紫薇的不快乐，其实不只是为了小燕子，也有一大部分，是为了尔康。尔康察言观色，将心比心，对紫薇的心事，也体会出来了。自从紫薇那天一句“我留下”，他就想了千遍万遍，如何“留”她？越想，心里也越乱。
这天，尔康带她来到一个幽静的山谷。这儿，像个世外桃源，群山环绕，满山苍翠，风微微，云淡淡，水潺潺。有条清澈的小溪，从绿树丛中，蜿蜒而过。小溪旁，几株桃花，开得一树灿烂，微风一过，落英缤纷。
尔康和紫薇站在水边，两人迎风而立，衣袂飘飘。
“哇！怎么有这么美丽的地方？简直是个仙境！”紫薇喊着。
“这是我常常来的一个地方，我给它取了一个名字，叫作‘幽幽谷’，是我秘密的藏身之处。小时候，每当心里不痛快，就会到这儿来！看看山，看看水，听着风声，听着鸟叫，一待就是好几个时辰，然后，所有的烦恼就都没有了。今天，难得带你出来，就忍不住要把这个好地方，跟你分享！”
“像你这样什么都不缺的人，也会有不痛快和烦恼吗？”紫薇问。
“喜怒哀乐是每一个人的本能，应该没有阶级之分，大家一样的，我当然也有我的烦恼！”
紫薇点点头，看着山色如画，不禁出起神来。
“你有心事！”尔康凝视她。
紫薇一笑。
“从你认识我那天开始，我就一肚子心事！”
尔康一叹。
“本来，你只有进宫的心事，现在，又添了我！”
紫薇震动了，看看尔康，不说话。尔康紧紧地凝视她，似乎想一直看到她内心深处去，半晌，才真挚而诚恳地说：“紫薇，有几句心里的话，一定要跟你说！”
紫薇点点头。
“自从那天，我向你表明了心迹，这些日子，我想了很多很多！”
紫薇专注地听着。
“我第一句要告诉你的话是，我要定了你！”
紫微一震。
“可是，如何要你，成为我现在最大的难题。你知道，在我这样年龄的王孙、公子，早就成婚了，我之所以还没成亲，是因为皇上迟迟没有指婚！”
紫薇睁大眼睛看着尔康。
“你或者还不知道，我和尔泰的婚姻，都不在父母手里，而是在皇上手里！事实上，皇上早在五六年前，就看上了我，曾经要把六格格指给我，阿玛和额娘心里都有数，只等我们长大。谁知道，六格格却生病夭折了，皇上难过得不得了，我的婚事，就这样耽误下来了！”
“我懂了！”紫薇轻轻地说。
尔康对紫薇摇摇头：“不！你没有懂！我要告诉你的是，我和尔泰，都是皇上看中的人选，因为皇上的宠爱，就连父母，都没有办法为我们的婚姻做主，更别说我们自己了！”
“我懂了！”紫薇又说，眼神里已经透着凄凉。
“你还是没有懂！我要说的是，不论你是格格，还是一个民间女子，不论你未来怎样，我的心念已定，我要娶你为妻！但是，皇上一定不会把你指给我，因为他根本不知道这世界上有一个你！这件事好像是老天开我的玩笑，我身边有一个格格，皇上要我当额驸，我却没办法告诉他，请把紫薇指给我！”
紫薇的眼睛亮晶晶的，一眨也不眨地看着他。
“你的心我懂了，你的意思我也懂了！一直就觉得奇怪，为什么你还没成亲，现在都明白了！我早就知道，你的地位和身份，一定会娶一个金枝玉叶！我也说过，我没有奢望。为你留下，只是情不自禁！事实上，这些日子，我也想了很多。我第一句要告诉你的话就是，请放了我吧！”
尔康大震，变色了。
“你是什么意思？”
“我想来想去，我们之间，是没有未来的！一个没有未来的‘相遇’，是一个永远的折磨！我们结束它吧！”
尔康激动起来：“怎么会没有未来？我要告诉你的就是，我们有一条艰苦的路要走，我希望你在各种恶劣的情势下，都不要退缩！请你相信我，我的心有如日月，你一定要对我有信心！现在，皇上并没有指什么人给我，我左思右想，我唯一的一条路，就是在指婚之前，找个机会，对皇上坦白，告诉他，我爱上了一个民间女子，请他成全。”
紫薇吓了一跳，瞪着尔康：“他怎么会成全呢？他会生气的！你千万千万不要说！”
“你何以见得他不会成全呢？”尔康反问，“如果他生气，我就问他，还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”
紫薇大大地震动了，睁大眼睛看着尔康，惊喊着说：“你不要吓我！你把我弄得心慌意乱了！我已经为了小燕子，在这儿六神无主，你又说这些异想天开的话！我听得心惊胆战，你不能这样做的！皇上就是皇上，他可以做的事，你不能做！何况……”她痛苦地吸了一口气，用力地说出来：“他从来没有‘娶过’夏雨荷！”
