转眼又是一年。
在这段时间，刘和招收的六十名学生在拼音识字和蔡邕、郑玄两人的教导以及他们自身的努力下，如今每人识字两千有余，熟读四书五经已不在话下。
刘和和蔡琰去年诞下的长子刘谦，也已经一岁有余，每天喜欢爬在地上学习走路，跟着众女牙牙学语。
至于淮南四郡，各地实行屯田，府库渐渐充盈；各郡为数不多的山越反民，也经过近一年的清剿、劝导，逐步走出了山区；另外庐江的安风城、扬州的寿春城，经过于禁、黄忠带领的黄巾降卒扩建，已然成为十丈坚城，秣陵正北关羽所建的新城也逐步成型，刘和将其取名金陵。
甄家自从甄逸带领着迁至庐江，在刘和的大力支撑下，已然成为淮南四郡一大富户，刘和的小金库也跟着充实了不少。这点，刘和是从如玉这个少府那里得知的。
总之，淮南四郡一片安定祥和，但中原可就不一样了。
从中平五年（188年）二月开始，中原的黄巾余孽纷纷起事，郭太等于西河白波谷、汝南黄巾于汝南郡葛陂，青徐黄巾亦此起彼伏。
三月，太常刘焉以天下兵寇不息，上书灵帝，建议改刺史为州牧，以重其职，曰“四方兵寇，由刺史威轻，既不能禁，且用非其人，以致离叛。宜改置牧伯，选清名重臣以居其任。”
刺史本来在汉朝是监察官，相当于后世纪检委之类的官职。灵帝为了镇压此起彼伏的农民起义，于是听从了刘焉的建议，改刺史为州牧，选派列卿、尚书出任州牧。
北方张纯、张举反汉势力日盛，张举自称“天子”、张纯自称“弥天将军安定王”，传书到各州郡，说要代替汉朝，朝廷因为刘虞在北方的威信很高，再次任命他为幽州牧。同时，太常刘焉被命为益州牧，太仆黄琬被任为豫州牧。
“改制州牧”此乃汉末大事件，州牧成为位于郡、国之上的行政长官，握有一州行政大权，职位甚重，从此州牧各据一方，形同割据政权，这成为汉末诸侯割据分争局面的直接导火索。
刘和对于此次转机当然不能错过。
这么多年来，每当淮南四郡丰收之际，刘和都会遣崔琰秘通何进、张让、赵忠之流，因此与朝廷关系甚密。这次改制州牧的消息传出后，刘和再次发动朝中关系，最终争取到了扬州刺史一职。
一般来说，一个州刺史和州牧只会存在一个，因此可别小看扬州刺史之职，只待经历足够，刺史随时可能变为州牧。
中平五年注定是不平定的一年，这日，刘和正在郡府（刺史府刘和设在了金陵，还在建设之中）查阅洛阳关于设立西园八校尉的消息，九江臧霸带信前来。
“宣高，你怎么有空来了？”见到臧霸一脸喜气，刘和笑问。
“哈哈，没什么！哎，主公，你在看什么？”臧霸将手藏到后背，凑到刘和面前。
臧霸草莽出身，对于世间礼俗不甚在意，即使在刘和这个新任刺史面前，也是一股子痞子气。
“洛阳传来的消息，说是陛下设置了西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉。这八校尉全部听命于蹇硕，即使大将军何进也要听蹇硕的。”刘和拿着竹简道。
“嗨！这陛下听信小黄门，天下哪有不乱之理！照我说，主公应当领天下兵马，不出三年，哦不，不出一年，天下绝对大定！”臧霸没个正经的说道。
“可别乱说，小心隔墙有耳！”刘和看了看左右，轻声道，“照理，我这个南中郎将，也要听蹇硕，哦不，蹇校尉的！”
“好好好！主公，你猜我给你带来了什么？”臧霸一屁股坐到了刘和的位子上。
“什么？”刘和也不恼，反倒给臧霸拎出了一筒竹酒。
“还是主公了解我！”臧霸哈哈一笑饮上一口，将一封信摆在桌子上。
“谁的来信？”刘和问。
“云弟！”臧霸的回答言简意赅。
“赵云？”听到臧霸回答，刘和连忙将信打开。
当初在毋极任上，刘和去封龙山面见童叟，带回了童叟的大徒弟张任和二徒弟张绣，并和赵云许下了出师之约。
转眼几年过去，赵云如今已经到了弱冠出师的年龄，并被童叟取字子龙。此次来信，赵云便是向刘和询问入伙事宜。
说实话，刘和特别喜欢赵云，一身是胆、忠勇无双，甚至当初打造兵器，连白虎曜日枪都替他打好托臧霸送了过去。
“唉！”看过来信，刘和重重地叹了口气。
“主公，怎么，当初不是说好让云弟一起来去如风、策马驰骋？”见到刘和这般反应，臧霸坐直了身子。
“此话不假。不过，现在有一个地方，更需要云弟前去！”刘和道。
“有更需要云弟的地方？哪里？”臧霸不解地问。
“幽州！”刘和皱着眉头吐出两字，“家父被朝廷新任为幽州牧，可手底下却没几个得力之人。前些时日得来消息，张纯、张举已经联合乌桓丘力居，父亲此去凶险异常。而云弟无论武艺还是军略上均属上乘，因此我想让云弟护我父亲周全。”
刘和话虽如此，实际上在他心里最担心的不是丘力居，而是同样被诏令征讨张纯、丘力居联军的骑都尉公孙瓒。
历史上，刘虞就是到了幽州牧任上和公孙瓒在对待外族政策上有分歧，公孙瓒决心用武力消灭乌桓部落，而刘虞想用恩德和信义来招降他们，最终两人兵戈相向，以致刘虞兵败被杀。
“嗯……此事未尝不可，云弟的武艺，不在张任、张绣两位师兄之下，而刘宗正素有仁义之名，我想云弟会答应的！”臧霸思索了片刻点了点头。
“只是这样一来，就委屈云弟了！”刘和惭愧道。
“哈哈哈，怎会！刘宗正位居九卿、身领州牧，能跟在刘大人身边那是云弟的造化，何来委屈一说？主公，你这就手书一封，我亲自给云弟送去！”臧霸笑道。
