次日，曹昂召来徐州城中船匠之人，问可有人能造行于东海的大船。
众皆摇头，有一年老者姓劳，出列道：“禀州牧大人，徐州虽靠东海，民众却多依靠洪泽湖生活，制盐也只是在近海，是故鲜少用大船，更因徐州不产大木，难以施为！”
曹昂皱眉问道：“前几任州牧亦未造大船？”
众皆摇头。
曹昂失望，海洋是前沿战略要地，更兼资源丰富，无大船根本不成事，“罢了，尔等且退下。”
“诺！”
杨修于一旁道：“公子是欲在东海之上下一颗棋？”
曹昂叹了一声，“德祖知吾，然未想，偌大徐州，之前竟无一只大船！”
杨修道：“公子勿忧，大船一事着急不得，修有一计，或可徐徐图之。”
“德祖请言。”
杨修道：“欲制大船，首重图纸，徐州难造大船，其因有二，一无图纸，二无良材，图纸之重，寻常难得，良才易买，却非长久之策。”
“德祖有何教吾？”
杨修道：“大船图纸，荆襄、江东之地定有，若想取之，方法有二，或攻略其地，或以利诱之。”
杨修又解释道：“大船，水战利器也，荆襄、江东皆以水为险要之处，图纸于其，便如徐州纸于公子，其必不予！”
曹昂点点头，“德祖所言，以利诱之，莫非欲是人用重金赂其紧要之人以得之？”
杨修笑道：“然也，此事却急不得，最宜是糜竺去办。”
曹昂笑道：“糜竺乃大商，今于徐州职务外人不知，重金加巧言，船图岂能不得？”
遂使人唤糜竺，少顷至，曹昂备说与糜竺听，糜竺诺诺，曹昂道：“若可得船图，不必吝惜金帛，若有所需，只管与子敬说，多将心思放在荆襄之地。”
糜竺应诺而去，曹昂心下惦记着制盐，便唤了陈登，带了小吏，引数十骑往东海制盐处去。
制盐之法，其实用的一直是古代传下来的方法，其名唤作“盐田法”。
依照此法制盐，需要在温度良好，阳光充足的地方选择大片平坦的海边滩涂来制作盐田。
盐田一般分为两部分：蒸发池和结晶池。将海水引入蒸发池，经日晒蒸发水分到一定程度时，再倒入结晶池，继续日晒，海水就会逐渐饱和，再慢慢的晒就会逐渐的出现食盐。
这时候出现的食盐，就是粗盐，也是汉末最流通的货物。
当然，晒制盐巴的过程中，会出现一些白似雪，细如粉末的细盐，这在汉末是极为珍贵的。
同等重量的细盐价值等同于同质量的金子。
但是天下并无制细盐的法子，只得依赖各州天然所得，细盐这东西，权贵常有而人民不常有。
曹昂来到海边的时候。看到的是一块块盐田，陈登为曹昂介绍道：“今天下之盐，多出青徐，青州又多于徐州，袁绍军费充足，兵精粮足，与青州盐业关系甚大！”
曹昂点头，唤人取一把粗盐来，仔细观看，粗盐提纯，他只知道过滤、蒸馏的路子，具体怎么操作，还是要试验一番。
“取一锅来，多取些柴薪！”曹昂吩咐道，望着手里这大颗粒不纯净的盐巴，他忽然有些没底。
众人应声去了，陈登不知曹昂所思，只在曹昂身后等着。
不多时，皆齐备，曹昂命虎豹骑散在周围戒备，只留他与陈登二人。
曹昂把盐巴放在锅里，自马上取下水囊，不知该添多少水，只好添加至满为止。
见了这好大一锅水，曹昂苦笑道：“元龙可愿为吾烧火乎？”
陈登不解曹昂之意，只得应诺，撩开文士服，望锅底下添柴火，曹昂自用竹棍搅拌，保持受热均匀。
期间曹昂多用竹子刮去水面上不洁之物，二人这一锅水，烧了一个时辰方才烧干。
陈登无奈，他本来以为曹昂把他带出来是考察的，没想到烧了一个多时辰的水。
陈登刚直起身子，看着望着锅的曹昂，有些无奈，“公子那些盐巴与水混合，皆已烧干，不必再看了。”
遂起身便欲活动活动筋骨，被曹昂一把拉住，“元龙，谁说这锅中盐巴全无，汝再仔细看看！”
仔细看看？陈登往锅中一看，那有什么东西，大黑锅底，还冒着热气，还有一点儿雪白，等等，那点儿雪白是什么东西！
陈登不顾锅烫，使小手指在那撮雪白上一挑，然后放在嘴里细细品味，震惊的看着曹昂，“主公，这是细盐？”
谋算吕布时喜怒分毫不露于面的陈登此刻脸色大变，他实在想不明白，投进去的是大块的粗盐，出来怎地能得到细盐，莫说一把盐巴能得到这一撮细盐，便是一袋子能得到这一撮，其中的利润也是疯狂的！
“如君所见。”曹昂微笑道，同时心里松了口气，幸亏成功了，不然就丢人了，要是被杨修知道他拉着陈登奔袭数百里就为了来东海把铁锅烧干，他君主的颜面何存？
“主公，这，这是如何制成的？”陈登脑子里的知识不足以支撑他把这件事想透彻。
曹昂笑道：“元龙亲自把那一把粗盐变作者一小撮的细盐，如何问吾？”
陈登依然是有些懵，迷迷糊糊的随着曹昂上了马，直到进了徐州城，曹昂归府，陈登归家途中，陈登一拍大腿，“如此那有事不成矣！”
遂大喜归家。
