巴伦主练力量，平日里经常举两个20公斤的石锁练习臂力。他这玩笑间拍在杰姆肩膀上的力道，自然也不弱，两三下便把杰姆的光膀子拍红了。
“可不止我一个，大伙儿都这么想。”杰姆则早就习惯了巴伦这种交流方式似的，完全没有在意肩膀的疼痛，补充说着。
“哈哈~~~大伙儿？是你老婆吧。”巴伦擦去眼角笑出的泪水，满意地看到杰姆尴尬的表情。杰姆把自己老婆的话当王命，这是所有守城军公开的秘密。
“嗯，嗯，她也有这么说过。”杰姆笑了笑，拿起酒瓶打算再斟酒来掩饰自己的难为情。
“不喝了。”巴伦摆摆手，示意杰姆放下瓶子，“挺晚了，明天轮到我们值守，早点回去休息吧。”
“好。”杰姆收起酒瓶，交给店家保管，以便下次喝。随后与巴伦一同走出酒馆。
安弗普瑞尔的酒馆大部分集中在码头边，顺着码头大道向南，走个四五里便是大片的居民区。巴伦两人从酒馆走出，此时岸边稀稀拉拉停了几艘货船，都亮着桅灯，几个船员靠着船檐正对空喝酒，全然没有满载而归的喜悦。
夜风拂着海浪，拍打在码头岸墙上，发出沙沙的声音，伴着空中月牙投下的冷光，让巴伦觉着十分凄凉。
往日繁华不复存在啊。
巴伦深吐了口气，心爱的刀今日提在手中，不知为何有些发沉，看来自己最近疏于练习了。思及此，加快了脚步，想早点回去再练几组臂力。
“杰姆，别一天到晚想些不切实际的。‘山魔女’不可能会来我们这种小地方。”巴伦快速走着，却不忘与自己并肩的杰姆说话，“多想想如何抵挡叛军，更切实际点。”
“嘿嘿，知道了。”杰姆不好意思地回着。
说话间，两人已走到居民区与码头的交接处，林立着不少三至五层的小楼，这些大都是旅店，供旅客或外地的商人歇脚。若是以前，此刻这里也是热闹得很，住店的客人们三两结伴，有游玩归来的，也有正准备出门去码头喝酒、看海的，更有刚刚到达找不到客房，正四处打听的。
如今受内乱影响，旅客越来越少。原本灯火通明的旅馆里，只有几个房间是亮着的。路上行人更是少得可怜，出奇地安静。
“呼！呼！”突然前方右侧小道的阴暗中，传来急促的呼吸声。
巴伦直觉是某种野兽正在靠近，他握紧爱刀，用手势示意杰姆退后，自己则紧盯着阴影处谨慎地走过去。
“砰！”忽的一物从黑暗中窜出，巴伦还未看清，便觉得胸口被一生物撞入，自己眼前天地倒转，后脑勺重重地摔在地上。
“啊，胖胖。”
“兵长。”
少女的惊呼和杰姆的叫声同时响起。巴伦眼前冒着金星，脑袋嗡嗡直响，依稀间右手提刀，左手摸向自己的胸口，碰到柔软的皮毛后便抓住提了起来。
“放开我，放开我。”男孩的声音从左手传来，巴伦只觉左手上的物体正用力地扭动，于是手指间又多用了几分力气。
“别吵！”巴伦大吼着，站起身，晃了晃脑袋，试图赶走晕眩感。
四周即刻安静下来。片刻后，巴伦眼前终于明亮起来，也清醒了不少。这才发现面前除了杰姆，还站了四人。
最靠前的是一个着阳橙色魔法袍的少女，蓝色的大眼睛扑闪扑闪地望着自己，双手祈祷式地握在胸口。一位中阶魔法使在这里做什么？巴伦心里嘀咕着，虽然安弗普瑞尔经常能见到修行的魔法使，但大都是为晋升魔法师而四处游历的高阶魔法使，鲜少有更低阶的魔法使出现，而且还和一些奇怪的人结伴同行。
思索着，巴伦将目光移向魔法使的右后侧。那里站着另一个少女，更娇小的身形，穿着一件裁剪得体的粉色短裙，肌肤白得近乎透明。比起少见的中阶魔法使，巴伦更在意这个少女。他仔细打量着，外表看来少女年纪不大，约莫十五六岁，穿着考究，十指纤细，皮肤娇嫩，必是富家千金或是贵族小姐。然而少女碧蓝的双眸中却有着与其外表不相衬的成熟与稳重。少女的脸上，泛着淡淡的光芒，嘴角自信地上扬。冷月洒下的光芒笼罩着她，少女的周围仿佛有一层透明结界在保护着她，同时将外界事物与少女隔离开来。
