精灵法师还是礼貌的跟镇上的几个首领打了个招呼，跟他们一一告别，达维、约瑟夫和帕米拉。
尤其是帕米拉，小姑娘很不情愿让特纳离开，特纳只好又保证了一遍，他以后一定会教她魔法。
四个人一起开始往北疾奔，一个小时之后，他们接近了一个路口，远处的一座小山上有一个哨塔，看起来是个人类的哨塔。
特纳记得，这片在他们世界里被叫做东瘟疫之地的土地上----遍布着小山和丘陵，这些哨塔毫无疑问是洛丹伦帝国的。
在前面带路的雷诺也拉住了缰绳，“我们要绕过那个哨塔，虽然这里的帝国军并不多，但我们还是要小心点。”
几个人都没有意见，他们远远的绕开了哨塔的视野范围，在树林和丘陵的掩护下往东行进。一路上有很多军用栅栏和洛丹伦帝国的哨塔或者据点，基本上都是小部队在驻守。
直到他们渐渐接近了一座大城镇，一个跟安伯米尔规模相当的城镇，这个城镇甚至有城墙，虽然城墙不高，但这里的部队看起来很多，而且同样是洛丹伦帝国的旗帜。
特纳问道，“这个小城叫什么名字，我们的世界里这里没有城市。”其实这里他已经走过一次，只是一直没有机会打听。
“这个地方曾经叫考林路口。”雷诺比较熟悉这里的敌情，他解释道，“以前是个小村庄，但现在帝国军已经把这里建造成了一个小城，作为对付提尔之手的前哨站，霍古斯和一个穿越者将军驻守在那里，有几百个帝国军。他们的大部队其实是在西边的山上，那里有好几千帝国军，由一个名叫沃拉冈的穿越者将军和黑衣马杜克驻守。”
梵妮莎对这些没有直观的理解，她打开了地图，在达隆郡遥远的正北方确实有一片高山，而且地图上显示，那个山顶有个盆地。而现在他们的位置差不多在那些山岭的正东部。
她合上了地图，然后问道，“达隆郡的人那么少，就算是这里的敌军，你们也没办法应付，如果沃拉冈和马杜克的大军攻打你们，你们怎么可能打得赢他们，应该让达隆郡的百姓们提前撤退，去提尔之手，或者----干脆跟我们去激流城算了。”
这次雷诺没有回答，莎莉替他回答了，“你仔细看看地图，梵妮莎。”
梵妮莎又打开了地图，这片群山环抱的地图区域整个看起来像一个马蹄，马蹄的最西南边山脚下能看到达隆郡。东南部马蹄形地图之外是范围很大的提尔之手。达隆郡和提尔之手之间其实离了很远，差不多要一天的行程。
达隆郡正北，在马蹄的正中间就是那一系列群山，那片群山上有帝国的大部队，它们距离达隆郡看起来只有半天的行程。这样的地理位置，达隆郡非常危险，即使提尔之手愿意支援他们，速度也一定会比敌军慢很多。
但她接着就发现了问题所在。
马杜克的大军所在再往北，在马蹄形地图的正北方是斯坦索姆，她听说过斯坦索姆，一个大城市。那里和马杜克的驻军所在地之间，行程差不多也是半天。
“我明白了。”她恍然大悟，“马杜克不止在堤防提尔之手，他们其实也在堤防斯坦索姆，而不轻举妄动就是他最好的方案，这么说.....”
