九九天阶上十几根巍峨石柱擎起宫殿的金瓦红墙。
几重朱门洞开，大殿内玉轮高挂金碧辉煌，五彩琉璃案上紫烟袅袅升起巨屏潜龙在渊。
凤凰于飞，气吞山河，栩栩如生，俨然一派皇家气魄。
扶嬴，轻荨跟在内侍身后进殿，面对座上天子及满朝文武淡然从容地跪拜行礼，
“民女桓扶嬴，桓轻荨，拜见陛下。”
玄色衮服上爬满红色暗纹，冕旒后的少年天子看不清任何表情，司马曜将手一拂道
“两位姑娘长途跋涉辛苦了，赐座。”
“谢陛下”
两人才刚一入座，就听那边司马曜幽幽开口
“穆帝时，桓温将军英勇善战，灭成汉，夺洛阳，使朕东晋疆土不断扩充，立下了赫赫战功。”
“陛下谬赞，家父为人臣，尽人事，本分而已。”
扶嬴起身淡淡迎合。
没想到司马曜又继续道
“今人的安稳，还要仰仗桓卿当初在沙场留下的威名，如今爱卿虽已逝三年，但后人仍要念其功德，就赐卿家功标青史吧。”
此话一坠地，朝堂犹如平地惊雷，顿时议论纷纷。
突然一老者站出来
“陛下三思，昔日大司马桓温凭着战功而功高震主，一度摄政专权，是罪人已，怎可载入史册。”
“臣异议，桓司马虽然晚年有悖纲常，但累累战功仍旧功不可没，这功过相抵名垂青史也不为过。”
听了两位大臣的话，堂上众人便分为有罪与无罪两个帮派，众说纷纭。
司马曜似乎并不在意，任由大臣们七嘴八舌，就连谢沉檠也气定神闲地看热闹。
看形势，这司马曜就是想给桓家一个下马威。
尽管众人争论不下，谢沉檠也未见扶嬴有多少反应，心里好奇，便将中书令王玥之推了出来。
“中书大人曾是大司马的参军，应该比谁都了解桓大人，不如让他来说说。”
闻言，所有人都将目光锁定人群中一个相貌俊朗的男子。
扶嬴与轻荨也一同瞧了过去。
突然被点名，王玥之也不慌不忙。
拂了拂繁复的绛色官服，将原本随意夹在臂弯里的手版又重新握回手里，慢慢踱到殿中央。
“大司马在战场上杀敌无数，骁勇无敌，这才使得天下大半的士卒誓死追随，司马后人更是忠良，孤守荆州，苦心经营，使一片泽地变为富庶之城，实在难得。”
当初桓家刚刚退居长江上游，的确受水泽所累，是她带领阿爹旧部开河道，修河堤，百废待兴。
短短一年使得荆州之地通航无数，这样的成果她知道是无法躲过朝廷的监视，索性坦然。
今日在这种场合被提及，恐怕是有人要拿此事做文章。
“朕早听说桓姑娘聪慧过人，我朝有此女，是为幸事噫。”
“民女谢过陛下夸奖，愧不敢当。”
“不过，桓姑娘始终是女子，执掌荆州实在太过劳累，近日朕偶得一位玄门学生，名为段仲堪，此人颇有治郡之才，就让他到荆州帮你吧。”
听闻此话，扶嬴眼底闪过一丝异色，很快又恢复平静。
轻荨倒是皱起眉头，起身论道
“三年前桓家奉命回祖籍，不在涉足建康城之事，今日是陛下将我和阿姊召来，是想连桓氏祖籍也要夺去不成?“
“大胆!你这小女子怎敢如此与陛下说话。”
一旁的言官听不下去，站出来打断轻荨。
“无妨，童言无忌。”
司马曜未将轻荨的话放在心上。
明眼人都看得出来的事，被这小姑娘捅破也好，他倒是想看看桓扶嬴是什么反应。
许久未开口的扶嬴将愠怒的轻荨拉回身后。
还想鸣不平的轻荨被她一个眼神无奈只得噤声。
“陛下莫怪，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，荆州是桓氏祖籍，也是东晋的土地，陛下体恤民女，派人来帮忙，民女感激不已。”
她心里清楚，小皇帝惦记的是她桓家手里这天下大半的兵权。
闻言，在场的大臣都诧异地倒吸凉气。
谁也没想到曾经在百官面前敢拿百姓性命相要的刚烈女子竟然如此顺从。
谢沉檠盯着这个水蓝色的身躯，嘴角噬笑。
