七年治蜀，武元衡功绩斐然。元和八年时，削藩战事进入胶着状态，急需调整战略并将全局交托给最忠诚有力的执行者。值此决定大唐命运的关键时刻，李纯终于下定决心从西川召回武元衡，仍委任其为门下侍郎同平章事，真正地将帝国的重任和君主的信赖全部交付给他。从那一刻起，武元衡对李纯的意义就已经超越了君臣遇合的范畴。
对于李纯而言，武元衡是他一再否认又一再肯定的父爱的证明。
延英殿上，皇帝的目光扫过臣子们的头顶。
没有人，他们之中没有人真正懂得，今天皇帝失去了什么。
然后，臣子们便听到皇帝用沙哑而坚定的声音下达命令——即以举国之力搜捕残杀宰相的罪犯。从此刻起，皇帝将罢朝、禁食，直至元凶到案！
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“凶狡窃发，歼我股肱，是用当宁废朝，通宵忘寐。永怀良辅，何痛如之？宜极搜擒，以摅愤毒。天下之恶，天下共诛，念兹臣庶，固同愤叹。”——元和十年六月三日，武元衡遇刺的当天，宪宗皇帝颁发缉凶诏书，向全天下宣誓绝不善罢甘休。同时皇帝下令在京城内外增设武力警戒，撒下天罗地网防止刺客外逃。还为所有四品以上朝臣增派了金吾卫，授予内库的弓箭和陌刀，在朝臣外出时执行护卫任务。
在裴度被送回的那刻起，金吾卫就将裴府团团包围，重兵把守。
但这丝毫无补于裴府内部的混乱。杨氏刚一见到满身是血的裴度，便昏厥了过去。等好不容易唤醒过来，不巧又看见失去双臂，几乎变成一堆血疙瘩的王义，杨氏再度倒下，彻底失去了知觉。
阖府上下眼面前只有裴玄静算半个主子，她不得不挺身而出了。
当务之急是救治裴度。皇帝派来的御医很快就到了。裴度的头上肩上腿上都有伤，虽不致命，但也因失血过多导致深度昏迷。御医们忙着包扎止血。按他们的说法，裴度的性命总算是无虞的。如今必须小心照料，等待他苏醒。
杨氏不过是惊吓过度，喂了安神的汤药，让婢女们看护着也就行了。
大家好歹算松了一口气，见御医稍有空闲，裴玄静便恳求他去看一看王义。
按规矩御医只为皇帝服务，就算替皇子和后妃看病，也需皇帝恩准。今天来救治裴度更是吾皇莫大的恩典了。
裴玄静可不管这一套。王义快不行了，裴府又给金吾卫围住不便出入，只能找御医。
御医草草收拾了王义的断臂，叹口气道：“预备后事吧。”
裴玄静也知道王义断无生机，但她希望他能至少清醒一刻。她有太多的疑问需要答案，王义也肯定有话要交代。
昏迷中的王义气息愈加微弱了，看起来随时都会撒手归西。
正在手足无措之际，阿灵跑进来：“娘子娘子，门口打起来了！”
裴玄静还没来得及问怎么回事，只见两名金吾卫一左一右，押进一个人来。
金吾卫道：“裴大娘子，这人非说与你有约，死活要往府里面闯。我们不想让他在中丞府门口聒噪，就抓进来了。大娘子认得他吗？”
当然认得！阿灵先叫起来：“崔郎中，怎么是你！”
崔淼的双臂被金吾卫兵反剪着，苦笑道：“崔某听说裴府出事了，想来看看能否帮得上忙啊。大娘子，你看这……”
裴玄静忙对金吾卫说：“二位将士，此人是常来府中的崔郎中，请放开他吧。”
金吾卫走了。崔淼理了理歪到一旁的头巾，问裴玄静和阿灵：“裴中丞还好吧？”
“阿郎他……”阿灵刚要开口，就被裴玄静制止了。她紧盯着崔淼问：“崔郎中从哪儿来？”
“我早上在西市的医馆里坐堂，听闻裴中丞出事就立即赶过来了。可是在府门前被挡了很久，跟那帮子金吾卫怎么都说不清楚。”
“西市的医馆？崔郎中不是前不久才游方到长安的吗？”
崔淼没有回答，只是坦然回望着裴玄静，神情颇似一位医生在安抚病人。
裴玄静有点冒火，又按捺住了。“叔父有御医照看着，已无大碍。请崔郎中随我去看看王义……他的情况很糟糕。”
“好。”崔郎中背起药箱就走，“请大娘子带路。”
王义双目紧闭，气若游丝，但就是不肯咽下最后一口气。
崔淼摇着头说：“抱歉，崔某也不能起死回生啊。”
“那你能否让他清醒片刻？”裴玄静急切地说，“让他交代了未尽心愿再去，行吗？”
“可以试试。”崔淼从药箱中取出一套银针，捡起其中一根正要往王义头顶的穴位扎，裴玄静一把拉住他。
“等等！”她压低声音对他说，“你休怀歹意。”
