林衡让人抬上了十个书案，参赛者须在他说出灯谜的十息之内，在纸上写出答案，逾时者视为失败。在众目睽睽之下，容不得一点水分。
“听好了。”所有人都摒气屏声，等待着林衡出题，台上的十个参赛者也是正襟危坐，还有一个衣着贫寒的书生，身子都在微微颤抖，是紧张所致。
他的娘亲重病，家中已经卖完了所有值钱的物件，他只好来碰碰运气，所幸才学不错，进了决赛。不过他对决赛一点信心都没有，这些高门子弟的学习资源比他不知道好了多少，其中也有不少才学出众之人。
“香字少一撇，不做杳字猜。”林衡的题出了，景明乾首先落笔，殷久思索了一瞬，也落笔了。十息转瞬即过，有几人面上愁容满面，还有一人干脆就没有落笔，起身下台了。他什么都没有写下，也没脸站在台上，自己灰溜溜的走了。
林衡走到几人的书案之前，一一查验。
“下面老夫宣布，第一轮通过者：柳书清、谭止、洛水、殷久、明乾。”谭止，也就是那个紧张得发抖的书生长舒了一口气，第一轮过了就好，至少也有二十两白银，家中也能够再撑上一段时间。
另一个洛水是一名女子，身穿素白衣裙，发上的白玉簪价值不菲，想来也是哪家的千金小姐。
景是国姓，为了低调，景明乾只报了名字。
三名女子之中有两名进入了第二轮，让不少女子心生豪情，真该让那些瞧不起女子之人看看，她们女子绝不输男子。
冯镇连第一轮都没有通过，毫不意外的获得南敏儿的一个瞪眼，南敏儿看他的眼神不屑极了，不过是一个只会说大话的人，枉她还对他抱有信心，真是瞎了眼。她那嫌弃的眼神完完全全落入了冯镇的眼中。他攥紧了拳头，内心波涛汹涌，却还伏低做小的哄着南敏儿。
等到南敏儿嫁给他，他有的是方法让她好看。冯镇在心中阴暗的想着，一旁的南敏儿却眼含嫉妒的看着台上的两个女子，暗暗将她们记在心中。
哼，不过是一个故作柔弱的白莲花、一个靠着男人才走到这里的狐狸精。南敏儿打心里便不服高台之上的两个女子。
白莲花指的是一身素白的洛水，而殷久就在南敏儿的心中有了一个狐狸精的代号。有哪个正经人家的姑娘和男子公然穿差不多的衣服，生怕别人看不出你们是一对吗？
比南敏儿更想吐血的还有柳玉姝，她本就心仪三皇子景明乾，此时见他与一个女子一同参赛，还穿同一色的衣服，心中的怒火几乎要将柳玉姝给点燃，若不是她还有一丝理智记得，这是大街之上，而她的主权还没有到手。
不管下面的人如何各怀心思，第二轮比赛开始了。
“元宵一过就抽茎，打一成语。”林衡笑眯眯地说，这题目一出，台下有不少人都两眼放光，这题目，简单啊！
“节外生枝。”五人都不是庸手，几乎同一时间答了出来。林衡对这样的场面毫不意外，这一题不过是热身罢了，难的还在下面。
“老头子在这当众作灯谜。”大家等了一下，也没有等到林衡的下文，不少人都面露疑惑，过了一会才反应过来，这就是题面。
“三人成虎。”这次开口的只有景明乾洛水与谭止三人，殷久与柳书清失败了。对于这样的结果，殷久倒是不在意，她反正也就是被拉来凑个热闹，文学不是她的强项。接过婢女递来的二十两白银便下了台。景明乾在台上对台下的殷久眨眨眼：看我给你赢来那盏灯。
柳书清却不能接受这个结果，前五的成绩本已不错，可他就是不甘心，他根本看不上那二十两白银，他要的是名声！
“为何谜底是三人成虎？根本就没有关联！”柳书清的行为是对林衡的怀疑与挑衅，老学究看不惯这种输不起之人，即使柳贵妃如今势大，他也绝不会低头。
在林衡开口之前，已经有人替她开了口。林衡也就乐于省心，这样子才是真正有才学有品德的年轻人，柳家柳书清？他记住了，往后他们林家不会与柳家过多往来。这样无知有自大的人，他们林家还真是交往不起。
“‘众’字，分拆就是‘三人’。”洛水开口解释，也让台下的百姓能够明白，要不然他们也就一头雾水，凭白让人怀疑灯谜大会的公正性。
谭止顺势接到，“猜谜如射虎难中，灯谜也就是灯虎，故谜底是三人成虎。”他渐渐也不那么紧张了，此时娓娓道来，让他身上的寒酸之气都不是那么明显。林衡满意的看着谭止，这小伙子还不错，有才学，心性尚可，可以培养。
林衡自己的出身也不高，能够走到今天这一步全凭自己的聪明才智，若能和他那心高气傲的孙女看对眼，也算是良配。
至于另一个男子，别人不知道，他林衡还是知道的。皇三子景明乾，他可不想让自己的孙女进入那吃人的地方。
柳书清面色讪讪，他仿佛已经看到成百上千的百姓向他都来鄙夷的目光，让他脸皮发烫。他此刻后悔极了，自己真不该一时冲动，真是悔不当初。
“自己答不出来就质疑别人，真是……”
“输不起呗！”
“还是大户人家的公子，我看也不过如此。”各式各样的议论声传入柳书清的耳朵，让他摇摇欲坠。
面色铁青地走下台，头也不回的离开了，完全不顾自家小妹在身后叫喊。柳玉姝看着哥哥的背影，面色也不好。兄长丢脸了，她这个妹妹的脸上又能好看到哪里去？她心中对柳书清有了一丝埋怨，答不出来就答不出来，为什么要问上那么一句，连累自己也跟着丢脸！
心中有怨，柳玉姝也就不去理会离开的柳书清，她还想多看两眼三皇子的风采。没想到三皇子不仅身份高贵、容貌出众，就连才学也是不逞多让，真是令人心动极了！柳玉姝的两颊染上了桃花色，让她的容貌更加增色了几分，只可惜在这个时候，没多少人去关注她。
