公元1127年闰十一月，汴京城内大雪纷飞，皑皑白雪覆盖在官道上，这在平日里是不多见的现象。因为朝廷平日里有专门的清道夫来清除官道上的积雪，以保持官道上交通的便利。
往日的汴京，繁华似锦，人来人往，车水马龙。由于汴京城地处中原，又是帝国的首都，江南的商人，辽金西夏的商帮，大理的商团，每年都会齐聚此处进行贸易往来。汴京城无疑成为了大宋的行政中心，经济中心。
可今时今日的汴京城早已没有了往日的繁华，街道上行人稀少，往日熙熙攘攘的市场也变得破败不堪，一片萧条景象。
此时皇宫内也并不安稳，早为前些日子金兵破外城而闹得朝野上下沸沸扬扬。这时汴京内廷的垂拱殿，出使金营回来的齐王赵栩正在向钦宗上奏出使金营的情况，此时满朝文武也聚集在垂拱殿听取齐王的奏报。
“也就是说，完颜宗望和完颜宗翰希望父皇和朕亲去金营和谈？”钦宗吃惊的反问道，齐王立马跪拜叩首，他不敢面对自己的皇兄，钦宗让他平身后他又说道：“完颜宗翰讲，自古就有南北之分，今之所议，不过割地而已，所以想请太上皇和皇兄一起前去商议此事。”说完便垂首做恭不敢再说。
钦宗无奈地环顾朝堂，他本是懦弱无能之辈。他的父亲徽宗皇帝可谓是政治上的庸人，在徽宗的统治期间，奸臣当道，皇室及官僚的生活十分奢靡，政治上又毫无建树，大宋帝国已经内外交困，百姓早已苦不堪言。
1125年，冬，金兵第一次大举入侵中原，大宋由于常年的冗兵冗將和重文轻武，军力早已积弱，大宋的士兵们早已成了一个个不会打仗的废人，将领也不识打仗，导致北方边关连连失守。不出数月，金兵的铁骑就踏到了汴京城下。
此时此刻的大宋朝廷依然沉浸在歌舞升平，粉饰太平的幻境中。就在金兵将要攻打汴京之时，宋徽宗才从这种幻境中醒过来，他也是懦弱无能之人，金兵来犯的消息惹得他如热锅上的蚂蚁似的，急的团团转却又毫无办法。武力抵抗？那是不可能的，他早已对帝国的武力不抱持任何信心了，万一惹怒金兵，自己别想过太平日子不说，万一灭国屠族那真是想象不到的噩梦！
想到此处，竟满身冷汗，惶恐地哭了出来。侍候在一旁的宦官看见自己的主子慌张成这幅狼狈样子，心中竟有些同情起来了。他走到徽宗跟前说道：“陛下，既然事已至此，陛下惊慌也无用啊，何不如找陛下身边的心腹商议对策，也好过陛下一人着急呵。”
徽宗一听跟心腹商议对策，心中立时想起一人，“商议对策，商议…去，你快去传唤蔡爱卿，让他速速赶来见朕，快去！”
这徽宗口中的蔡爱卿乃北宋末年的奸相，六贼之一的蔡京。此人奸诈狡猾，工于心计，又贪婪奢靡。但是此人有一一技之长，那便是书法优秀，他与徽宗可谓是臭味相投。
徽宗本人虽无治国理政之才，可他却在书法艺术上天赋异禀，造诣颇深，其独创的书法字体“瘦金体”可谓是中国书法史上的一朵奇葩。徽宗早年经常感慨地说道：“唉，只可惜王右军（东晋书法家王羲之，因其长期担任右军将军，故时人常称其为“王右军”）生的太早，无缘与朕共抒胸意啊！”大有天下无敌是寂寞之意。
直至与蔡京君臣相逢，当他听闻蔡京书法造诣极深后，大有知己相见恨晚之感。二人经常在金谷园中，煎茶弹琴斗书法，不亦乐乎。时间一长，君臣之间感情日盛，不知不觉间已然有了亦君亦友的情感。
适逢金兵将要来犯的消息，扰得他心烦意乱，经内宦提醒方才想到此事何不与蔡爱卿商议呢？于是让人传唤蔡京速速上殿议事。
此时蔡京正在自己府中的书房内临摹徽宗赠与他的“瘦金体”书法作品《秾芳诗》，临摹已毕，他正得意的观赏自己临摹的佳作时，书房外家奴恭敬的声音打断了他的观赏，“老爷，梁老公来了，说陛下正急着传唤你。”
他本来因为家奴打断其欣赏自己的佳作而心生恼怒，听他说徽宗要召见他，立即转怒为喜，要家奴赶紧将自己临摹的这幅字帖卷起包好，他要带着这份礼物前去面见圣上，以邀圣宠。
他拄着拐杖，由丫鬟搀扶着步履蹒跚地走到府门。此时的蔡京已是年近八旬的老人了，一头银色稀疏的头发，勉强地梳成一小坨发髻。脸上的皱纹和老年斑好似一张枯树皮，整个人陀着背耷拉着脑袋，只有他的眼神还保持着数十载宦海沉浮所炼就出来的奸诈与老练。
在府外等候他的宦官梁师成看到他出来，立马迎上前去搀扶他。蔡京在他的搀扶下向官轿走去，走到一半他偏头问梁师成道：“今日的卜算结果如何啊，是否吉祥？”梁师成回道：“今日也无甚大碍，只是火克木恐有引火烧身之态啊。”