崔淼愣了愣，笑道：“大娘子，你看他这样子，还需要我怀歹意吗？”
裴玄静悻悻地松开手，但仍目不转睛地盯着他的一举一动。崔淼给王义连扎数针，那张死气沉沉的脸渐渐有了变化。突然，王义的眼睛睁开了。
“大娘子……”他看见了裴玄静。
裴玄静知道他此时最想听到什么，不等他问便道：“王义，是你救了叔父，他没事。”
王义露出一丝欣慰的表情。
裴玄静的眼圈红了，“你让我给叔父戴的毡帽帮了大忙。刺客的刀已经砍到叔父的头上了，可是那帽子够厚，叔父才没有受重伤。”
王义咧开嘴笑了。裴玄静凑上去，听到他用极微弱的声音说：“我盘算着，刺客来时……我就把阿郎踢、踢进沟里。有帽子他、他不会跌伤头……”
所以王义的确事先知晓刺杀的行动了。裴玄静证实了自己的猜测，但却感到更多的困惑和悲哀。为什么？为什么他明知有危险却不警示，反而任由主人身处险境。可与此同时，他又想尽办法，不惜以命相搏保护主人。
“王义，你之前故意让叔父摔伤，也是不想让他上朝对吗？因为你知道，他只要一上朝就会遇到刺杀？”
王义没有回答，笑容却越放越大，在将死之人的脸上显得愈发诡异。
裴玄静明白了，再不可能从他的口中得到真相。于是她轻声说：“无论如何，你都是叔父的救命恩人。谢谢你王义。”
“大娘子……”王义说，“我的怀里，怀里有……”
裴玄静掀开他胸前的衣服，赫然露出一个浸透血的绢包。她伸手去取，却取不下来。他竟用鱼胶把绢包粘在了皮肤上。裴玄静咬牙撕开绢包，心中顿时痛不可当——果然是那支金簪，她送的红穗子已经系在上头。因为沾满了血，穗子比原先更红了。
“大娘子替我、替我给我的女儿吧……”
裴玄静含泪点头。
“还有阿灵……”王义好像突然发现了阿灵，“你、你别怪我……凶。我看见你，总想起、想起自己的女儿，所以……”
虽然压根什么都没闹明白，阿灵也伤心地痛哭起来。
王义又说：“王义……对不住大娘子，那几、几天王义骗、骗阿郎去……找大娘子，其实、没有去。我、我是在找……”他的声音已经完全听不见了。
崔淼沉声道：“不行了。”
裴玄静叫起来：“王义，你女儿在哪里？叫什么名字？我怎么才能寻到她？”
王义拼命把嘴巴张大，却只有黑红色的血块喷涌而出。他挣扎着像要挺起身，最终却只能把头仰起一点点，目眦欲裂。随即，双眸中最后的光彩没入混沌。
崔淼伸手试了试他的鼻息，长叹一声。
可是，他还没来得及说出女儿的名字啊！裴玄静急了，这可怎么完成王义的临终嘱托呢？她循着王义最后的目光看过去，一抹夕阳从窗口照进来，正好落在对面墙上悬挂的铜镜上。
原来已到了日落时分。这一天实在太漫长了，裴玄静觉得精疲力竭。
崔淼问：“要不要叫人来收殓？”
裴玄静吩咐阿灵去找人来，自己则对崔淼说：“天不早了，我送崔郎中出府吧。”
路上两人都沉默着，快到府门时，裴玄静停下脚步，说：“我还有几句话想问崔郎中。”
“大娘子请讲。”
“崔郎中为什么要骗人？”
崔淼微微挑起剑眉，“唔？”
“你我都知道，春明门外贾老丈院子里发生的事情，绝对不是我的幻觉。”
崔淼又“唔”了一声。
“你和王义是什么关系？他为什么总是请你来府中？”
崔淼说：“崔某建议裴大娘子先去西市的医馆调查一番，然后再来问案，如何？”
“我会去的。”裴玄静说，“但眼下你必须先说出实情。”
“实情？裴大娘子对实情似乎比崔某了解得更多啊。”夕阳西照，崔淼的笑容比晚风还要清爽，使人无端地想放弃一切对他的怀疑，选择相信他，依赖他，应该比怀疑他要轻松得多。
“崔郎中，我怀疑你。”裴玄静慢条斯理地说起来，“我怀疑你和贾昌老丈的死有关，否则就不必用幻觉这种瞎话来搪塞我。我怀疑你和王义的关系非比寻常，否则他怎么可能轻易找到我和车者，又矢口否认去过贾昌的院子……我还怀疑你和叔父被刺有关。因为叔父受伤告假，今天早上是临时决定如常上朝的，连府中的人都没有准备，刺客怎么会预先设下埋伏？而只有你，能够根据叔父的伤情判断出，今天早上他勉强可以上朝。所以崔郎中如此急切地来府中，难道不是来探听情况的吗？”
崔淼把眼睛瞪得溜圆，“裴大娘子，真没想到在你的眼中，崔某简直成了十恶不赦的凶徒。”
“你不是吗？”
“当然不是！”
“那你说实话！”