“是的，”莎莉对她微笑到，“你很聪明梵妮莎，这就是洛丹伦帝国现在的处境。斯坦索姆有将近十万人，常备部队也有好几千，他们虽然名义上投降了帝国，但帝国并不放心他们，而且帝国不能直接调动他们的军队。马杜克的军队名义上是攻打提尔之手和扫平叛军，但其实也在提放着可能的更大的叛乱，比如说斯塔索姆的戴文瑞尔家族，他们可不是好惹的。”
梵妮莎感叹道，“这些乌合之众，个个勾心斗角，跟敦霍尔德和奥特兰克差不多。不过话说回来，这么大的国土面积，如果国王不分封给其它人，只会更混乱，连名义上的帝国或许也不会存在，分给军阀们起码表面上还能平衡一些。”
莎莉笑了起来，她看了看旁边的特纳，“否则洛丹伦帝国早就对奎尔萨拉斯动手了，更不用提达隆郡这样人口不足一千的小镇了。”
“原来如此。”特纳也明白了，“这是个微妙的平衡，如果没有外来力量打破这个僵局，他们还能保持平衡，毕竟斯坦索姆有理由拥兵自重，比如说他们可以借口说要对付奎尔萨拉斯。”
梵妮莎也笑了起来，“有道理，这片土地上基本是谁的部队先动手，谁先死。那么北方的奎尔萨拉斯肯定不会老老实实的坐着不动，他们肯定也对这些军阀的格局很清楚。”“如果我是奎尔萨拉斯的新国王，我会打破这里的僵局，各个击破他们。”
“那么帝国的新国王会怎么想，”特纳接着说道，“傻子可篡不了位，他一定也会从其它地方征调兵力来平叛和进攻奎尔萨拉斯。这么说来，只要克罗雷大领主和威廉的部队能牵制住帝国的南部军团，这里还能太平一段时间。”
他已经彻底明白了洛丹伦帝国的处境，也明白了他们为什么那么急于攻占吉尔尼斯，他们需要整合兵力。“如果洛丹伦的军队全部集合在一处，能有多少，莎莉。”
莎莉其实很不想说起这个，这会让她想起那个穿越者国王，她在洛伦宫廷里待过很长时间，在她被控制的时候。
但相对来说，最了解洛丹伦的还要算她，她还是要勉为其难的说一说。“他们的正规军如果全部集结，有五万左右。银松森林有将近一万，是希尔瓦娜统领的南部军团，有几个强将统领，你们应该已经见过。希尔斯布莱德有一万左右，也被几个人分别统领，他们彼此之间不相合作，布莱克摩尔驻守在敦霍尔德，他大概有三四千部队，不包括辛迪加集团，辛迪加和布莱克摩尔的关系其实帝国心知肚明，只是睁一只眼闭一只眼。克尔苏加德驻守在奥特兰克，有大概四千部队。达拉然有一千多精英法师部队，达拉然很少参与帝国的行动，这是他们投降的条件，达拉然的穿越统治者很神秘，而且和克尔苏加德关系曾经很密切。他们三股势力不但不合作，而且老想着算计另外两方。”
梵妮莎点了点头，“南海镇能顽强坚持那么久，就是因为这个。”
“安多哈尔有另一只东部军团，将近一万部队，他们由萨萨里安和巫师阿拉基统领，主要是用来对付壁炉谷的提里奥--弗丁大领主。”莎莉接着说道，“凯尔达隆也有一只近千的部队，或许更多，那里已经被一个名叫马库斯的穿越者霸占，我不清楚那里的情况，但很显然，巴罗夫家族已经不是那里的主人。听说马库斯很神秘，我没有见过他。”
“那个马库斯可不是什么好东西，我们遇到过他的一支小部队。”梵妮莎回忆道，“他们似乎也在研究死灵魔法。”
莎莉--怀特迈恩怔了怔，然后说道，“真是一丘之貉，那个险恶的国王也喜欢各种恶心的东西，但他很强大，他和他的双胞胎妹妹自称天神。”
“双胞胎？天神？”特纳不解的问道。
牧师点了点头，“双胞胎，帝国的新国王和王后是双胞胎。他们的行径只能用恶心来形容，我实在找不到别的词汇形容他们的变态。”
雷诺打住了她的话，他的眼中满是温柔和谅解，“不说他们了，莎莉。”
牧师停住了话题，然后环住了雷诺的腰靠在了他的后背上。
梵妮莎和特纳耐心的等着其它的信息，但牧师似乎没了下文。
梵妮莎终于忍不住了，“别的呢？还有没有别的了。”
牧师终于接着说道，“最后一只大军是那个人渣国王自己统帅的，洛丹伦城防军七千人，其中有很多穿越者。以及散落在提瑞斯法林地和北部港口的三千人。帝国的正规军大概有五万多，涵盖各种兵种，而且国王还有一只精锐的秘密部队是他直接指挥的，通常不参与作战。他们还有很多编外的预备役部队，除了各处叛军控制的区域，他还有七十多万百姓可以征用，不过除了正规军其它部队战斗力不怎么样，几乎没有真正打过仗。”
