沈韵昏昏沉沉地望向远方的灯光，见她情况略有好转，曹方又开始与她交谈，以帮她分散注意力。
“亮红灯的地方，原来是一间山洞实验室。一位曾为光大陆建设作出过杰出贡献的美国科学家，在那儿生活和工作了十几年。他死后，为了纪念他的丰功伟绩，就直接将他葬在了山洞里。红灯是纪念碑顶的长明灯，由大容量锂电池供电，再维持个几十年也没问题，不过想超过百年就难说了。”
“十几年前，在大凉山山洞实验室工作和生活的美国科学家？那不正是父亲在这儿驻守的时期吗？他与那位科学家，是不是认识？”
曹方似乎不愿深入谈论这个话题，生硬地道一声“还有一大半路要赶，咱们抓紧时间上路吧”，就重新启动了吉普车。不过相比之前在山路上，他开得更稳了。
车内再次陷入无尽的黑暗，沈韵屏了呼吸，等实在憋不住时才喘上一口。等稍微有所适应，她才察觉吉普车正沿一个陡峭的坡道向下奔驰。
于是她小心翼翼地借冷光灯朝前看，等看清前方路况，禁不住又倒吸一口凉气，背脊紧贴着椅背才没惊叫出来。这次受惊与黑暗无关，不止是她，换做是任何人，恐怕也会陷入极度的恐慌。
原来这辆吉普车如绝世武林高手似的，正疾驰于悬崖绝壁上，走的不是类似盘山公路的环形路线，而是正以几乎垂直的角度向下飞奔。大概也只有曹方这种天不怕地不怕的军人，能征服这样陡峭的山路。
道路两边已不见树木，甚至连杂草都找不到一根，只有裸露在外的暗红色山岩，由近至远如妖魔般变幻着狰狞的面孔。
沈韵颤抖地观察，用直角形容这条山路有点夸张，但他们千真万确正沿超过60度角的坡道往一口深不见底的井里俯冲，所以给坐在副驾位上的人错觉，吉普车马上就要翻下山去。
她又窥视仪表盘，他们竟在以60公里的时速前行。她很想让曹方开慢点，可话到嘴边又咽回去，她不敢在这时打扰他。
曹方就这么若无其事地，又开了三个多小时。这段时间里两人没再说话，但两副截然不同的表情形成了鲜明对比：曹方悠哉游哉，满脸正走在平地的坦然。沈韵如受惊的小猫，缩在座椅里不住发抖。她只能不时看曹方一眼，以从他的镇定里寻求安慰。
“我们现在，应该下去快三百公里了吧？”
三个小时过去，沈韵终于忍不住开了口。可声音一出来她就觉得怪怪的，似乎说话的人不是自己。
曹方指着仪表盘上一个正不断变化的数字说：“目前是地下321千米，你再忍耐一下，大概还有半个小时就到了。”
“还有……半小时……”沈韵喉咙里“咕嘟”一响，咽了口唾沫。
反正已经说上了话，曹方也打破沉默，带着歉意解释：“你的心脏在这种环境中的承压能力如何，还没经过测试，所以我不敢随便打扰你。上次拉一位北大的老教授下来时，才走一半他就严重缺氧了，弄得我必须停车给他急救。万一专家出事，我的责任可就大了！”
他始终保持不紧不慢的语速，完全如置身事外之人，沈韵对他由衷地佩服。想想过去父亲也曾这样上上下下地奔波，心中更感慨万千。
剩下的半小时，并没沈韵以为的那样长。虽然两个人依然像沉淀在浓郁的墨团里，可渐渐地，车窗外开始有微弱的亮光出现。原来打从这一路段起，每隔一百米就高高地架起了一盏“路灯”，白色灯杆足有二十几米高，顶端安装三盏硕大的，不断散发柔和白光的圆球。
“那是鱼眼监控系统，不是地面人用的普通鱼眼视频，而是具有最高防水与反潜回级别的防御装置。就算防空洞整个叫山洪与泥石流淹没了，这个监控系统也不会停止工作。所以任何时候，地下光大陆都不会失去对防空洞的控制。”
说完后，曹方伸手点了方向盘下一个红色按钮，车顶顿时传来“嘀嘀嘀”三声轻响，同时伴有金属转动声，沈韵明白，是那架白锅天线启动了。
“前方进入光世界一级，请准备进入装备！”
车内的兰德二号，不知何时从待机状态苏醒，发出了提示指令。沈韵暗自琢磨，机器人、车顶抛物面天线与路边的鱼眼监控系统三者之间有什么联系。思量一会儿，她悟出它们一定属于同一系统，光大陆上必然存在联合它们同步工作的总控。
这时可怕的陡坡，犹如一块坚硬的铁板，被推倒后又缓慢抬升。坡度在逐渐拉直，沈韵悬了足四个小时的心一点点落回来，终于找回了身处地面时的安全感。
等行驶到平坦路段，曹方就停了车，自己先跳下去，然后十分绅士地走来为沈韵拉车门。
沈韵踏上实地，茫然地朝四周看，确信曹方所说的“到了”，指的不是最终目的地。但她没再多问，只可怜巴巴地望着曹方，意思是：我们究竟到哪儿了？
曹方赶紧解释：“吉普车仅是光大陆的人进入地面世界后使用的交通工具，无法承受绝对零度的压力。到了中转站，咱们就得换车了。”
原来“到了”，指的是到达中转站！
头顶“路灯”扫过一片耀眼的白光，沈韵这才看清她以为的“平地”，是一片占地广阔，类似地面大型停车场的空场。四周围绕六根擎天柱似的巨大立柱，立柱顶端仿佛架设着白色电网，但仔细看才明白，其实那层网络是由可见电磁波穿插而成。
空场呈圆形，难以估算出直径。他们大概正站在圆形的圆心外，能见到一些弯曲的红线条，包围线条的，是三道带刻度的黄色线圈。
“这是什么地方？”沈韵问。
“这是光流穿梭机停机坪，停机坪由五个与我们站立位置一样的巨型圆台组成，每一个圆台足有八万平方米，却仅能允许一架穿梭机起落。”
“这样宽阔的停机坪，只能起落一架穿梭机？是因为机身巨大吗？”沈韵好奇地问。
曹方答道：“正相反，从外观上看，光流穿梭机的大小类似于一只双人皮划艇。其实这种规模的停机坪要建在地面，同时升降百架国际通航的波音客机都不成问题，之所以仅能容纳五架穿梭机的起落，是因为穿梭机具有瞬移功能。”