“我说的都是实话啊。”
裴玄静静默片刻，扬声召唤守在府门口的金吾卫，“此人形迹可疑，请诸位将士速速将他拿下！”
几名金吾卫闻声而动，崔淼还没反应过来呢，就被他们捆了个结结实实。
崔淼终于失掉了风度，哭丧着脸喊：“裴大娘子！你这是做甚啊！”
金吾卫们却很兴奋，连连追问：“大娘子，此人是不是刺客同党啊？这桩案子现在是朝廷第一要案，嫌犯要送大理寺关押受审的。我们现在就把他押过去？”
裴玄静迟疑了一下，才说：“倒是与刺杀案无关。叔父有件要紧的东西不见了，最近这些天就他一个外人到府里来过，故有嫌疑。我想，能不能暂且将他押在府中，待明日再做区处。”她也没料到自己竟能如此流利地编瞎话，仿佛一向说惯了似的。
金吾卫们面面相觑，这样做怎么也有点用私刑的味道。不过现在一切与裴度有关的都是头等大事，他们自然不敢怠慢，更不想得罪裴家人，便应道：“就按裴大娘子说的办。”
崔淼被关到马厩里去了。遍地草料和马粪，连个落脚的地方都没有，他好不容易找到一个相对干净的角落坐下来。天越来越暗，马厩没窗，早就一片漆黑了。他想睡上一觉，却被刺鼻的味道熏得头昏脑涨。崔淼无奈地想，今夜只怕是难过啦。
就这么半睡半醒地熬着。三更敲过时，马厩的门轻轻打开了。
微弱烛光引入一个窈窕的身影。崔淼的心中倒有那么点儿欢喜——是她来了。
裴玄静带来了茶水和蒸饼。在他跟前放下提篮，她轻声问：“渴了吧？”
崔淼接过茶水一饮而尽，却看都不看蒸饼，又把眼睛闭上了。
“不饿吗？”
其实他的气已消了大半，但还是板着一张脸说：“崔某从不在这么腌臜的地方吃东西。”
裴玄静“扑哧”笑了出来，好像在周遭臭浊的秽气中吹入一阵香风，崔淼顿觉神清气爽，从脑门子到后脖颈都无比受用。
他再也绷不住了，叹道：“大娘子啊，非是我矫情，偌大一个御史中丞府，大娘子找哪里关我不行，非关到这么个臭气熏天的地方。崔某好歹也是个郎中，甚好洁净的。”
“你真的是郎中吗？”
“娘子认为呢？”
荧荧烛光照耀下，二人都目光炯炯的，仿佛瞬间具备了看穿彼此的力量。还是裴玄静率先挪开视线，低声道：“不管怎样，关在马厩里总好过关在大理寺。”
“这样说来我还应该感谢大娘子咯？”崔淼讥讽地说，随即又换成关切的语气，“裴中丞醒来了吧？”
“你怎么知道？”
“娘子的面色虽然疲惫，却比午后时轻松一些。我想，现在也只有裴中丞的好转才能令娘子愁容略开了。”
裴玄静点点头，“是的。叔父半个时辰前醒来了。不过人还非常虚弱，我们只是尽量说些宽解的话让他放心。现在服了御医开的安神药，复又睡去了。”
“是该好生静养。”崔淼的口吻还挺专业。
裴玄静又极低声地说：“没敢提王义的事，只说也在给他疗伤。”
“更不敢提武相公的事吧。”
裴玄静悚然变色，“崔郎中还真是消息灵通。”
崔淼冷笑道：“这算什么消息灵通。坊间早传开了，才半天之内，长安城已人心惶惶。”他的脸上再度露出那种愤世嫉俗的神情，裴玄静最早在贾昌院子里遇见他时，就对此印象深刻。
她说：“我错了，我还是应该让金吾卫把你抓进大理寺。”
“为何？”
“因为我从你嘴里问不出的实情，大理寺有办法问出来。”
“怎么问？”崔淼鄙夷地反问，“施以酷刑吗？呵呵，原来大娘子过去就是这么断案的？”
裴玄静真的惊讶了，“你还说你只是个郎中？”
“裴大娘子的名声可比你自己以为的响亮得多了，一点儿不难打听。”
裴玄静沉默了。片刻之后，才恨恨地道：“每次我打算要相信你的时候，你总有办法令自己显得更可疑。”
崔淼开心地笑了。
“总有一天我会让你说实话的。”裴玄静说。
“好啊，崔某自当耐心等待。”崔淼微笑道，“其实我还是很想知道，娘子为何不干脆把我交给金吾卫呢？”
“因为……那个雨夜毕竟是你收留了我。如果不是你，我还不知会怎样。”
“娘子果然通情达理。”
裴玄静的眼睛一亮：“你承认了？”
“承认什么？”
“承认那晚在贾昌的院子里见过我。”
崔淼一本正经地回答：“如此好事，为何不认？”
裴玄静似乎早料到他会这么说，紧接着说：“那就再做一件好事，如何？”说着便从提篮的最下层取出样东西——一面铜镜。
她注视着崔淼说：“我想请你帮个忙。”
“王义。”
