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第15章 我要考进士

杜中宵在里面听到父亲的话,对身边的韩练道:“外面是我父亲喊话,韩阿爹,你可听到了。尽管放宽心,此事县里不管,还有州里。我们没有违法犯禁,谁能冤枉得了!”

韩练苦笑:“贤侄,你事事都向好处想。唉,你反过来想一想,你阿爹如此说,岂不是正说明此事县里没人管?吴家是本地豪族,做事横行霸道惯了,岂是容易对付的?”

杜中宵沉默不语。对于这个世界,他还是有些不熟悉。自己的父亲是举人,身份地位跟他前世印象里古代的举人差别太大,很难对照起来。前世的印象,古代的读书人都是高人一等的,举人地方上还敢有人得罪?真到了这个世界才明白,不管什么时候,读书人在钱和权面前什么都不是。

韩练说得不错,父亲只能在外面高声喊话,最少说明了一点,临颖县里没人管这事。把自己两人押在这里,既不带到公堂上,也不走官方程序,处处都不合法,那又如何?吴家是本县豪族,只要搞定了下层的几个公人小吏,便就可以为所欲为。

一直等到中午,也没有人进来看杜中宵和韩练,两人饿得肚子咕咕叫。

心中有些打鼓,杜中宵对韩练道:“州城离这里有多远?不知爹爹什么时候才能回来。”

韩练道:“不过五六十里路,若是有快马,一两天也就回来了。——只是,快马却不易借。”

杜中宵摇头苦笑。不要说是快马,普通的马也难以借到一匹。临颖小县,家里面有马的人家才有几户?只有如吴家那些豪门巨户,才有马骑。

两人又坐了一会,韩练耐不住腹中饥饿,道:“也不知道月娘在外面如何了?希望无事才好。”

杜中宵没有说话。吴克久那厮搞出这么多名堂,无非还是为了月娘。在他看来,自己看上了月娘是韩家莫大的福气,谁知不但被拒绝,还逼得他们与杜中宵搞了一种新酒出来。这口气如何出?他是在乡里横行惯了的人,做起事来就是这么简单粗暴,把人抓了看你们怎么办。

正在这时,突然外面门响。随着脚步声,就听见妇人声音:“养家人,你还好么?”

韩练听见是妻子的声音,忙起身高声道:“我们只是被关在这里,倒是不曾受苦。只是从清早到现在,一粒米一滴水未曾到口里,有些饿得狠了。”

话未说完,一个大汉带着韩练妻子进了房来,恶狠狠地道:“节级善心,怕你们在这里饿死了,连累到他,特让你浑家来送些吃的。你们两个,快些用了饭菜,等着节级前来审问!”

见了丈夫的样子,韩练的妻子只是哭。上前放下篮子,里面两碗米饭带着两大块肉。

大汉出去,韩练与杜中宵上前,端起碗来,小声问妻子:“我们被抓到这里来,酒楼前的月娘怎样了?那个吴家小狗,有没有再去呱噪?”

“唉,快不要说。你们被抓了过来,他便缠着月娘纠缠不休。若不是有人拦着,这便就抢到家里去为婢为妾了。现在把月娘关在家里,让我过来看看,回去说给月娘让她从了吴家小员外。”

杜中宵不由气道:“清平世界,朗朗乾坤,他们如此逼迫良家妇人,还有王法么?”

韩练叹气:“王法自然是有的,只是管不到我们这里罢了。现在的县令不管事,县尉是个暴脾气的狠人,一向与吴家交好,还不是由着他们乱来。不是与县尉交好,那个陈节级如何会如此卖力巴结吴家的小员外。现在只愿杜秀才到州里一切顺利,不然,这场官司我们只怕要扒一层皮。”

杜中宵沉默无语。自己先前决定卖糟白洒的时候,曾经仔细考虑过,依着现在法条,那样卖酒并不犯禁。哪里想到,吴克久根本就不按规矩出牌,什么法不法的,他根本不在乎。

国法都不放在他的眼里了,你还有什么办法?比钱比势力,根本不是人家的对手。

钱和地位,一切都要先有钱才行。可钱是那么容易赚的?自己好不容易想出这么一条路子来,便就惹来这样一场祸事。这一关过不去,以后会更加艰难。

吃过了饭,妻子临回去之前,韩练对她道:“你回去看住月娘,万不可答应了吴家小狗!如果就此顺了他的心意,我们这一场苦岂不是白吃了!杜秀才到底是发解过的举人,州里有不少官员都知道他的名字,只要找对了人,这案子不难翻过来。不管怎样,熬过这几天再说!”

