“这就是此次试合的对手吗？神道无念流？”空山一叶问道。“正是，空山前辈，此人名叫芹泽鸭，是神道无念流有名的高手。”大野不二回答道。
“看起来也不怎么样嘛，当然，比你们还是稍稍强一些的，但也并不是无法对付的对手。”芹泽鸭听得额头青筋直冒，努力挣脱一丝气势锁定，吼道：“你又是谁，他们请来的帮手吗？”
户村蔵之助也走到近前，客气的说道：“请问阁下是？”
“前辈名叫空山一叶，是我空山想念流的前辈高手，亦是我大野不二的前辈。前辈他不喜比武，所以名声不显，昨日才回到江户，现担任我派最高师范。”大野不二赶在空山一叶开口前解释道。
昨日与空山一叶的交流中，得知对方没有在“现存”的任何一家道馆修炼过。
虽然大野就像不信初代目祖师空山千代的武功是神明托梦得来的功夫一样，他也不信空山一叶是自己随便练出来的，但门派生死存亡之时哪里还管得了那么多！即便日后被人拆穿，到时顶多矢口否认便是，也好过明天输掉比武从而关闭道馆。
户村蔵之助歉意的开口道：“空山桑、大野馆长，这次由于我派弟子芹泽鸭不遵守试合规矩，就算是我们败了，下次……”
“住嘴！”芹泽鸭吼道，“你这个只知道妥协道歉的软弱家伙，我神道无念流就是有你们这种人存在，才只不过是江户三大道场之一，而不是江户最强！”
“芹泽，你、你、你无理！”户村蔵之助被芹泽鸭训斥的面色通红，但此时拿他毫无办法。
芹泽鸭又看向大野不二张狂的叫道：“大野馆主，你敢答应和我比试吗？还是说等我把你们所有弟子的骨头打折，你才敢像老龟一样露出头来？”
大野不二当众被一个小辈如此侮辱，即便再怎么宽厚也忍不住怒气勃发，如果他不作出回应，以后就不要在江户存身了，甚至整个日本剑客圈内都会嘲笑他的懦弱。他起身脱掉代表一派宗主的羽织，伸手抄起一把木剑变要迎战。
不过空山一叶一伸手，拦住大野，拿过他手中的木剑道：“你是馆长，又是空山想念流的宗主，怎能亲自下场对付一个他派弟子。”
他转身对着芹泽鸭说：“想要继续挑战吗？我可以陪你随便试几下，想必不会让你失望的。”
芹泽鸭其实是有意无意的想要避开空山一叶的，因为对方刚才的出场方式太过惊艳，连他也不曾看清对方的动作便拦下的自己的攻击，而且对方的气息始终让他有一种面对天敌般的恐惧。
但天性桀骜不驯的芹泽鸭怎会被一个从未听说过的剑客吓住，空山一叶？从哪里冒出来的？江户大大小小的道场，和知名剑客他都调查的清清楚楚，但他可以肯定这个人的名号是第一次听到，也许又是从哪个深山乡下来的家伙，虽然这人的气质看起来更像是京都的公卿……
“哼，既然如此，那我便先与你比试一番，赢了你之后，大野馆长应该不会再避战不出了吧。”听到芹泽鸭狂妄的话，空山一叶忍不住嘴角一翘，“不，赢了我大野馆长也不会出战。”
“啊？嗯？”众人忍不住一惊，不明白空山一叶这话是什么意思。
“看到了吗，那个东西，”空山一叶一指大堂上悬挂着的、写着“空山想念流”五个大字的牌匾道：“赢了我，我可以做主把它送给你。”
芹泽鸭哈哈大笑：“此言不虚？”空山一叶认真的点了点头，大野不二也艰难的点头应道：“不错，空山前辈的话我可以保证。”
芹泽鸭指着牌匾狞笑道：“既然如此，你们不如现在便摘下来，省得一会我赢了还要浪费时间。”
空山一叶哭笑不得，他还是第一次见到如此自大之人，自己已经三番两次展露过武功，这家伙哪里来的自信能胜过自己？他抽出腰间长船长光，仔细抚摸这刚才挡住芹泽鸭木剑一击的地方，见没什么大碍，递给大野不二，吩咐道：“你先替我保管一下。”
说完，他站到芹泽鸭对面，“好了，开始吧。”身为裁判的户村蔵之助见没人在乎自己，虽然心中不悦，但还是开口道：“试合开始。”
面对空山一叶，芹泽鸭可不敢像刚才对虎太郎一般轻松，虽然他不知对面的剑客武功究竟有多强，但仅凭刚才救下虎太郎的速度便不是自己能够相比的。
芹泽鸭小心翼翼的张开架势，木剑直指空山一叶。而空山一叶则随意拎着木剑，站在原地动也不动，两人的动作竟然与前一此的比试如出一辙，只不过调换了对象而已，芹泽鸭成了谨慎的一方。
场内众人屏息盯着这场比武。大野不二尤其紧张，如果空山一叶输了，他可是要赔上全部，自己那就是流派最大的罪人了！