这是哪家的小姐？
巴伦脑中迅速将安弗普瑞尔城里所有的贵族、富商信息翻了一遍，并未找到模样与之相近的。所以应是外来的，但如今这局势若有贵胄小姐出门，必是前呼后拥带一大批的护卫才对，哪像她，仅有一名武士随行。
巴伦再将目光移向少女的左后方，一身劲装的男子正警惕地看着自己。男子与自己年纪相仿，手肘与左胸处佩戴着皮甲，没有任何徽章刻纹，手中提一把长剑，用麻布严实地裹着，看不到外鞘上是否有纹章。
难道是个流浪武士？常理来说，若是专属武士，身上的护甲或武器，必刻上某个家族的徽章，以此向外人宣告他效忠于这个家族。而流浪武士，则不然，他们一般为生计，会短时间与商人或旅客进行保护或其他需要武力的交易，但大部分时间都为修炼自身武技而随心所欲。
眼前这位身上就没有任何纹章。但巴伦不敢妄下定论。男子脸部光洁，可见平时经常整理，绝不像经常流浪、风餐露宿；一双剑眉英气十足，目光坚定有力；即使是随意站着，也是腰杆挺拔，劲装下突出的肌肉绷紧，仿佛准备随时出击迎敌。哪儿都看不到流浪武士的颓唐、萎靡。反而像是训练有素的军人。
最后巴伦扫了眼武士身边的男孩，后者高昂着头，一脸凝重。巴伦的眉头再次皱紧。这男孩，虽穿着普通，但身上却流露出熟悉的气质，这是受过精英教育的伯爵父子身上所拥有的贵族气质。只不过男孩年纪尚幼，眼中闪烁着些许紧张，稚嫩的脸上却强撑着镇定。这孩子，瘦弱的肩膀上似乎抗着很重的责任。
巴伦猜测着，觉着左手有些沉，便提了提。
“哎呦，我的毛。”
“啊，轻点，胖胖会疼。”
少女魔法使和男孩的声音同时响起。
胖胖？巴伦原以为是武士身边的男孩在叫，却发现对方并未开口，且他听到的声音近在咫尺。
巴伦不禁举高左手，将手中的生物提到自己眼前，才发现自己抓了个不得了的东西。
“大黑熊，你看够了没，快放本大爷下来。”这只叫着巴伦“黑熊”的生物，自身就很像一只幼熊。周身大部分是白色的皮毛，只有耳朵、四肢和眼睛周围是黑色的，此刻四个熊掌在半空中挥舞，骂骂咧咧地隔空挠着巴伦。
“哎呦喂，兵长，这是什么呀？”杰姆好奇地凑过来，摸摸“白熊”，却换来小东西的叫唤。
“本大爷是你可以随便摸的吗？暴露狂！”“白熊”转过头，朝着杰姆的手就咬下去，幸亏杰姆躲得及时才没伤到。
巴伦见状，手掌一紧，教训了一下小东西。“白熊”不甘示弱，头转来转去，想咬巴伦。奈何脖子太短，怎么动都碰不到巴伦抓自己的手。
“那个，撞到你，真的很抱歉，”少女魔法使听到“白熊”疼得叫唤，便开口求情，“但能否请你把胖胖还给我们？”
“这只熊是你的？”巴伦提着“白熊”朝少女魔法使晃了晃。
“是老……是安安的。”少女魔法使回头看了眼那位贵族小姐，后者不慌不忙地走上前。
“主上大人救我~~~”“白熊”看到主人，恶狠狠的神情突然转变，可怜兮兮地张着泪汪汪的大眼睛哭诉着。
安安？巴伦心中一慌，这不是布恩德斯帝国皇后的名字吗？不过那位殿下可是异族人，拥有天下独二的黑发黑眸和淡金色肌肤，与眼前这位外表完全不一致。所以只是同名吗？
“它是我的异兽，请你把它还给我，谢谢。”安安伸出双手，向巴伦讨要自己的宠物。
