东瘟疫之地被一条东西走向的丘陵分隔成了南、北和东三大部分。虽然这片丘陵没有什么难以逾越的峭壁，但人们还是更乐于多花些时间绕开它。
因此，该地区的道路先是沿着达隆米尔湖向东，随后又在提尔之手和圣光之愿礼拜堂附近突然拐了一个90度的大弯，转向北方。
现在，三个人和两匹马就走在这条向北的道路上，四下里只有马蹄踏在地面上发出的声音。
“感觉好安静啊，路上也没有天灾军团的亡灵。”安妮感慨。
“是啊，大概是巫妖王战事吃紧，把兵力都收缩回斯坦索姆去了。”艾莉希娅应道。
“我说你们俩……换个话题吧，不要说这个了。”利昂说。
“为什么？”
“嗯……不吉利。”
不过，正如安妮所说的那样，这条路虽然在地图上看上去险象环生，真走起来却是一路坦途。没有血色十字军的干扰，也没有丧尸集群的偷袭，就连他们之前见到的那些在路旁的枯木林中若隐若现的亡灵都不见了。
确实有些奇怪。
当天中午，他们在一座废弃的哨塔中略作休息。艾莉希娅在此期间登上了哨塔的顶层，以查看周围的地形。
“我隐约看到北方有一片湖泊，那个应该就是黑木湖了。”从哨塔顶上下来后，她说道。
听到这句话，利昂便展开地图看了一眼。
地图上标出了他们目前所在的哨塔的位置，而再往北走，也就只剩下黑木湖一个湖泊了。
“地图赞同你的观点。另外，过了这个湖，距离奎尔萨拉斯也就没多少距离了。”
的确，在离开哨塔后，他们只走了大约一个多小时的时间，便亲眼见到了黑木湖的模样。
确切来讲，他们首先见到的是一条干涸的河床，底部满是龟裂的淤泥。沿着河床向西望去，则可以看到那湾死气沉沉的浑浊湖水和一座遭到严重破坏的小镇废墟。
这座小镇名为黑木镇，没有人知道它与黑木湖究竟是谁以谁来命名的。从废墟的外观来看，这座小镇虽然面积不大，却也五脏俱全。
虽然黑木镇本身在历史上没有什么留下太多值得记录的事情，但它却是一个历史知名人物的故乡。
奥斯玛尔·加里瑟斯。
“那是个典型的人类贵族，纯粹的白痴。”听到利昂提起这个名字时，艾莉希娅立刻给出了自己的评价。
可以确定的史实是，奥斯玛尔·加里瑟斯是上一任黑木镇统治者的独生子。而在奥斯玛尔的父亲于第二次战争期间死亡之后，他便成了黑木镇统治权的唯一继承人。
至于老加里瑟斯的死亡过程，根据奥斯玛尔的说法，是因为“黑木镇在他率兵前往支援奎尔萨拉斯期间遭到了兽人的偷袭”。也正因为这个原因，他把故乡被毁灭的责任都推到了精灵们头上，并且从此便以人类至上主义者自居。
“呸，他和他那些所谓的援军更像是些逃难的懦夫，他们在永歌森林的所作所为可比兽人好不到哪去。”艾莉希娅说出了故事的另一个版本。
“不难理解，如果他还想在洛丹伦的上流社会中混下去，责任就必须是精灵的。”利昂说。
无论如何，接下来的事情是众所周知的：借助自己父亲遗存的声望与头衔，他在洛丹伦军队中很快就爬到了元帅的位置。而在洛丹伦被亡灵瘟疫摧毁之后，他的部队一度成为了该地区最强大的一支人类残余力量。
在加里瑟斯率军与天灾继续作战时，血精灵王子凯尔萨斯·逐日者及其追随者也加入了他的部队。
不过，由于加里瑟斯的一己私怨，血精灵从未在他的军中得到过公正的待遇。特别是当他发现凯尔萨斯正与女娜迦瓦斯琪进行合作时，更是愤怒地将此视作背叛行为，并将所有的血精灵都关进了地牢。
不久之后，加里瑟斯联合希尔瓦娜斯领导的亡灵叛军夺回了洛丹伦废墟，随后又傲慢地要求亡灵们离开他的城市。作为回应，瓦里玛萨斯在黑暗女王的命令下亲手杀死了加里瑟斯，并将其丢给了一群食尸鬼作为食物。
至于那些被关押的血精灵，他们很快就被瓦斯琪的人救了出来，自那以后奎尔萨拉斯便与联盟彻底决裂。
总而言之，从某种角度上讲，这个洛丹伦元帅以一己之力为部落送来了被遗忘者和血精灵两个重要成员，萨尔给他发个一吨重的勋章都不为过。
虽然黑木镇很快就被他们远远甩在身后，消失在视野中。但利昂和艾莉希娅还是就加里瑟斯的事情聊了很久。
这个血精灵对此人自然是从头到尾没有一句好话，而利昂则从一直以上帝视角给她敲着边鼓。
“我姐姐当时也被关在了达拉然的地牢里。”艾莉希娅说，“这可能也是她后来讨厌人类和达拉然的原因之一。”
“你刚才说到了血精灵。”安妮此时插话道，“但我好像记得，就在靠近奎尔萨拉斯的地方仍有一些你的同胞，并且没有加入部落？”
“那些是叛徒，不是我的同胞。”艾莉希娅毫不犹豫的回答。
利昂想了一下，问道：“你说的是奎尔林斯那些人么？”
“对。”
奎尔林斯位于如今的东瘟疫之地北部，奎尔萨拉斯大门以南不远的山林中。那个地方曾经是远行者游侠部队的营地之一，但随着血精灵们在太阳之井毁灭后是否靠吸食其他能量维持生存一事上发生了分裂，一部分反对者遭到了摄政王洛瑟玛·塞隆的放逐，并在此地定居下来。
正如安妮所言，这些人没有跟随血精灵主体一起加入部落，而是继续保持着与联盟的友好关系。
“收复故土之后，洛瑟玛曾想要对他们进行援助。但你猜奎尔林斯的那个头目是什么反应？他不仅不肯接受援助，还说要杀掉所有洛瑟玛派去的人……呸。”艾莉希娅骂道。
“淡定点，这帮人最后不会有什么好下场。”利昂宽慰她。
按照原本的历史进展，他说的是真话。
过了一段时间，脚下的道路再度出现了分岔口：一条向北前往奎尔萨拉斯，另一条则拐向西方，通向斯坦索姆。
于是，他们继续朝北方行进着，进入了一个浅浅的谷地。
道路两侧的枯木逐渐被不怎么健康但仍顽强生存着的树木代替，而这些树的种类也开始发生了一些变化。
一切都在提醒着来人：奎尔萨拉斯已经不远了。
“说起来，既然奎尔林斯就在通往银月城的必经之路旁边，难道他们不会对路上的行人进行骚扰吗？”
“自从加入部落以来，银月城的对外交通以水路和传送网络为主，这条路如今已经没什么人走了，他们做这种事是毫无意义的。”艾莉希娅答道。
但事情似乎没有她想的那么简单。
