连夜，喻原就带了柳曲烟回到自己家中，安顿好她以后，又开门探了姑母，才放心回房睡去。
翌日，天蒙蒙亮，喻原早早出了门。
“一叶知秋”茶楼里，司竹空举着紫砂杯轻轻抿了一口。
“司竹，你确定我们这样守株待兔不会竹篮打水一场空吗？”谷雨百无聊奈的看着台上的百戏，突然转头过来瞥了司竹空一眼。
司竹空并不望向她，神情自若的放下茶杯，嘴角一抹似笑非笑之意“稍安勿躁，他、很快就会来了……”。
话音刚落，“呀！！这、这、这——”季海川兀地从凳上弹跳起来，他的惊叫声，惹得同桌四人循目向上看去。
“……抱歉，惊扰各位了”喻原赶紧双手相叠，朝五人拱手赔礼。
“……我说兄弟，你不用这样配合吧，他前一刻说完，你后一刻就出现了，如此默契，不愧是演百戏的~~”季海川心有余悸的惊呼道。
喻原轻嗤一笑，没有应声，只是将目光投到司竹空身上“阁下凭何笃定在下定会不请自来？”
司竹空咧嘴一笑，道“我既已点破公子那不可揭发的事实，若你无欲则刚，那也就罢了，就当我多此一举，倘若公子心有牵挂，自然内心忐忑难安。难安之时，自然会想到那日我的告诫，无论出于好奇，还是另有所求，你必然会来寻我，只是我们不过两面之缘，你又该何往？我们的交集，不过这间茶楼，如此，倒不知是我‘守株待兔’，还是你‘愿者上钩’？”
喻原一怔，兀地大笑起来“果然，与智者相谈一二，便知差距何在，明人不说暗话，我确是‘愿者上钩’，只是此处鱼龙混杂，还请诸位移步‘清溪亭’”。
这日是格外好的天气，浓雾尽散，万物在一片初阳辉照中清晰起来，远处的街头，开始人头攒动，一阵带着温度的暖风吹来，抚着人面轻轻柔柔的。
数人踏上了通往河中央清溪亭的回廊。
待在亭下坐下，喻原迟疑的将司竹空身旁的诸葛长风四人一扫，心有所疑，没有作声。
司竹空机敏，觉察到许许蛛丝马迹，便慰道“他们都是我的至友，有话但说无妨”
闻后，喻原陡然一笑，释了胸怀。他直起身来，朝司竹空双手相叠，鞠了一躬“我倒不是故意避嫌，只是并非光彩之事，难以启齿也是在所难免。但，几位气度不凡，模样也堪称人中龙凤，看来，是不该有那些担心……”
“仅一面之缘，就能断定我身染魔气，阁下来历定是不简单，喻某不是多事之人，不该知晓的，我自然不问。今日，我来寻你，便是厚颜请阁下帮一个忙”
“帮忙……？”司竹空虽是诸事在心，却也附和一问。
“是的，阁下既然知道我身染异样，也定能为我指点迷津。我名喻原，本是淮阴人士，因为家贫，家中兄妹七八，又逢姑母膝下无子，就过继给了姑母，受姑母教养长大成人。我自小过的虽不是衣来伸手饭来张口的少爷生活，但好在姑母绣得一手绝活，自己张罗了一间绣橱，日子过得也还算舒适。熟料，同行如敌国，两年前，淮阴一方绣坊因妒成恨，暗中勾结，连环下套，让我姑侄二人不仅不为淮阴所容，还莫名被栽上了窃取技艺的辱名，一路被人暗中追杀……”
“那后来呢？”司竹空问。
“后来，在洪泽湖为柳曲烟所救，她一路掩护我们西南而下，来到宕渠……”
“柳曲烟~是那天来寻你的那个姑娘吗？”蓝辛夷问。
喻原点点头，回道“她是百戏出身，来到宕渠，为了谋生，自然而然，我也就随她入了行……”
“这么短的时间，你就能将项羽的大气凛然表演得淋漓尽致、炉火纯青，当真不简单呢。我跑过很多地方，都没有一个人像你这样新奇的想法，他们的百戏不是吞刀就是履火那样的杂耍，你这样将‘说’和‘演’结合起来，就犹如讲一个故事活灵活现的搬到人们眼前，真让人眼前一亮”谷雨笑着赞道。
“姑娘谬赞了，在下哪能有那般见识，这些，都是曲烟的点子……”
“噢，原来是柳姑娘啊~~她可巾帼不让须眉，值得我们效仿呢~~”谷雨双手合十，甚是自豪。