“异兽？”巴伦将“白熊”转向自己，又细细打量了一番。的确，这只“白熊”外表类似幼熊，体形却相对较小，而且熊类大都全身黑色或棕色，从未有黑白相间的。更别说，即使是幼熊，都带有攻击性的杀气，而这只……即使龇牙咧嘴，也越看越可爱。巴伦感受着手掌中的柔软和温暖，一股酥麻感涌现心头。
“既然是异兽，就更不该半夜放任它在街上乱闯。”巴伦嘴上埋怨着，手却改提为抱，双手将胖胖抱在了怀里。唔~~~这小肉球，这毛发，抱着还挺舒服的。怪不得这位叫“安安”的贵族小姐，会养它当宠物。
“啊，啊，大黑熊，你干什么？不准摸本大爷的下巴，巴……”巴伦一手持刀托着，一手挠着胖胖的下巴，成功地让小家伙闭上了骂骂咧咧的嘴，很享受地躺在他臂弯里。
“你觉得它这幅模样，有危险吗？”安安好笑地指指躺在巴伦怀里一脸沉醉的胖胖。
巴伦一时语塞。这么可爱的小东西自然不会攻击路人，它被人拐走倒是很有可能。
“总而言之，魔法团有明文规定，凡有主的异兽需严加看管。”巴伦朝少女魔法使说着，换来对方很认同地点头。
“嗯嗯，明白，明白。”少女魔法使拼命地点头，提及“魔法团”三个字，自然知道是说给自己听的。
“魔法使来此地，有何事吗？”巴伦还是觉着这样的组合有些奇怪，趁着有“人质”在手，先盘问一番。
“我们……”少女魔法使刚刚想回答，却被安安拦住了。
“这与你何干。你有何资格盘问我们？”听着安安高傲的口气，巴伦心想这位贵族小姐肯定不简单。
巴伦见过的贵族小姐不算少，大都是大门不出、二门不迈，平日里也就是对自家侍从趾高气扬，见到巴伦这种五大三粗的壮汉，不是怯生生地作羞涩状，就是两脚发憷、躲在护卫身后，更别说巴伦横眉怒瞪下，根本没人敢大声说话。
而面前这位，全然没有娇羞状，高扬着下巴，傲气而又不失礼貌地回应自己。
“这位是安弗普瑞尔守城军的兵长，巴伦?莱恩大人。凡是可能危及治安的，守城军皆有管理权力。”估计是感受到安安身上不凡的气质，举止粗俗的杰姆说话也稍显官腔。
“失礼了，兵长大人。”安安闻讯，态度软了下来，点头施礼，“我是安安?弗格，这是舍弟拉姆。”
巴伦顺着她手势的方向，与站在后方的男孩相互点头问好。
“我们俩来此寻亲，路上遇到卡恩斯魔法使，她办事路经安弗普瑞尔，故而与我们同行。阿诺是我们雇佣的武士。”安安单手搭在少女魔法使的肩上，简单介绍了四人的关系。
“我叫爱莱塔?艾尔菲?卡恩斯，奉老师之命前往王都办事。”少女魔法使听提到自己，赶紧做了自我介绍。
弗格？这个姓氏，巴伦并未听过，可能是北方哪个城市的贵族吧。
“虽说安弗普瑞尔比较太平，但局势动荡，几位还是早点回去休息吧。”
说话间，巴伦有点不舍地把胖胖还给了安安，对方微笑着点头致谢。
“谢谢，我们这就回去了。”少女魔法使爱莱塔如释重负地笑着。
“我们走吧。”巴伦招呼杰姆继续往前走。
四人则朝相反的方向走去，双方擦肩而过时，巴伦与武士阿诺互望了一眼。武士虽没了之前的警惕，眼中却多了一份奇怪的神情。
突然巴伦停下脚步，转头喊：“卡恩斯大人。”
中阶魔法使无官无职，巴伦本不需要加“大人”二字，但考虑到少女魔法使是奉命到王都办事，想来她的老师必是有官阶之人，出于礼貌，巴伦才如此称呼。
被叫的少女魔法使，背后一怔，赶紧回过头回应：“怎么了？兵长大人。”
“几位目前住在何处？”
萦绕在心头的这股莫名的违和感，让巴伦思绪有些混乱，他决定先弄清楚几人的住处，再做打算。
“就在前面的塞恩旅店。”少女魔法使指指前面亮着橘色光芒的五层小楼。
“好的。各位晚安。”巴伦不再多言，转身与杰姆离开了。但这奇怪的四人组合，反复在脑海中出现，直到翌日天明。