这句话像当头一棒，敲得尔康一阵晕眩。是啊！乾隆对雨荷只是逢场作戏，事情过了就“风过水无痕”了。自己的举例，实在该打！
“好好，我说得不对！我不会冲动，去将皇上的军！怎么办，我再慢慢想办法。我说了这么多，主要就是要告诉你，我的处境和我的决心！请你千万千万要相信我，要给我时间去安排一切！”
尔康说着，便伸手握住紫薇的手。
紫薇震动了一下，便矜持地、轻轻地把手抽开，难过地低下头去。
尔康受伤了。
“怎么？忽然把我当成毒蛇猛兽了？”
紫薇眼中含泪了。
“不是这样，因为你提到我娘，我想起娘临终对我说的最后一句话！说完那句话，她就闭目而逝了！”
“是什么？”
“她说：‘紫薇，答应我，永远不做第二个夏雨荷！’”
尔康大震，不由自主，退后了一步，立刻了解到紫薇那种心情，私订终身，只怕历史重演，步上夏雨荷的后尘。如果自己跟乾隆一样，只有空口白话，不管多少承诺，对紫薇而言，都是一种亵渎！
尔康凝视着紫薇，但见紫薇临风而立，自有一股不可侵犯的高贵与美丽。他被这样的美丽震慑住了，不敢冒犯，只是痴痴地看着她。心中，却暗暗地发了一个誓，除非明媒正娶，洞房花烛，否则，决不侵犯她！决不让她变成第二个夏雨荷！
溪水潺潺，微风低唱，花自飘零水自流。
两人默默伫立，都感到愁肠百折，体会到“情”之一字带来的深刻痛楚了。
【拾壹】
小燕子凝视着紫薇，眼睛睁得圆圆的，对紫薇真是心服口服，虽然觉得继续当格格仍有许多难处，却一句话都说不出来了。
小燕子在床上是躺不住的，没有几天，就下了床。书房也暂时不去了，规矩也不学了，她整天在漱芳斋里转来转去。因为伤还没好，是名副其实的“坐立不安”。何况，她心烦意乱，想的是紫薇，念的是紫薇，脑子没有片刻休息，看着窗外的天空，心里痒痒的，真恨不得自己变成一只真正的小燕子，飞呀飞的，就可以飞出那绿瓦红墙。
这天，永琪和尔泰结伴而来。
“身上的伤好了没有？还痛不痛？我上次送来的那个‘九毒化瘀膏’，对外伤有很神奇的效果，是傅六叔从苗疆带回来的灵药！用九种毒虫子制造的，可以以毒攻毒，灵得不得了！你用了没用？”永琪仔细地看小燕子，见她行动不便，脸色也依然苍白，就关切地问。
“用了用了！”小燕子含含糊糊地点点头。
尔泰看小燕子心不在焉，忍不住大声说：“这个药很名贵，很稀奇呢！上次大阿哥问五阿哥要，五阿哥都舍不得给，你不要把它随随便便扔了！”
“我怎么会把它扔了呢？用了就是用了嘛！”
永琪打量小燕子，着急起来：“我看你就是没用！要不然，怎么走路这么不灵活？真拿你没办法，伤在你身上，咱们又不能帮你上药！如果你是男孩子，我早已把你按下来上药了！”
永琪这句话一出口，小燕子想到“按下来上药”的情景，苍白的脸颊竟漾出一片红晕。
永琪见十分男儿气概的小燕子，忽然显出女性的娇羞，心里不禁一阵激荡。想到自己那句话说得未免太造次了，脸上也是一红。
尔泰看着二人的神情，心里震动了，若有所觉。同时，一股微妙的醋意，就从心底升起。受不了他们两个眉来眼去，他大声喊：“好了好了！”他看永琪：“你不是信差吗？信呢！”
永琪忙从怀里掏出一封信来。
“什么信！”小燕子又好奇、又惊讶，兴奋起来，“谁给我的信？是不是紫薇？赶快给我看！”
“紫薇说，你看完以后，一定要烧掉，不能留下来……”永琪说，忙着去关门关窗，察看小邓子、小卓子等人有没有把好风。
小燕子迫不及待，伸手一把抢过信，三下两下地撕开信封，抽出信笺。一看，只见也是几幅画。
第一幅画着一只小鸟被关在笼子里，一朵花儿在笼外关心地观看。
第二幅画着一只小鸟在挨打，一朵花儿在流泪。
第三幅画着小鸟飞出笼子，拉着小花在跳舞。
第四幅画着小鸟戴着格格头饰，小花笑嘻嘻的，隐入云层，飘然而去。
小燕子看完了信，脸上顿时急得一阵红，一阵白，激动地大叫起来：“不行不行！紫薇不可以这样待我！我就说嘛，她根本不了解状况……我要怎么样才能让她明白呢？她还在生我的气，你们都骗我，说她原谅我了，她根本没有原谅我！她骂我！还要我永远当格格，怎么可能？我会憋死的！不行不行……”小燕子一面叫着，一面一屁股在椅子上坐下，这一坐，碰痛伤口，立刻跳起身子，大叫：“哎哟！哎哟！”
