八月九日
01:00:02
沃斯堡附近
夜色笼罩下，奥斯汀；诺曼、维克托、艾莉、亨利一行人小跑前进翻过山坡，领头的奥斯汀停下“那就是你们说的学校？这样说我们很快就要到达星盟地界了，也许你们是第一次如此深入敌后进行侦查任务，千万不要造成不必要的声响，发现什么先向我指示，不准擅自开火。”
维克托小声报告“有动静，有东西临空。”
“隐蔽。”
众人压低身子或蹲伏，用周围的植被当作掩护。果然亨利马上听到了引擎声，他稍稍抬起头，紫色的魅影机从远处靠近，用机头下的探照灯到处扫视。他立刻趴下，低下脑袋用植被遮住。灯光从他所在的区域扫过，魅影机在空中停留了一会儿后继续前进。
“安全。”维克托报告。
诺曼站起来“上次那件事后它们肯定加强了基地周围的巡逻。”
艾莉说“那说明有可能会有隐身精英的出现。”
奥斯汀继续带队小跑前进“维克托会报告的，你们有什么发现就请示我，没有我的许可你们不许攻击任何你们觉得可疑的东西。”
…………
……
一号基地
奥斯汀报告“我们已经进入星盟地界，如他们所说，看见了星盟的屏障发生器。”
“收到，继续小心穿越这片区域，找到它们的基地，你们就可以回来了。”罗豪放下对讲机，一旁的鲍勃问道“你不觉得在我们宿舍里架设这些通讯器材很窄吗。”
“那谁叫你们基地没给我们准备办公室，那就凑活凑活，合理利用每一寸空间咯，反正你们的队长也不建议。刚好这里有一个正好的角落，就像专门是为了准备摆放一些仪器用的。”
安东尼歪过头看去“这个角落是亨利摆XBOX的地方，他天天在这里打游戏，你把他的游戏机扔哪里去了。”
罗豪才反应过来“难怪这里有个屏幕和两个凳子，那个游戏机我放到门外了。”
鲍勃说道“嘿，那里面还插着我的游戏光盘，待会儿我看的时候最好还在。”一旁的固定电话响起，鲍勃拿起来听。
“不，这里不是奥斯汀，这里是301宿舍。”说罢，鲍勃挂断电话。
鲍勃从上铺探出头“嘿，罗，配一台三千块钱的电脑需要多少钱。”
罗豪盯着屏幕，半晌才回答“大概三千块钱左右。”
“好的谢谢。”
罗豪点头“不客气。”
…………
……
“噢……”奥斯汀往后伸出右手，示意他们停下。众人来到坡道，眼前的低洼低遍布着一些营帐，自由军的临时驻地，他们肯定是因为最近联邦政府的不断攻击而被迫向星盟地界靠拢的。
奥斯汀指示“艾莉，你留在这里。其他人，跟我来，我们小声点溜进去。”
诺曼低声喊道“什么，你打算把他们……”
奥斯汀回答“我可不想在这里多耗，跟着我的步子来就不会犯错，自由军出现在这里说明我们找的路是正确的。趁他们现在毫无防备，要是我们到后面出现什么差错就会被这些人困死。”
众人安静地走下山坡，蹑手蹑脚进入低地的营地，艾莉正在山坡上透过狙击镜跟随他们移动。夜幕下，只有昏暗的月光撒在地面，能见度较低，正是月黑风高杀人夜。
估计这个营地现在人不多，守卫也寥寥无几。“有一个守卫在向你们靠近，维克托，就在你七点钟方向。”
维克托从腰间拔出匕首，从拐角处伏击，逼近守卫身后，一刀划破咽喉，再猛地插进胸口。扶住尸体，安静地放下。亨利将整个过程目睹，握紧了手中的武器，要是遇见相同的情况他可不敢拿出匕首就这样刺死对方。他自认为做不出这种事，这对自己的身心是很大的考验，用武器直接射杀对方倒是更容易接受。
他回过头，前面的奥斯汀已经放倒了另一个守卫。后者转头将食指放在嘴前，示意维克托和诺曼在此警戒，让亨利跟随潜入营帐。
奥斯汀轻轻掀起入口，俩人进入营帐，环顾四周。自由军士兵还在熟睡，丝毫没有察觉营地已经遭到渗透，更不知道自己危在旦夕。
奥斯汀举起匕首靠近床铺，他示意让亨利也上前。亨利不知所措，拔出匕首靠近敌人，目光一直没有离开奥斯汀。
奥斯汀紧盯目标，犹豫了一下，猛地戳下匕首，刺入平躺着的敌人的头颅，敌人全身抽了一下，没有任何声响，就这样失去了生命。
亨利双手紧握匕首，刀刃朝着目标，颤抖着始终不敢下手。他紧闭双眼，汗水顺着脸颊滚落。
敌人睁开双眼，亨利吓得后退一大步，奥斯汀一把将匕首使劲插下，这个敌人还没有搞清楚状况就被击毙在原地。“下次注意点。”
奥斯汀走出营帐“大部分人都不在，维克托标记一下这里，我们待会估计还得反回来。”
“还用你说，已经好了。”
