某些人素以正道自居，却常干些装神弄鬼之事，违背了道家的初衷。
玉儿挤开杨勇，与天元皇帝并排走着：“哥哥当皇帝也好，当天帝也好，妹妹却只有一个愿望……”
天元皇帝偏着头望着玉儿道：“是什么愿望，快点告诉哥哥？”
玉儿提醒道：“哥哥忘了？方才与哥哥拉钩来的……”
天元皇帝笑道：“没忘，没忘，哥哥是天皇，怎么会不遵守誓言呢？”
玉儿撒娇道：“这才是我的好哥哥呀……”楼着天元皇帝的肩膀。
杨勇兴奋地介绍工地里的一切，不停地表功。
天元皇帝被杨勇的激情感染，仿佛看到了美好的未来场景。
要把孤零零立着的几根大木柱子描绘得精彩绝伦，可不是一般人能做到的，杨勇不仅做到了，而且做得出彩。
玉儿暗想，这杨勇看上去吊儿郎当的样子，倒还有几分歪才……不禁觉得自己肩膀上的担子重了许多。
“玉儿妹妹，等明年明堂开张的哪一天，你穿戴了凤冠霞帔，与我一起来会见群臣与各国来使，我要让天下人都知道世界因为有了我宇文赟所有变得不同……”天元皇帝这会儿不像皇帝，像个昏头昏脑的空想家……
玉儿再一次呗赟哥哥的话击倒了，心中李温将军的高大形象被赟哥哥的话打击得不成人形。在皇帝面前，玉儿能反抗吗？李温将军能反抗吗？玉儿像一个溺水的人，随时会沉入水底，除非有人拉她一把……
登上宫城城墙，天元皇帝指着偌大的广场道：“将这广场再拓展几分，以后‘天’就站在宫墙上指挥练兵，岂不妙哉？”
杨勇推波助澜道：“天皇说得极是！拆了街南那一片官衙，地方就足够大了！”
他学乖了许多，天元皇帝无论说甚么都答是，天元皇帝变脸的次数明显少了，不要时时刻刻担心天元皇帝皇小性子发作把人玩死了。人总是要死的，但死了却不知道是怎么死的，岂不太冤！
玉儿是个不怕死的，直率地道：“这些官衙是新起的，拆了岂不可惜！”
杨勇心中向着玉儿，赶紧圆场道：“不碍事的，梁柱、椽子、门窗都可以再用，不过多费些人力罢了。齐国降卒、囚徒少说也有10万，天皇下一道敕令，都调来营建洛阳宫室，免得他们闲下来造反。臣保证让洛阳重现北魏宣武帝时的辉煌！”
玉儿一点也没领会杨勇的苦心，继续道：“听尉迟先生说北魏洛阳城规模宏大，超过历史上所有的都城，就连西域波斯、大秦的都城也不能与之相比……后来便出问题了，六镇之乱，豪强坐大；河阴之变，宗室分立；高欢擅权，武帝出奔，北魏孝文帝迁都洛阳不过几十年，强盛一时的大国便分崩离析！殷鉴不远，还望哥哥三思。”
天元皇帝并不生气：“这个尉迟先生倒有些见识。‘天’也懂得爱惜民力的道理，但尊礼乃是国家大事，与仁并行不轨！我听你的，以后生活简朴一点，不浪费不奢靡；日日上朝理政，亲力亲为，这总可以了吧。”但凡是玉儿公主说的话，他都觉得颇有几分道理
玉儿待要再说，“天皇之车”驶到了宫墙下，天元皇帝挥手道：“妹妹，我们去校场点兵！”。