永琪和尔泰，一边一个，赶快搀扶住她，同时急声喊：“你慢一点呀，身上有伤，自己不知道吗？坐，也得轻轻坐下去呀！”
“那个红木椅子硬得不得了，你要坐，也得垫个垫子呀！”尔泰喊。
小燕子又咬牙，又跺脚，把两人甩开：“不要你们两个来管我怎么坐！”
“好好好！咱们不管，你就站着吧！”尔泰关心地伸过头去，“你为什么这样激动？信里写什么？你到底看懂没有？”
“怎么不懂？她写得清清楚楚！我讲给你听！”小燕子拿着信，就气急败坏地说：“她说：‘小燕子，你这个骗子，你这个浑蛋！现在自作自受了，被关在笼子里，飞也飞不出来，动也动不了，还被打得乱七八糟！你害我，现在老天爷帮我惩罚你，这都是你的报应！你想出宫来，再跟我一起笑，一起玩，那是做梦，门都没有！你要当格格，我就让你当一辈子，我不理你！我走了，再见！’”
永琪和尔泰，双双抽了一口冷气。
“怎么你的解释，跟紫薇说的，完全不一样？你字不认识，看画总看得懂呀！她是这个意思？”永琪问。
“你误会了，紫薇才不会写这些！”尔泰跟着说。
小燕子把画摊在他们面前，指着说：“你们看！你们看！她就是骂我嘛！”
永琪把画，看了一遍，叹了口气：“我就帮你再译一遍，她说：‘小燕子，我知道你现在好痛苦，关在皇宫里，像坐监牢一样！我好关心，就是没办法进来看你！听说你挨了打，我急得一直掉眼泪。小燕子，你一定要忍耐，千万不要再闯祸！我相信，很快我们两个就会见面的！见了面，你就会知道，我还是和以前一样喜欢你！至于格格，你已经当了，就只好继续当下去，高高兴兴地当下去！我不论走到哪里，都会笑着祝福你！’”
小燕子听得发呆了，瞪着眼睛看着永琪。
“她是这个意思吗？真的吗？”
“一点也不错，就是这个意思！”
小燕子拿起那些画，颠来倒去地看，又翻来覆去地看。
“我看不像！她还是气我，还是骂我！”她不信地说。
“你怎么变得这么悲观？你仔细看看嘛！”永琪生气地喊。
“被皇阿玛打了一顿，我对什么都没有信心了！”小燕子拿着画，满屋子走来走去，忽然停在永琪和尔泰面前，扑通跪落地，拼命磕头，喊着说：“让我出去见紫薇一面！你们想办法让我出去！我给你们两个磕头！”
永琪和尔泰，慌忙去拉她。
“干什么嘛？你是格格，这样跪在我们面前，给皇上看见了，你又要挨打了。怎么都打不怕呢？”尔泰喊。
永琪看着这样的小燕子，蓦然之间，下了决心，搀着小燕子，认真地说：“好了好了！我豁出去了！管他呢！我答应你，你不要再急得五心烦躁了！我带你出宫去！”
小燕子大喜，眼睛发亮，脸颊发光，整个人顿时精神起来。喘了口气，她一迭连声地、急如星火地叫了起来：“什么时候？今晚！好不好？要不然，你们商量来商量去，又不知道会拖到哪一天。等会儿福大人和福晋不同意，又走不成！咱们干脆不告诉他，说去就去！拣日不如撞日，就是今晚！好不好？”
永琪一点头，决定了。
“一不做二不休！就是今晚！让明月装成你，躺在床上装睡，无论谁来，都说刚吃了药睡着了！你化装成小太监，跟我大大方方地出去。我让小顺子守在皇宫的边门，帮我们开门。不过，我们溜出去顶多一个时辰，就得溜回来！知道吗？”
尔泰见两人认真的样子，急坏了，跳脚喊：“你们疯了吗？如果被发现了怎么办？五阿哥，你也想挨一顿板子吗？”
小燕子已经兴奋得不得了，气都喘不过来了：“尔泰！你有一点冒险精神好不好？了不起是脑袋一颗，小命一条嘛！”
永琪重重地点头，豪气地接口：“对，了不起是脑袋一颗，小命一条！”
尔泰又是叹气，又是踩脚：“完了，你们两个都失去理智了，这小燕子会发疯，五阿哥，你怎么也跟着疯？小燕子刚刚挨过一顿打，你们居然没有一个人会害怕！我跟你们说……”瞪大眼睛看两人：“我只好……我只好……”
小燕子对尔泰一吼：“你只好怎样？”
尔泰一跺脚，昂头挺胸，一副“我不入地狱谁入地狱”的样子，大声应道：“我只好‘舍命陪君子’，跟你们一起发疯了！还不赶快把小邓子、小卓子、明月、彩霞、小顺子、小桂子通通叫进来，共商大计！希望他们几个靠得住！”
小燕子喜出望外，乐不可支，大叫：“啊哈！所谓‘生死之交’，就是咱们三个了！”