他俩这是什么意思呢？原来这俩人早已内外通好了气，自古以来封建朝廷都有这种不成文的潜规则，外臣瞧准一切机会接近侍候皇帝的内宦，这些人往往是帝国政治的晴雨表，一旦宫里头有什么风吹草动，外臣可通过这些人获得第一手信息实现信息对称，以便应对随时可能发生的政治风波。
外臣蔡京和内宦梁师成也无疑是这一潜规则的执行者，这俩人作为徽宗身边最亲近的两个心腹，自然就强强联手内外勾结了。他俩的串通还很有意思，他俩之间互通信息时就用他俩发明的隐语来沟通，比如今日皇帝龙颜大悦，可以乘机奉承皇帝。那么俩人就说今日水生木，一片祥瑞之兆。这样俩人都能领会其中之意，外人也听不懂他俩在说什么，只道是他俩可能在说今日的占卜卦辞呢。
当蔡京听到梁师成说道今日火克木，引火烧身时，知道今天徽宗皇帝脾气不好了，朝中有变故。于是他回头吩咐手持着他的临摹字帖的家仆道：“行了，你把这幅字帖拿回去吧，今日不必送了。”家仆心中有些不解，但也不敢多问，答应道：“是，老爷。”便拿着那幅字帖回府去了。
蔡京坐进轿子内，梁师成也陪同在座。轿子在通往皇宫途中，蔡京又问道：“今日有何风云变幻，竟让真龙翻云覆雨？”梁师成道：“火本克金，奈何火候不够，边境不靖，只恐立锥之地不保。”蔡京一听立马心里紧张起来，他知道梁师成隐语的意思是金兵压境，汴京危急，我们连立锥之地都快不保了，所以皇上才那么焦急。
梁师成瞄了一眼脸有惊惧之色的蔡京，于是故意试探道：“老相国可否想出什么好计谋献给圣上？”蔡京心中气恼地看了梁师成一眼，这个贼眉鼠眼的人妖从不安什么好心，蔡京与他之间本是政治场上互相利用的关系，一般都是梁师成卖给他一个情报，同样的，蔡京也要还他许多金银珠宝，还有说出他的计策想法。
这时梁师成忽然发问，分明是想看看蔡京到底有没有计策来应对局面，如果没有自己也不必帮他，在一旁看他笑话便行。如果有自己便在徽宗面前大力称赞支持他的计策，也顺便给他卖个人情。
蔡京虽然不算个政治家，但他却是一个老练世故的权谋家。他一下子就听出了梁师成的弦外之音，心里冷哼一声，心道：“这厮三番五次想要探我口风，这个阉宦每次跟他打交道都要算计算计老夫，也好我就趁着契机捉弄这厮一番，让他也知道知道天高地厚。”于是故作沉思状，并不马上答他话。
梁师成一看蔡京正在沉思不答他话，便有些沉不住气，问道：“老相国，您快出个主意啊，这都快到宫门了，待会儿怎么跟陛下说啊？”
蔡京见他着急，于是缓缓说道：“呵呵，其实老夫也无甚计策，只是想起驻守外地的宗泽，不是可以担此大任，抗击北蛮吗？”
梁师成一听立刻心中骂娘，原来这宗泽是朝中少有的清流正直人士，他最瞧不起的便是梁师成和蔡京等这些国家蛀虫。尤其是梁师成，平日里宗泽上奏的奏章就时不时的劝谏徽宗要亲贤臣，远小人。并把梁师成平日里仗着皇帝的宠幸，大量侵占良田，卖官鬻爵的事情全部抖了出来。只可惜他送的奏章批阅的人不是徽宗，而是梁师成。
原来徽宗皇帝成天想的不是整天与蔡京等人钻研书法，就是微服私访出去逛窑子，哪里有时间和精力管理朝政，批阅奏章呢。
梁师成看了他的奏章那是气得牙咬的咯咯响，随即就把奏章私自扣留不让徽宗看到，之后便时不时的在徽宗跟前说宗泽的坏话，不久宗泽就被贬职谪往外地。
这时梁师成听到蔡京突然说起他们两个，顿时明白蔡京这是要捉弄一下他。于是他急忙说道：“哎呦喂，我的老相国，您又何必这样捉弄我呢，您又不是不知道那厮的性子，您召他们回来抗击北蛮子事小，要是他俩再在陛下跟前掀个风浪，咱俩都得完。”
蔡京看他认怂，便哈哈大笑道：“哈哈，老夫怎么会让那厮回来呢，只不过玩笑之言罢了，检校大人不必当真，至于北蛮不过割地赔款，事情便了了，有何难？”
梁师成听到这便也附和道：“对对，北蛮子不过多割些地，再多给些金银布帛便好了。”随即又为难道：“可是，这话不能直接给陛下说，要怎么说呢？”
蔡京微微一笑道：“这事老夫自有计较，对了听说梁检校你跟太子殿下关系不错，太子殿下与郓王相争时你竭力保护太子殿下是吗？”梁师成惊奇道：“不错，老相国问这些是何意？”蔡京的嘴角露出了一丝奸笑，说道：“恐怕不久，老夫还要拜托检校大人护老夫周全啊。”
待到梁师成准备发问蔡京这有何深意时，官轿停了下来，有一小阉宦的尖细声音从轿外传来：“检校大人，相国大人请落轿见驾。”