司马曜的脸上却没有多好看，显然扶嬴不着他的道，便悻悻作罢，接下来的讨论也未再涉及桓家。
黄昏时分，朝会结束，宴会马上开始，百官移步华林园就座。
行至长廊时，突然一个托酒的小厮从后面跌撞过来。
一壶酒全部泼在轻荨的衣裙上，见状小厮直接匐在地上求饶
“大人饶命，大人饶命。”
轻荨惊魂未定，弄苒赶忙用绢布去擦酒渍。
一旁看热闹的贵族小姐掩唇轻嗤。
“你看看她呀，怎么弄成这样，不过这小厮也实在是笨手笨脚，撞谁不好，撞了桓家的大小姐。”
美貌上虽比不过，但是见到美人出如此大的丑，心里自然是十分舒爽。
扶嬴不想将事弄大，俯身将小厮扶起“你且忙你的去吧，以后小心些便是。“
没想到撞到的姑娘这样大度，小厮抹了抹脸上的泪水颤抖着向扶嬴道谢，急忙收拾好酒壶几下就奔得不见踪影
“阿姐，你看我这，怎么办啊？”
她未来得急开嗓，一抹蓝色带着冷香突然罩下来，遮住轻荨身上的酒污。
一瞬间，在场所有人都愣住，诧异地望着眼前发生的这一幕。
谢沉檠修长的手从轻荨肩上缓缓收回，轻荨眼中带着惊喜向他望去。
“谢大人，怎么会是你”
看着他那张无害的笑颜，扶嬴心里突然明白了什么。
“这酒渍实难去除，不如轻荨姑娘随我的侍卫去换件衣服吧。”
“多谢大人，可这侍卫···”
“桓三姑娘放心，在下侍卫也是女子，雀芜。”
这时大家才发现谢沉檠的身后还站着一个身材娇小的女子。
女子着男装，并用银甲遮着眼睛，让人看不清容貌，但依稀可见也是个清秀的女子。
“那，谢过了。”
扶嬴颔首
轻荨微微一福，便很开心地跟着雀芜下去换洗衣服。
看她还不动，他身子一斜，做了个请的动作，扶嬴这才迈步。
剩下那些本就被谢沉檠迷得三魂丢了七魄的小姐们，见素来不爱管闲事的谢沉檠竟然这样特殊对待桓家姐妹，一个个气的扭着衣袖直跺脚。
等待轻荨换衣之际，她走到他前。
“大人有什么话，就直说吧。”
轻笑，他慢慢开口
“在下可是做了什么让姑娘误会的事？”
“谢相出现的恰当好处，还带着素来不轻易示人的雀芜侍卫，一定是有重要的事要与我说吧。
她顿了顿，又道
“再者，小厮撒酒这种把戏也太过明显。”
她的语气里带着轻蔑。
“桓姑娘果然智慧，在下让姑娘见笑了，做这些只不过是要同姑娘打个商量，此事不仅事关家国生死同时也关系桓氏的存亡。”
听到与桓氏有关，她严肃起来盯住他继续说下去。
“桓姑娘应该知道，自从桓温大司空伏诛之后，东晋兵马随桓氏后人隐退大半，朝中兵马匮乏，前秦便越发猖狂，近来我朝探子探到前秦已集结八十万余兵力，不日就可能会南下。”
“我一介女流，大人同我说这些做什么。“
她转身背对他。
他说的没错，前秦强悍，早就有一举吞晋之势。
而桓氏虽不涉足朝政，但覆巢之下安有完卵，此事的确与桓氏存亡息息相关。
“桓家现在退居荆州，当年与桓家一起退避的司空旧部现在应该都听命于桓姑娘你。”
现在她终于明白，司马曜派段仲堪到荆州，原来是眼前这位谢宰相的主意。
此次若她不同意他的提议，有朝一日段仲堪定会打着朝廷命官的旗号收回桓氏的一切权力。
到时桓氏就是砧板上的肉，只能任人宰割。
但如果现在答应他，恐怕也要付出一些代价。
但只要桓氏有一息尚存的机会她也得搏一搏，哪怕她一人挫骨扬灰。
“大人说的没错，危急存亡之际身为人臣的确应该为国尽忠，但我桓家已经久不摄政，如今贸然出面必会落人口舌，所以还需要大人相助。”
挑眉，她比看起来要心思深重得多。
“桓姑娘有好方法？”
“眼下，只有联姻。”
她微微一笑，想好所有退路。
虽然心里早有准备，但当她真的提出联姻时还是稍有震惊。
就像三年前的那个不卑不亢的她一样令人震惊。
“好”
他简单吐出一字。