比大野不二还要紧张的其实是场内的芹泽鸭。此时，虽然他没有任何动作，但其实已经变换了十几种肌肉发力方式，相当于暗中出了十几招。但每次还未出招，对方的目光便会若有若无的扫视一眼自己的各个身体部位，就像随时会击在此处一般。
泽芹鸭脑中推演一番后发现，无论自己怎样应对，以对方展示出的速度来看，最终还是躲不过这一击！
芹泽鸭喘着粗气，浑身燥热难耐，汗滴形成的一股热汗从后脑流进脊椎，从后面看，黑色的道服已经出现一缕明显的汗渍。
“这难道是传说中的‘目剑心眼’？传说中，一旦有人修成，仅凭目光便能让对手失去出手的勇气，不过这可是传说中的绝代剑圣才能达到的境界啊！怎么会这样，啊啊啊，混蛋！这个小流派中怎会有如此修为的高手！”
芹泽鸭想的没错，这的确是‘目剑心眼’，但并不是只有剑圣才能掌握。只要对对手气息敏感到极致、自己的判断精准到极致时，便可以达到这种传说中的效果，只不过一般能同时做到这两点的都是剑圣，所以才会有“目剑心眼”为剑圣独有的说法。
身为大剑豪的空山一叶距离剑圣还有很大一段差距，尤其是心境上的修为，还远远谈不到圆融无碍。但由于他天生六感敏锐，再加上可以感知道空间和时间的天赋，尤其是对方与空山一叶的修为差距实在太大，产生错觉也便顺理成章了。
正当芹泽鸭被惊得动弹不得的时候，只觉得对手气势一收，目光也不在盯着自己的身体，不由得送了一口气。只听空山一叶开口说道：“原来只是色厉内荏么，你不出招便再也没有出招的机会了。”
芹泽鸭双目赤红，鼻孔大张，二十几年来他还从未被如此讽刺过。剑圣？不可能的，对方一定是用了什么自己所不知道的招式惑乱了自己的心神，有些流派的剑客也会修习术法，据他所知，柳生新阴流便会兼修忍术、香取神道流同样也教授真言密教的法术……对，一定是这样的！
他虎吼一声，凝聚全身精、气、神，妄图以自己的剑客意志破解空山一叶的“术法”！
在厅内众人看来，现在的芹泽鸭才算真正的“暴虎”，刚才只不过是个睡虎而已。
芹泽鸭依然用刚才对付虎太郎招式，一记诡异的自下而上的直刺，不过，不管是气势、力道还是速度均快了数倍！
这一招是他的绝技，名曰——蛰龙击。寓为“龙蛰于海，阳潜于阴”，龙属阳，刺出的剑就像龙一般；而全身肌肉变动就像龙在海中潜伏，无声无息，属阴。此
招阴阳汇聚，变幻无常，对手往往来不及反应便被击败，在以往的比试中屡屡获胜，是他最强的招数，也是他脱胎于神道无念流的自创招式。以他的年纪创出此招可谓惊才绝艳，就连他的师傅斋藤弥九郎也对此招赞不绝口，认为芹泽鸭有成为剑豪的资质。
不过，现在的他毕竟还不是！与空山一叶相比，还差了好几个境界。对付那些与他武艺相仿的对手，自然无往不利，但此时……
空山一叶根本不为所动。只等对方的木剑将将刺到自己腹部时，才滑步拧身避过，手中的剑都没有抬起来的打算。芹泽鸭见空山一叶没有反击的意图，立刻抽身后退，重新构起架势大口大口喘气。
“现在，我要教你们空山想念流的精髓。对付类似诡变的招式，你们不要盯着对手的剑看，要注意对手的肌肉动向，尤其是手指、脚趾。刚才他的左手几乎已经用手掌抵住柄尾，证明他多半会用刺击来进攻，变招的可能性不大；而他双脚脚尖翘起角度很高，脚趾除拇指外全部紧扣地板，证明他一旦刺击不成会迅速后退，所以只需要侧身闪避，在他后退立足不稳时追击其头部便可。”空山一叶缓缓的开口道。
他每说一句，芹泽鸭的脸色便难看一分，自己引以为傲的剑式就这样被破掉，如果传出去，所有人都知晓后，那自己还怎么名扬江户！该死，我不信你每次都能判断准确！
芹泽鸭趁着空山一叶教导厅内弟子的时候，骤然偷袭，自右上至左下斜劈空山一叶肩颈，空山一叶轻描淡写的向后退了一步，口中讲解不停，“这种斜劈你们要注意，如果没有反击的把握，最好格挡或后退，但退的时候要注意，对手可能会单手持剑，追加一记横斩，所以不要大步直线后退，要碎步斜着退向对方正手方向。”
看到空山一叶把自己的攻击当做教导弟子的素材，芹泽鸭半是愤怒，半是恐惧，这还怎么打？对方武艺高出自己太多！
但为什么他不进攻，难道是畏惧自己流派的威势？对，一定是这样！芹泽鸭也不考虑这种想法究竟有多少可信度，但哪怕是骗自己也要继续进攻，因为他一旦停下能否有勇气挥剑都不一定。