亨利冲出营帐，喘着大气，好似从死神手上捡回一条命，虽然他知道那个敌人根本无法对他还击。他向后瞥了一眼奥斯汀，这个ONI探员冷血、冷静，所做一切皆为完成任务，对待敌人绝不手下留情，不管是外表还是行动都看不出一点感情。他绝对不想在这个人手下干事，宁愿是陈。
艾莉滑下山坡“嘿，亨利。”
亨利马上收起表情，摆出平常的样子“嘿。”她把亨利向前推去“跟上队伍。”
亨利同行在艾莉身边“你刚刚跳下来的时候差点摔倒。”
“嗯哼。”
看她没太在意，亨利继续说“你的眼睛……”
“感谢你的关心，我有光学辅助设备。我们在一个队这么长时间，干嘛非要这个时候问这个。”
看来是她不想多说，亨利马上把要说的话咽了下去。
奥斯汀在前面喊“看天空，那些蓝色的能量体是什么。”
亨利抬头看，蓝色的圆顶能量体类似某种屏障，笼罩着这片天空。奥斯汀继续向前带队“我们得继续往前一点，爬上这块山坡，我想我们的视野就会比较开阔了。我们见到的越离谱的东西越多，就代表我们越接近了。不管这东西是什么，总有某种装置发生它，我想这个装置就在这片扇区的中心。”
众人登上山坡
“噢……”
硕大能量穹顶下，山谷的环抱中，蓝色的暗淡光芒照亮了整片地面的星盟驻地，一座标塔座落基地中央向天空撑起能量屏障。基地中遍布警戒塔，探照灯来回运作，无数的小小光点穿梭其中。
奥斯汀打开头盔上的摄像头“你看见了吗？”
罗豪打开对讲机“视讯很清晰，请转动摄像头……收到，已确定，奥斯堡附近存在星盟。你们的工作已经完成，安全返回。”
诺曼小声问“你觉得它们有多少人。”
“不知道，也许几千，太多了……我们原路返回。”
诺曼追问到“所以说UNSC会采取什么行动，明天就派人来把这里炸个一干二净？”
“不清楚，决策权在于他们。”众人回到阴暗区，原路返回。
…………
……
“所以说现在的情况是什么。”托尼问道。
罗豪转身，看向众人“小队确认了星盟在此的存在，嗯。”
托尼愣了一下“我怎么一点都不觉得奇怪。”
安东尼说“我也一点都不觉得奇怪，因为我还记得我是怎么失去我的左手的。如果你们没有证明星盟的存在，我能笑死。”
托尼说“好像他们在你的退役许可上写的是在与自由军作战中负伤，给陈就是这样写的。也就是说，要是没有人正式证实星盟的存在，也不会有人相信你真的遭遇过它们。”安东尼冷笑一声。
…………
……
维克托转头“踏过这条公路就离开了你们所谓的边界？”
诺曼回答“是的。”
一阵疾驰的引擎声传来，众人寻声向道路前后望去。瞬间，皮卡车就已经出现在眼前，车辆上的自动火器发出耀眼的火光。
奥斯汀大吼“离开公路！找掩护！”
诺曼大喊“他们是怎么发现我们的！”
“该死，我哪知道！”
前后赶来的皮卡车靠近后刹车留在原地，在道路上滑出刺耳的摩擦声。自由军们互相叫喊着，用手中的武器朝附近的丛林试探性射击。
奥斯汀小声说“嘘，我们小声往树林里面移动，在夜色中他们应该不容易发现我们。”
诺曼、艾莉和亨利仨人凑在一起，其实是亨利不敢一个人在黑暗中乱窜，夜视仪当然有但让它见鬼去吧，我就是要和其他人待在一起。
诺曼小声说“冷静，你越慌就越容易暴露自己。”
艾莉说“就这样小幅度移动，他们已经离我们越来越远了，坚持就是胜利，现在让我们保持安静。”
维克托的语气有些急促“25毫米机炮，就在我们身后！”
“你确定吗？！”奥斯汀大惊。
话音未落，一连串爆炸传来，全自动的机关炮火力向树林开火，轰鸣声在整个树林回荡，头顶的树干被炸断，满头的落叶撒下。
“怎么办！维克托！”
维克托爬起来，抓起武器“跑！”
其他四个人马上起立，朝着前方一起冲刺。爆炸在他们身边作响，皮肤能明显地感受到周围的热量。仿佛再次置身地狱一般，恐惧感充斥着全身上下，心跳猛烈跳动。
诺曼奔跑着左右回头“嘿！亨利那小子呢！”
…………
……
亨利一个健步冲出树林，浑身落叶甩向天空，重重摔倒在地。只不过爆炸早已远离，他绕了一个大圈又跑回来了。
洛根一把把他摁倒在地，把武器踢在一边。亨利趴在地上刚要抬起头被对方一脚踹向地面，鼻梁和额头传来剧痛。
亨利忍痛用右手抽出腰上的匕首，原地翻滚双腿往空中一腾站起身来。
举起手中的匕首，紧盯洛根，作格斗姿势。对方拔出手枪对准他的额头，亨利看了一眼黑洞洞的枪口。
你要做一秒钟的英雄还是一辈子的懦夫。
亨利举起匕首狠狠刺下，洛根侧身躲过一击，转身伸出手抬高对方持匕首的右手，举起手枪扣下扳机，枪声在寂静的乡间小路上空回响，弹壳落地声。
亨利痛苦地捂住中弹的右手，立刻被洛根制服。
