骑队顺着汝河西岸向北行进，此时他们骑行在上蔡县的地土上。前方出现一具死尸，是个老妇，
你们便等着贼寇来抄家灭门，指望啥地。外间有的是流民，我扁头宁肯与流民一同守寨，也不与家下掺和”，说罢拂袖而去。
傍晚，刘洪起出了院子，立在田野上，看着夕阳，久久不语。脑海中是“有产者，无产者，共产者”，他久久思。
“先生”，有人在身后叫道。刘洪起转身看着孙名亚，孙名亚道：“先生心太急，诸人岂能都和先生一般”。刘洪起道：“我急于集中物力，也急于公允，有人出的多，有人出的少，心下总是不甘”。孙名亚闻言心中一叹，他不知这一片公心，在这险恶的世间，是好事还是坏事。
“无产共产只需分配，而无捐输，管理简便，易立军法易建独裁。流民为无产者，有良心的人为共产者，余者皆为有产者，有产者藏私，难以汇聚物力，亦失公允，管理繁杂，难遵调度”，迎着夕阳，刘洪起喃喃自语。
当夜，刘洪起进入了梦乡。他站在一棵笔直的大树下，误听人言，说树上有凤凰，他在树下等呀等，终于等到树上掉下了一只雏鸟。刘洪起拾起雏鸟，当成凤凰养了起来，他在唇上粘了些米粒，任由雏鸟叨啄，他悉心照料这只雏鸟。雏鸟渐渐长成，却是麻雀的样子，刘洪起十分失望，但仍然对雏鸟严加管教，教它本领，但这只雏鸟却不大愿学，还资性驽钝。有一回，刘洪起气急了，照这只雏鸟背后重重打了一拳，将小鸟打得背过气去。刘洪起连忙将小鸟抱在怀中，小鸟在刘洪起怀中说了些感谢养育之恩的话，最后要求叫刘洪起一声爸爸。刘洪起将耳朵凑在小鸟嘴边，听了一句气若游丝的爸爸，小鸟便死了。刘洪起泣不成声。
啊啊的喊叫声中，大丫二丫惊恐地摇晃着刘洪起，“爹”，“爹”，刘洪起终于醒了，他心脏狂跳，两眼盈着泪水。他呆了一呆，便一手一个，将大丫二丫紧紧搂在怀中。“不管是不是我下的蛋，也不管是不是凤凰蛋，我只管这一声爹是真的”，刘洪起体内这楼幽魂自语道。