“芹泽，住手！你已输了，还要不知羞耻到何时！”裁判户村大声喊道。“住嘴！我还没有输，还没有输！”他已经不顾一切了。
芹泽鸭如同一只真正的暴虎，疯狂发动进攻，但不管他变换多少招式，使用多少技巧，对方总能依靠并不很快的速度闪开。包括大野不二在内的空山想念流师徒们，边听边看，目瞪口呆，难道这就是我派武功真正的奥秘？不对呀，虽然没有空山老师说的透彻，但流派内平日修习就是这些啊！
求求你还是说说怎么才能做到向你一样轻松写意吧！众人心中狂呼。
发觉众人愁苦表情的空山一叶也感觉到了，自己所说的东西都是建立在判断准确、以及对身体控制力的前提上才能做到的，自己认为是轻松的，那些弟子们需要经年苦练才可以做到。
即便以自己的天赋，不也如苦行僧一般修习了将近三十年吗？在加上自己匪夷所思的经历，以及多次在生死边缘徘徊，这才达到现在的境界，哪里是那么简单的事！想通此点的空山一叶决定结束这场无聊的比拼了。
芹泽鸭已经彻底失去理智，但招式反而更加凌厉，甚至渐渐进入到一种无念无想的微妙境界，他的眼中只有空山一叶！
就在芹泽鸭双手握刀再次想要直刺的时候，空山一叶没有闪避，而是就像已经提前知晓一般，滑步、前冲、举剑、下劈，一系列动作看起来就像一个动作：对方伸出胳膊等着被空山一叶砍。
“一之瞬杀！是我派奥义一之瞬杀！”大野不二激动的喊道。初代目先祖空山千代详细记载了此奥义练成后的效果——对手如主动送上门来一般被击中，避无可避，躲无可躲！
芹泽鸭的胳膊，断了。他满头大汗，捂着和虎太郎同样位置的断臂，仇恨的盯着空山一叶，如果不是手臂折断，他恨不得立刻抽出腰间真剑与对方见生死。
“阁下技高一筹，我芹泽鸭佩服，不过希望你能留在这里，等我养好伤，必定还会前来挑战，我们走！”芹泽鸭撂下狠话，便要转身离开。
“哦？我让你走了吗？”空山一叶沙哑的声音带着一股不容拒绝的威严：“我输了，让你摘走我派招牌。你输了便要留在这里，让你的师傅亲自前来，打赢我便让你回去。对了，你师父是谁？”
“八嘎！我师傅乃名动天下的剑豪斋藤弥九郎，你这小小道馆有何资格……”还未等芹泽鸭的话说完，空山一叶手中木剑已经横着拍在他的脸上，顿时，一颗带血的硕大槽牙飞了出去。
“如果还敢出言不逊，你会死在这里。”空山一叶冷冷的说。
芹泽鸭羞愤、恐惧、后悔……种种念头夹杂，从小便出身高贵的他今天一而再再而三的受到打击，此刻更被人侮辱性的打落牙齿，最让他难受的是，自己竟然不敢再开口叫骂？！这还是曾经雄心万丈的自己吗？怒急攻心下，芹泽鸭一口热血喷出，竟是被活活气晕，噗通一下倒地不起。
大野不二和户村蔵之助同时大惊失色，前者惊的是空山一叶竟然要斋藤弥九郎亲自前来领人，还要与之比试，现在又如此折辱芹泽鸭这位高级弟子，想必日后神道无念流绝不会善罢甘休；而户村蔵之助惊的是，他原以为芹泽鸭已经是少见的狂妄之辈，但与对面这位空山一叶的狂妄相比，也不及其万一。
这已经远远不是两派试合那么简单了，以斋藤弥九郎如今的身份地位，不要说一家小小的道馆师范，就连当代幕府将军德川家庆也对其恭敬有加，可以说在全日本政界、剑道界都拥有巨大声望。
这家道场已经完了，流派传承估计也会就此断绝。户村蔵之助想到，但为了维护本派声誉，也为了拯救这家道场，他还是勉强开口道：“空山阁下，如果你现在收回你的话，并亲自前往我派道歉，我派或许不会追究阁下的狂言。”
“不必，出门后你把我的话传遍江户吧。”“为了阁下自身和贵派传承，望阁下慎重考虑……”“请回。”空山一叶一指门外，不容拒绝的回到。
户村蔵之助叹了口气，摇头道：“既然阁下如此固执，我会把话带到的，小五郎，我们走！”
角落中，自从走进道场便如同透明人一般的小五郎这时站起身，对户村蔵之助欠身说道：“户村师范，不如让我留在这里代替芹泽师兄吧。”
“小五郎，你……”户村蔵之助惊愕看着这个少年，他想不到派内名声不显的少年竟然有如此担当。
小五郎跪倒在地，冲着空山一叶诚恳的说：“空山阁下、大野馆长，芹泽师兄重伤，可否让师范带回派中救治？即便他行为欠妥，但毕竟已经受到了惩罚，且我派也必不会姑息他的失礼行为。如果他醒来后发现仍然被扣留在此，以他的性格一定会当众切腹自尽的，就让我桂小五郎留在这里吧，万万拜托了！”
