过了临贺，渐入岭南之地，地势高起，山川相生，林木苍翠。
云耳于座前，驾着马车，颠簸行于山间。
车门挂着竹帘遮隔，两窗悬挂轻质绢纱，靠窗的是两顷竹木榻，中间置有茶几小案，上是茶壶杯具，车门对面的墙上则是一面木架，置有古籍数卷，棋具和文房四宝若干。
麻雀虽小，五脏俱全，俨然一个小小的书斋。
此时有一身穿如意纹状锦缎长袍的男子，慵懒地卧在靠西窗一侧的木榻上，闭目酣睡。
这几日车行山中，少有人烟，更别说客栈了，只能在山边树下搭帐休憩，夜中山林总有走兽游窜，窸簌之声阵阵，扰得苏子墨不能安眠，故而白日偷了闲，小憩片刻。
华予未着帷帽，只随意地束了发，静静卧坐在另一侧木榻上，手里捧了一卷书，眼睛却不由得向对面人望过去，出了神。
苏子墨酣眠时静的很，棱角分明的面容更柔和了，如玉的脸上隐隐有光泽流动，飞扬的剑眉，逸似泼墨，薄薄的唇，色淡如水，长发披散，如江河横流，纵横错落在榻上。
套在身上的宽大锦袍已经松散了，露出光洁的脖颈，和贴近皮肤的冰丝内袍，衣摆皱成了一团。
真是生了一幅好皮囊，华予心中想。
马车突然一颠，苏子墨恍恍惚惚从睡梦中醒来，车身晃动颠簸着，窗帘微摆，阳光从纱绢的隙缝中洒入，笼得车中一片光熠朦胧。
感觉有目光正盯着自己身上，苏子墨揉了揉惺忪的睡眼，看见戴着白纱的华予。
“先生，咱们现在到哪儿啦？”
“再过一两日应当就可以到怀集药乡了。”
苏子墨坐起了身子，用清水洗了洗脸，又理了理长发衣冠，方才清醒了。
“这中洲地博物广，盛产药物的地方也不少，为何偏偏怀集得了一个药乡之名，先生可知道？”
华予：“不知苏公子可曾听说过有一种传说中的奇木，名为稚川木？”
苏子墨：“小时候似乎在书上读过，是一种可化为人的木头。”
华予一笑：“苏公子知道的还真不少。怀集的药乡之名，与这奇木有关。”
据前朝传说，古有药师，名为稚川，精通药理，尝遍百草，博采众方，修注医书，悬壶济世，死后葬于怀集之乡，罗浮山上，药师谷中。所葬之地，生奇木。
一年后木呈赤色，似鱼形，周身鱼纹；再一年，木生四肢，赤色褪去，呈白色；再一年，干生五官，似人形；又一年，木质如玉，木根断而成人，可通人语，善药理，化而成药师。
此木所化之人，身有药香，医术精湛，仁心慈善，终生致力行医治病，救死扶伤。若得享天年，死后复葬而生木，可世世轮回，是谓稚川木，又称不死木。
正是因为这个传说，世上人都认为怀集的药师谷出神医，虽然至今也未能有人证实稚川木的存在，但是世上凡是向往医学之人，总愿意去到药师谷拜师学艺，研究药理，这样一来，还真出了不少神医。
而其他资质平庸之人，即使进不去，也会混得一个怀集药师的身份，再去江湖行医，便能赢得更多人的信任，渐渐的，怀集便成了医学世家和药师聚集之处，有了药乡之称。
几百年后，传说已经渐渐无人知晓，药乡之名，却流传了下来。
如今，因为众多慕名而至来学医的人，鱼龙混杂，良莠不齐。唯有怀集南郊，罗浮山上，药学历史悠久渊源颇深的药师谷，才是真正的药理大家修学的所在，只是每任谷主仅收一名弟子，层层关卡，严格挑选，于成年后授平生所学，代代相传，保证药学的纯正性和严密性。
“这倒是有点危险呀，若是师父还未来得及教授平生所学便出了意外，或是弟子出了意外又来不及找新的，那岂不是这药谷绝学就断了？”苏子墨道。
“既然是治病行医之人，对于自己身体的状况当时分外了解，而他人也通常会十分礼待，出意外的情况很少见。当然也自然有医书记载，不至于短断绝。”华予耐心道。
马车在崎岖的山路中行了几日，忽然柳暗花明，在重重叠叠的峻岭中现出了一个山环水绕，地址平坦，分外热闹的小城，便是怀集了。
城中行人如织，市集攘攘，亭台楼阁，青河柳岸。
苏子墨这几天被山路颠簸得全身酸痛，看到一片平坦广阔烟柳繁华之地，心中一喜：“这怀集虽在南蛮之地，倒颇有一点江南之城的风韵，可以称为小江南了。”
“这医家之人，虽看似远离世事，潜心专研药理，但治病行医，行的终究还是人事，逃不开朝堂江湖纷争。来怀集的外乡人，一部分是求医的学徒，一部分是来采购药材的商贾，一部分是求救的病人，也算是热闹了。”
“我倒是知道不少医家之人，明明旨在朝堂，想进太医院，一定要先在怀集隐着，等到皇族的人遇到疑难病症，无计可施，亲自来怀集请了，才欣欣然过去，仿佛这样才能体现身价似的。”苏子墨悻悻地说。
华予看他的神情，颇为有趣，轻轻一笑。
马车行至一家名为“久望天南星”的客栈前，几人觉得这名字文雅，便下车入了住，各自回房休整，明日再赶路。
入夜后，苏子墨觉房中闷沉，独自一人在城中闲步，行至城中葛翁河旁，见岸边轩楹高爽，杨柳沿堤，景致尚佳，又人迹稀疏，便斜靠在河边朱栏上，想着心事。
白日在车中，华予所讲关于稚川木一事，他也读到过，是在少年偶得一本前朝厚书中，其中描述竟与华予所说一字不差，可是那本书乃是藏于宫中文渊阁中的前朝旧书，能读到的人应该无几，为什么华予竟也如此清楚。
正在沉思中，突然发现身旁不远处有一个熟悉的身影，正坐在栏杆上，眺望河岸，露出腰间佩着的一把半透明的银色长剑。
苏子墨心中赫然一惊，手握住了腰间的银剑山鬼，小心翼翼地缓步靠近。
那人听见后面声响，蓦然转身，回首一望，似乎也是一惊。
只见她身穿一袭玄黑的夜行衣，长发高束，面容苍白，右侧脸颊有一道长长的疤痕自上贯穿而下，视之惊心。
但是苏子墨无论如何也不会认错，那是被宣判为刺杀他的兄长——前朝太子南宫襄的乱臣，白芷。
苏子墨惊呼一声：“白芷！你还活着！？”
