浪人的招待规格当然远远比不上空山一叶。清兵卫把他领到阁楼偏房，斟满一杯酒递到浪人手中，“先喝一杯，我介绍部下见你……”话音未落，清兵卫的老婆、女头头阿铃一脸寒霜的拉开门，轻蔑的瞥了邋遢浪人一眼，厌恶之色几乎不加掩饰。
早在浪人走进大门时，她便仔细观察过。
破旧的粗布大侉，袖口已经磨出了毛边，前胸沾着几滴明显的干涸血渍，后脖领上油黑发亮，不只有多久没有换洗过；脚上裹着几乎已经看不出原本颜色的绑腿，头发用一根破布条向上扎起发髻，浑身散发出一股浓烈的酸臭气息，让人闻之欲呕；身高不及五尺五寸，胸肌宽厚，胡子拉碴，不修边幅，看起来和那些粗鲁的混混没有太大区别。
世上尽是这些臭烘烘的肮脏家伙，哪里比得上空山大人这种如明月一般人儿之万一！阿铃心中感叹，看也不看浪人，直接拉了下清兵卫的衣服：“出来。”转身便走出屋外。
清兵卫尴尬的起身，“这、我这婆娘太无理了。”匆匆对浪人弯了弯腰，起身追了出去。浪人抿了口酒，悄悄跟了过去。
房间内，清兵卫、阿铃和他们的儿子凑在一起低声谋划。浪人无声无息的靠在门外侧耳倾听。
“他来历不明，怎可给他如此多的钱！逃了怎办？”阿铃质问道。
“他哪有功夫逃！不待明天，一会马上便进攻，对方已死三人，还惊魂未定，让浪人打头阵，我们赢定了！”清兵卫阴狠的说道。
“明白了……但赢了要给他另外二十五量，太可惜了，空山大人也不过五十两……到时杀了浪人，可省五十两。”阿铃的声音再次传来。
“太卑鄙了！”有些懦弱的儿子开口反驳。
“住口！你这样怎能继承地盘，当流氓就要什么都干。”阿铃恶狠狠的训斥着儿子。
“是，要发财就得奸淫掳掠！”“你去杀那浪人，到时先把他灌倒，你背后一刀，就可解决他。”“不杀些人，部下怎会服？记住，当流氓，你不杀人，迟早被杀！”夫妻俩一个恶毒，一个狡猾，一人一句的教育起儿子。
“我……我也杀过丑寅的一个部下。”
“杀一个算什么！”“有什么好怕的？杀一个和杀一百个，被官府查到都是死刑！我告诉你……”
浪人撇嘴一笑，已经没必要再听了，不过如此一来，刚好符合他的心思。原本他也没打算为了些许钱财，替清兵卫卖命，哪怕雇佣费用是超出他想象的五十两黄金也不行。
浪人起身，冲着发现他正在偷听的一众妓女轻嘘一声，示意她们不要声张，回到偏房中继续自斟自饮起来。
小酒馆内，老头拨弄着火塘时不时的唉声叹气。空山一叶用筷子翘了翘空掉的酒瓶，醉醺醺的说：“喂，没酒了。”老头赶忙进屋端出一瓶烫好的酒，恭敬为空山一叶斟满，有些复杂的看了一眼空山一叶，重新回到火塘边发呆。
“你已经叹了73次了，老头。”空山一叶斜躺着身子，醉眼朦胧的说道。
很难想象如他一般刻板、冷酷、刚硬、挺拔……之人会慵懒至此，与以前相比完全是两个人！
如果被熟悉之人看到他现在的样子，一定会张大嘴巴认定这家伙是被鬼附了身。
不过酒馆老头肯定是不知道他以前的气质的，除了最开始被空山一叶的杀气惊到之外，通过几天相处，一直以为这位大人除了沉默寡言外，性格还算平易近人。
“大人，这……小人不过是有些可惜那浪人，难得有个热心肠的，但无论他帮哪一边，恐怕最后都难逃这些流氓的毒手。”
“哦？怎讲？”
“大人有所不知，不管清兵卫还是丑寅，两人最是狠毒！就说那清兵卫，这些年不知害死过多少侠士性命。就连家眷也被他强逼为妓，真是可恶……如果刚才那武功高强的浪人开价少，也许清兵卫还会忍一口气放任他离开，一旦……唉。”
“呵呵，那我岂不是更危险，这把千子正重可是价值一千两。”空山一叶抬手扬了扬身边那把装具华丽异常的剑。
“我以为大人不知……”“放心，那浪人没那么傻。否则以他这种多管闲事的性格，绝不可能活到现在。”
“那大人呢？”“呵呵呵，呵呵！上酒。”……
此时，清兵卫一反密谋时的阴狠，笑呵呵的对着浪人敬酒道：“蒙你加盟，先敬你一杯。”阿铃带着她儿子以及几个重要收下鱼贯而入，围坐在浪人身前，“这是犬儿，这是贱内，还有四大天王……”
浪人毫不在乎的喝酒吃菜，打了个酒嗝哼道：“你这酒可远不如小酒馆里空山大人喝的酒啊！”
“啊！敢问壮士可曾与空山大人相识。”清兵卫面色一凝，连称呼都换成了敬语，小心翼翼的问。
浪人暗暗好笑，摇头道：“我与他素不相识，不过……”“不过？”“不过空山大人说我神似他的旧友，所以有幸与他一起对饮良久。”
清兵卫悄悄松了口气，不相识最好，谅这浪人也不可能认识如此高贵的人物！待杀了丑寅、杀了这浪人后，如果损失不大，倒是可以计较一番……毕竟，送出传家宝刀可是一直让他心头滴血啊！
“空山大人的美酒是丑寅那个卑鄙的家伙送的，他背后是酒商多左卫门，待杀掉他们之后，美酒都是我、我们的，自然会有好汉你的一份，到时定要与好汉痛饮。”
“痛饮之后好容易被你暗算是吗。”浪人不动声色，但心中不屑已极。
清兵卫继续问道：“请问好汉大名是？”“我？”浪人抬头看了一眼门外荒凉的秋日大地，“我叫桑田三十郎，嘛，快四十了。”
“啊？哈，哈哈，好汉真会开玩笑。”“三十郎……这名字不错吧，何必深究。”浪人一递喝光的酒杯，示意清兵卫满酒。
清兵卫恭敬的为众人满酒，端起酒杯一饮而尽，高声吼道：“就这样定了，正午一时决胜负！”
众人大惊！
“光天白日之下？”其中一名手下结结巴巴的问道，显然被清兵卫的疯狂吓到了。
“白天正好，他们难逃，可杀个精光！别害怕，这几日他人手损失惨重，我方比丑寅多一倍兵力，有三十郎壮士打头阵，此役必胜！”