韩练妻子答应着,一边抹着眼泪,挎着篮子出了房门。

坐了一会,杜中宵对韩练道:“韩阿爹,你说我爹去州里,把案子翻过来的把握大不大?”

韩练道:“州里不比县里,官员众多,只要知州不犯糊涂,当不难翻案。我以前到过州里办事,似这等案子,录事参军管得,判官也管得,更加不要说知州和通判。杜秀才去年发解,这些官员有数位是他见过的,只要找到了人,把话说清楚,十有八九就成了。”

杜中宵点了点头,沉声道:“只要案子翻过来,我必不放过吴克久!仗着家里有钱,欺压良善,不只是莫名把我们抓起来,断我两家生计,还要强买良家妇人为婢为妾,简直是岂有此理!”

韩练苦笑着摇了摇头:“那是以后的事,哪里管那么多?只要我们平安,一切都好。——贤侄,你若真有这份心思,出去之后便好好读书,如你爹一般发解进京考进士。若是中了进士,入朝为官,吴家又算得了什么!若是杜秀才此番高中进士,有了官身,一句话就把吴家吓死了,怎敢如此!”

杜中宵道:“好,便如此说了。离下次发解还有两年,我出去必定好好读书,两年之后进京考进士去!等我高中,第一件事就是把吴家连根拔起!这种恶人,留在乡里鱼肉百姓么?”

“贤侄有这份志气就好。你家里是耕读传家,诗书继世,家学渊源,满县有几户这种人家?听说你自小读书便是极好的,只是因杜秀才落第,家里才断了继续科举的心思。经过这一场大难,能够重新拿起书本来读,也不白受这一场苦。”

杜中宵连连点头。

此时还没有大兴学校,天下有州学县学的地方极少,读书考科举多是靠自家实力。耕读传家,诗书继世,不要小看了杜家的这个传统。不是如此,杜中宵想考科举又去哪里学去?临颖小地方,想找个人请教都打不到。科举是讲很多技巧的,只埋头读书可是不行。

韩家脚店里,吴克久和曹居成面对面坐着,桌上一壶酒,两个菜。

喝了一杯酒,吴克久道:“这里的酒真是好有力气,也不知道杜家的小贼如何制出来。”

曹居成笑道:“这有何难。等到了下午或者明天,我们去审一审那个小贼。狠得下心动刑,还不是一问就问出来。表弟家里开着酒楼,有了这法子,可以光明正大地制这种酒出来。”

吴克久连连点头,他心里也正是存了这个念头。把事情搞得如此大,吴克久正是想一举数得。一是给自家酒楼的脚户们立个规矩,以后不要违了自己的意思。再一个自然是为了韩月娘,这个千娇百媚的小娘子,不纳回家里总是有些不甘心。最后一个,也想得到杜中宵制酒的法子。

此事吴克久手拿把攥,绝不会出意外。新来的史县令年老昏庸,万事不管。而管刑狱酒禁的许县尉与自家交好多年,日常没少孝敬于他,必然会站在自家一边。至于其他人,怎么想重要吗?甚至都不用劳动到县令县尉,只需一个节级,几个弓手,便把事情办了。

杜循告到州里之后怎么办,吴克久根本没有想。州里的大官们,哪里有闲心去听一个落第举人瞎嚷嚷,县令都不管,他们管什么。吴家在临颖县横行霸道惯了的,一向自信得很。

喝了几杯酒,吴克久对柜台后面的韩月娘道:“兀那小娘子,怎么如此扭扭捏捏!你过来欢欢喜喜陪我饮几杯酒,我心里高兴,县里替你爹说几句好话,自然就放回来了。”

韩月娘冷哼一声,扭头脸去道:“我自是好人家,你可是找错了人!我家清白做生意,从来不曾作奸犯科,你勾结县里抓了我爹又如何?他本来无罪。”

“呵,有罪无罪是你一个小女子说了算的?”曹克成恐吓道。“官府的门那么好进?告诉你,只要进去了,不死也要扒一层皮!你好好过来陪着我表弟饮酒,他心情好了,纳你回家,绫罗绸缎,多少是好!怎么就是榆木脑袋,不开窍呢!”

韩月娘道:“善恶自有报!我就不信,你们做了这种恶事,会没有报应!”

曹居成指着韩月娘对吴克久道:“表弟,这小娘子说的什么昏话?你自送富贵给她,她却以为你在做恶事,真是不识好人家。小娘子,我表弟对你如此用心,还不正是说明他是个大大的好人。”

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