“是啊，她确实是个好姑娘~~~”喻原眉目动容，眼中涟漪顿起。
“呵呵呵~~~喻原大哥，你的脸有点红诶，看你提到她满眼的星光闪烁，看来这个既善良又美丽，还聪慧的女子，是你的意中人吧？”谷雨偷笑着，肆无忌惮揭出他的心事。
“这~~~”谷雨一阵调侃，喻原更是难堪了，脸上的红色比方才还要显了些。
司竹空望着谷雨，摇了摇头，正了身朝喻原问道“说了多许，不知你让我帮你何事？”
喻原神色一转，变得严肃起来“遭此一劫，姑母长年郁郁寡欢，对绣工二字只字不提，自那以后，她是食不下咽，夜不能寐，整日一个人关在屋里发呆，终于抑郁成疾，日渐消瘦。我心急如焚，四处寻医，医者皆说，姑母乃心疾引起，长期抑郁不欢，导致气滞血瘀，脏腑衰败，无药可治。我不甘心，一逢闲时便四处奔走……”
“终于，一年前，我在宕渠城郊百里外的凤凰山上，遇见了一个道士，他自称有独家秘方，只要我答应帮他豢养两只红耳鼠，他就每月续一颗救命的‘舒心丸’与我……”
“……”
“……”众人皆是诧异。
“我已走投无路，也只能铤而走险，即便心中疑惑，也不得不孤注一掷。后来，姑母服了药后，果然好转了些。只是近来的两月，因为我的无力，未能抓得食人草喂养红耳鼠，才迟迟未去索药，导致姑母卧病不起……”
“食人草~~可是我们在酒馆遇见的那个妖人原形？”司竹空问。
喻原点点头，回道“不错，他正是一株上了千年的食人草，原本，我也算同他无冤无仇，怪只怪~~有求于人只能听命行事，不得不如此……”
“上了千年的修为，按理说，该不为你说唬，他如此惧怕你，除了你身染的魔气，可是还有其他？”
听司竹空这一疑，喻原“呼~~”的深深叹了口气，接着，他从怀中取了一朵冰莲出来“这是那道士赠给我的防身之物，名为‘指开半莲’，它形似冰晶，却是凉而不冰，是上好的驱邪圣物。但凡妖近数丈，便有电掣抽身之感，故只要接近于他，他便痛苦难耐，即便我武力低微，也能令他望而生畏。”
“哦~~~如此之物，那道士既然如此大方，是否对你有所要求？”司竹空问。
喻原点点头“是，那两只红耳鼠，一公一母，是繁衍的本体，为了让他们有超一般的生育，道士命我找寻有超能力的食物，像是上了年岁的精灵异兽，如果能遇上小妖小怪的，那红耳鼠甚是喜欢。”
“可时间一长，渐渐地，我发现红耳鼠模样开始有了变化，它们相继长出尖牙，五趾变长长出尖爪，更恐怖的，是它们性情大变，发作时不分亲疏，上去就是一阵龇牙撕咬，直到血肉模糊，露出白骨也不肯善罢甘休，甚至有的时候~~甚至有的时候，还将对方吃掉……”
“啊~~~！！”谷雨吓得捂住了嘴。
“它们心性大变，已经入了魔，长期接触，我也就染了一身的魔气……”喻原闭了眼，很不愿意接受那样的事实。
“妖？魔？”诸葛长风摇着的扇，也沉重的收了起来。
“这、妖和魔究竟有何区别？”诸葛长风问道。
司竹空回道“自盘古开天辟地，天地分开，就有了生灵万物，自盘古一系遗留的血脉，有着尊贵血统的，称之为神，他们各居要职，掌管一方循环。次之为人，人虽力道有限，但极具智慧，能使用双手铸就工具，改变周边境况，若是人追求更高的地位，便可借助修行，一旦修为大进，功德圆满，便可修成同神一般的地位，即为~~仙。再者为草木虫兽，它们为最底层的生灵，若有性命延至种族极限，便可转为修行，修行次者可化为人形成为妖，修行极高者，渡了劫后，便能化身成仙。无论是神、仙、人还是其他生灵，生命结束，均要赴阴司，化为鬼，待投胎转世再进轮回。而魔，则是神、仙、人、兽等所有生灵，若是乱了心智，迷了清窍，六亲不认，便堕入了魔道。魔的行为粗暴，残忍，又心狠手辣，是世间最为谈虎色变的存在。”
